蘇枝枝猛地上前一步，將百合護在身後，清冷的目光直視著蘇滿冠，毫不退讓。
她身上那股久居上位的氣勢，在這一刻展露無遺，竟讓盛怒之下的蘇滿冠，都為之一窒。
“你……你要為了一個下人，跟我這個做兄長的作對？”蘇滿冠氣得手指都在發抖。
“二哥若要講規矩，那枝枝便同你講講規矩。”蘇枝枝的聲音不大，卻字字清晰，“百合是我的貼身侍女，即便她有錯，也該由我來處置，二哥越過我直接下令責罰，這又是何規矩？還是說，在二哥眼裡，我這個妹妹，連處置自己院裡下人的權力都沒有？”
“強詞奪理！”蘇滿冠被她堵得啞口無言，一張臉漲成了豬肝色。
“好了好了，都是一家人，這是做甚麼。”一直站在旁邊默不作聲，看夠了戲的大哥蘇振言，終於慢悠悠地開了口。
他走上前來，拍了拍蘇滿冠的肩膀，做出一副和事佬的模樣：“二弟，你也消消氣。四弟年輕貪玩，枝枝又是剛回來，不懂府裡的情況，你多擔待些。再說，這事要是鬧大了，讓爹和病中的母親知道了，豈不是更讓他們憂心？”
他又轉向蘇枝枝，溫和地笑道：“枝枝，二哥也是關心則亂，怕你學壞了，你別往心裡去。快帶你的丫鬟先回去休息吧，這裡我來處理。”
蘇振言三言兩語，便將一場劍拔弩張的衝突，輕飄飄地化解了。
蘇枝枝心中冷笑一聲。她這位大哥，最擅長的便是這套和稀泥的把戲，看似在調停，實則誰也沒得罪，還坐山觀虎鬥，看了半天的好戲。
她也懶得再與這兩人糾纏，今晚還有更重要的事情要做。
“既然大哥發話了，那枝枝便告退了。”她拉著百合，轉身便走。
就在她邁出門口的那一刻，她腳步一頓，沒有回頭，只是幽幽地開口道：“二哥熟讀聖賢書，想必也知道‘禍從口出’的道理。我看你印堂發黑，凶兆纏身，不日之內，恐有血光之災。屆時，還望二哥能管好自己的嘴，莫要再胡言亂語，方能有一線生機。”
她的聲音很輕，卻像淬了冰的針，扎得人耳朵生疼。
蘇滿冠聞言，先是一愣，隨即勃然大怒：“一派胡言！子不語怪力亂神，你從哪學來這些江湖術士的下作手段，竟敢來詛咒自己的兄長！”
蘇枝枝沒有再理會他的咆哮，帶著百合，徑直消失在了院子的拐角處。
蘇振言看著蘇枝枝離去的背影，眼中閃過一絲意味深長的光芒，隨即又拍了拍氣得渾身發抖的蘇滿冠，勸道：“好了，妹妹跟你開玩笑呢，何必當真。”
“玩笑？你看她那樣子，是開玩笑嗎？”蘇滿冠依舊憤憤不平。
他朝著地上啐了一口，只當是蘇枝枝被他說得惱羞成怒，故意說些惡毒的話來嚇唬他，他自己壓根就沒放在心上。
夜風吹過，院中的那棵老槐樹，樹影搖曳，如鬼魅般張牙舞爪。一場醞釀中的災禍，已悄然降臨。
翌日清晨，將軍府的薄霧還未散盡。
蘇滿冠如往常一般，晨讀過後，換上一身齊整的青色儒衫，準備前往主院向病重的蘇母請安。他步履生風，腦子裡還在琢磨著昨日蘇枝枝那番“血光之災”的言論，心中只覺荒謬可笑。
“子不語怪力亂神，小小年紀不學好，竟學些招搖撞騙的伎倆。”他冷哼一聲，踏入了通往主院的青石小徑。
小徑兩側栽種著合抱粗的古槐，此時正值春末，枝葉繁茂。
蘇滿冠走到那棵最為粗壯的槐樹下時，耳畔忽然傳來一聲極其細微的劈啪聲。他下意識地抬頭望去，只見一截乾枯卻沉重的橫木，毫無徵兆地從高處斷裂，裹挾著勁風直直墜下。
他甚至來不及發出一聲驚呼，那截橫木便重重地砸在了他的額角。
“砰！”
重物落地聲與悶哼聲重合。蘇滿冠只覺得眼前黑紅交替，劇痛瞬間席捲了意識，整個人如軟麵條般癱倒在地上，殷紅的鮮血順著他的鬢角流了一地，浸透了那本隨身攜帶的論語。
“二少爺！”跟在後頭的書童嚇得魂飛魄散，淒厲的叫喊聲瞬間撕破了將軍府的寧靜。
而此時，蘇枝枝正帶著百合，穿戴整齊準備出門。
剛走到二門處，一行家丁便在蘇振言的帶領下，殺氣騰騰地攔住了去路。
蘇振言今日未著官服，一身藏青色的長袍襯得他臉色陰沉。他盯著蘇枝枝，目光如毒蛇般陰冷，嗓音卻還維持著那一貫的虛偽平穩：“枝枝，這麼急著走，是想去哪兒啊？”
“大哥有何指教？”蘇枝枝神色不動，右手微不可察地捻了捻指尖。
“指教不敢當。”蘇振言冷笑一聲，側過身讓開半個位置，露出後方正被擔架抬走的蘇滿冠，“二弟今早去看望母親，路過槐樹下竟被枯木砸暈，現在還生死未卜。我記得昨日你臨走前，曾詛咒他有血光之災。這前腳剛說完，後腳便應驗了，你是不是該給府裡一個交代？”
蘇枝枝抬眼看向擔架上的蘇滿冠，只見他氣息微弱，那股縈繞在眉心的黑氣已經徹底散開，化為了實質的血煞。
“大哥這話有意思。”蘇枝枝輕嘲一聲，嘴角勾起一抹涼薄的弧度，“我好心提醒二哥小心，二哥不聽，如今出了事，倒成了我的不是。難不成我有未卜先知的本事，能在那槐樹裡藏個機關，專門等著二哥路過時自斷？”
“你休要狡辯！”蘇振言上前一步，壓低聲音，語氣狠戾，“誰不知道你有些邪門歪道？定是你懷恨二弟昨日對你出言不遜，才暗中下了咒術。今日若不把事情交代清楚，你休想踏出這將軍府半步！”
周圍的家丁得令，齊刷刷地圍攏過來，氣氛劍拔弩張。
百合嚇得臉色慘白，卻死死護在蘇枝枝身前：“大少爺，我家小姐真的只是提醒，您不能血口噴人啊！”
“滾開！”蘇振言抬手便要揮開百合。
“我看誰敢動她！”