唐克斯的聲音尖銳地劃破了空氣。
她自己都被這聲音嚇了一跳，從會議開始到現在，那是她說的第一句話。
所有人的目光都轉向她。
她咬了咬嘴唇，那頭灰褐色的頭髮在瞬息之間變成了明亮的淡粉色，又像潮水退潮般迅速變回灰褐色，她的手指緊緊攥著茶杯柄，指節發白。
“我的意思是……”她努力讓自己的聲音平靜下來，卻仍然帶著細微的顫抖，“這太冒險了。萬一假戲真做呢？萬一他們真的把你當成叛徒呢？萬一你被困在裡面出不來呢？我們能不能……能不能考慮其他方式？”
她的目光終於落在萊姆斯臉上。那目光裡有太多的東西，多得裝不下，多得快要從眼眶裡溢位來。
萊姆斯也看著她。
這是他今晚第一次直視她，他的眼神平靜，平靜得近乎殘酷，在那平靜的表面下，有甚麼東西正在無聲地碎裂。
“還有其他合適的人選嗎，唐克斯？”他輕聲問。
唐克斯的呼吸滯了一瞬。
她張了張嘴，像是想說甚麼，她的嘴唇顫抖著，像是在尋找一個不存在的詞語，但最終，她只是搖了搖頭，幅度小得幾乎看不見。
她重新低下頭，頭髮再次遮住了她的臉。
莫麗伸出手，輕輕拍了拍她的手臂。
“那麼就這樣定了。”金斯萊的聲音裡帶著一絲無奈，“萊姆斯準備潛入狼人群體。時機和具體方案我們後續再溝通，不要貿然行動。”
他停頓了一下，轉向桌子另一端的韋斯萊夫婦。“巨人那邊，查理說他認識幾個在羅馬尼亞研究火龍的同事，之前和巨人部落有過接觸。我讓他先試著聯絡，看看能不能搭上線。”
亞瑟點點頭，飛快地在羊皮紙上記了幾筆。
會議繼續往下走。
食死徒最近的襲擊模式，更像試探，而非大規模進攻。他們在測試魔法部的反應速度、傲羅的部署密度、民間抵抗力量的韌性。
霍格沃茨的安保加強，鄧布利多還是沒有公開露面，謠言四起。
魔法部內部的人事變動，斯克林傑正在清洗支援福吉的舊部，換上了自己的親信。有人說這對鳳凰社有利，有人說這意味著新的監控和控制……
油燈裡的火焰跳動著，在牆上投下搖曳的影子。
就在準備宣佈散會時，穆迪突然開口。
“布萊克，人呢！”
西里斯從靠著的牆壁上直起身。
他整個晚上都站在長桌靠窗的那一側，雙臂交叉在胸前，一言不發地聽著所有人說話。
他的黑髮比從前更長了，凌亂地垂在肩頭，襯得灰色的眼睛愈發銳利。
“你指誰，阿拉斯托？”他的聲音懶洋洋的，帶著一絲挑釁。
“別裝傻。”穆迪的魔眼惡狠狠地盯著他，那隻正常的眼睛也眯了起來，“耶利內克！她已經連續缺席三次會議了。上一次看到她是甚麼時候？三週前？還是四周前？”
會議室裡的空氣驟然緊繃。
幾個人的目光在西里斯和穆迪之間快速遊移，像看一場不知道甚麼時候會爆發的決鬥。
金斯萊微微皺眉，亞瑟不安地動了動，莫麗的手指停在茶杯邊緣。
西里斯放下手臂，他的身體沒有移動，但整個人給人的感覺突然變了，像一頭察覺到危險的獵犬，表面上依然安靜，但肌肉已經繃到了極限。
“可妮在處理一些私人事務。”他的聲音保持平穩，但手臂的肌肉在長袍下明顯地收緊，“她向我彙報過進展。”
“私人事務？”穆迪嗤笑一聲，“在現在這種時候？神秘人的勢力每天都在擴張，每天都有巫師失蹤、被襲擊、被殺害。上週在伯明翰，食死徒當街襲擊了一個麻瓜家庭，五個人，最小的七歲。這種時候，她在處理‘私人事務’？”
西里斯站直了，他的動作很慢，慢到幾乎不真實，像一隻正在舒展身體的野獸準備進攻。
“她有自己的任務，”他的聲音冷了下來，“穆迪。鄧布利多知道的。”
“鄧布利多知道很多事情。”穆迪的魔眼瘋狂地轉動著，似乎在房間的每一個角落裡搜尋甚麼，
“但這不代表他總能做出正確的判斷。那個女孩背景太複雜了，布萊克。她和格林德沃有直接關聯……這不是甚麼秘密。她的父親是萊昂尼達斯·耶利內克，食死徒。而現在，在這個節骨眼上，她突然消失了……”
“她沒有消失！”西里斯的聲音驟然提高，像壓抑已久的火山終於撕裂了地殼。他向前邁了一步，拳頭攥緊，“她只是需要一些時間。她父親的事……”
他猛地停住了。
那個詞像一道無形的閘門，把他後面所有的話都卡在了喉嚨裡。
但已經晚了。
“她父親？”穆迪立刻捕捉到了那個缺口，像獵犬咬住獵物。
他的魔眼定定地鎖住西里斯，正常的眼睛裡閃著冷厲的光，“那個死在鳳凰社手上的食死徒？她現在在調查這個？在這個節骨眼上，她不去執行任務，不去追蹤神秘人的情報，不去做任何對鳳凰社有用的事情……她在調查她父親的死？”
會議室裡鴉雀無聲。
金斯萊張了張嘴，卻沒有發出聲音。亞瑟的臉色變得很白，看了莫麗一眼。唐克斯抬起頭，灰褐色的頭髮在燈光下顯得更加黯淡。
萊姆斯開口了，他的聲音依然溫和，但帶著一種不容置疑的堅定。
“阿拉斯托，”他說，“我們每個人都有過去。可妮莉婭為鳳凰社做了很多，我們應該給她一些信任。”
“信任是需要證據的。”穆迪寸步不讓，“而她現在提供不出任何證據。布萊克，你是她的擔保人，你必須對她負責。”
他停頓了一下，魔眼繼續轉動著，語氣變得更加陰沉：“如果她做了甚麼危害鳳凰社的事……”
“她不會！”
西里斯的聲音冷得像從極地深淵裡刮來的風，他灰色的眼睛直視著穆迪，沒有憤怒，沒有退縮，只有一種近乎凍結的平靜。
“我確定，穆迪。”
兩人對視著。
空氣中彷彿有看不見的火花在噼啪作響。
金斯萊深吸一口氣，聲音裡帶著刻意的平穩：“西里斯，我們不是質疑可妮莉婭的忠誠。但我們確實需要了解她在做甚麼。也許你可以讓她下次參加會議？至少讓大家知道她在做甚麼。”
西里斯沉默了片刻，他垂下眼睛，攥緊的拳頭緩緩鬆開。
“我會的。”他的聲音低了下來，不再是憤怒，“但她現在……有些事情需要單獨處理。我尊重她的選擇。”