訊息傳到鎮南王府的當夜，沈清禾便開始謀劃下一步棋。
柳姨娘如今被安置在城郊的一處莊子裡，表面上是沈文元念著舊情，給了她一處安身之地，實則不過是棄子一枚。
沈清禾前世雖從未與柳姨娘打過甚麼交道，卻從沈若柔得意忘形時說漏嘴的隻言片語中，拼湊出了當年調換嬰兒的大致脈絡。
如今有了黑衣人的口供，柳姨娘已是一顆暴露在明處的棋子。
而沈清禾要做的，是讓她主動開口。
“秋桃。”
“小姐，甚麼事？”
“去備幾樣補品，就說王妃惦記著姨娘一個人在莊子裡清苦，特地前來探望。”沈清禾抬眸，神色淡然，“記得選些好看的匣子裝，越體面越好。”
秋桃愣了一下，會意：“小姐是要去那柳姨娘那裡？”
“嗯。”沈清禾捻了捻指尖，“她如今是甚麼處境，想必心裡比誰都清楚。我不過是去推她一把罷了。”
次日清晨，沈清禾換了身素淨的青色衣裙，帶著丫鬟，乘馬車往城郊莊子而去。
莊子不大，籬笆圍著的院落，幾株枯樹立在牆角，透著一股蕭瑟氣。守門的婆子見了王妃的儀仗，忙不迭地開了門，引沈清禾進去。
柳姨娘正坐在窗邊發呆，聽見腳步聲抬起頭來，見到沈清禾，眼神一愣，隨即警惕。
她保養得極好，即便人到中年，眉眼間仍帶著幾分風韻，只是此刻眼底有明顯的青影，想來這幾日睡得並不安穩。
“姨娘安好。”沈清禾語氣平和，漫不經心，“王妃聽聞姨娘一個人住在這裡，特來探望，順道帶了些補品，還望姨娘不嫌棄。”
柳姨娘盯著她，輕聲道：“王妃折煞我了，我不過是個被人趕出來的姨娘，哪裡當得起王妃這般禮遇。”
“姨娘說哪裡話，”沈清禾在對面的椅子上坐下，端起茶盞抿了一口，“父親將姨娘安置在此，想來也是念著舊情。姨娘在沈家多年，總歸是有功勞的。”
柳姨娘扯了扯唇角：“功勞？王妃說笑了。”
沈清禾沒有接話，只是靜靜地看著她。
空氣沉寂片刻，沈清禾慢條斯理地開口：“聽說昨夜有人潛入沈家藥庫，被鎮南王府的人拿下了，如今人就關在府裡，口供也錄好了，裡面……提到了姨娘。”
柳姨娘手一抖，茶杯險些脫手，面色登時煞白。
“王妃這話是甚麼意思？”
“沒甚麼意思。”沈清禾將茶盞放下，神色平靜，“我只是覺得，有些事情，姨娘還被矇在鼓裡，心裡不忍，所以才來告訴姨娘一聲。”
“甚麼事？”柳姨娘壓低聲音，帶著幾分顫意。
沈清禾嘆了口氣，做出一副為難的神情：“昨夜那黑衣人，據說是二小姐派去的。如今口供落在王爺手中，二小姐怕是要急著滅口——姨娘是聰明人，應該明白，若是這口供牽扯出的事情越來越大，對二小姐最穩妥的法子是甚麼。”
柳姨娘的呼吸急促起來，她死死盯著沈清禾，嘴唇翕動：“你是說……若柔她要殺我？”
“我沒有說。”沈清禾垂下眼簾，“是姨娘自己想到的。”
柳姨娘猛地站起來，椅子在磚地上劃出刺耳的聲響。她走到窗邊，背對著沈清禾，雙肩顫抖。
沈清禾只是靜靜地坐著等。
良久，柳姨娘轉過身來，眼眶紅著，卻強撐著沒讓眼淚落下，聲音沙啞：“王妃今日來，不是真的來探望我的。”
“姨娘果然聰明。”沈清禾直視她的眼睛，“我來，是給姨娘一條出路的。”
“甚麼出路？”
“把當年的事，一五一十地說出來。”
柳姨娘猛地攥緊衣袖，沉默不語。
沈清禾輕聲：“姨娘以為，若是沈若柔今日要取你性命，沈文元會攔嗎？他把你送到這個莊子裡，沒有護衛，沒有體面，連個傳信的人都沒有。”她頓了頓，語氣沉了幾分，“姨娘在沈家守了半輩子，換來的不過是這個下場。”
這話像是一根針，精準地戳進了柳姨娘的心結。
她站在原地，沉默了很久，然後緩緩抬起頭來，眼神裡的防備與掙扎消失，只剩疲倦。
“我同沈文元是總角之交。”她的聲音平靜“他父親不過是個七品縣丞，我們家也不富裕，那時候誰也沒想到他日後能走到戶部侍郎的位置。後來他去京城趕考，我在老家等他，等了三年，等來的是他和陸家大小姐成了親的訊息。”
秋桃悄悄看向沈清禾，沈清禾微微低了頭，示意她將備好的竹筒悄悄開啟，把這些話錄入其中。
柳姨娘似乎並沒有注意到這些細節，或者說，她已經不在乎了。
“他後來把我接進京城，說是接我享福，實則不過是納了我做妾，給自己留一個念想罷了。”她扯了扯嘴角，笑容苦澀，“陸氏嫁妝豐厚，孃家是亳州首富，沈文元的仕途全靠她打點。他既舍不下我，又舍不下那條官路，只能兩頭哄。”
“那調換孩子之事……”沈清禾輕聲引道。
柳姨娘閉了閉眼：“那年我和陸氏前後腳懷了身孕。陸氏懷的是嫡長女，我懷的是……若柔。我心裡不甘，我的孩子憑甚麼要在陸氏的孩子後頭，憑甚麼要低人一等，憑甚麼叫那個女人的孩子姐姐？”
她的聲音陡然激烈起來，隨即又壓了下去。
“我打點了接生的穩婆，在陸氏生產那夜，故意讓丫鬟撞了她，引發早產，又趁著陸氏昏迷，將兩個孩子調換，對外宣稱我生的是死嬰。”柳姨娘苦笑，“我以為這樣若柔就能名正言順地享盡榮華，以為她是陸氏的嫡出女兒，誰也欺負不了她。”
沈清禾的手指悄悄收緊，神色依舊平靜：“父親知道嗎？”
“知道。”柳姨娘的語氣裡透著深入骨髓的寒意，“他發現之後，沒有揭穿，也沒追究。只是把我叫來，問了我一句，若是事情敗露，你可想好了如何擔著？”
她冷笑一聲：“他默許了，因為陸氏的嫡出女兒若是死在產房，陸家便會追究，而若孩子只是被調換了，那甚麼都查不出來。他算得比我還清楚，這件事對他來說，不過是一樁不虧本的買賣。”
說到最後，柳姨娘的淚終於還是落了下來，沒有哭聲，只是靜靜地流著。
“如今若柔不需要我了，沈文元也不需要我了。”她抬手抹了把臉，啞聲道，“王妃，你想要口供，行。但我要一樣東西作為交換——我要出京，去一個沒人認識我的地方，此生再不回來。”
沈清禾沉默片刻，點了點頭：“好。”
談話在午時前結束了，沈清禾帶著秋桃收好竹筒，離開莊子。
馬車駛出好遠，秋桃小聲道：“小姐，咱們現在就把這口供交給官府嗎？”
“不急。”沈清禾靠在車壁上，眼神落在車窗外，語氣輕緩“柳姨娘的口供是一把刀，但刀要用在最值刃的地方才不浪費。”
她垂下眼簾，將那口供的竹筒握在掌心
沈文元，沈若柔。
你們欠我和母親的，今生我要一分不差地討回來。