第一縷晨光剛剛透過東窗，長安城的官場卻已經亂成一鍋粥。
工部尚書府內，長案上擺著一疊新遞來的奏摺。
霍尚書額頭緊鎖，指尖敲著案桌，目光沉沉：“沈文元這次，是鐵證如山了。”
旁邊文書低聲道：“拿到御前的證據，全是賬冊和筆錄，霍公公幾乎不敢相信這出自那個老奸巨猾之手。”
霍尚書沒有答話，轉身望向窗外，一行人已然在府中擺開陣勢。
門外，京城茶樓酒肆，話題焦點無疑是那最近大地震般的訊息：
工部修繕款被截走流入長安侯府私囊。
“你說沈戶部老爺這回栽了？”
“栽是肯定的，連皇城根兒都有人盯著這賬。”
“聽說，霍尚書親自帶著證據去御前彈劾，弄不好沈家這一敗塗地了。”
議論聲中夾著恐懼和興奮，更多是看熱鬧的冷靜。
長安侯府，沈若柔臥榻前，面色灰暗。
顧長淵撐腰靠著青檀椅，開口帶著隱忍：“家主那邊已經傳了訊息，說工部賬目的漏洞是查到的。”
“你說這賬本怎麼看都不像沈清禾能翻出來的。”
沈若柔眼神微微閃，“她有王爺撐腰，背後還有云錦閣和清風茗的財力鋪底，不然能這麼肆無忌憚？”
“如今沈夫人赫然成為目標，府中上下都亂了，連那些帖身丫鬟都避而遠之，冷清的很。”
顧長淵回頭，“首飾呢，都賣了多少錢？”
沈若柔冷笑：“早就變現了，背後還欠了一屁股債。”
顧長淵低聲道：“這局，越下越難，咱們的小算盤怎沒起效？”
沈若柔咬牙：“還沒完。”
“咱得做點動作，給這些被掀起的波瀾降降溫。”
雲錦閣後廳內，沈清禾輕撫著賬冊，眼神清冷。
秋桃遞上茶盞，嘴角帶笑：“小姐，外邊都說沈家今兒涼了，你看那落寞地方，正合你想的。”
沈清禾沒接，只是淡淡道：“只是開始。”
錢掌櫃交賬時偷偷湊近，“王妃，臨安侯夫人昨天在早膳時特意提到你，說你賞絲宴請得穩當，許多貴婦都覺得你站穩了。”
沈清禾眉頭閃過一絲笑意：“穩了，才能慢慢殺出來。”
“那還有別的訊息嗎？”
“沈家那邊，親信帳房人一個個被套話，越來越多舊檔被挖出。”
錢掌櫃低頭，“這回長安侯府也被牽連了麼？”
沈清禾聲音淡漠：“當然，財不露白。”
秋桃湊過來：“小姐，聽說霍婉寧終於不用看守了，霍尚書已經動了。”
沈清禾點頭，眼中光亮：“只要他們動，必留名。”
王府書房。
謝厭舟指著賬冊邊緣，聲音依舊冷靜：“這賬目斷裂處，沈家沒法給出合理解釋。”
莫離站起身：“等御前審查結果？”
“不用等。”
謝厭舟轉身，看向窗外晨曦中的京城：“把這事公之於眾，才是給那些渾水摸魚者最後一擊。”
莫離點頭：“王爺，長安侯府那邊動作多，怕是也準備反擊。”
謝厭舟嘴角輕揚，聲音冷：“無妨，棋局如此，早有預料。”
御前朝堂。
工部尚書霍尚書跪伏前，奏報將賬目擺上，數名文官翻閱著一頁頁賬冊。
沈文元一身素服，臉色蒼白，躲在座上幕後，隱約聽著指控。
“戶部沈侍郎，虛報修繕款項，私入侯府收益，情節嚴重。”霍尚書話鋒犀利，“此案證據充足，請陛下明斷。”
底下文武紛紛交換眼色。
朝中老臣面色複雜。
“沈大人坐鎮戶部多年，豈能輕易犯此等低階錯誤？”太常寺卿適時質問。
霍尚書回：“當今，犯錯不止，乃蓄意為之，欲誤導朝綱。”
御史們開始低語。
“工部賬目多處異常，若非有人指點，難以揭露。”
皇帝坐於龍椅之上，微微抬手，示意寂靜，俯視眾人。
“此事重，於朝綱根基。沈文元，帶證摺疊去王府查實。”
沈文元面色變，但臉上強裝鎮定。
“臣願配合調查。”
京城坊間。
流言擴散開得更猛。
“戶部沈大人這回真栽了？”
“傳聞那筆賬目手筆不小，侯府庫存從此滋生汙泥。”
“一朝風波，人心惶惶。”
“連那沈若柔都開始賣首飾，維持開銷，砸不起盤子了。”
茶館婆子笑著搖頭：“府裡風光不再，那些張羅名聲的日子不遠了。”
長安侯府。
沈若柔坐臥室，沮喪異常，拂手扔開手帕。
顧長淵在一旁嘆息：“現在只有一步可走，換手斷魂。”
她臉色堅決：“我不會輸在這裡，無論如何代價，我都要把那人拉下深淵。”
顧長淵冷笑：“哪怕是幾個首飾抵債？”
沈若柔點頭，“全都賣了，也得買時間。”
“可這次風頭凜凜，朝中已有人動真格的。”
她雙眼狠厲，“就算身敗名裂，沈清禾也死不了。她身後的女人沒急著拋開尾巴。”
顧長淵沉聲：“讓我來動手。”
“你本就是棋子，掙扎有何用？”
沈若柔看向窗外，“再迅猛些，或許能逼出真相，嚇破他們的膽。”
京城內院貴婦圈。
雲錦閣門外，臨安侯夫人神色轉暖，壓低聲音：“這鎮南王妃，來頭不小。”
方夫人點頭：“上門宴席又出席的，賠禮道歉都沒扯過幾句的，自有分量。”
陳夫人擠擠眼，“錢可不是萬能，背後的撐腰比誰強，誰靠得住。”
街角茶坊有人嗤笑：“也怪不得沈若柔急成這樣，她不能招惹的，現在都成了王妃釘子的子孫後代。”
“反過來，她們才該怕。”
夜幕低垂，王府書房。
謝厭舟將賬冊整齊摞好，望向窗外夜色，眼波流轉。
身邊莫離沉默片刻：“王爺，沈若柔明日必有動作。”
“讓她去。”
謝厭舟嘴角輕勾，聲音無波：“風頭穩了，才有轉機。”
莫離垂首。
謝厭舟抬頭，“那女人，總是能讓我既恨又佩服。”
兩人對望，氣氛微妙。
這一日，長安城風雲突變。
沈文元被停職查辦，沈家門庭冷落，昔日權勢一落千丈。
沈若柔府邸門前寂寥，女眷低聲哽咽。
她賣了最後幾件首飾，帶著少數親信，眼中怒火難泯。
沉寂的長夜裡，這個曾經一手遮天的女人，只剩無盡算計和冷酷等待。
而在另一端，沈清禾端坐雲錦閣二樓，燈光溫柔中藏鋒芒。
“這是第一步。真正的轉折點才剛剛開始。”
秋桃應聲：“小姐，沈若柔不會甘心。”
沈清禾嘴角微微揚起，視線落向窗外京城燈火。
“她急了，正合我意。”
權力的棋局剛剛起手，風暴還在醞釀。
這座城，正待新一輪洗牌展開。