不安
鍛刀村的清晨總是忙得有章法：錘聲從遠處傳來，一下一下，節奏分明；炭味和鐵味貼著霧往鼻尖上鑽，聞久了反而讓人心裡踏實。
凜跟著義勇走在村道上，按照約定來到刀工坊。
鋼鐵茂把刀連鞘一併遞出來。義勇接過來後，先把鞘口的方向正了正，指腹沿著鞘緣輕輕一抹，確認沒有新裂；隨後他抽刀半寸，目光落在幾處曾經崩口的邊緣上：那幾道缺口已經被磨平，刃線收得乾淨；原先最深的一處也被順著紋理細細修過，沒留咬手的鋒口。
義勇的指尖停在那兒，輕觸一下便收回，沒有多餘的誇讚，只微微頷首道：「辛苦了。」
凜看了眼自己空著的腰側：她知道自己的那把還沒好，要再等兩天。
兩人轉身離開工坊，村裡的路漸漸安靜下來。他們繞過一段窄道時，前方忽然出現一個揹著木箱的少年。那人也看到了他們，從老遠處就開始招手：
「富岡先生！朝比奈小姐！」
是炭治郎。
他走到二人面前停下，額角還有一點趕路帶來的汗意。他向義勇和凜規規矩矩地行了個禮，聲音清亮：
「富岡先生，朝比奈小姐，好久不見了！」
義勇點點頭：「炭治郎，好久不見。」
凜在旁邊問：「炭治郎，你怎麼也來村子裡了？」
炭治郎不好意思地撓撓頭。他怕耽誤他們時間，想把話說短，又忍不住把前因後果交代清楚：「實不相瞞，前段時間跟伊之助去南邊出任務，用力過了頭，刀……就斷了。是第二次斷了……我就在蝶屋一邊養傷一邊等。等了兩個禮拜，都還沒有見到鋼鐵冢螢先生來送刀，怕不是他生我的氣，所以只好來村裡看看。」
義勇問得很短：「人沒事？」
炭治郎立刻站直，點頭：「是！我和伊之助都只受了一點小傷，現在已經痊癒了！」
木箱裡傳來一聲很輕的「嗯嗯」，像在應和。
凜探頭看了一眼，問：「這是你妹妹吧？」
炭治郎的表情一下變柔和了：「是。這是禰豆子。」
箱子裡又「嗯嗯」了兩聲。
義勇沒再追問，只往村裡方向偏了偏頭：「去吧，刀工坊在那邊。」
炭治郎應得很乾脆：「是！」
他剛邁出兩步，就被凜叫住：
「炭治郎。」
她頓了頓，看了一眼義勇，繼續說：「今晚你有空的話，可以來跟我們一起吃晚飯。好久沒見你了，想聽聽看你最近在幹甚麼。」
炭治郎眼睛亮了一下：「感謝邀請！我會來的！剛好路上買了一些乾果，味道很好，想分享給你們！」
凜微笑，點點頭。義勇則在旁邊「嗯」了一聲。
「那我先去了。富岡先生，朝比奈小姐，晚上見！」炭治郎擺擺手，朝刀工坊跑去。
夜裡，三人坐在一處。
菜是村裡準備的，簡單，卻用心。義勇已經把矮桌整理好，碗筷擺得規整，凜把熱湯端上來時，炭治郎立刻起身去接。
三人開始動筷。炭治郎講起自己和善逸、伊之助的訓練，出了哪些任務，以及發生了甚麼趣事；講善逸還是一樣愛哭鼻子，伊之助還是喜歡到處跟人比力氣。講到好笑處時，凜輕輕笑出聲。義勇沒怎麼說話，但嘴角不自覺地往上揚。
禰豆子起初還乖乖待在箱裡。後來炭治郎把箱門開啟，她便慢慢爬出來。她先看炭治郎一眼，又看義勇一眼，最後才轉向凜，眼裡帶著明顯的好奇。
禰豆子慢慢挪到她旁邊，衣角擦過榻榻米，像一隻小獸靠近火源。她伸手去抓凜的袖口，手指很小，動作卻直白。
凜低頭看見她綁腿的布帶鬆了半截，結釦偏在外側。她順勢布帶從結釦裡抽出來，重新繞一圈，打了個更平的結：「這個走路會絆。這樣更緊一點。」
禰豆子乖乖讓她綁，綁好之後還把腿往前伸了伸，像是在展示。隨後她又往凜的肩邊靠了靠，貼得很輕，卻很黏。
炭治郎在旁邊看得發愣，隨即露出很安心的笑：「禰豆子好像，很喜歡朝比奈小姐呢。」
凜的耳尖微熱：「她很乖。」
禰豆子像聽懂了「乖」這個字，貼得更近了些。
飯吃到一半，炭治郎忽然停了停，鼻翼輕輕動了動。他的視線從凜移到義勇，又移回來，像在確認自己沒聞錯。
然後他開口，語氣很輕，帶著一點怕冒犯的慎重：「那個……你們身上有對方的味道。」
凜的筷尖在碗沿輕觸了一下，發出一聲極輕的碰響。
義勇也停了半拍，目光落在碗裡，嘴裡的東西都忘了嚼。
炭治郎趕緊解釋，越解釋越認真：「不是奇怪的意思……就是很明顯。還有，富岡先生聞起來……比以前安心一點。也更開朗一點。」
屋裡安靜了一瞬。
凜抬眼看了義勇一眼，眼裡有一點熱，壓著沒讓它溢位來。她把話接過去：「你鼻子太靈了。」
炭治郎耳尖紅了，連連點頭：「對、對不起！」
義勇沒有責備，也沒有反駁。他把嘴裡的東西嚥下，目光落在炭治郎身上，停了一息，然後淡淡開口：「吃飯。」
炭治郎立刻低頭吃飯，禰豆子在旁邊看著哥哥，抬手拍了拍他的手背，像在笑他。
飯後，桌上還沒收拾完，凜的鎹鴉已經撲稜稜落到廊下，翅膀一收，叼著一封信，敲了敲窗欞。
凜起身去取，拆開信封時先看到一串明亮的字跡，筆畫像跳著寫的。
——是蜜璃的信。
她掃了兩眼，嘴角不自覺揚起一點。
凜把信裡幾句重點念出來，語氣裡帶著一點忍不住的笑意：
「凜——！聽說你在鍛刀村！我也要去保養刀啦！而且我打算泡溫泉！我們好久沒見了，我想和你一起聊聊——」
炭治郎正在收拾桌子，聽到“蜜璃”這兩個字，手上的動作停了一下：「甘露寺小姐要來嗎？真是太好了。」
信裡絮絮叨叨寫了不少：她最近訓練很累，但想到溫泉就又有力氣；她想聽凜這段時間的事；她還寫了一句很快的轉折，這一句凜沒有念：
「還有啊……我、我最近也有件事想問你……就是那種，會讓人心跳很奇怪的事……啊啊算了見面說！你別笑我！」
末尾還畫了一個很誇張的感嘆號，像蜜璃本人站在紙上揮手。
凜把信摺好，收進袖裡：「她明天就到。」
義勇在旁邊點點頭，算是聽到。
隨後，炭治郎說要去泡溫泉放鬆一下，便起身向二人告別。臨走前禰豆子又湊到凜身邊，輕輕碰了碰她的手背。
凜抬手替她把頭上的髮絲順了一下：「明天見。」
禰豆子「嗯嗯」了兩聲，鑽回箱子裡跟著哥哥走了。
凜和義勇回到住處時，寬三郎已經在廊下等了。
它站在窗框上，眼睛盯著義勇，一開口就直奔主題：「緊急任務，義勇！現在出發！」
義勇的動作幾乎在它開口時就開始了。他把羽織穿好，把刀掛好，手指在結釦上按了按，確認不會松。動作很快，卻不亂。他把一切都收進熟練裡，不讓任何多餘的東西拖住腳步。
凜站在一旁，只問更關鍵的事：「在哪？」
寬三郎報了地名，又催了一聲。義勇聽完，立刻接上：「那片歸我管。現在沒人有空過去。」
凜點頭：「我明白。」
義勇看向她腰間空著的位置，目光停了一息：「你的刀……」
凜接得很穩：「還要兩天。我留在村裡等。」
她頓了頓，又補了一句，讓他更放心一點：「而且蜜璃明天來，想跟我見面。我不會亂跑的。」
義勇沒有馬上應。他先抬眼看了一下窗戶，又看了一眼門閂，確認關得嚴。隨後他走近半步，把不捨塞進叮囑裡：「刀不在身邊，夜裡別一個人出去。」
「……別逞強。」
凜看著他，笑了一下：「你也是。別硬撐。」
義勇的喉間動了一下，目光在她臉上停得更久。他沒有再繞，直接說：
「凜，早點回來。」
他停了一息，聲音更輕了些：
「過幾天你生日……我給你準備了東西。」
他說得很剋制，沒有說是甚麼。
凜的呼吸明顯頓了一下。她抬眼看他，眼底發熱，沒讓那點熱跑出來，只點頭：
「好。」她說，「那等我回來再拆。」
義勇看著她，像還想再說甚麼。可寬三郎在廊下催促地動了動翅，他把那句話收回去，只把最後一句「我想你」留在眼神裡。
凜卻先一步靠近。她抬手抓住他的衣襟，然後踮腳，吻落在他唇上，短得像蓋章。
她退開一點，聲音仍舊輕：「義勇，你一個人要小心。」
義勇的睫毛微微一顫，隨即收住。他沒有追上來，只抬手撫了撫她的臉頰，指腹停了一息，把她的溫度記住。
「我走了。」他說。
凜答：「嗯。」
門被拉開，冷風鑽進來一線。義勇的背影很快沒入夜色裡，腳步聲被霧吞掉。
他走出幾步，抬手碰了一下嘴角，指尖在她吻過的地方停了停，又放下。
胸口有一點說不清的緊，像被甚麼輕輕劃過。他沒有回頭，只把那點不安壓回去，繼續往前。
第二天下午，村口傳來一串銀鈴般的聲音。
「謝謝你送我來——辛苦啦！」
蜜璃從最後一個隱的背上跳下來，落地後還不忘鞠躬。她的動作總帶著一股熱氣，站在風口也像站在陽光裡。
那名隱低低應了一聲，轉身就走。蜜璃望著他的背影眨了眨眼，像是覺得眼熟，卻沒抓住那一下的線索。
她轉過頭，看見凜，眼睛立刻亮起來，小跑過來：「凜！好久不見！」
凜被她抱了個結實，肩膀往後退了半寸才穩住：「路上還順利嗎？」
「順利！就是一路蒙著眼睛有點癢，不過沒關係！」蜜璃說著說著就壓低聲音，笑得又甜又亮，「而且我聽說了哦——你和富岡先生……終於！」
凜耳尖熱了一下，沒有否認，只輕輕「嗯」了一聲。
蜜璃幾乎要原地轉圈，硬生生忍住，抬手捂了捂臉：「啊啊啊！太好了太好了，我就知道你們一定可以！」
她興奮完，又忽然想起最現實的事，左右看了一圈：「誒？富岡先生人呢？」
凜說：「昨晚有緊急任務，先走了。」
蜜璃的笑意停了一瞬，隨即又振作起來：「任務啊……那也沒辦法！等下次見面再跟他打招呼——」
她話落到一半，又皺了皺眉，剛才那名隱的身影彷彿重新出現在她眼前：「等等……剛才送我的那個隱，我是不是見過？」
凜看著她，沒有打斷。
「我真的覺得見過。身形很瘦，走路很輕，看起來……有點累。」
凜的指尖在衣角處停了一瞬。
蜜璃沒有察覺，繼續努力回想：「我想想……我想想……」
她突然睜大眼：「啊！水瀨……水瀨悠真？是不是這個名字？！」
凜抬眼，看著她，語氣冷靜，指尖卻不自覺攥緊衣角：「你確定嗎？」
蜜璃被她這一問，想得更認真：「我在柱合會議上見過一次。有一次我們還跟他一起出過任務——對對對，就是那個……需要被特別觀察的隊士。」
她越說越篤定，語速也快起來：「剛才那個隱雖然戴著面巾，可是眼睛很像！就是那種……很靜……但又有點憂鬱的眼睛。」
「說起來，我也很久沒見過他了。不知道他現在怎麼樣了。」凜低聲說。
她把蜜璃往裡帶了帶：「先不說這個了，進去吧。站在風口說話容易著涼。我先陪你去跟村長打招呼，然後休息一下。晚上我們一起去泡溫泉。」
蜜璃立刻被溫泉拉回注意力，笑得燦爛：「好！」
凜帶著她往裡走，步子不急。她的呼吸比剛才更沉一點，心裡那種種隱隱“過電”的動靜，她現在說不清是甚麼，只能先壓回更深處。