廚房備的飯，沈清禾只吃了一半。
不是不餓，是腦子停不下來。
她把筷子擱下，往椅背上靠了靠，看著謝厭舟還在動的那碗飯，沒說話。
謝厭舟吃得慢，但吃完了，把碗推到旁邊，端起茶盞。
“想甚麼。”
“戶部。”
謝厭舟把茶盞轉了兩下，沒喝，“怎麼了。”
“沈文元剛被停了職，接任的人沒定，賬目還壓著，”沈清禾把手搭在桌沿，“大典之前，這個口子不能留著。”
謝厭舟看了她一眼，“你想怎麼填。”
“先把賬捋一遍，”沈清禾說，“聖上登基這幾年，戶部往外走的銀子，少說有三成對不上號，那些錢去哪兒了，查出來，比甚麼都好用。”
謝厭舟把茶盞擱回桌上，“賬你查得了？”
“查不了，”沈清禾說，“但我有人。”
那個“人”，沈清禾當晚就讓高虎去請了。
不是朝廷的人，是亳州陸家進京跑貨的一個掌櫃，姓方，在京城待了十幾年，和戶部的幾個小吏打過不少交道。
方掌櫃來的時候，還帶著一身夜風，進門就跺了跺腳，見著沈清禾，把帽子摘下來，往胸前一壓。
“王妃，這大晚上的，甚麼事。”
“坐，”沈清禾把桌上那本賬冊往前推，“幫我看這個。”
方掌櫃彎腰掃了一眼，眼皮子跳了跳，沒急著坐，往四周看了看。
屋子裡就沈清禾一個，秋桃候在廊下，門虛掩著。
“這是……”
“別問是哪來的，”沈清禾說，“你只告訴我，這裡頭的數對不對。”
方掌櫃沉默了一下，把帽子捏得更緊了，終於坐下去，把賬冊拿起來，翻了兩頁。
翻到第三頁，他停了。
又翻了幾頁，手上的動作慢了。
“王妃，”他沒抬頭，“這份賬，是哪一年的。”
“三年前。”
“三年前，”方掌櫃把那頁壓著，“邊關糧餉那一欄，報的是十二萬石，實發……”他頓了一下，“不夠數。”
“差多少。”
“三成。”
屋子裡安靜了一截。
沈清禾把手從桌上收回來，“這三成，去哪兒了。”
方掌櫃合上賬冊，把手放在上頭，低著頭，沒說話。
沈清禾看著他，沒催。
等了一會兒，方掌櫃才開口，聲音壓得很低，“王妃，有些事，我一個跑貨的，不該知道，也不該說。”
“嗯。”
“但是，”他頓了頓，“京城糧行，這兩年有幾家新開的，東家我沒見過，貨源也對不上，進價和出價之間有個說不清楚的差，圈裡的人都知道，沒人敢問。”
沈清禾把那本賬冊收起來，“這幾家糧行，你能查到東家是誰嗎。”
方掌櫃抬起頭，看了她一眼，“王妃，查到了，能保住我的腦袋嗎。”
“能。”
他停了一下，把帽子重新戴上，站起來，“三天，給我三天。”
“行。”
方掌櫃出去了，腳步不重，但走得快。
秋桃進來，把那盞快燒完的蠟燭換了，沒吭聲。
沈清禾靠在椅背上，沒動。
糧行、戶部的虧空、聖上這幾年拿去哪兒的銀子，這幾條線如果能串起來，不是給謝厭舟加一張牌，是直接把聖上壓在底下的那塊磚撬掉。
但這步不能急，急了，就露了。
次日清早，訊息先來了。
是莫離送進來的，表情沒甚麼，但進門沒坐，站著把話說完，“王爺，朝會散了，禮部侍郎周大人，當堂提了一件事。”
謝厭舟手裡那封信擱下了，“說。”
“他說，先帝駕崩那年的傳位典儀，禮部存檔有一處記錄殘缺，申請重新核查原件，聖上……沒準，也沒否，散朝了。”
沈清禾坐在下首，手邊那杯茶沒動。
謝厭舟把那封信重新拿起來，轉了兩下，“散朝了，是甚麼表情。”
“御史臺的人說，聖上臉色不好，但沒發火，當時還有幾個老臣跟著附議，請聖上允准，聖上沒回話，起身就走了。”
“跟著附議的幾個老臣，”謝厭舟問，“都有誰。”
莫離把幾個名字說了一遍。
謝厭舟點了點頭，“知道了，你去吧。”
莫離退出去。
前廳裡只剩兩個人。
沈清禾把手邊那杯茶端起來，喝了一口，“聖上沒發火。”
“他發不了，”謝厭舟說，“周侍郎這步棋，走的是程式，說的是存檔殘缺，沒指名道姓，他要是發火，自己先亂了。”
“但他不準，”沈清禾把茶盞擱回去，“那些老臣心裡就有數了。”
“對。”
“那他下一步，”她停了一下，“是去壓太后，還是壓周侍郎。”
謝厭舟沒有立刻答。
兩個人對視了兩息。
“都試，”謝厭舟說，“先壓周侍郎，周侍郎軟了，太后那邊就孤立了，他以為這麼想沒錯。”
“但周侍郎不會軟，”沈清禾說，“他一直在等這個機會，聖上登基之後他降了半級，這口氣憋了多少年了。”
“聖上知道，”謝厭舟說，“但他以為能用別的東西把周侍郎堵住。”
“堵不住。”
“對，堵不住。”
謝厭舟把手邊那封信往旁邊推，“所以聖上這兩天，會先去找軟柿子捏，讓人知道周侍郎背後沒人撐著，逼其他人閉嘴。”
沈清禾把這個邏輯過了一遍，“那我們得讓人知道，周侍郎背後有人。”
“不用我們，”謝厭舟說，“太后今天讓禮部去查，這件事，明天全京城都知道了。”
訊息傳得比預想的還快。
到下午，鍾遠進來，把一張紙放在桌上，沈清禾看了一眼，是今天京城各處茶樓、街市上的傳言彙總，高虎讓人抄錄的，寫得很細。
她掃完，把那張紙遞給旁邊的高虎，“這幾處傳得最廣的地方，是誰的鋪子。”
高虎想了想，“一處是城東茶樓，一處是菜市口邊上的布莊，再就是國子監附近那條街。”
“國子監。”
沈清禾停了一下，“學生在傳？”
“傳得不少，說是有人拿著甚麼東西給人看，看完之後就開始議論，具體是甚麼，還沒查清楚。”
沈清禾站起來，走到窗邊，往院子裡看了一眼。
國子監的學生，手裡拿的東西，這個節骨眼上——
她把這個思路往下走了兩步，轉過身，“讓人去查，是甚麼東西，誰傳出去的，多久了。”
“是。”
高虎出去了。
鍾遠在旁邊站著，沒動，看了沈清禾一眼，“王妃，您是覺得，這不是自然傳開的？”
“國子監的學生，不是茶館裡嚼舌根的閒人，”沈清禾說，“他們要傳，得有由頭，有甚麼人開了這個口。”
“那開口的人，是咱們的，還是聖上的。”
“說不準，”沈清禾說，“但管它是誰的，只要傳的方向對，就讓它傳。”
鍾遠低了一下頭，沒說話。
傍晚，高虎回來了，帶來一個意外的訊息。
“王妃，國子監那邊查清楚了，有個學生，下午在街上拿著一份手抄的文書讓人看，寫的是前朝幾件傳位爭議案的始末，沒指名道姓，但對照著現在的局面，一看就懂。”
沈清禾，“那個學生，是誰的人。”
“查了，沒有來路，是國子監自己的學生，家裡在京城經商的，不是哪家權貴的門生，也不像是有人授意。”
“那就是他自己想的。”
“看著像。”
沈清禾沒再說話，把手搭在窗框上，往外看了一眼。
這種人，甚麼都不用給，甚麼都不用許，他自己就會動。
這才是真的麻煩。
對聖上來說是麻煩。
謝厭舟從裡間走出來，站在她旁邊，不知道聽了多少，“那個學生，別動他。”
“我知道，”沈清禾說，“動了反而招眼。”
“嗯。”
院子裡那盞廊燈，風過來，晃了一下，沒滅。
外頭天色壓下來，沈清禾看著那盞燈，忽然開口，“王爺，大典還有十幾天，這十幾天，京城糧價不能亂。”
謝厭舟，“你想盯著。”
“不只是盯，”沈清禾說，“我讓人查戶部虧空，查到了，就有把柄，有把柄，那幾家糧行就得老實。”
“查到了，再說，”謝厭舟說，“沒查到之前，先讓高虎盯著城裡幾個大糧行，有哄抬的苗頭，立刻來報。”
“好。”
沈清禾把手從窗框上收回來，轉身往裡走，走了兩步，停了一下，沒回頭，“王爺，今晚的藥，我讓秋桃盯著，你按時喝。”
謝厭舟沒說話。
沈清禾已經出門了。
廊下腳步聲遠了。
莫離候在外頭，等了一會兒，低聲，“王爺，王妃說的那個方掌櫃，屬下查了一下，是個穩的人，不像會亂說的。”
謝厭舟把手背在身後，站在視窗，往院子裡看了一眼，“我知道。”
莫離頓了頓，“那王妃拿戶部的賬來找他，是從哪兒……”
“別問。”
莫離閉嘴了。
外頭風又過來，那盞廊燈晃了兩晃，穩住了。