永河聽完這話，當即愣住，臉上疑雲更重，一頭霧水，心裡又氣又納悶。
她當即上前一步，雙手往腰間一叉，火氣直往上湧，忍不住低聲斥罵起來：
“好一群沒用的東西！
兩江官府拿朝廷俸祿，吃著公家錢糧，緊要關頭半點用處都沒有！
賑災糧都能讓人明目張膽劫走，連半點防範，半點追查都做不到，簡直一群飯桶！”
秋伶心裡也暗自認同。
同樣覺得地方官府辦事無能，防務鬆散，心裡憋著一團悶氣。
可她心思謹慎，深知不可隨意非議朝堂官員，不敢明面附和半句，只斂著神色，安靜在一旁看著。
一旁的溫軟全程沉默靜坐，面上不見半點波瀾，心底卻思慮百轉，心思沉得厲害。
她早已察覺到此事處處蹊蹺，絕不是官府無能這般簡單。
兩江情況複雜，很大程度上，是因為南鈺在背後攪動的。
可是，他手捏著災民對他的信任和仰仗，根本就動不得。
片刻後，她抬眸望向情緒激動的永河，輕聲開口詢問：
“靖公子那日去往何處？
突然抽身離開災區，究竟是為了何等要緊要事？”
永河怒氣稍歇，聞言皺著眉搖了搖頭，語氣也沉了幾分：
“我也不知具體內情，只曉得皇兄前日夜裡忽然收到趙真送來的一封密信。
看完之後神色大變，當即就放下手頭所有賑災事務，匆匆離開了災區，連一句話都來不及同旁人細說。”
話音落下，她心念忽然一動，眸光微微一亮，下意識沉吟出聲猜測起來：
“難不成……皇兄此番倉促離去，是暗中前去徹查賑災糧被劫一事？
定是官府查不出頭緒，皇兄才親自動身，私下追查劫糧的幕後黑手？”
溫軟坐在一旁，指尖輕輕釦著微涼的茶盞外壁，心底全然不認同永河這番猜測。
她眉目沉靜，暗自細細盤算。
陛下素來運籌帷幄，執掌全域性。
行事最是懂得權衡利弊，也最會用人辦事。
若是當真只是追查劫糧幕後黑手，徹查兩江糧案這般公務。
他只需一道密旨，一道手諭，便可調動兩江所有衙役巡防，暗衛斥候，層層督辦下去，何須親自奔波？
眼下災區流民遍地，疫病未消，正是最缺主事之人的緊要關頭。
他向來以萬民社稷為重，斷然不會無端擱置賑災大局，只為一樁可交由旁人去辦的案子。
如此想來，背後必然藏著遠比劫糧更棘手，更牽動他心神的事情。
絕非官府查案那麼簡單。
兩江地界裡，藏了甚麼隱秘要事？
能逼得他不顧災民安危，不顧朝堂大局？
難道是南鈺？
此番兩江賑災，與以往不同的是，突然多了一股平康王府的勢力。
每年賑災糧都會如期而至，偏就今年出了岔子。
難道是他所為？
陛下是為了他？
想到這裡的時候，溫軟的臉色難看到極點。
平康王府的野心，朝野上下人人心知肚明，多年來暗藏鋒芒，擁兵自重，骨子裡的不臣之心從未真正收斂。
南鈺身為世子，城府深沉，手段莫測，本就是最危險之人。
陛下何等睿智，豈會不清楚其中利害？
可他偏偏放下數萬災民的生計，孤身涉險。
若此行當真與平康王府脫不開干係，那便是主動踏入虎狼環伺的險地。
想到這裡，溫軟心底驟然一緊，對他安危的擔憂瞬間攫住了心神，一股寒意順著脊背爬升。
她幾乎是下意識地猛地站起身。
永河與秋伶皆被嚇了一跳，雙雙抬眸，錯愕地看向她。
溫軟全然顧不上兩人驚愕的神色，指尖微顫，迅速收斂了眼底的驚惶，語氣急促吩咐：
“秋伶，速去！
即刻傳李掌櫃與霍掌軍前來見我，要事在緊急，一刻也不得耽擱！”
秋伶愣了一瞬才猛然回過神，連忙應聲，快步朝著營帳外走去。
腳步剛踏出營帳門簾，抬眼便撞見風塵僕僕匆匆趕來的李掌櫃，神色帶著幾分急切，又藏著幾分喜色。
李掌櫃快步上前，對著帳內躬身行禮，高聲稟報道：
“小姐！大喜訊息，失竊的賑災糧全數追回來了！”
此話一出，溫軟與永河皆是心頭一動，立刻快步上前，眉眼間滿是詫異。
不等二人出聲詢問，李掌櫃緊接著又拱手補充道：
“不止如此，靖公子親自押送糧車歸來，此刻大批糧隊已然抵達城外東村口，隨時可以送入災區糧倉！”
溫軟心頭驟松又驟緊，來不及細思其中蹊蹺，當即提步快步朝外走去。
永河滿心詫異又牽掛皇兄安危，緊隨在側。
秋伶亦快步跟上，一行人步履匆匆，徑直朝著城外東村口趕去。
不多時，東村口的景象便映入眼簾。
數十輛糧車整齊排布，沉甸甸的糧袋碼放得滿滿當當。
押送的兵士列隊守在四周，戒備森嚴。
蕭禎一身玄色常服立在糧車前方，身姿挺拔冷冽，面上無半分多餘神色。
周身裹挾著生人勿近的沉冷氣場，穩穩坐鎮全場。
溫軟幾人快步上前，正要上前見禮問詢，身後傳來一陣輕緩的馬蹄聲。
伴著僕從恭敬的隨行應答，慢悠悠由遠及近，打破了村口片刻的安穩。
眾人聞聲齊齊回身望去，只見南鈺一襲素雅月白長衫，身姿清雅溫潤，面帶和煦笑意，慢悠悠策馬而來。
周身一派翩翩世家公子的從容模樣，半點不見慌亂。
他勒馬駐足，目光淡淡掃過滿場糧車，又落向面色冷峻的蕭禎，隨即翻身下馬，緩步走上前來。
“方才聽聞東村口糧車盡數歸位，萬民不必再受飢寒之苦，在下心中欣喜。
特意趕來一睹盛況，沒想到公子親自出手，追回官糧，實在心懷敬佩。”
南鈺笑意謙和，言辭懇切，演技天衣無縫。
彷彿從頭到尾都與劫糧之事毫無瓜葛，全然一副心繫災民、體恤災情的善人姿態。
蕭禎冷眼瞧著他這番惺惺作態，心底瞬間寒意叢生。
溫軟眸光微沉。
從陛下的面色中，不難看出賑災糧被劫持，就是南鈺所為。
如今見陛下追回，大局已定，他便假意聞訊趕來現身，裝模作樣假意恭維。
實則是想來打探虛實，窺探陛下的心思，順帶遮掩自己所有謀逆惡行。
果真是精於算計！
蕭禎抬眸淡淡瞥他一眼，眼底寒芒暗斂，面上不動聲色。
周遭圍了不少災民、地方小吏與鄉紳，三三兩兩低聲私語，眼神裡滿是疑慮：
“失竊多日的賑災糧，怎麼突然就完好無損回來了？
內裡是不是藏著說不清的貓膩？”
流言細碎，越傳越雜。
原來他打的是這主意，他引起災民的猜疑。
溫軟見狀，立刻快步上前，穩穩站到蕭禎身側，抬眸環視全場，聲音清亮從容：
“諸位鄉親，不必心生疑慮，更不必胡亂揣測。
兩江災情牽動朝野上下，朝中一眾有心之人日夜掛懷民生，不敢有半分懈怠。
自從賑災糧意外走失之後，陛下憂心兩岸災民飢寒交迫，連日不眠不休，親自吩咐靖公子，沿路追查摸排，殫精竭慮奔波各處。
才得以在短短几日之內，將所有失竊糧草全數尋回，分毫未少整車歸倉。
一是陛下心繫百姓，二是靖公子盡心盡責，不辭辛勞奔走斡旋。
才有今日萬民安穩、糧草無憂的局面。”
突然，災民中又議論紛紛。
“果然如此！我就知道，朝廷絕不會棄我們黎民百姓於不顧！”
“陛下心懷天下，最是愛護子民，怎會眼睜睜看著我們捱餓受苦！”
“難怪糧草能這般快尋回，原來是陛下一直在暗中出力，聖心仁厚啊！”
“有陛下體恤，有朝廷撐腰，咱們總算能活下去了！”
……
蕭禎側目望向身側的溫軟，狹長的眼眸深處漾開極淺的笑意。
“這話未必可信！
若陛下當真心繫萬民，朝廷防務森嚴，賑災糧又怎會輕易被人劫走？
說到底，不過是朝廷無力，處處疏漏。
反倒要靠著南公子接濟兜底。
這般朝堂，又談何護佑百姓？”
周遭喧鬧的稱頌聲驟然一滯，不少百姓聞言面露遲疑。