昭妃點了點頭。“那就好。你年輕，身子底子好，養養就回來了。孩子還會有的。”
屋裡安靜了一下。楠笙看著昭妃的臉，昭妃的臉上掛著笑，那笑容看著關切。楠笙笑了笑，聲音不緊不慢。“借娘娘吉言。”
從承乾宮出來，楠笙走在永巷裡。璃兒扶著她，兩個人慢慢走。走到月華門的時候，身後有人叫她。
“烏雅貴人。”
楠笙停下來，轉過身。敬答應從後面追上來，走得急，臉都紅了。她在楠笙面前站住，喘了兩口氣，笑了笑。
“貴人走得好快，我都追不上了。”
楠笙看著她。敬答應圓臉，眼睛亮亮的，說話的時候聲音脆脆的，像倒豆子似的。
“敬答應有事？”
敬答應看了看周圍，沒有別人，湊近了一步，壓低聲音。“沒甚麼大事。就是想跟貴人說句話。”
楠笙等著她說。
“貴人入宮早，見過的事多。我剛入宮，甚麼都不懂，以後有甚麼不懂的，能來問貴人嗎？”
楠笙看著她的眼睛。那眼睛亮亮的，很真誠。但在這宮裡，最不能信的就是眼睛。
“敬答應客氣了。”楠笙的聲音很平靜，“你有甚麼不懂的，可以問昭妃娘娘。她協理六宮，比你我有經驗。”
敬答應的笑容僵了一下，很快又恢復了。“貴人說得很是。是我唐突了。”
她屈膝行禮，轉身走了。這回走得不快，一步一步的，像是在想事情。
楠笙站在原地，看著她的背影消失在月華門後面。
“她甚麼意思？”璃兒小聲問。
楠笙沒回答。
“走吧。”
晚上，皇帝來了。
他今天心情似乎不錯，進門的時候嘴角帶著一點笑意。在暖炕上坐下來，楠笙給他斟茶，他接過來喝了一口，隨口問。
“今日去承乾宮，見到新人了？”
楠笙點頭。“見到了。安答應和敬答應。”
皇帝“嗯”了一聲。“安答應李氏，敬答應章佳氏。都是今年選秀入宮的。安答應安安靜靜的，不惹事。敬答應性子活潑些，但也沒甚麼心眼。”
楠笙聽著，沒接話。皇上說沒甚麼心眼。她想起敬答應那雙亮亮的眼睛，想起她追上來叫住自己的樣子。沒甚麼心眼？她不確定。
“皇上。”楠笙開口。
“嗯。”
“昭妃娘娘說，孩子還會有的。”
皇帝端著茶盞的手頓了一下。他放下茶盞，看著楠笙。
“會有的。”
楠笙看著他，他的眼睛裡有心疼，有愧疚，還有一種她說不上來的東西。她點了點頭，沒再問了。
皇帝伸手，握住她的手。他的手是熱的，把她的手整個包在掌心裡。
楠笙低下頭，看著兩個人交握的手。
窗外的天暗下來了。屋裡沒點燈，兩個人的影子落在地上，融在一起，分不清誰是誰的。
楠笙沒說話。皇帝也沒說話。
很快便到了六月，入了夏，天一日比一日熱。永壽宮的院子不大，種的那幾株梅花早沒了花，只剩滿樹的綠葉子，蔫頭耷腦地垂著，一絲風也沒有。楠笙怕熱，又不敢多用冰，太醫說她身子虛，冰用多了傷身子。她只能忍著，拿把團扇一下一下地扇，扇出來的風也是熱的。
璃兒從外頭端了一碗綠豆湯進來，放在桌上。“冰鎮過的，擱了一會兒了，不那麼涼了，你喝點。”
楠笙端起來喝了兩口，綠豆煮得爛，甜絲絲的，入口涼爽。她又喝了兩口，放下碗。“昭妃今日去慈寧宮了嗎？”
璃兒點頭。“去了。每日都去，風雨無阻。”
楠笙沒說話。每日都去慈寧宮，風雨無阻。這份勤勉，這份耐心，這份在太皇太后跟前一日不落地露臉的功夫，不是誰都能做到的。惠貴人做不到，她做不到，榮嬪也做不到。昭妃做到了。
“還有呢？”楠笙問。
璃兒想了想。“榮嬪今日沒出門，說是身子不爽。宜嬪去御花園了，碰見了安答應和敬答應，三個人說了會兒話。”
說起來宜嬪、安答應、敬答應。敬答應那雙亮亮的眼睛，她記得。追上來叫住她，說要來問她。她說讓敬答應去問昭妃，敬答應就走了。那姑娘，不是來找她請教的。
“敬答應跟宜嬪說甚麼了？”楠笙問。
璃兒搖頭。“不知道。御花園里人多眼雜，不好打聽。”
楠笙點了點頭，沒再問了。
下午，太陽偏西了，院子裡有了些陰影。楠笙搬了把椅子在廊下坐著，手裡拿著帕子慢慢地繡。繡的是朵蘭花，針腳歪歪扭扭的，繡了好幾天了，才繡了一半。她繡工不好，皇后教了她那麼久，還是沒學會。皇后要是還在，看她繡成這樣，該說她了——“手怎麼這麼笨，教了多少回了。”
楠笙又難過一下，隨即恢復。她把帕子放下，看著院子裡的光影。太陽慢慢往下沉，影子慢慢拉長，從臺階下一直拉到牆角。日子就這麼一天一天地過，不快不慢，不留痕跡。
傍晚，皇帝來了。
他穿著一件褐色常服，額頭上沁著一層薄汗，想是走得急了。楠笙在門口迎他，他進門的時候看了她一眼，目光在她臉上停了停。
“怎麼在門口站著？熱不熱？”
“不熱。廊下比屋裡涼快。”
皇帝進了屋，楠笙給他斟茶。他接過來喝了一口，放下隨口一問。
“今日做甚麼了？”
“沒做甚麼。繡花，喝綠豆湯，坐著發呆。”
皇帝嘴角動了一下。“發呆也是事。”
楠笙看著他，他的臉上帶著一點笑意，但眼底有疲憊。前朝的事多，她知道。他每天批摺子批到半夜，有時候連晚飯都顧不上吃。梁九功說，皇上最近瘦了，胃口也不好。
“皇上。”楠笙開口。
“嗯。”
“您最近瘦了。”
皇帝摸了摸自己的臉。“有嗎？”
楠笙點頭。她伸手，把桌上那碗沒喝完的綠豆湯端過來。“綠豆湯，冰鎮過的，擱了一會兒了，不那麼涼了。您喝點。”
皇帝看著她，接過碗，喝了兩口，放下。“甜了。”
“臣妾讓璃兒多放了糖。”楠笙把碗收了，“皇上太苦了，該吃點甜的。”
皇帝看著她，看了好一會兒。他伸手，握住她的手。他的手是熱的，手心有薄繭，粗糙，但讓她覺得踏實。
“你倒是會照顧人了。”皇帝的聲音很低。
楠笙低下頭，看著兩個人交握的手。“臣妾以前也會照顧人。在坤寧宮的時候，皇后娘娘的藥，都是臣妾看著熬的。”
皇帝的手緊了一下。他沉默了一會兒，開口了，聲音比剛才更低。“皇后走了一年多了。”
楠笙點頭。一年多了。她想起皇后靠在暖炕上繡花的樣子，想起皇后笑著說“他倒是細心”的樣子，想起皇后說“你替我在坤寧宮多住幾天”的樣子。那些樣子還在她腦子裡，清清楚楚的，像昨天才發生過。
“皇上。”楠笙抬起頭，“臣妾想去坤寧宮看看。”
皇帝看著她，點了點頭。“去吧。朕陪你去。”
兩個人出了永壽宮，往坤寧宮走。天已經暗了，永巷兩邊掛著燈籠，昏黃的光照在紅牆上，影子一晃一晃的。楠笙走在前面，皇帝走在後面。兩個人都不說話，腳步聲在窄窄的巷子裡迴響，一下一下的。
坤寧宮的門關著。白嬤嬤聽見動靜出來開門，看見皇帝和楠笙站在門口，愣了一下，趕緊跪下行禮。皇帝抬了抬手，讓她起來。
楠笙走進坤寧宮，站在院子裡。院子裡的花早就謝了，葉子落了一地，沒人掃。她走到正殿門口，推開門。屋裡黑漆漆的，甚麼都看不見。白嬤嬤趕緊點了燈，昏黃的光照在空蕩蕩的暖炕上，照在光禿禿的桌子上，照在冷冰冰的地面上。
皇后睡過的暖炕，空著。皇后用過的桌子，空著。皇后坐過的椅子，空著。甚麼都沒有了。
楠笙站在門口，心跳得很快，但不慌。她想起皇后說“你替我在坤寧宮多住幾天”的時候，眼睛亮亮的，嘴角彎彎的。那時候她不明白。現在她明白了。皇后讓她住的不是坤寧宮，是讓她替自己活下去。
“走吧。”楠笙轉過身。
皇帝看著她，伸手握住她的手。兩個人走出坤寧宮，走在永巷裡。風從牆頭吹過來，帶著夜晚的涼意，吹得燈籠一晃一晃的。
“皇上。”楠笙開口。
“嗯。”
“臣妾想好了。臣妾要好好活著。替皇后姐姐活著，替孩子活著。”
皇帝看著她，眼眶紅了一下。“好。”