寒冬忽至，庭晚院裡的梧桐樹上最後一片樹葉也悄悄落下。
“咳咳咳……”
房間裡，沈清禾用帕子捂著自己的唇，咳得撕心裂肺。
“小姐，前院來人說，姑爺已經回來了，只是……”秋桃話說到一半，有些擔心地瞧了眼床榻上面無血色、形容枯槁的女子，終是不忍心將下面的話說完。
沈清禾聞言，蒼白的面上露出喜色，壓根沒有注意到秋桃的欲言又止：“長淵回來了？他人現在在哪？”
顧長淵是京城長安侯府的世子，亦是她的夫君。他們成婚四年，恩愛不疑，只是後來邊疆匈奴來犯，當今陛下點了她的丈夫前去邊疆督戰，這一走便是一年。
如今回來，定是在前院同婆母說話。沈清禾這般想著，心中想見顧長淵的心情卻十分迫切，抓著秋桃的手吩咐道：“秋桃，快為我梳洗打扮，我要去前院見夫君。”
如今她重病在床，萬不能以這幅面容去見夫君，會讓他遭人笑話的。
秋桃見她這般，眼中竟不自覺蓄起淚花。她家夫人這般好的人，怎會……
見秋桃沒有動作，沈清禾有些奇怪，正欲問怎麼了，卻瞧見秋桃眼眶泛紅，欲言又止。
“這是怎麼了？可是有人欺負你了？”這一年她纏綿病榻，婆母憐惜她的身子，將她手中的管家權接了過去，說是要她好生休養。
許是下面的人見她丟了管家權，暗地裡欺負秋桃：“你放心，待等會兒我見了夫君，向婆母要回管家權後，定會為你做主，懲治那些欺負你的下人！”
見沈清禾這般說，秋桃眼裡的淚愈發止不住，簌簌往下流，幾度開口，卻不知該如何開口。
見狀，沈清禾有些氣急：“你這丫頭，今日怎的回事？今日可是夫君歸府的大喜日子，你怎的哭哭啼啼？”
“夫人，世子爺他……”
秋桃的話還沒說完，便被人打斷。
沈清禾識得這聲音，是妹妹沈若柔的聲音。
當年她一出生便被人調換，自此流落鄉野，被養父母撿到，撫養長大。十三歲那年，被母親陸氏認出，帶回沈家。
而沈若柔便是那人調換的另一個孩子。只是妹妹此時不是應該在沈家嗎？
五年前，妹妹嫁給鎮南王府的小郡王，不到一月便守了寡。自那之後，便搬回了沈家居住。沈清禾憐惜她年紀輕輕便守了寡，在家恐想不開，便常常接她來侯府陪伴。
難道是來賀夫君打了勝仗、加官進爵的喜事？
“世子爺要休了你，娶我為妻！”
此話猶如驚雷，炸得沈清禾心中一驚。不可能！
“不可能，我與世子恩愛不疑，他怎會休了我，更別說娶你為妻！”沈清禾不願相信，瞧著門口走進來的兩人，卻不得不相信。
只見顧長淵兩隻手小心翼翼地攙扶著沈若柔，唯恐她出了甚麼差錯。而沈若柔則一隻手放在腹部，一隻手放在顧長淵手上，嬌笑著走了進來。
“怎麼不可能？你嫁給世子爺三年都不曾有過身孕，如何配做世子的妻子？”沈若柔在顧長淵的攙扶下在一旁的凳子上坐下，不屑地看著沈清禾。
竟是為這？
可顧長淵分明說過不在意這件事！
瞧著沈若柔高挺的腹部，想來不日就要臨盆了。可鎮南王府的小郡王早已過世，她這孩子又是誰的？
驀地，沈清禾想到甚麼，目光驚駭，瞧了眼顧長淵，又瞧了眼沈若柔，好似明白了甚麼！
“你腹中的孩子是你和顧長淵的孽種？”
“休得胡言！阿柔腹中的孩子乃是日後的長安侯世子，不是你口中的孽種！”見自己期待降世的孩子被人指為孽種，顧長淵面色瞬間沉了下來。
“不是孽種又是甚麼？一個孀居在府的寡婦突然懷了姐夫的骨肉，傳出去只會讓人罵其下賤，不知廉恥，那她的孩子也自然會被人罵做孽種！”沈清禾言語激烈，滿目不齒。只是她這一年本就臥病在床，如今情緒激動地說了幾句話，只覺心口悶得厲害，快要喘不上來氣。
聽到這話的沈若柔面色難看，轉頭埋進顧長淵懷裡，嗓音帶著哭意：“長淵哥哥，姐姐說的沒錯，我們這樣是不對的，你還是莫要再同我來往，這孩子你也不用管，我就算是去出賣自己的身子，也會好好將他養大的！”
顧長淵哪裡見得自己心尖尖上的人這般被人欺辱，輕輕拍了拍沈若柔後背，示意她不要哭了，走到沈清禾床前，揚手就是兩巴掌。
秋桃想要去攔，卻被後面的家丁抓住了雙手，不能動彈：“世子爺，求您饒了夫人，夫人本就重病在身，經不起這般折磨！”
“你個賤人，柔兒豈是你能出言玷汙的？你一個生不出孩子的下賤貨，誰知道是不是在還沒被接回沈家時被人搞壞了肚子！就你這種賤人，竟還敢咒罵柔兒和她腹中的孩子，誰給你的臉！”
說著，顧長淵一把扯起沈清禾的長髮，將她從床上拖了下來，將她狠狠丟在沈若柔跟前：“快向柔兒賠罪！”
沈清禾不敢相信，這是從前與她耳鬢廝磨的夫君。她瞧著眼前的顧長淵，像是第一次認清他一般。
向沈若柔賠罪？絕無可能！
“世子，你先出去吧，我同姐姐說兩句。”瞧著面前狼狽萬分的沈清禾，沈若柔柔聲對著顧長淵說道。
顧長淵有所遲疑，有些不放心地瞧了眼沈清禾：“可是……”
“世子放心，我這身邊不是還有一個丫鬟嗎？”
見狀，顧長淵放心離去。
“姐姐是不是奇怪我為甚麼會和世子走到一起？這可是要多謝姐姐你時常接我來府中啊。
還有啊，姐姐一直未能有孕，其實是我在你的飯菜裡下了藥，讓你再無懷孕的可能。
世子還說，他每一次同你圓房，都覺得噁心極了。還有母親，她根本不是病死的，是被我毒死的！
還有當年，是姨娘偷偷將我們調換，對外宣稱她生的是死嬰，將你丟進河中，沒想到你命大竟然活了下來。對了，這件事爹爹一直知情。”
一樁樁一件件，像是利刃在沈清禾的心上划著。瞧著眼前得意洋洋、高高在上的沈若柔，她恨不得啖其血、食其肉！
“姐姐別怪我呀！怪就怪你不該活著回來！”沈清禾想要撲倒沈若柔，卻被她身邊的婢子一腳踹倒，隨之而來的是一封早就寫好的休書。
炙熱的鮮血灑在和離書上，也落在了沈清禾手腕間的桃花印記上。