秘密森林的第五層防護罩在黎明即將到來之前徹底崩潰了，越來越多的傲羅被感染……
晨光艱難地穿透那厚重得如同鉛塊一般的灰色雲層，在城堡高聳的塔樓上投下了一種病態的、蒼白的光暈。福克斯不安地鳴叫著，它那金色的羽毛微微豎起，似乎也感受到了空氣中瀰漫的緊張與不安。
就在這時，校長室的石像鬼傳來有人在門口想要進入的聲音，鄧布利多沒有回頭，只是淡淡地說了一句：“請進。”
隨後，推門而入的腳步聲平穩而又從容。
鄧布利多轉過身來，當他那雙藍色的眼睛落在來人身上時，並沒有流露出驚訝的神色。
巴奈特·史密斯站在辦公室中央，他的姿態從容得就好像只是來赴一場輕鬆的下午茶約會一樣。
他看起來大約四十五歲左右，身材挺拔，穿著一件剪裁極為精良的深灰色旅行長袍，那袍子上一塵不染，彷彿剛剛經過精心的打理。
金色的頭髮整齊地梳向腦後，藍色的眼睛銳利而又清醒——那是經歷過無數痛苦卻沒有被擊垮的眼神，透露出一種堅韌的力量。
“鄧布利多校長。”巴奈特的聲音溫和而又清晰，“我想現在的情況，已經不需要過多的寒暄了吧。”
鄧布利多微微頷首，回應道：“史密斯先生，很高興你主動找到我們。”
“森林等不了更久了。”巴奈特一邊說著，一邊從懷中取出一個鑲嵌著銀邊的黑色木盒，輕輕地放在桌上，“這是威廉研究的核心，也是解決這一切的關鍵所在，但同樣也是這一切問題的根源。”
鄧布利多的目光落在那個神秘的木盒上，好奇地問道：“裡面是甚麼？”
“威廉的血液。”巴奈特平靜地回答。
接著，他主動開啟了盒蓋，只見盒子裡面鋪著深紅色的天鵝絨襯墊，上面放置著三個完全相同的水晶瓶。
每個瓶子約有兩盎司容量，裡面盛裝著暗紅色的液體。
那液體在瓶中緩緩流動，表面泛著健康的血色光澤，與森林中那汙濁不堪的黃褐色毒霧形成了鮮明的對比。
“這些是他十四歲時留下的。”巴奈特繼續說道，“這些血液足夠你們用來研究出解毒劑了。”
鄧布利多凝視著那些水晶瓶，沒有說話，似乎在思考著甚麼重要的事情。
“三件事。”巴奈特打破了沉默，“第一，那個研製出暫緩藥劑的巫師，雖然我不知道他是誰，但我認為他可以利用這些血液來研究解藥。透過分析威廉血液的原始魔法結構，或許能夠找到逆轉腐蝕過程的方法。汙染的本質是改造後的血液吞噬生命能量——那麼理論上，應該有辦法讓這個過程反向進行。”
他的聲音依然保持著平穩，但在提到“逆轉”這個詞的時候，眼神中閃過了一絲幾乎難以察覺的希望，那是一種對解決問題充滿期待的光芒。
“第二，這些樣本可以作為追蹤媒介。威廉的血和森林裡的汙染介質之間存在著魔法聯絡。只要使用正確的追蹤咒語，它們就能指引我們找到汙染最濃的核心區域——也就是威廉本人所在的地方。”
鄧布利多沉默了片刻，然後問道：“第三件事呢？”
巴奈特深吸了一口氣，這是他進入辦公室後第一次顯露出情緒的波動，他的內心似乎在經歷著某種掙扎。他的聲音比剛才低了一些，帶著一種懇切的語氣，“請把他交給我。”
這雖然在鄧布利多的預想之中，但“交給我”這個說法卻帶著一種私密的、近乎懇求的意味，讓人不禁對他背後的故事產生好奇。
“為甚麼？”鄧布利多輕聲問道。
“因為他是我的兒子。”巴奈特回答道，聲音裡蘊含著一種壓抑的痛苦，“因為他變成今天這個樣子，我有著不可推卸的責任。我錯過了太多警告訊號，給了他太多自由，以為傷害可以靠時間去治癒，以為天才需要空間去生長……”他說著，走到了窗邊，背對著鄧布利多。
清晨的光線勾勒出他那挺拔卻又略顯孤獨的背影，彷彿一座孤立無援的山峰。
“我知道你們調查過他。”巴奈特的聲音很輕，像是在自言自語，“我嘗試過所有方法——最好的學校，最優秀的導師，最豐富的研究資源。我以為知識能夠治癒創傷，我以為對魔法真理的追求能填補他內心的空洞。”
他轉過身來，臉上重新戴上了那副平靜的面具，但眼神卻出賣了他內心的情感。
“我錯了。知識並沒有治癒他，只是給了他更強大的工具來表達痛苦。現在，他用我教給他的一切，製造了一場災難。”巴奈特的聲音微微顫抖，透露出他內心的愧疚與悔恨，“這罪責……理應由我來終結。”
鄧布利多靜靜地聽著這一切，沒有打斷巴奈特的訴說。
牆上的肖像畫們交換著複雜的眼神，福克斯發出了一聲低低的哀鳴，彷彿也在為這個悲傷的故事感到難過。
“你需要甚麼？”鄧布利多最終開口問道。
“把他交給我。”巴奈特堅定地說，重新恢復了冷靜的語氣。
“可以，在解藥研製出來之前，你需要待在我安排的地方，我需要隨時能夠找到你。”鄧布利多做出了回應。
格里莫廣場12號。
當鄧布利多帶著巴奈特·史密斯杯來到布萊克老宅時，老宅只有可妮莉雅，以及不知道在哪個角落擦不存在的灰塵的克利切。
鄧布利多將人交給帶到老宅之後，便直接離開了。
時的可妮莉雅正在廚房對著一盒冰淇淋發呆。
月長石轉化實驗卡在第七十三次嘗試，每一次都因為能量介質不穩定而失敗。她試遍了所有已知的穩定劑，從龍鱗粉到鳳凰眼淚，無一奏效。