就在這時，唐克斯輕聲開口了。
“她回來過……”
所有人的目光轉向她。她抬起頭，灰褐色的頭髮滑向兩側，露出一張蒼白但平靜的臉。
“上週四晚上，很晚的時候。”她的聲音很輕，帶著一種夢遊般的恍惚，“我睡不著，下樓倒水，在樓梯上碰到她。她剛從壁爐裡出來，袍子上還帶著飛路網的煤灰，看起來很累。”
她停頓了一下，似乎在回憶那個畫面。
“她抱著一本舊書。很舊，封面是深藍色的，邊角都磨白了。我問她要不要喝茶，她說不用，然後就上樓了。”她又停頓了一下，“那天之後我就沒再見過她。”
穆迪的魔眼立刻轉向西里斯：“她在你的房子裡，布萊克。而你卻不知道她在做甚麼？”
西里斯的嘴角抽動了一下，他張了張嘴，想要反駁，想要解釋，想要說“我當然知道”……但那個詞卻卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
他確實不知道。
他知道她去了奧地利，知道她去了小時候和父親生活過的莊園，知道她帶著一本書回來了。
但那本書裡有甚麼，她在那座空無一人的老宅裡發現了甚麼，她為甚麼會突然決定在這個時間點回去……
他不知道，但他確定她在做對的事情！
“我知道且確定她在做對的事情。”他說，聲音充滿了堅定。他看向穆迪，眼神中沒有絲毫退縮。
金斯萊嘆了口氣，那個嘆息很輕，但在寂靜的會議室裡顯得格外清晰，他揉了揉太陽穴，指尖用力按壓著隱隱作痛的額頭。
“這個話題到此為止。”他的聲音疲憊而決斷，“西里斯，請轉告可妮莉婭，我們希望她下次能參加會議。現在散會吧。今晚還有巡邏任務要執行，大家各自準備。”
椅子開始移動，摩擦地板發出刺耳的聲響。
長袍的窸窣聲，低聲道別的聲音，茶杯被收走時瓷器輕碰的聲音。
這些日常的、瑣碎的聲音逐漸充滿了會議室，沖淡了剛才劍拔弩張的緊張氣氛。
人們陸續起身，三三兩兩地走向門口，或者走上樓梯。
萊姆斯是最後離開的幾個人之一。
他緩慢地收拾著自己的筆記，動作從容得近乎刻意，他把涼透的茶杯推向桌子中央，把那支羽毛筆插回長袍內袋，把幾張寫著潦草筆記的羊皮紙疊整齊。
然後他站起來，走向門口。
走廊裡比會議室更暗。
牆上的燈只點了每隔三五步一盞，光線被壓縮成一個個昏黃的光圈。在光圈與光圈之間的地帶，是濃稠的、幾乎能觸控到的陰影。
唐克斯站在那裡。
她背靠著牆壁，雙手插在長袍口袋裡。
走廊裡的光從側面照過來，在她臉上切割出明暗分明的輪廓，她的頭髮依然是那種灰褐色，但在陰影裡看起來幾乎是黑色的。
萊姆斯停下腳步。
他沒有轉身，只是停在走廊中央，站在兩個光圈之間那片濃稠的陰影裡。
“……唐克斯。”他的聲音很輕，輕到幾乎被自己的呼吸淹沒。
“萊姆斯。”
她離開牆壁，向前走了一步。現在她站在了光圈邊緣，光線勾勒出她纖細的身影。
“你要去多久？”
“不知道。”萊姆斯終於轉過身，看著她。他的臉在陰影裡有些模糊，只有那雙眼睛是清晰的、溫和的、疲憊的、永遠帶著某種剋制的眼睛。
“可能幾個月……可能更久……要看那邊的情況，看格雷伯克對我的信任程度，看……”
他頓了頓，沒有說下去。
“這很危險，唐克斯。”他的聲音放得更輕了，“如果我被發現了……”
“你會被殺的，我知道。”唐克斯打斷了他。
她的頭髮在瞬息之間變成了明亮的淡粉色，在昏暗的走廊裡像一盞小小的燈。
“我只是……”她的聲音顫抖了一下，但她繼續說了下去，“只是想讓你知道，我會在這裡。等你回來。”
萊姆斯的喉結劇烈地滾動了一下。
他的眼睛裡有某種東西在碎裂，不是此刻才碎裂的，而是很久以前就開始碎裂，一直碎裂到今天，一直碎裂到這個站在昏暗走廊裡的瞬間。
“你不應該等我。”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“你應該過自己的生活，唐克斯。找一個能給你穩定未來的人。一個不用每個月圓之夜把自己鎖起來的人。一個不會讓你活在隨時會失去的恐懼裡的人。”
“我想要甚麼樣的未來，我自己決定。”
她又向前走了一步。現在他們之間的距離只有一隻手臂那麼遠。近到能看清對方眼瞼的每一次微顫，近到能數清對方瞳孔裡的光點。
“我知道你在想甚麼，萊姆斯。”她的聲音反而平靜下來了，平靜得像山間無風的湖，“你覺得你配不上我，覺得你會拖累我，覺得愛上一個狼人對我是一種懲罰。但那是我的選擇，不是你的。”
她沒有說“你不應該替我做決定”。
她只是說，那是我的選擇。
萊姆斯看著她，那雙溫和的眼睛裡翻湧著太多複雜的情緒，渴望，恐懼，自我厭惡，還有一種被壓抑了太久、幾乎已經不會表達的溫柔。
他甚麼都沒有說。
他只是那樣看著她，看著，像是在把她的模樣刻進眼睛裡，刻進骨髓裡，刻進每一個他自己都唾棄的、骯髒的、不配擁有任何美好事物的細胞裡。
然後他輕輕搖頭。
“對不起，唐克斯。”
他的聲音輕得像一片羽毛落入深淵。
他轉身走向樓梯，腳步聲在空曠的走廊裡迴盪，一步一步，越來越遠，越來越輕。
唐克斯站在原地。
她沒有追上去，沒有叫他的名字，沒有說任何話。
她只是站在那裡，看著他的背影消失在樓梯拐角，看著那片黑色長袍的最後一角被黑暗吞沒。
她的頭髮慢慢變深，從明亮的淡粉色，褪成溫柔的玫瑰色，再褪成乾燥的沙褐色，最後變成了黑色，不是那種有光澤的黑色，是那種深不見底的、吞噬一切光芒的黑色。
像沒有星星的夜空。
像她此刻眼睛裡那片沉默的海。
樓上，西里斯站在書房門口。
他聽著樓下的聲音逐漸平息，腳步聲中那個最輕的、最慢的已經消失了，只剩下零星幾個人的交談，然後是壁爐裡飛路網啟動的呼呼聲，然後是門開關的吱呀聲，然後是寂靜。
他推開門。
書房裡沒有開燈，只有窗外倫敦的夜空透進來一點點暗紅色的光。
壁爐邊的小桌上放著一本書。
他走過去，拿起那本書，封面是深藍色的，邊角已經磨白，書脊上的燙金字跡褪色得幾乎辨認不出——《詩翁彼豆故事集》
他在桌邊坐下。
爐火已經完全熄滅，只剩下一捧蒼白的灰燼。
他翻開書，順著摺痕找到那一頁——《三兄弟的傳說》。
昏暗中，他看不清那些字，但他能看見鉛筆留下的痕跡——三個小小的圓圈，圈出了三件死亡聖器；一行被劃線的句子，旁邊有一個輕輕的問號。
他把書合上，放在膝蓋上。
西里斯坐在黑暗中，很久沒有動。
他不知道可妮莉婭發現了甚麼，不知道她在追尋甚麼樣的答案，不知道那座空無一人的莊園裡到底藏著甚麼秘密。
但他知道她會回來的。
他相信那個從黑暗中把他一點點拉出來的女孩。
她會帶著那些秘密回來，就像她帶著這本書回來一樣。然後她會告訴他——也許不是全部，也許不是現在，但總有一天。
因為那是她的選擇。
就像他選擇等她一樣。