月牙
箱根的紅葉被收進袖裡之後，日子又很快被訓練與任務填滿。
凜最近的訓練“順”得不太正常，像是心裡某個地方鬆了之後，呼吸也跟著鬆開了，但反而靈感來了，力量也更集中。
水宅後院的訓練場，草繩的邊緣被踩得更平。凜把新磨出的型一遍遍拉直——呼吸、步幅、出刀角度、收勢落點，反覆到能在疲憊裡也不走形。
「浪之呼吸伍ノ型——荒波裂風破。」
她前踏一步，腳掌落地的瞬間，整個人的重心壓得極低，下一息又被提起，像潮水被風抬起的浪頭。
刀光橫掃。
空氣裡響起一種近乎撕裂的聲，藍白的水氣被風壓推開，寬幅浪牆衝出去，訓練場內一排木樁的上半截整齊斷落，落地時才慢半拍發出沉悶的“咚咚”聲。
義勇一直站在她斜後方半步處，幾乎不說話。等她收刀，他才走近，目光掃過她腳尖的位置，又落在刀背與手腕的角度上。
他伸出兩指，輕輕點了一下她手腕外側。
「這裡……起勢的時候再收一點。」
凜點頭照做，重新起勢。刀揮出去的時候，浪牆果然又高了一寸。她吐氣時沒忍住，眼角彎了一下——那種“對上了”的感覺來得很快，像有人在她身後把一條線悄悄拉直。
義勇看了她一眼，沒說破，只把視線挪回木樁的斷面。
「第陸型。」他說。
凜應了一聲，換了站位。
她把呼吸壓得更薄、更快，薄到連衣角都幾乎不動。下一瞬，腳下的水意與風意同時被她攏起，匯成一線。
「浪之呼吸陸ノ型——海嵐一閃。」
她幾乎是“消失”了一下。
足下的水霧被風拉成長長的藍白流光，刀鋒只亮了一瞬，像海嘯與旋風合在一起的直線貫穿出去。遠處最後一根木樁在那道線裡停了半拍，隨後“喀”地斷成兩截——斷面乾淨得像是被一瞬間切開。
凜落地時呼吸沒散，但指尖微微發麻。她握緊刀柄，緩了半息才把那股麻壓回去。
義勇走近，低頭看了看斷面，又看她腳下的位置。
他沉默了兩息，才說：
「這一型，很強。」
「……但對爆發力要求極高。疲憊的時候，別急著用。」
凜點點頭：「我明白。」
義勇看著她呼吸回穩，才說：「可以上實戰了。」
傍晚，兩人來到南邊山腳下。
凜下午接到鎹鴉送來的命令：與風柱不死川實彌去南邊的山裡執行任務。義勇今晚輪休，本不必同行——可聽見「不死川」三個字時，他只是停了一瞬，便轉身把刀架上的日輪刀取下，跟了上去。
凜走出水宅，直到巷口才忍不住停下腳步。她回身，望著義勇。
「義勇，今天應該不是甚麼難纏的鬼，我可以應付。」
義勇也停下。他站在原地，指尖在刀鞘上輕輕收了一下，隨後又鬆開。幾息之後，他才低聲開口：「不是“鬼”。」
凜不解：「那是甚麼？」
義勇的視線落到她的眼睛上，又很快收回去。他沉默了好一會兒，才把後半句擠出來：
「是……跟另一個男人。」
凜一怔，隨即沒忍住笑出聲，眼角都笑彎了。
「富岡大人，」她故意把稱呼喊得端正逗他，「你這是在吃醋嗎？」
義勇的耳尖立刻熱起來，頓了一下，硬邦邦地回了兩個字：
「……不是。」
凜笑得更輕了，她走近半步，仰頭看他：
「那你跟來，是擔心我，還是——」
義勇沒等她把話說完。他抬眼看她，眼神裡沒有玩笑。
「兩樣。」
凜輕咳一聲，眨了眨眼，故作鎮定地把話題拉回“任務”上：
「不死川大人會聽到的。」
義勇淡淡：「他本來就會說。」
凜遠遠就看到不死川了，他步子帶風，臉上還是一副隨時準備要發怒的表情。看見義勇，他眉毛一挑，語氣就帶刺：「鎹鴉來送任務的時候，我好像沒聽到某個人的名字吧。」
義勇沒回話，只是看著前方。
凜上前行禮：「不死川大人，好久不見。」
不死川轉頭看向她，視線從她頭頂掃到腳邊，停在她臉上兩息。然後他哼了一聲：「看起來氣色不錯啊。紅潤得很。」
凜被他盯得耳尖一熱，還是如實應：「……最近睡得好。」
他嘖了一聲，邊走邊抬手掏了掏耳朵。
「這幾天怎麼回事。」他拖著語氣，像隨口一提，卻故意把字咬得很清，「風大。風一大，閒言碎語就容易飄到我耳朵裡。有幾句話是說，你們兩個，最近有點貓膩啊？」
凜和義勇同時頓了一下。
凜是先反應過來的那個，臉上熱意竄得很快，又被她硬壓回去；義勇只是下頜收緊了一點點，視線偏開半寸，耳根卻明顯紅了。
不死川看得更來勁，嘴角扯了一下：「哈。果然！」
他側頭打量了義勇幾息：「富岡，你看起來好像沒那麼陰鬱了啊，連走路都不一樣了。怎麼，談個戀愛還能治你那張死人臉？」
義勇平靜地回一句：「沒有變。」
「放屁。」不死川煩得像被蚊子叮了一口，「你現在——」他話說到一半，硬生生把後半句吞回去，轉而把矛頭甩給凜，「跟著他出任務，你看著點。別被他弄丟了。」
凜很直白地回：「我不會丟。」
義勇在旁邊補了一句，聲音淡得要命：「她不會丟。」
這兩句一前一後，配合得過分自然。
不死川腳步一頓，火氣“噌”地往上竄：「你們能不能別一唱一和！」
凜終於抬眼，語氣仍恭敬，內容卻一點不退：「我們在說事實。」
他走得更快了，像要把這股煩躁甩掉。可越走越憋不住，索性扭頭再刺凜一句：「你那甚麼浪之呼吸，練到第幾型了？別光顧著談戀愛，刀都不會用了吧。」
凜沒跟他頂，聲音反而更穩：「五型、六型，剛成。」
不死川愣了一下，下一息他立刻把表情收回去，嘴硬得更像刀：「哈？第六型？你編的吧。」
凜看著前方，也沒多解釋，只很冷靜地丟回一句：「你要看嗎？」
不死川一噎，硬把話咬回去：「切，誰要看你那軟得要死的出刀！」
義勇像在陳述天氣：「他會看。」
不死川轉頭瞪他：「富岡你想打架是嗎！」
「隊規不允許打架。」說完，義勇便把視線挪迴路前，獨留他一個人在原地“爆炸”。
他們拐進一處坡道口時，風忽然亂了一陣。
空氣裡有血腥味，不重，卻黏。緊接著，前方空地的陰影裡竄出一團瘦高的影子——步子不穩，姿勢卻擺得很大。
那鬼一落地先清嗓子，然後把胸口拍得砰砰響，語調浮誇得不行：
「來者何人！你們已經踏入——本大爺的領、域、了！」
它的臉長得不算可怖，反倒滑稽：眼眶很大，鼻樑卻塌，一笑露出一排不太齊的牙。最離譜的是，它似乎還挺在意自己“出場效果”，說完還朝旁邊一揮手，彷彿在給自己配樂。
不死川皺眉，像被噪音刺到：「囉嗦。」
鬼聽見這句，反而更興奮了，指著自己鼻尖開始“報幕”：
「我可是剛——剛覺醒的！血鬼術，懂嗎？你們這些人類——」
他話說到一半，忽然想起自己應該擺出氣勢，便猛地一吸氣，胸腔鼓起：
「看好了！血鬼術——枯葉雨！全覆蓋！躲不掉！」
下一瞬，血氣從它掌心湧出，眨眼就散成一片薄薄的紅。那紅霧在半空一凝，竟被拉成一片片葉形的薄刃。
葉刃隨風飄墜，密密麻麻，掃過空地，落點亂得毫無章法。地面、樹幹、廢屋的門框，全被刮出一道道淺痕。
鬼得意到不行，邊放邊笑：「看見沒！看見沒！你們——」
它話還沒說完，一片葉刃被風一帶，迴旋著貼回它自己胳膊上，“嗤”地劃開一道口子。
鬼低頭一看，臉都歪了：「……這、這不算！這是試執行！」
凜差點被他這句逗笑，唇角動了一下，又把笑壓回去，只是眼底微微亮了一瞬。
不死川站在葉刃雨的邊緣，連刀柄都懶得碰，語氣嫌棄得像在看髒水：「就這？」
義勇也沒出手，只在葉刃飄近凜側後方時，腳尖微微一換位，把那條可能擦到她肩線的風口堵住。動作很小，但站位一下子把凜“容易被刮到的角度”給抹掉了。
鬼還在自嗨：「怕了吧！你們怕了吧！怕了就跪下來叫爺爺——」
不死川打斷它，懶得抬眼：「吵死了。」
鬼被這一句話氣得發抖：「你說甚麼？！你居然敢——」
不死川轉頭看凜，把場子丟給她：
「喂，朝比奈！不是說五型六型？讓老子見識見識！」
他說完就站到一處稍高的石邊——正好能把戰場形勢一覽無餘。
義勇也退到一側，只留給凜一個最清晰的戰場。
凜沒急著起勢。她先吐出一口氣，把呼吸壓到更短的節拍裡；握刀的角度微微轉了半分，左腳踏進一個更穩的前斜位。葉刃雨落下的間隙越來越密，再拖就會被刮到。
她抬眼，目光落在那片紅霧最厚的地方——那裡是術的源頭，也是鬼最心虛的核心。
「來。」
鬼被她一句“來”說得一怔，隨即惱羞成怒：「你還敢挑釁！我讓你——」
他一揮手，血霧更濃，葉刃更密，彷彿要把她整個人蓋住。
凜一步踏前，把腳步釘好。呼吸在那一息裡收得極緊，緊到彷彿連空氣都被她握住。
「浪之呼吸伍ノ型——荒波裂風破！」
刀勢橫開。
先到的是風壓——一面無形的勁把血霧推開，把落下的葉刃抬起半寸；緊跟著浪勢才到，刀光帶著藍白的溼意，像一堵寬闊的浪牆橫拍過去。
紅霧被卷散，葉刃被整面“浪”碾碎，碎成細小的血點與粉屑，噼啪落地。連地上的枯葉都被餘波推成一條整齊的線。
鬼張著嘴，連“嘿嘿”都忘了。下一息，他整個人被那股橫掃的勁推得向後滑出一丈，背脊撞到廢屋的樑柱，樑柱“咔”地裂了一道。
鬼破防得毫無尊嚴：「你這不叫浪！你這是把我整個人掃出去！」
不死川冷冷一句：「閉嘴吧你，小菜雞。」
凜沒有看他。她把第五型的餘勢收回，腳尖輕輕一換位，身形壓進更窄的線裡。風把散開的血霧捲回，正好給了她那一下“貫穿”的路徑。
她呼吸一提，把所有水意都攏到刀鋒那一點。
「浪之呼吸陸ノ型——海嵐一閃。」
刀光只亮了一瞬。
下一刻，鬼的聲音卡在喉裡，身體還保持著“要反駁”的姿勢，頭卻已經落下。斷面乾淨得發白，連血都慢半拍才濺開。
凜落地，刀尖低了半寸，呼吸終於回到穩的拍子。她把刀收回時手腕輕輕一緊——那是爆發後的餘震，被她壓得很快。
義勇的視線停在凜的收勢上——她刀收得穩，腳步沒有亂，呼吸也沒有散。最後他點點頭：「實戰沒問題。」
不死川下巴微微抬了半寸，眼神鎖住凜的落點、肩線、刀尖回鞘的角度。那是一種專業的審視，冷硬、挑剔，連讚賞都不肯露出來。
下一息，他把視線移開，恢復嫌棄：「也就那樣。」
凜收刀，向不死川行禮：「多謝指教。」
不死川更煩：「我沒在誇你！」
凜這回真笑出一點點，笑得短，像一粒糖掉進水裡，很快就化開。可不死川看見那點笑，火氣更大了：「……你還笑？！」
義勇很認真地補刀：「不死川，你剛才看了很久。」
不死川當場炸：「富岡！」
義勇沒躲也沒頂，只平靜地看他一眼。那一眼裡沒有挑釁，只有純粹的“事實如此”。
不死川更被氣得牙癢癢，索性把刀一收，邁步去清理戰場，嘴裡還在罵：「一個兩個都煩死了……」
夜裡的風忽然變冷了一點。
凜在廢屋側邊走了兩步，腳步慢下來。那是背風處，葉刃雨的痕跡反而少；地面乾淨，牆根卻有一道很淺的弧。
她蹲下去，指尖輕輕觸了一下那道痕。弧度很利落，像月牙壓進去的一道削痕——不深，卻很清楚。
凜的眉心微微皺起。
義勇回頭：「怎麼了？」
凜沒立刻答。她盯著那弧，腦子裡卻忽然跳出遊郭那條小巷的牆根——香粉斷處、苔蘚邊緣的擦痕、那道“月牙貼在牆上薄薄亮了一下”的痕跡。
她抬眼看向兩人，聲音壓得很低：「遊郭那次……牆上有類似這樣的痕。」
不死川皺眉：「甚麼痕？」
「月牙。」凜說，「當時我覺得不對，卻說不出來哪裡不對。現在回想起來——」她停了一息，指尖又在那弧上輕輕一劃，「那不像墮姬的腰帶。腰帶的抽裂沒有那麼幹淨。」
她抬眼，目光更沉：「也不像妓夫太郎的血鐮。血鐮的咬痕會帶毒腐的發暗，牆上那條沒有。」
不死川不耐煩地嘖了一聲：「你想太多了吧。一個破痕——」
義勇一直沒說話。
他只是把視線在那弧度上停得比平常久一點點。然後手指在刀柄上換了個更穩的扣法，腳往凜的方向挪了半步——動作很小，像自然的站位調整，卻把她更穩地放進自己能護住的範圍裡。
凜察覺到那一下，沒再說甚麼，只把目光從牆根收回，轉而望向天上的月牙——它藏在雲背後，光影若有若無。
「但願是我想多了……」她默唸。
——時間回到三個月前，遊郭大戰的夜晚。
無限城內。
空間摺疊得毫無規律。紙門、木樑、階梯與深井般的空洞交錯著，連回聲都找不到歸處。
竹簾之後，有人跪坐。
背影極靜，肩線鋒利。紅黑色高馬尾垂落在背後。簾縫透進一點幽光，落在他旁邊的武士刀上。
他低聲喃喃：
「浪之呼吸……」