然而，那李捕頭卻像是沒聽見一般，板著臉，公事公辦地一揮手：“甚麼自己人？我們只認王法！把所有人都給我帶回去，連同這些貨物，一併封存，帶回衙門審問！”
趙三的笑容，僵在了臉上。
他這才意識到，事情似乎……脫離了他的掌控。
縣衙大堂之上，燈火通明。
趙三和錢掌櫃跪在堂下，旁邊還放著他們交易的貨物作為物證。
然而，審問的過程卻出乎了桑大虎和桑禾的預料。
無論李捕頭如何訊問，趙三都一口咬定，這只是一場普通的貨物買賣，因為價格沒談攏，才和桑大虎發生了口角和衝突。至於錢掌櫃，更是嚇得一句話都說不出來，只知道磕頭。
而當桑大虎將他聽到的對話原原本本複述出來時，趙三立刻大聲喊冤，說桑大虎是血口噴人，栽贓陷害。
整個審問陷入了僵局。
就在這時，縣令王大人姍姍來遲。他打著哈欠坐上主位，隨意掃了一眼堂下的眾人，當目光落在趙三身上時，不易察覺地頓了一下。
他沒有多問細節，只是不耐煩地一揮手：“既然只是商業糾紛，還動了手，那就各打五十大板，罰些銀子，都散了吧。更深夜重，休得再為此等小事叨擾本官。”
“大人英明！”趙三立刻磕頭謝恩，臉上露出了得意的笑容。
桑大虎氣得臉色鐵青，正要爭辯，卻被匆匆趕來的桑禾拉住了衣袖。桑禾對他輕輕搖了搖頭。
她看得很清楚，這位王縣令，從頭到尾都在和稀泥，明顯是偏袒趙三。再鬧下去，吃虧的只會是他們。
“既然大人已經有了論斷，那我們便不再多言。”桑禾平靜地開口，屈膝行了一禮，“只是，這五十大板，是否可以罰銀代替？我四哥明日還要為鋪子裡的生意操勞，若是受了傷，恐有耽擱。”
王縣令瞥了桑禾一眼，似乎有些意外於她的鎮定。他略一沉吟，便道：“準了。每人罰銀十兩，此事就此了結，往後不許再提。”
說完，他便起身，徑直離了場。
一場人贓並獲的鐵證，就這麼被輕飄飄地化解了。
走出縣衙大門，桑大虎氣得一拳砸在石獅子上：“小妹，這算甚麼事？明明是我們佔理，反倒和那混蛋一樣被罰了銀子！這官官相護，也太明顯了！”
“四哥，彆氣。”桑禾的臉色也很冷，但語氣卻依舊平靜，“我早就料到會是這個結果。我讓你報官，本就不是指望縣令能為我們主持公道。”
“那你是……”桑大虎不解。
“我是要讓所有人都看看，他趙三即便被抓了現行，也能安然無恙。這恰恰證明了，他的背後就是縣令在撐腰。”桑禾的眼中閃過一絲冷光，“有時候，把膿包徹底挑破，才能讓大家看清裡面的骯髒。”
她要的，是讓這件事徹底公開化。趙三越是囂張，縣令越是偏袒，他們捆綁得就越緊。將來一旦縣令這棵大樹倒了，趙三這隻猢猻，自然也無處可逃。
只是，她沒想到趙三的報復會來得如此之快，如此直接。
第二天一大早，福源記剛剛卸下門板準備開門營業，趙三就帶著十幾個流裡流氣的閒漢，大搖大擺地堵在了店鋪門口。
他們也不鬧事，也不打砸，就是往門口一站，或坐或蹲，將整個門面堵得嚴嚴實實。但凡有客人想進店，他們就陰陽怪氣地開口：
“喲，還敢來這家店啊？不知道他們家的東西都是次品嗎？”
“就是，昨天剛被衙門查過，老闆都被打了板子，誰知道乾不乾淨？”
“好心勸你一句，吃壞了肚子可沒人管！”
這些話半真半假，極具煽動性。尋常百姓最怕惹事，一聽這話，又看到這群凶神惡煞的閒漢，哪裡還敢進門？紛紛繞道而走。
夏荷氣得俏臉通紅，衝出去理論：“你們胡說八道甚麼！我們家的東西都是最好的！”
趙三翹著二郎腿，掏著耳朵，懶洋洋地說道：“小姑娘，說話可要講證據。我們只是在這裡聊天曬太陽，可沒胡說。你要是覺得我們妨礙你做生意了，可以啊，去報官嘛！”
他一臉的有恃無恐，那樣子分明在說：去啊，看王縣令是幫你還是幫我。
這一下，徹底把福源記的生路給堵死了。
一連三天，天天如此。
福源記門口羅雀，別說生意，連個蒼蠅都飛不進去。鋪子裡的夥計們個個義憤填膺，卻又束手無策。桑禾知道，這樣下去不是辦法。每日的備料、人工，都是不小的開銷，鋪子不開張，就等於一直在虧損。
更重要的是，人心會散。
這天晚上，桑禾遣散了夥計們，宣佈鋪子暫時歇業，等解決了門口的麻煩再重新開張。
看著空蕩蕩的店鋪，桑禾第一次感到了深深的無力。她的商業頭腦，她的美食配方，在赤裸裸的權勢傾軋面前，顯得如此脆弱。
硬碰硬，她鬥不過有縣令撐腰的趙三。
她需要一個能與縣令抗衡的力量。
腦海中，瞬間浮現出杜修溫和而堅定的臉龐。
遲疑再三，桑禾最終還是備上了一份薄禮，在夜色的掩護下，敲響了杜府的大門。
開門的是杜府的管家，見到是桑禾，很是客氣地將她引了進去。
杜夫人和杜婉兒正在偏廳裡說話，見到桑禾來了，都十分驚喜。
“桑禾妹妹，你怎麼這個時辰過來了？”杜婉兒親熱地拉著她的手。
杜夫人也溫和地笑道：“是啊，快坐。可是鋪子裡又做了甚麼新鮮吃食，給我們送來了？”
面對她們的熱情，桑禾心中一暖，卻也更加酸澀。她勉強笑了笑，將這幾天發生的事情原原本本地說了一遍，沒有絲毫隱瞞。
聽完之後，杜婉兒氣得猛地一拍桌子：“豈有此理！這個趙三，簡直是欺人太甚！還有那個王縣令，他眼裡還有沒有王法了！”
杜夫人的眉頭也緊緊皺了起來，她嘆了口氣，拉著桑禾的手，輕聲安慰道：“好孩子，讓你受委屈了。這件事，確實棘手。王縣令是趙三的依仗，想要讓他鬆口，怕是不易。”
就在這時，裴錚和杜縣丞聯袂從外面走了進來。顯然，他們也聽到了偏廳裡的動靜。