落子
義勇回到藤花紋之家的院子裡時，腳步仍穩，像甚麼都沒發生。小廝把門合上，隔絕了吉原的笑聲，院裡立刻只剩葉影與潮氣。
宇髓先到一步，把雛鶴放到屋內榻上。雛鶴臉色白，手腕有紅印，卻仍強撐著要坐起：「我聽見了……井。地道在井下……是蕨姬……腰帶像活的……能把人捲走……她們——」
宇髓按住她：「別急，先喘氣。」
義勇進門。
他看見榻上的雛鶴，眼神一停，卻沒有多問。他把所有多餘的反應都壓到最底層，只把結果交出來。
「她在京極屋。」義勇說。
宇髓抬眼。
義勇繼續：「還活著。被看著。明日升格花魁。」
雛鶴睜大眼，隨即咬住唇，像把某句罵聲吞回去。
宇髓的笑意消失得乾乾淨淨：「升格？這是把人往繩套裡推。」
義勇沒有反駁。
他從袖裡摸出那隻已經空了的漆盒，盒裡綢墊還在，簪的位置卻空了——證明它確實到了她手裡。
「我把東西送進去了。」他說。
宇髓盯著他，像在確認他有沒有亂來。義勇回看他，眼神平得像水面，卻有一種不容置疑的硬——他今晚沒有開戰，但他也沒有退。
宇髓吐出一口氣。
「我也摸到了。」他指了指外頭，「井。就在那條偏巷。下面是路，不是井。」
雛鶴啞聲補一句：「井下……有風……下面是通的」
義勇的目光落了一瞬，想起那首詞裡的一句，「米倉門常閉」。
「井下面，可能有更多的受害者困在裡面。」
「井下的風，我被關在旁邊的時候聽得很清楚。」雛鶴說，「不是死井。風順著一條主道過來，裡頭夾著血腥味。」
宇髓抬起眼：「血腥味，那就是鬼的“糧倉”。京極屋偏北那一帶，地面鋪得最體面，底下也最能藏髒東西。」
他接著說，把下一步計劃壓在桌上：「今晚先到此。回聲都拿到了。現在要做的，是養精蓄銳。明天早上，我們再詳細計劃。明晚——就是我們華麗地大幹一場的時候！」
義勇看向夜色。
「明晚前。」他低聲道，「她得撐住。」
宇髓把手重重按在義勇肩上：「她會。你也別先碎。」
第二天一早，三人坐在桌邊。桌上攤著昨夜的記述：京極屋、糧倉、點席、升格花魁。字短、薄，貼在眼前就足夠讓人清醒。
宇髓把扇子擱在桌沿，扇面沒展開，指腹卻在扇骨上輕輕點了兩下，像給自己定節拍。雛鶴坐得很穩，臉色仍白，卻不再虛軟；義勇坐在桌邊，背脊挺得筆直。
三人都沒說話。
半響，宇髓先開口：「三件事。先救人，再清場，最後斬首。順序不能亂。」
雛鶴接得極快：「須磨和牧緒，多半在糧倉附近。被帶走的人一般不會立刻殺——他們要‘存’。」
「存貨。」宇髓嘴角掠過一點笑，笑裡沒溫度，「把人當米。」
義勇的目光壓到桌角那隻茶盞上。盞裡水面平，映著一點細光。他開口，聲音低而短：
「京極屋的規矩，今天會把她鎖死。」
雛鶴點頭：「升格這天，誰都不讓她離眼，哪怕進了貴客的門。不是擔心她逃，是怕她‘出錯’。出錯就丟了京極屋的體面。」
宇髓「嗯」了一聲，轉向義勇：「所以你進京極屋，不是去救人。你要做的，是把她從規矩裡挪出來，挪到她能動、能接刀、能換裝的地方。」
義勇只回了一聲「嗯」。
宇髓不再講漂亮話，直接把今夜拆成三條線。他轉向雛鶴：
「你跟我下井，直奔“糧倉”救人。你熟遊郭的氣味和規矩，比我更知道哪段路不對。」
「救出人後，我把腰帶卷人的路徑摸出來，它怎麼出、怎麼收、常往哪段拐。」
「你們三個別戀戰。你們的戰場在地面上，得先把人從我們腳下挪開。」
雛鶴不逞強，話落得更實：「好。救出須磨、牧緒和其他人後，我們三個回地面一起做清場。」
宇髓眉梢一挑：「怎麼清？」
雛鶴想了一息，吐出幾個乾淨的詞：「粉塵、香粉、小火。做得像事故，不像戰鬥。把人往‘安全’的巷口趕，別往主街擠。」
「好。」宇髓伸手，把那幾條像抓線一樣攥住，「要亂，但得亂得像他們自己亂出來的。」
義勇終於抬眼，問：「清場的口令？」
雛鶴答得乾脆：「不用口令，用藉口。說某屋走水、說客人鬥毆、說巡夜來抓賭——花街的人最懂躲。你只要給他們一個‘可以跑’的理由。」
宇髓笑了一聲：「這才像忍者。」
他把頭轉向義勇，接著說：
「富岡，你進京極屋，穩住貴客流程，讓她能‘合法’換裝、離席、走到能取刀的點位。」
義勇聽完，只問一句：「取刀點位在哪兒？」
宇髓抬下巴，點向廊下靠牆那根柱：「北側迴廊那扇不透光的門下方有暗格。她之前走過那條線，今天也會被逼著再走一次。規矩喜歡重複，我們就借它的重複。」
雛鶴補了一句：「迴廊腳下有空腔，回聲會幫她找。」
義勇點頭，把這些話全收進腦子裡。
午後，肌肉老鼠開始走了。
它們一隻只從地道口鑽出來，又一隻只鑽回去，背上綁著小筒、小布包，布結打得緊，緊得像趕命。
第一鏈是刀。
一組老鼠扛著義勇和凜的刀。刀都沒出鞘，只露出鞘尾的紋理，鋒被壓住，依舊讓人心裡發緊。宇髓把兩把刀的綁帶重新勒了一遍，力度穩，不松也不狠——鬆了會掉，狠了會響。
他把刀遞過去，只吐一個字：「去。」
老鼠鑽回縫裡，潮氣也被帶走一截。縫合上的那瞬間，院裡像少了一點溼味，反倒更悶。
第二鏈是衣。
便於行動的內襯、綁腿、短外衣，布料不新不舊，勝在無聲。宇髓把衣疊得極薄，壓進小包裡，再用繩結釦緊。
「她一旦換上，就能跑。」雛鶴說。
宇髓應了一聲：「跑得要快。」
義勇的富貴裝束擺在一旁。外頭是低調奢華的深色紋樣，裡頭卻是貼身便裝。宇髓把那件外衣提起來抖了抖，挑刺似的哼了一聲：「別穿得像來弔喪的，京極屋不吃那套。」
義勇看了他一眼，沒爭辯。他伸手，把內襯釦子一粒粒扣好，扣得快，卻不亂。
外衣旁還放著一個硬殼的長筒禮具包，很輕，卻也用料考究。宇髓指著它繼續對義勇說：「這個你隨身帶著，到時把刀取出來放進去，偽裝成禮具即可。有錢公子帶點這些玩意在身上不稀奇。」
義勇收好，點點頭。
只剩最後一件事——解藥的用法。
忍的那幾句“怎麼把死變慢”的叮囑，義勇記得比任何命令都牢。兩個藥盒並排擺在桌上，像兩條底線。
他把其中一隻推到宇髓面前，另一隻留給自己，視線在宇髓與雛鶴之間走過一圈，聲音不高，卻每一句都落得準：
「麻、冷、呼吸短、眼前發灰——立刻服。」
「一到兩個時辰內補一次。你覺得自己『緩過來了』，往往就是你最松的時候。」
「吐血、抽搐、咬舌——立馬撤。別頂著往前。」
他停了停，把最後一句壓實：
「它只拖命，不把毒完全清出去。」
「蝴蝶還在做最終的解藥。我們的目標——所有人活著回到蝶屋。」
「隱的人會提前來這裡待命。」
雛鶴在膝上輕輕點了一下，像把一條條注意事項默默記住。宇髓倒把藥盒在掌心裡翻了翻，確認封口沒松，才吐出一聲短促的氣：「行。夠清楚。」
義勇把自己的藥盒收進袖內暗袋。凜那邊他沒提，只在心裡把那支簪的位置過一遍：已經進了京極屋，進了她髮間。今晚若真要拖命，只能靠她自己按規矩把藥用出來。
日頭落下去，藤花紋之家的院子反而亮了一點。
風終於肯動了，葉影在廊下晃得更清楚。地道口吐出的潮氣也更明顯，像地下的人開始換氣，換得急了一點。
宇髓站在廊下，看著兩人，聲音壓得很低：
「今夜入局，就按我們說的走。」他說，「我和雛鶴下井。」
他停一息，扇骨點向義勇，語氣更硬：
「記住，你在京極屋穩住流程，把她放到能取刀的位置。」
「刀先別亂亮。注意聽地下的動靜。下面安頓好我馬上去跟你們匯合。到時候再狠狠幹。」
義勇的眼神平靜：「我知道。」
宇髓把扇子一收，像把“好”字折進掌心：「走。」
同一刻，三條線一起開始運轉。
京極屋的門口比昨夜更“體面”。迎客的小廝跪得更低，侍女行禮的弧度像一把尺量過，笑也收得妥帖。老鴇遠遠迎上來，尾音軟，軟得讓人覺得她能把任何鋒都裹住：
「爺果然守信。裡頭都按您吩咐的辦了——清淨，絕不雜亂。」
義勇跨過門檻，衣襬沒有一絲急，禮具包掛在身上也合乎身份。他目光快速掃過要緊處又很快收回：酒案的走廊的轉角、紙門的合縫、通往外院那條短路。
老鴇奉上茶，笑裡壓著一絲小心：「今夜正趕上好時辰。汐乃在道中，走完這一趟，就是真正的花魁了。」
義勇端起茶，淺淺喝了一口便放下。
他只短短說了一句：「帶路。」
座敷門被拉開，最豪華的一間。榻前酒盞擺好，屏風後空著，走廊那頭的人聲被刻意壓低。整間屋像被京極屋擰成了一個只為貴客運轉的機關。
義勇坐下，姿態松，眼神靜，只等著那扇門簾把“該出現的人”推到他面前。
街面上，燈籠一盞盞亮起來，紅得更深。
佇列從京極屋門口起，已繞了半圈，正在回京極屋的路上。佇列裡禿的步子細，鞋底落地幾乎不出聲；侍女的腳步齊，齊得把人聲壓住。圍觀的人被攔在兩側，笑聲起起伏伏。
汐乃在佇列中央。
裝束比昨夜更盛，顏色卻壓得更沉，沉到連步子都顯得更重。她走得慢，每一步都被安排好：給人看清她是誰，也給這條街記住她屬於哪裡。
她的目光落在前方半步處，不看兩側，不看燈影。規矩逼她穩，她就穩給規矩看。穩到旁人只覺得“體面”，體面背後的那根線，他們看不見。
偏巷的廢井仍舊半蓋著木板。
灰落得厚，灰裡卻有新鮮的擦痕。像是昨夜動過，今夜又被“裝回”去的樣子。宇髓蹲下，指尖在板沿一觸，摸到一層溼意。
雛鶴伸手，把木板挪開一寸。井口的黑張開，風撲上來，貼在面板上發緊。
她站在宇髓身側，呼吸壓得淺：「風更大了。」
宇髓沒應。他從袖裡掏出一粒小爆珠，指尖一彈。爆珠落下去，沒炸，只發出一聲極輕的「嗒」。
幾息後，下面才回了一聲。
回得偏，回得遠，像繞過幾道彎才撞回來。迴響裡夾著潮腥的氣味：血、舊木、悶久的人汗，混在一起，告訴他們——地下確實有東西在存著。
宇髓抬眼，目光在井口擦過：「下面果然是路。」
宇髓先下，動作乾淨無聲。雛鶴跟上，腳尖一落就把重量收住。
井口上方，巷子仍舊安靜。井口下方，風更涼了一線，黑裡彷彿也有東西開始動了。