破壺之浪（下）
浪，不是被海淹死的那一邊。
浪是……往岸邊推回去的那一邊。
她的腳，在水獄缽的底部一點。
風不能在水中奔跑。
那就收住。
往裡收。
她放棄了立刻破開水壁，反而順著水壓把身體壓緊。胸腔裡最後一點氣被她逼向小腹，呼吸軌跡縮成極短的一截。
先沉。
再衝。
那是浪參型的雛形。
不久前，她在時透兄弟那一戰裡摸到過一次。尚未穩，尚未完全屬於她。現在卻沒有別的選擇。
意識快要散開時，她把刀柄攥緊。
「……再試一次。」
她腳一蹬，風在體內被拉直，水在周身變成可以借力的硬壁。
浪纏上刀刃。
「浪之呼吸——」
聲音被水壓扭曲，卻仍震動了胸腔。
刀，自下而上刺出。
「參ノ型——疾浪風刃！」
水獄缽從內部鼓起一角。
下一瞬，那一點炸開，半月形的藍白光紋破水而出，連水帶缽一起斬開。
一道白色的風痕直衝玉壺所在的方向。
玉壺只來得及睜大眼睛。
「什——」
壺身從中間裂開一道乾淨的縫。
壺口附近的魚與人形紋飾被風浪光紋颳得支離破碎。裂痕一路延到他胸口，疼痛終於讓那張怪異的臉扭曲起來。
而就在這一剎，凜感覺刀鋒上的浪沒有立刻散。
它破開水，破開壺，又順著那一線被強行壓出的潮勢，往更深處扣了一下。
像暗潮在地底撞上某塊沉眠的礁，又把回聲送回刀身。
那邊，好像有甚麼微微應了一聲。
——嗡。
極輕，極遠，卻冰涼得讓人脊背發寒。
玉壺的魚眼驟然縮緊。
胸口的傷口在以上弦的速度癒合，他卻暫時顧不上。
他低頭，看見裂開的壺紋邊緣多了一道細細的灰藍痕。
那不是普通刀傷。
刀能破壺，並不稀奇。夠快，夠狠，夠準的人類，都可能在他的作品上留下醜陋裂口。
可這一道不同。
它不只是裂。
它像從裂口裡拖出了一段不屬於水獄缽的潮紋，硬生生讓他的壺壁多出了一處“開口”的形狀。
玉壺盯著那道灰藍痕，臉上笑意一點點變了。
「……你給了我很好的靈感。」
凜從破碎的水獄缽裡跌出。
她大口喘氣，嘴裡全是黏稠的血水和那股怪異的水味。毒順著針孔爬滿四肢，肌肉沉得像灌了鉛。
剛才那一刀幾乎榨乾了她的體力。她半跪在地上，刀尖插入泥土，才勉強撐住身體。
玉壺緩緩笑出來。
那笑不是單純被激怒後的獰笑，而像見到一塊未經雕琢、卻忽然露出奇異紋理的材料。
「真是……太妙了。」
他伸出手，指尖抹過自己胸前尚未癒合的裂痕，沾下一點血，又看向那半截破壺。
「一直以來，我以為只有我能決定作品的開合。」
他歪著頭，錯位的眼睛一同看向凜。
「壺口，裂縫，入口，出口……都該由我來擺。」
他聲音忽然變得輕了一點。
「可是你這一刀，讓我的壺自己張了一下嘴。」
凜撐著刀，抬起眼。視線晃得厲害。
「你在說甚麼……」
「靈感啊。」
玉壺張開雙手，像要擁抱整條山澗。
「把人裝進壺裡，太淺了。讓作品自己成為一隻壺，讓它從內部開裂，再把它最痛的東西倒出來——」
他笑得肩膀發顫。
「那才美。」
凜握緊刀柄，喉間湧上血味。
「瘋子。」
玉壺毫不在意。
「獵鬼人，你叫甚麼？」
凜沒有答。
玉壺也不惱。
「無所謂。等下次，我會記住你的形狀。」
他再次看向那道灰藍痕。
那痕跡已經隨著鬼身癒合開始變淺，可玉壺的表情卻越來越興奮。
「現在殺掉你，太浪費了。」
凜試圖起身，可腿沒有聽她的。
玉壺抬手一揮。
山澗四周浮出數只新的壺，從巖縫、水底、樹根陰影裡探出壺口。每隻壺都朝著不同方向，像很多隻眼睛。
「你還沒成。」
他說。
「痛苦不夠，孤獨不夠，裂口也不夠漂亮。」
凜沙啞開口：
「你害怕？」
玉壺愣了一下。隨後，他笑得更厲害。
「害怕？」
他用指尖點了點自己的裂痕。
「不。我是在挑時間。」
他湊近一點，魚眼裡滿是病態的欣喜。
「你這道浪，還會繼續往下切。等它切到更黑、更深的地方，你會變成比現在好看得多的東西。」
凜胸口發冷。
她聽不懂他的話，卻本能地厭惡那種眼神。
玉壺忽然皺了皺鼻子。
視線落在她周身未散盡的灰藍浪紋上。那裡殘著一點方才那聲「嗡」留下的寒意，很淡，卻沒有完全退走。
他的笑容收了一點。
「不過，現在不行。」
他嫌棄地撇嘴。
「你的潮味兒太雜。再聞下去，會壞了我的興致。」
這句話說得像藝術家的潔癖，卻藏著一絲他自己也不願承認的不安。
凜咬緊牙，撐著刀站起半寸，又滑下去。
玉壺看著她，像看一件未完成的器物。
「等你被打磨得更合適，我會來取你。」
話音落下，一隻壺猛地張開壺口，將他的身體吞回去。
其餘壺同時一震，接連沒入水中、石縫、樹根。
山間水聲恢復了尋常。
玉壺消失了。
只剩半截被斬碎的壺歪在溪邊。壺面上的魚與人形被疾浪風刃撕開，許多五官斷在裂口兩側，扭曲得更厲害。
凜看著那半截壺，胸口劇烈起伏。
浪之呼吸的餘波還在身體內部橫衝直撞。毒素沿著針孔擴散，又被她紊亂的呼吸推著四處翻湧。四肢麻得不像自己的。
她想站起來，追著那股惡意的氣息去。
哪怕只多砍掉他一點肉。
膝蓋卻軟下去。
她整個人向前倒。
刀從手中滑開，插入泥裡，悶響一聲。
山澗旁的樹影壓下來，視線開始變暗。
她勉強撐著眼皮，腦中浮出望月的聲音。
「別讓自己被拖進看不見底的地方。」
而剛才那一刀，明明只是破開水獄和壺壁，卻也像順著某條暗潮，觸到了誰也看不見的深處。
那裡很靜。
靜得像有一隻眼睛在黑暗裡睜開之前，先聽見了她。
凜胸口一痛，咳出一口血。
血落在泥地上，被溪水暈成很淺的一圈紅。
鎹鴉的叫聲遠遠傳來。
寬三郎從高處俯衝，聲音急得變調。
「朝比奈——！朝比奈——！」
另一道呼喊從山腳方向傳來，被樹影和山霧切得斷斷續續。
凜想回應，喉嚨裡卻只剩血味。
意識被拉向兩處。
一處往下，冷，黑，安靜，像沒有底的水。
一處在上方，很遠，很急，帶著人間的氣息。
她分不清是誰在喊。
只知道那聲音沒有松。
像有人沿著她剛才劈出的浪痕，拼命把一條線按在她手邊，不讓她往下掉。
還不行。
她在昏黑前抓住這三個字。
還不能沉。
隨後，所有聲音都遠了。
山風，溪流，壺碎裂後的殘響，鎹鴉急促的啼聲，全都被黑暗一層層壓下去。
她靜靜倒在溼冷的泥地上，羽織被血和溪水浸透。灰藍色的刀立在一旁，刃面閃了一下，又被雲影遮住。
這天之後，朝比奈凜陷入長眠。
而她那一刀留下的灰藍浪紋，已經越過淺處，往更深的地方扣了一下門。