奧地利阿爾卑斯山區的清晨籠罩在薄霧中，古老莊園的石牆在朦朧光線中若隱若現，如同沉睡中的巨人。
可妮莉婭·耶利內克站在鑄鐵大門前，手指輕輕拂過家族紋章上積累的塵埃，一頭鷹隼抓握星辰，下方是纏繞的常春藤與魔杖。
她已經很久很久沒有回來了。
門鎖識別了她的魔法印記，伴隨著沉重的咔噠聲，大門緩緩向內敞開。
庭院裡，野生玫瑰已經攀爬上了噴泉雕像，大理石水池乾涸見底，落葉在地面鋪成厚厚的地毯。
一切都和她記憶中的不同，又隱約有些相似。
可妮莉婭穿過主廊，腳步聲在空曠的大廳裡迴響。
牆上的畫像都蒙著防塵布，傢俱蓋著白布，整個莊園像一座精心儲存的陵墓。
她最先去了自己的舊臥室。
房間保持著小時候時的模樣——四柱床，書桌，窗邊閱讀角的小沙發，書架上整齊排列著兒童讀物和初級魔咒教材，床邊櫃上還放著一隻已經停止走動的貓頭鷹小鬧鐘。可妮莉婭撫過書桌表面，指尖留下一道痕跡。
奇怪的是，房間裡沒有任何關於媽媽的東西，
她皺起眉頭，走向父母的臥室。
這個房間更大，但同樣奇怪，房間裡只有父親的東西，床頭櫃上放著一本翻舊的《歐洲魔法植物圖譜》，書籤夾在“月光草”那一頁。
可妮莉婭開啟衣櫥深處的一個抽屜，裡面只有幾件父親的舊懷錶和幾封用綠絲帶捆紮的信件。
沒有照片，沒有珠寶，沒有母親的任何痕跡……
可妮莉婭在房間裡站了很久，然後轉身去了書房。
這是整座莊園裡她最熟悉的房間。
橡木書架從地板延伸到天花板，上面擺滿了密密麻麻的書籍。
父親的大書桌依舊佔據房間中央，墨水瓶已經乾涸，羽毛筆斜插在筆筒裡。
牆上的魔法天文儀靜止在某個特定的星象位置。
她開始在房間裡仔細搜尋。
抽屜裡是普通的莊園賬目、信件草稿、購物清單。
書架上大部分是學術著作，魔法史、鍊金術原理、古代如尼文研究。
可妮莉婭一本本檢查，尋找任何筆記、折角、或不同尋常的標記。
三小時後，她幾乎要放棄了。
然後，在書架最底層的一個角落，她發現了一本與其他厚重典籍格格不入的小書——《詩翁彼豆故事集》。
書脊已經磨損，顯然是經常翻閱的樣子。
可妮莉婭盤腿坐在地板上，將書放在膝頭翻開，書頁泛黃，但儲存完好。
她快速翻動著……《好運泉》《巫師和跳跳鍋》《兔子巴比蒂和她的呱呱樹樁》……都是常見的兒童故事……
直到她翻到《三兄弟的傳說》……
這一頁明顯與其他頁不同——邊緣有經常翻折的痕跡，書頁也更柔軟。
可妮莉婭仔細檢視，發現在故事的某個段落旁邊，有淡淡的鉛筆標記。
她的呼吸一滯。
在描述三兄弟從河中老人那裡獲得獎賞的部分，有三行字被小心翼翼地圈了出來：
“ eldest brother, for a wand more powerful than any in existence”（老大，得到了一根比世上所有魔杖都強大的魔杖）
“second brother, for a stone that could bring back the dead”（老二，得到了一塊能召回亡者的石頭）
“youngest brother, for a cloak that would make the wearer invisible”（老三，得到了一件能讓穿戴者隱形的斗篷）
三個圈，用同一種精準的筆跡。
可妮莉婭的指尖輕輕拂過那些圓圈，她能想象出父親坐在這裡，也許是深夜，也許是清晨，反覆閱讀這個故事，用鉛筆標記這些句子時的樣子。
她繼續翻頁，在故事的最後一段，又發現了一個標記：
“And then Death greeted the third brother as an old friend, and went with him gladly, and, equals, they departed this life.”（然後死神像對待老朋友一樣迎接了三弟，欣然與他同行，他們平等地離開了人世。）
“像對待老朋友一樣”被劃了線，旁邊有一個小小的問號。
可妮莉婭合上書，將它緊緊抱在胸前。
書房裡的光線漸漸傾斜，夕陽透過彩色玻璃窗，在地板上投下斑斕的光斑。
父親在尋找死亡聖器。
這個念頭在她腦海中清晰起來，像一塊終於找到位置的拼圖。
如果鄧布利多的懷疑是正確的——如果父親的死亡是故意的，是計劃中的……
那麼這與死亡聖器的追尋有甚麼聯絡？
為甚麼要在生命的最後時刻研究這些傳說？
他在尋找甚麼？
逃避甚麼？
還是試圖獲得甚麼？
可妮莉婭站起身，將書放回原處，但猶豫了一下，又將它抽了出來。
她走到父親的書桌前坐下，開始重新仔細檢查書房的每一個角落。
這次她有了明確的目標。
她在書桌暗格裡找到了更多的筆記，不是關於莊園事務，而是關於各種傳說、遺蹟、歷史記錄的摘要，其中多次提到“佩弗利爾家族”“伊格諾圖斯·佩弗利爾”“戈德里克山谷”這些關鍵詞……
在一本關於中世紀魔法器物的專著中，她發現了關於“復活石”的幾頁被折了角，在另一本魔法史書中，關於老魔杖傳承的記錄旁有詳細的註釋。
但沒有母親的痕跡……沒有照片，沒有信件，沒有提及……
可妮莉婭靠在椅背上，目光掃過整個書房。
夕陽已經完全沉入山後，房間陷入昏暗，她沒有點燈，任由陰影吞噬角落。
父親追尋死亡聖器……
母親遺物消失得無影無蹤……
格林德沃派她來救鄧布利多……
鄧布利多即將死於天文塔……
這些事情像散落的星子，在她腦海中旋轉，
可妮莉婭拿起那本《詩翁彼豆故事集》，站起身，她最後看了一眼父親的書房，
“我會找到真相的，”她輕聲說，聲音在空曠的房間裡顯得格外清晰，“不管你做了甚麼，爸爸，不管你在尋找甚麼……我都會找到答案。”
她走出書房，輕輕關上門。
走廊裡，月光透過高窗灑在地板上，形成銀色的光帶。
可妮莉婭沿著光帶走回大廳，手中的書握得很緊。
鑄鐵大門在她身後緩緩關閉，鎖釦發出沉悶的咔噠聲。
莊園重新陷入沉睡，守護著它的秘密，等待著下一次被喚醒的時刻。
可妮莉婭站在庭院中，回頭看了一眼這座她童年時代的家。