浪之呼吸（一）
從藤襲山下來，已經過了大半年。這半年裡，鬼殺隊依舊是在黑暗邊緣輪轉的那架機器。任務、一夜又一夜的巡邏、血、簡短的戰況彙報，還有不停添上去又被劃掉的名字。
當初一同入隊的五人，如今只剩下朝比奈凜和水瀨悠真。
他們也在這架機器裡被磨出了新的刻痕。從「癸」到「壬」，再到現在的「辛」，他們都不再是剛拿到日輪刀、還搞不清呼吸間距的新人——至少，從隊務記錄上看是這樣寫的。
那天晌午，產屋敷宅邸送來的急件擺在各柱的桌案前。
「沿海町近月夜間失蹤頻發。」
「最後目擊地點多集中於通往海崖的舊道、碼頭後巷及漁倉一帶。」
「疑似有鬼將人轉移至海崖洞窟深處。」
「下弦之參現身可能性極高。」
「已損失辛級隊士五名，庚級隊士三名重傷。」
紙上的字跡穩重，卻壓不住那幾行內容的分量。
風柱不死川實彌讀完，嘖了一聲，脖子上的青筋微微暴出。
「下弦之參。」
「躲在海邊吃人，倒會挑地方。」
水柱富岡義勇只是默默合上信紙，目光略微下沉。
主公的命令很簡單——風、水兩柱共同行動。
一是為了儘快殲滅這隻下弦；
二是讓最近升至「辛」的兩名隊士，朝比奈凜與水瀨悠真，在真正的大鬼面前接受檢驗。
黃昏時分，沿海小城的風有股潮。凜跟在風系第五隊的小隊後側，腳步穩，不算快，但不會拖後腿。灰藍色日輪刀系在腰間，刀柄纏繩已經被掌繭磨得發亮。
大半年的時間下來，「像海不像風」已經成了隊裡調侃她的一個標籤。
起初她會在意。
後來，她在血裡學會一件事：刀斬鬼時，不會因為顏色不同就少一分力。
鮫島咲馬一邊確認街道轉角，一邊壓著聲音道：
「喂，朝比奈，等下少逞強。下弦不是你這級數該頂的東西。」
凜點頭。
「明白。」
她不會逞強。
她只是不會退。
他們在約定地點會合時，天已經完全暗下來。
一輪滿月掛在天上，月光被海霧吃掉一半，岸邊的岩石露出黝黑的輪廓。風隊先到。不死川實彌站在一塊略高的礁石上，雙手插在羽織裡，臉上寫著看誰都不順眼的表情。
「水那邊還沒到？真是磨蹭。」
話剛出口，腳步聲從另一條山道傳來。
富岡義勇走在最前，身後是幾名水系隊士，最靠前的那個少年黑藍短髮，眼神安靜，步子落得很輕。
水瀨悠真。
他抬眼時，先看向任務目標所在的海崖方向。
隨後，他看見了風隊中那柄灰藍色的刀，還有與刀色相配的灰藍眼睛。
朝比奈凜。
義勇也看到了她。
不是因為她的刀多顯眼。
半年前的早晨，產屋敷庭院裡，他曾在木牌上看過這個名字。
那一眼很短，短到連他自己都以為會忘。
可現在，海風從兩隊之間穿過，他看見那個名字對應的人，竟然立刻認了出來。
原來就是她。
她的氣息比他想象中更靜。不似尋常風系隊士那樣乾裂、銳快。她站在風裡，肩背穩著，呼吸也穩，卻有一層被風壓低的潮意，沉在那把灰藍刀旁。
義勇眉心輕輕動了一下，又很快歸於平靜。
不死川不耐煩地撇過一眼。
「水柱大人，你們終於捨得到了。」
義勇懶得接話，只簡短回了一句：
「路遠。」
不死川「嘖」了一聲：
「鬼在海邊，難不成還等海水給你順路送過來？」
兩人的火藥味不濃，倒更像是一種習慣性的對話模式。旁邊的隊士們都挺直了背，不敢插嘴。
鮫島向凜使了個眼色，示意她退後半步，不要站進柱之間的距離裡。
然而，在退後的瞬間，凜卻感覺到一股清冷的視線落在自己身上。不是不死川的那種鋒利打量。而是更像在確認——哦，原來你是那個名字。
她抬眼，剛好與那雙深藍色眼睛短短相對。
富岡義勇。
他只是看了她一瞬，便移開視線，對兩隊人簡短說明情況：
「沿岸三公里範圍內都有人失蹤。」
「最後目擊地點多在海崖舊道附近。」
他看向崖邊霧氣更重的方向。
「下弦級鬼不會頻繁在開闊地現身。洞窟可能性最大。」
不死川輕哼：
「正合我意。」
海崖像一隻被海浪啃噬得殘破的獸骨。越靠近崖邊，海聲越重，夜風鑽進巖縫時發出奇怪的嗚咽。入口不止一個。
所有失蹤地點的地圖被鋪在一塊岩石上，鮫島和水系一名丙級隊士守在旁邊，看著兩位柱在簡陋的照明下確認路線。
義勇放下手中的報告。
「若確認為下弦之參，它不可能只靠偶然捕食維持行動。」
他指尖落在幾個失蹤點上。
「這些地點連起來，通向同一片海崖。它不是臨時來吃人。」
實彌接上。
「巢在裡面。」
義勇點頭。
「它在囤積血肉。」
「能長期潛伏在同一地區而不暴露，說明它會挑人，也會處理痕跡。」
這種鬼都比較難殺。
義勇抬頭看向眾人，目光穩而冷靜。
「主攻由我和不死川負責。」
「其他隊士負責側翼牽制和救援，不準單獨追擊。」
他輕轉眼，視線落到凜身上。
「朝比奈。」
凜立刻正聲應答：「是。」
就在她聲音落下的瞬間，一旁的不死川「嗤」了一聲，毫不客氣地插話：
「少給老子出洋相。」
他上下掃了她灰藍色的刀一眼，嘴角微微一歪。
「你那把像要下雨的刀，要是敢砍偏了，我先把你扔海里醒醒神。」
凜應得依舊不卑不亢。
「是。」
義勇沒有阻止不死川，他確認了凜的回應，隨後轉向悠真。
「水瀨，別離海太近。」
悠真指尖輕輕一收。他當然明白這句的意思。
越靠近海，海崖裡的殘留鬼意與潮聲就會越重，對他的感知是一種近乎殘酷的拉扯。
「明白。」他低聲回答。
凜聽到這一句，忍不住側過眼看了他一眼。
他們不是第一次見對方。藤襲山、產屋敷宅邸的晨庭，還有幾次從任務報告上看見彼此的名字。
但這是第一次，在真正高危任務前，站在同一個夜風裡。
她對悠真的印象，仍停留在藤襲山那一夜——水光裡的刀鋒，安靜而準確的節奏。悠真對她的記憶，則是那柄與風不合群的灰藍日輪刀，以及在風中仍能穩住的心跳。
崖洞入口像一張裂開的石口。
小隊被分成兩股，一邊由不死川帶頭，一邊由義勇帶頭，從不同的洞口進入，目標是在崖內會合，再向疑似巢xue深處推進。
凜被分在不死川這股。她走在鮫島後側，腳下踩著溼滑的岩石，呼吸微微調整到戰鬥前的節奏。
海聲在洞裡被放大，變得像甚麼在喘息。
「朝比奈。」
鮫島忽然叫她。
「在。」
「別隻顧著聽風，記得盯著腳下。」
「崖洞裡風亂。人一跟著風跑，先摔死。」
凜應道：
「明白。」
她在這半年裡學會的第一件事，就是風不會替人管腳步。
另一邊的洞裡，水隊的腳步安靜得多。
義勇走在最前，手指掠過洞壁粗糙石面，確認溼度與風向變化。
悠真跟在他身後。
越往裡走，耳底的聲音越多。這次不是零散殘影，也不是路邊死者留下的恐懼碎片，而是更深、更連貫的東西——鬼的氣息，還有被它吞下去後沒有散盡的殘響。
悠真腳步停了一下，身前的人便停了下來。
「怎麼？」
悠真喉嚨微微發緊。
「……很吵。」
洞裡沒有別的聲音，只有海浪拍打崖腳，低沉，重複。可悠真的神情，卻像被無數聲音貼著耳骨說話。
義勇壓低聲音。
「現在的吵，是哪個方向？」
悠真閉上眼，認真分辨。幾息之後，他伸出手，指向偏左斜下的一處。
不是當前前進路線。
「那邊，殘響……很濃。」悠真道，「很多人……在那裡斷掉了。」
說到最後兩個字時，他喉嚨輕輕一緊。
義勇沒有露出厭惡或震驚，只是把這條線記下。
「先和風隊會合。之後再過去。」
悠真點頭。
他知道義勇不是忽視，是在避免他提前被那片深處拖下去。
兩路人終於在崖洞一個較寬闊的交匯點碰上。這裡石頂高一些，海聲從上方縫隙灌進來，帶著潮溼冷意。
風、水兩柱在火把昏光下對視一眼。
不死川拔出刀，刀身在火把微弱的光下亮出一線綠光。
「誰先砍著誰算誰運氣好。」
義勇無語地看了他一眼。
「……重點搞清楚目標。」
「目標就是砍到它。」
不死川把刀扛在肩上，露出一點鋒利的笑。
「你水柱怕搶不到就直說。」
義勇不接茬，只微微偏頭，對身後的隊士道：
「等下你們看見我動，就立刻靠邊，千萬別往中間擠。」
他頓了一下，又看了水瀨悠真一眼：
「尤其是你。別靠近下弦的正面視線。」
悠真答「是」，聲音比之前低了一分。
就在這時，悠真忽然僵住。
他聽見了。
那不是散亂的殘響，也不是臨死前留下的恐懼。而是一股清晰、完整的喜悅。有甚麼東西藏在黑暗深處，正耐心聽著他們一步步靠近。
笑聲從巖壁後面滲出來。聲音細而長，像指甲劃過貝殼。
「……來了啊。」
凜握刀的手悄悄收緊。
這聲音沒有方向，直接落進腦中。
海風在洞口停了一拍。