“老三，我兒子說的那句話不對？老二沒了，我和你就是家裡的頂樑柱，娘是老，幾個孩子就是幼，你夾在中間不該贍養老人、疼愛幾個孩子？”
蘇守義越看這個弟弟越心煩，既不長進又嘴饞懶惰，不掙錢還光惹事。爹早早去了，現在他是家裡的當家人，有些話就該他這個當大哥的說。
可蘇老太偏心都偏到天邊了，哪能讓老大說自己最心疼的小兒子？
她一拍桌子，橫眉冷眼怒道：“你這是要幹甚？我還沒死呢，就想耍當家的威風了？我告訴你，只要我在一天，老三就是家裡最小的孩子，誰也別想欺負他！”
“娘！”蘇守義氣得臉頰鼓鼓的，親孃都不向著自己，他還能如何？
蘇守禮得意地翻了個白眼兒，挑釁似的朝那盤子肉菜夾去。
誰知，筷子還沒沾到盤子邊兒，那盤菜就被大嫂周杏花端起來。
只見她三兩筷子就把剩下的菜分到了兒子蘇安書和女兒蘇晚棠碗裡，剩下的菜湯，則用玉米麵窩窩擦了擦，然後塞進自己嘴巴里了。
“大嫂，你......”
蘇守禮愣住，似是沒想到向來沒甚麼存在感的大嫂居然敢把菜分了。
周杏花抬眼瞪了他：“怎麼了？我男人掙錢買的肉和菜，我在廚房裡炒的菜，難道我的兩個孩子還不能吃口肉菜了？”
她雖憨厚，甚至有些軟弱，但她是個母親，孩子就是她的軟肋，誰也不能欺負她的孩子。
蘇老太也向來知道這大兒媳護著孩子，終究是沒敢再說甚麼，趕緊把剩下的那半盤子肉菜搶過去，塞進了小兒子手裡。
陳巧雲還等著丈夫把菜分給自己和兩個孩子，誰知他竟一口氣全炫了，氣得她直掐男人大腿。
飯桌上鬧了這麼一場，卻還沒結束，因為蘇老太還有個重要的事情沒有宣佈。
等大家放下飯碗，蘇老太終於清清嗓子，道：“現在家裡甚麼情況大家也都知道，既欠著外債，花錢的又多。我思量了好久，決定讓家裡上學的兩個孩子，一個退學回來幹活兒掙錢。”
這話一出，蘇守義夫婦兩人只覺得眼前一黑，不用問都知道，蘇老太肯定是讓蘇安書退學。
畢竟，她最稀罕的就是蘇守禮這個三兒子了。
果然，蘇老太寵愛地看著蘇安琳：“阿琳年紀小，讀書也好，就讓他接著唸吧！至於安書，過年就十六了，也該找點事掙錢養家了。就這麼說定了，讓安書退學，到城裡學個手藝，過兩年出了徒，就能往家裡交錢了。”
蘇安書當然不願意，噌地站起來：“奶奶，我的成績比阿琳好，年前這次考試，先生還誇了我，說我過了年就可以考童生了。若是再加把勁兒，考個秀才沒有問題。”
他怕爹孃不相信，趕緊摟著孃親的胳膊，再三保證自己一定能好好唸書考中秀才，到時候家裡一定能好起來的。
周杏花心疼孩子，自然也知道自己的兒子讀書時多麼用功努力。
她拍拍兒子的後背，連聲安慰，轉而瞪著自家男人：“分家！這個家要是再不分，我就帶著孩子們出去單過，你自己守著這個家吧！”
當初蘇守禮跟喬惠娘出了那檔子醜事時，老大兩口子就要分家了，要不是蘇老太當時尋死覓活地，還真就分了。
蘇守義心疼老孃，也心疼自己的兒子，痛苦地抱著頭蹲在地上：“娘啊，你這是要幹啥？當初你怎麼答應我的？我辛辛苦苦掙了一年的銀子全給你替老三還賬了，你倒好，轉頭就不讓我兒子上學！”
說起來也真是憋屈，明明是蘇老三惹的禍欠的賬，最終卻讓他這個當大哥的來還。
蘇守義抓抓亂糟糟的頭髮：“分家！今天一定要分家！你們的賬自己還，我的兒子我自己養！娘那麼疼你，讓娘跟著你去過吧！”
蘇守禮兩口子哪捨得分家？分了家他們就得自己掙錢自己還賬了，他們兩口子就是趴在別人腿上吸血的螞蟥，輕易甩脫不掉。
蘇家老大鬧著分家，蘇老三哭著喊著不分，還指責親孃人老糊塗。
一場鬧劇最終又是以蘇老太的尋死覓活為結局，終究是沒能分開。
家裡鬧得厲害，門口兩個小姑娘百無聊賴地蹲在地上，冷風在她們的臉頰上狠狠吹過，涼颼颼的。
蘇琬的小手凍得通紅：“二姐，要是二伯還在家多好，以前二伯在的時候，咱們過年都能有肉吃，還能有新衣裳穿，我這衣裳都短了，娘也沒給我做新的。”
蘇晚棠蹲在她身邊，也懷念起蘇老二一家人。
她扭頭看看蘇家老宅的方向，似乎能聞到甚麼香氣：“也不知道二嬸兒家裡做了甚麼飯？”
說實話，她剛才都沒有吃飽，雖然還不到吃年夜飯的時候，但家家戶戶都忙著準備年夜飯了。
只有他們家，還在爭吵打鬧，真是煩人。
“要不，咱們去二伯母家瞧瞧？她以前最心疼咱們幾個孩子了。”
蘇琬跟她爹蘇老三一樣，是個嘴饞的，剛才吃飯沒吃到肉菜，早就饞得流口水了。
姐倆兒商議好，攜手往蘇家老宅的方向跑去。
倆人雖然嘴饞，卻也不是傻的，她們知道蘇蓁向來不喜歡她們，所以都避著蘇蓁姐仨，只靜悄悄地等在門外角落裡。
不知道院子裡在做甚麼好吃的，能聞見香噴噴的肉味兒。
蘇琬皺皺鼻子，咽咽口水：“這是油煎肉的味兒，嘖嘖，真香啊！”
別說油煎肉了，就是水煮肉她都已經很久沒吃過了。
許是肚子也感受到了香氣，兩人的肚子發出咕嚕咕嚕的抗議聲。
就在這時，宋氏提著半桶髒水走出院子，朝外邊的空地潑出去。
“二伯母。”
蘇琬可憐巴巴的小聲音突然在身後響起，驚得宋氏肩膀一抖，差點兒喊出來。
她瞧見這倆兒小姑娘，個個凍得弓著腰，還狠狠地吸著鼻子，心裡忍不住疼了一下：“阿棠，阿琬，你們兩個怎麼來了？有事嗎？”
蘇晚棠畢竟年長几歲，不好意思開口討吃食，漲紅著臉不說話。
蘇琬卻顧不上那麼許多，舔舔嘴唇，眼巴巴地問：“二伯母，你家做啥好吃的啊，真香！”
宋氏一愣，莫非這倆孩子沒吃飯？
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