推開那扇吱呀作響的房門，眼前的一幕讓蘇允瑾的瞳孔驟然一縮。
小小的房間裡，陰冷昏暗，蘇枝枝正趴在一張小桌子上，手裡還捏著一根繡花針，小腦袋一點一點的，似乎是睡著了。
她身上只穿著一件單薄的秋衫，小臉瘦得只剩下一雙大眼睛，嘴唇乾裂，毫無血色，眼下還有著兩團濃重的青黑。
聽到開門聲，蘇枝枝迷迷糊糊地抬起頭，看到來人是蘇允瑾，她眼睛一亮，聲音沙啞地喊了一聲：“四哥……”
這一聲“四哥”，喊得有氣無力，帶著濃濃的委屈和依賴，像一隻受傷的小貓在嗚咽。
蘇允瑾的心，像是被一隻無形的大手狠狠攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
他快步走上前，一把將蘇枝枝從冰冷的凳子上抱了起來。
入手是驚人的輕，彷彿沒有重量一般，隔著薄薄的衣料，能清晰地摸到她背上凸起的蝴蝶骨。
再看桌上那碗早已冷透的、只有幾粒米的清粥，和她被針扎得滿是紅點的小手，一股滔天的怒火瞬間從蘇允瑾的心底燃起。
這就是母親所謂的“親自教導”？這哪裡是教導，這分明是虐待！
“四哥……”蘇枝枝把頭埋進他溫暖的懷裡，小聲地嘟囔了一句，“我餓。”
蘇允瑾再也忍不住，他抱著懷裡這個受盡了委屈的妹妹，大步走出偏房，甚至沒有再去看病榻上的母親一眼。他現在只有一個念頭，那就是立刻、馬上，帶她離開這個地方，帶她去吃好吃的，讓她睡一個安穩溫暖的覺！
蘇彬和剛從主屋出來，就看到蘇允瑾抱著蘇枝枝，滿臉怒氣地往外走，不由得叫住他：“四弟，你這是做甚麼？母親還病著，你……”
“大哥。”蘇允瑾打斷了他的話，聲音冷得像淬了冰，“你若還有半分兄長之心，就自己去看看，枝枝這幾日過的是甚麼日子！”
說完，他再不停留，抱著蘇枝枝，頭也不回地離開了這個讓他感到窒息的主院。懷裡的小人兒似乎是感受到了久違的安心，已經在他懷中沉沉地睡了過去，只是小小的眉頭，依舊緊緊地蹙著。
蘇允瑾抱著蘇枝枝，一路疾行，周身散發的寒氣讓沿途的下人無不退避三舍。他沒有回聽雨軒，而是直接將蘇枝枝抱回了自己居住的青竹苑。
這裡是他絕對的領域，沒有王氏的眼線，沒有那些趨炎附勢的下人。
熱水很快備好，蘇允瑾親自擰了溫熱的帕子，一點一點擦去蘇枝枝臉上的汙痕，又輕柔地解開她散亂的髮髻。當看到她那雙被針扎得佈滿細小紅點、甚至有些地方已經微微發炎的小手時，他眼中的怒火幾乎要凝為實質。
蘇枝枝其實在被抱出偏房時就已經醒了，只是貪戀四哥懷裡的溫暖與安心，才一直閉著眼裝睡。此刻感受到他情緒的劇烈波動，她才慢悠悠地睜開眼，小聲安慰道：“四哥，不疼的。”
【才怪，疼死枝枝了。那個壞婆婆，等枝枝恢復了，一定讓她也嚐嚐萬針穿心的滋味。】
蘇允瑾聽到這奶兇奶兇的心聲，又是心疼又是好笑，心中的怒火卻無論如何也平息不下去。他小心翼翼地為蘇枝枝的手上了藥，又親自去小廚房，端來一碗熬得軟糯香甜的百合蓮子粥，一口一口地喂她吃下。
一碗熱粥下肚，蘇枝枝才感覺自己像是活了過來。她被安置在蘇允瑾房間裡間的軟榻上，蓋著柔軟的雲錦被，鼻尖縈繞著淡淡的竹葉清香，很快便陷入了沉沉的黑甜鄉。
接下來的兩日，蘇枝枝便被蘇允瑾“藏”在了青竹苑。
每日三餐，皆是小廚房精心烹製的藥膳，湯藥也由蘇允瑾的心腹親自盯著熬製。不過兩日功夫，蘇枝枝蠟黃的小臉便重新恢復了紅潤，下巴也圓潤了些許。
青竹苑內歲月靜好，瑞慶堂那邊卻是另一番景象。
王氏的病情愈發嚴重，整個人陷入了深度的昏迷，時而高熱不退，時而又渾身冰冷如墜冰窖。嘴裡胡亂喊著一些誰也聽不懂的瘋話，偶爾驚醒，便會淒厲地尖叫，說有鬼要索她的命。
整個蘇府被攪得雞犬不寧，請來的太醫、名醫換了一撥又一撥，全都束手無策，只能開些安神的方子，卻根本起不到任何作用。王氏以肉眼可見的速度憔??悴下去，不過幾日，便已是形銷骨立，出氣多，進氣少。
這日傍晚，蘇震滿身疲憊地從宮中議事回來，一進府便被管家攔住，告知了王氏病危的訊息。他大步流星地趕到瑞慶堂，看到的便是妻子面如金紙、氣息奄奄的模樣。
“將軍，夫人她……怕是熬不過今晚了。”隨侍在側的王府醫擦著額角的冷汗，聲音艱澀。
蘇震看著床上那個與自己同床共枕了二十餘年的女人，心中五味雜陳。他雖不喜王氏的刻薄與善妒，但畢竟是結髮夫妻，還為他生下了兩個兒子。如今見她這般模樣，說不痛心是假的。
就在他心煩意亂之際，腦海中卻猛地閃過一個念頭。
他想起了數日前，那個粉雕玉琢的小女兒，是如何一本正經地警告他三日內必有血光之災。當時他雖聽了她的話，心中卻並未全信。可就在第三日，他奉旨出城巡查京郊大營，坐下戰馬不知為何突然受驚，將他掀翻在地。若不是他反應快，及時避開了馬蹄，恐怕早已命喪當場。
事後他回想起來，只覺得後怕不已。而女兒讓他貼身攜帶的那道符，也在他落地的一瞬間化為了灰燼。
枝枝……她是有真本事的！
這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。蘇震像是抓住了最後一根救命稻草，他猛地轉身，對著管家沉聲吩咐道：“備上厚禮，隨我去聽雨軒！”
管家一愣，隨即為難道：“將軍，五小姐這幾日……都在四少爺的青竹苑。”
蘇震聞言，眉頭一擰，但此刻救人要緊，他也顧不得追究其中緣由，立刻改道，大步朝著青竹苑走去。
彼時，蘇枝枝正捧著一碟桂花糕，吃得津津有味。
蘇允瑾坐在一旁，手裡拿著一本書卷，目光卻時不時地落在她身上，眼神溫柔。
“枝枝，慢點吃，沒人跟你搶。”
蘇枝枝剛想回話，便察覺到一股熟悉又帶著焦躁的氣息正在迅速靠近。她放下桂花糕，拍了拍手上的殘渣，從軟凳上跳了下來。
果然，下一刻，蘇震高大的身影便出現在了青竹苑的門口。