礦場方向，火把瞬間亮起了十幾支，雜亂的呼喊聲和狗叫聲正飛速逼近。
“快！上車！”桑禾衝著裴錚喊道。
裴錚將肩上的人交給早已等候在一旁的桑四熊，自己則抽出腰間的軟劍，斷後。
桑四熊一把將不省人事的大哥抱進騾車車廂，入手處盡是嶙峋的骨頭，燙得他心頭髮顫。
“大哥！”他悲呼一聲，眼淚瞬間湧了出來。
車廂裡的人似乎被這聲呼喚驚動，艱難地睜開了眼睛。他的眼神渾濁而迷茫，看了好一會兒，才認出眼前的人。
“四……四弟？”桑大虎的聲音嘶啞得如同破鑼，乾裂的嘴唇翕動著，“你們……怎麼來了？快走……別管我……”
“大哥！”桑禾也擠進了車廂，看到大哥的慘狀，心如刀絞。
眼前這個人，哪裡還是記憶中那個溫文爾雅、身形挺拔的大哥？他瘦得脫了相，眼窩深陷，臉上和手上全是血口和膿瘡，一身囚衣破爛不堪，散發著令人作嘔的黴味。
“小妹？”桑大虎看到桑禾，眼中先是閃過一絲驚喜，隨即被巨大的恐懼所取代，“糊塗！你們怎麼能來這種地方！快走！他們會殺了你們的！”
他掙扎著想要起身，卻連一絲力氣都使不出來，只能徒勞地推著桑禾和桑四熊，催促他們離開。
“大哥，我們就是來救你的！”桑禾按住他，強忍著淚水，“別說話，留點力氣！”
就在這時，車外傳來“叮”的一聲脆響，是兵器交擊的聲音。
“他們追上來了！”桑四熊臉色大變。
“駕！”桑禾當機立斷，搶過韁繩，狠狠一鞭子抽在騾子身上。
騾車猛地向前一衝，在崎嶇的山路上顛簸起來。
身後，火光和叫罵聲越來越近。
“抓住他們！別讓他們跑了！”
“放箭！”
一支流矢“嗖”地一聲，擦著桑禾的耳邊飛過，深深地釘在了車轅上，嚇得她出了一身冷汗。
桑四熊抄起車廂裡準備好的柴刀，探出頭去，吼道：“小妹你專心駕車，我來對付他們！”
可追兵足有十幾個，個個手持利刃，凶神惡煞。桑四熊雖然有幾分蠻力，卻哪裡是這些人的對手。
就在一支長矛即將刺穿車廂時，一道黑影從天而降，落在車尾。正是裴錚。
他手中軟劍如靈蛇出洞，只聽幾聲慘叫，衝在最前面的兩個追兵便捂著手腕倒了下去。
“往東邊小路走，那裡可以甩掉他們！”裴錚的聲音沉穩有力，給了桑禾極大的信心。
桑禾立刻調轉車頭，駕著騾車衝進了一條更為狹窄的林間小道。樹枝不斷刮在車篷和她的臉上，劃出一道道血痕，她卻渾然不覺，只知道拼命地催趕著騾子。
裴錚站在車尾，如一尊門神，將所有靠近的追兵盡數擊退。他的劍法並不華麗，卻招招致命，每一劍都攻向敵人的薄弱之處，逼得他們無法近身。
追兵們投鼠忌器，不敢放箭，生怕傷到裴錚腳下的騾車，讓車裡的“重要人犯”死了。他們要的是活口。
就這樣，一追一逃，在山林裡持續了近半個時辰。
騾子的體力漸漸不支，速度慢了下來。而後面的追兵卻像是跗骨之蛆，緊追不捨。
“這樣下去不是辦法，他們人太多了。”裴錚的聲音裡帶上了一絲喘息。他雖然武藝高強，但雙拳難敵四手，何況還要護著一輛顛簸的騾車。
桑禾看了一眼旁邊湍急的溪流，心中一橫：“四哥，抓穩大哥！裴錚，抓緊了！”
她猛地一拉韁繩，駕著騾車竟直直地衝向了那條深不見底的溪流！
“瘋了！”追兵們發出一聲驚呼。
騾車帶著巨大的慣性，“轟”的一聲砸進水裡，濺起巨大的水花。冰冷的溪水瞬間淹沒了半個車廂。
桑禾被嗆了好幾口水，但她顧不上這些，立刻喊道：“順著水流往下！快！”
他們放棄了騾車，桑四熊揹著大哥，裴錚護著桑禾，四人順著湍急的溪流往下漂去。
岸上的追兵們傻了眼，這黑燈瞎火的，誰也不敢貿然下水。為首的頭目看著奔騰的溪水，恨恨地啐了一口：“算他們命大！回去稟報王老爺！”
四人在冰冷的溪水中漂了不知多久，直到下游水勢漸緩，才掙扎著爬上了岸。
每個人都渾身溼透，狼狽不堪。蘇承-武和桑禾凍得嘴唇發紫，而本就虛弱的桑大虎，此刻已經徹底昏死了過去。
裴錚的情況稍好，但也因為長時間的打鬥和浸泡在冷水裡，臉色有些蒼白。
他們總算暫時逃脫了追捕，可放眼望去，四周是陌生的荒野，前路未卜。
四人在一處背風的山坳裡尋了個臨時的落腳點。
桑四熊生起一堆火，將昏迷的大哥放在火邊，焦急地搓著他的手腳，試圖讓他暖和過來。
“大哥，你醒醒，你看看我啊……”
桑禾解下自己半乾的外衣，蓋在桑大虎身上，又從懷裡掏出用油紙包得嚴嚴實實的乾糧。這是她特地做的肉餅，裡面加了鹽和香料，最能補充體力。
“四哥，讓大哥先吃點東西。”她掰了一小塊，用水化開，一點點地喂進桑大虎的嘴裡。
也許是食物的香氣喚醒了求生的本能，桑大虎的喉結動了動，竟真的嚥了下去。
過了一會兒，他悠悠轉醒。
看到桑禾和桑四熊都在身邊，他渾濁的眼睛裡流下兩行熱淚，掙扎著說道：“我不該……不該活下來連累你們……你們把我送回去吧……就說是我自己逃出來的，跟你們沒關係……”
“哥！你說甚麼渾話！”桑四熊氣得一把抓住他的肩膀，“我們是兄弟！是一家人！我就是死，也要把你救出來！”
桑禾按住衝動的四哥，看著桑大虎，柔聲卻堅定地說道：“大哥，你放心，我自有安排，絕不會連累家裡。你現在要做的，就是好好活下去。你忘了？你還答應過大嫂，要跟她白頭偕老的。”
聽到妻子的名字，桑大虎眼中的死志才漸漸退去，取而代之的是無盡的悲愴。
他開始斷斷續續地講述自己在礦裡的遭遇。
原來，他被抓進去後，因為識文斷字，被管事安排去記賬。他無意中發現了王老爺和縣令勾結，做假賬貪墨鉅款的秘密。他本想找機會揭發，卻不慎敗露，被王老爺打斷了一條腿，扔進了黑牢。