可回宮第三天，慈寧宮那邊還是沒訊息。
楠笙每天都提著一顆心，生怕太皇太后突然下道懿旨把她要走。她不敢跟任何人說，只在心裡暗暗盼著皇后能把她留下來。
這天早上，她去御膳房取早膳，碰上了惠貴人身邊的宮女春杏。
春杏比楠笙大兩歲，是惠貴人的貼身宮女，入宮早，在宮裡人緣好，見誰都笑呵呵的。
“楠笙，聽說你要去慈寧宮了？”春杏端著食盒湊過來，眼睛裡全是好奇。
楠笙搖頭：“沒的事，別瞎傳。”
“怎麼是瞎傳呢？”春杏壓低聲音，“我聽說是蘇麻喇姑親自點的你，太皇太后那邊缺人，能看上你是你的福氣。”
楠笙不想多說，端著食盒走了。
她剛走到坤寧宮門口，就看見劉嬤嬤站在臺階上等她。
“楠笙，皇后娘娘叫你進去。”
楠笙把食盒交給旁邊的小宮女，快步進了正殿。
皇后坐在暖炕上，手裡拿著一封信，臉色不太好。
“娘娘，您找我？”
皇后抬頭看她一眼，把信放在桌上：“太皇太后那邊來話了。”
楠笙心裡一緊。
“蘇麻喇姑說，你規矩好，人也本分，想讓你去慈寧宮。”皇后說完，頓了頓，“不過我跟太皇太后說了，我身邊缺人，離不開你。”
楠笙愣住了。
皇后這是在替她說話。
“太皇太后聽了，說那就再看看吧。”皇后端起茶盞，喝了一口，“所以你暫時不用去慈寧宮了。”
楠笙撲通一聲跪下：“謝娘娘恩典。”
“起來。”皇后放下茶盞，“我留你，不是因為你伺候得好。”
楠笙站起來，不明白皇后的意思。
皇后看著她，目光比平時深了幾分：“你那天跟我說劉嬤嬤的事，我記著呢。”
楠笙心裡一跳。
“劉嬤嬤在坤寧宮這些年，我看著本分，但她背地裡做甚麼，我不是不知道。”皇后聲音不大，每個字都說得很清楚，“只是有些事，我不方便自己動手。”
楠笙聽懂了。
皇后留她，是因為她跟劉嬤嬤不對付。皇后需要一個能盯著劉嬤嬤的人。
“奴婢明白了。”楠笙低下頭，“奴婢會好好當差。”
皇后點點頭：“下去吧。”
楠笙退出去的時候，手心裡全是汗。
她知道，從今天起，她不只是皇后的貼身宮女了。她是皇后放在坤寧宮的一雙眼睛。
專門盯著劉嬤嬤的。
中午，璃兒拉著楠笙去院子裡曬太陽。
“你運氣真好，皇后娘娘親自開口留你。”璃兒靠在她肩膀上，“要是我被太皇太后看上了，我可捨不得走。”
楠笙沒說話。
她想起皇后說的那句話——“我留你，不是因為你伺候得好。”
皇后需要她。
這個念頭讓她既高興又害怕。高興的是皇后信任她，害怕的是，劉嬤嬤知道了會怎麼想。
“楠笙，你說劉嬤嬤最近怎麼了？”璃兒突然問。
“甚麼怎麼了？”
“她這幾天臉色特別差，看誰都不順眼。”璃兒壓低聲音，“今兒早上還罵了負責燒水的小太監，就因為水燙了那麼一點點。”
楠笙心裡一動。
劉嬤嬤臉色差，是因為她知道楠笙跟皇后說了甚麼？
還是因為她知道皇后留楠笙是為了盯著她？
“別管那麼多。”楠笙拉了拉璃兒的袖子，“做好自己的事就行了。”
璃兒點點頭，沒再說甚麼。
下午，皇后讓楠笙去庫房取冬天用的炭。
楠笙拿了鑰匙往庫房走，路過那間鎖著的偏院時，腳步不自覺地慢了下來。
門還是鎖著的，跟上次一樣。
但這次，她聽見裡面有人說話。
很輕的聲音，像是在唸經。
楠笙站在門口聽了一會兒，聽不清唸的是甚麼，只隱約聽出是個女人的聲音。
她不敢多待，快步走了。
取了炭回來的時候，偏院的門已經鎖好了，安安靜靜的，像甚麼都沒發生過。
楠笙把炭送到皇后的暖閣裡，皇后正在跟劉嬤嬤說話。
“惠貴人那邊，最近有甚麼動靜？”皇后問得很隨意。
劉嬤嬤答：“沒甚麼特別的，就是在湯泉行宮伺候了幾日，萬歲爺賞了些東西。”
皇后“嗯”了一聲：“她年輕，伺候萬歲爺是應該的。”
劉嬤嬤笑了笑：“娘娘說的是。”
楠笙在旁邊聽著，總覺得劉嬤嬤那個笑容很假。
皇后又說了幾句閒話，讓劉嬤嬤退下了。
等劉嬤嬤走了，皇后看了楠笙一眼：“聽見了？”
楠笙點頭。
“你覺得劉嬤嬤說的，有幾分是真的？”
楠笙想了想：“惠貴人在湯泉行宮伺候了三天，萬歲爺賞了一對玉鐲子、兩匹緞子。這是奴婢聽說的。劉嬤嬤只說賞了些東西，沒說賞了甚麼。”
皇后笑了：“你倒是比她會打聽。”
楠笙低下頭：“奴婢只是剛好聽說了。”
皇后靠在軟枕上，語氣淡淡的：“惠貴人得寵是好事。萬歲爺高興，後宮才安寧。”
楠笙沒接話。
她不明白皇后為甚麼說惠貴人得寵是好事。
但皇后這麼說，一定有皇后的道理。
晚上，楠笙伺候皇后梳洗的時候，皇后突然問她：“你想不想知道，我為甚麼留你？”
楠笙手頓了一下：“娘娘說了，因為劉嬤嬤的事。”
“不全是。”皇后看著鏡子裡的自己，“蘇麻喇姑看上你，是因為她覺得你像一個人。”
楠笙愣住了：“像誰？”
皇后沒回答，只是笑了笑：“以後你就知道了。”
楠笙不敢再問。
她幫皇后散了頭髮，輕手輕腳地退到外間。
躺在床上，她翻來覆去地想皇后的話。
她像一個人。
像誰？
她想來想去，想不出個結果。
窗外的月光照進來，灑在她臉上。
她閉上眼睛，心裡冒出一個念頭。
皇后說留她不光是因為劉嬤嬤的事。
那還因為甚麼？
她不知道。
但她知道，從今天起，她在坤寧宮的位置，跟以前不一樣了。