桑長柱還沒說話，桑禾已經從廚房裡走了出來。她擦了擦手，臉上沒甚麼表情。
“既然病得這麼重，那我們做晚輩的，是該去看看。”她看著錢氏，語氣平淡，“大嫂你先回去吧。等會兒，我和我爹就過去。若是奶奶真的病重，我們絕不會坐視不理。”
錢氏的目的就是來要錢，見桑禾答應了，以為他們是怕了，心裡一陣得意，便扭著腰走了。
“爹，您怎麼看？”桑禾看向父親。
桑長柱冷哼一聲，眼神裡是洞悉一切的清明：“她那點心思，我還不知道嗎？無非就是眼紅我們家日子好過了，想來打秋風。走，禾兒，咱們去會會她。我倒要看看，她能裝到甚麼時候。”
父女二人對視一眼，都從對方眼中看到了默契。他們沒有帶錢，也沒有帶任何補品，就這麼空著手，朝著老宅走去。
他們到的時候，老宅的屋子裡正瀰漫著一股濃濃的艾草味。李秀娥躺在床上，蓋著厚厚的被子，臉色蠟黃（用薑黃粉末塗的），嘴唇發白，哼哼唧唧，一副隨時要斷氣的模樣。錢氏和周氏兩個兒媳婦，正一左一右地坐在床邊，拿著帕子假模假樣地抹眼淚。
“娘，長柱和禾兒來看您了。”錢氏哽咽著說道。
李秀娥艱難地睜開一條眼縫，看到桑長柱父女倆兩手空空地來了，心裡頓時一陣火大，但戲還得繼續演下去。她伸出乾枯的手，有氣無力地朝著桑長柱招了招。
“長……長柱啊……娘怕是……怕是看不到你給我養老送終了……”她說著，還擠出幾滴渾濁的眼淚。
桑長柱站在床邊，看著她這副樣子，心裡沒有半點波瀾，只是沉聲問道：“娘，您哪裡不舒服？請大夫了嗎？大夫怎麼說？”
“咳咳……大夫說……是心病……要用好藥養著……”李秀娥上氣不接下氣地說道。
桑禾走上前，很自然地伸手，搭在了李秀娥的手腕上，裝模作樣地號了號脈。李秀娥被她冰涼的手指一碰，嚇了一跳，想縮回去，又怕露餡，只能僵著不動。
“奶奶這脈象，確實有些虛浮。”桑禾煞有介事地點了點頭，隨即話鋒一轉，臉上露出凝重的神色，“不過，這不像是普通的心病。我倒是在一本古書上看過類似的症狀，叫‘懶蟲入體’。這種病，尋常湯藥是治不好的。”
“甚麼？懶……懶蟲入體？”屋裡的人都愣住了，這病名聽著就邪乎。
桑禾一臉嚴肅地繼續說道：“沒錯。這種病，得了之後人就會四肢無力，胸悶氣短，只想躺著不動。唯一的法子，就是用金針刺穴，將那懶蟲逼出來。不過這過程嘛，會有些疼，需要用三寸長的銀針，刺入胸口的膻中穴，還有後背的膏肓穴。而且，為了保證效力，行針的時候，是不能用麻藥的。”
她一邊說，一邊從懷裡摸出了一個針包。這針包是她平時用來挑香料裡雜質的，裡面幾根長短不一的鋼針在昏暗的屋子裡閃著森森的寒光。
“不過奶奶放心，我跟遊方郎中學過幾手。這針，我來扎，保證針到病除。”桑禾說著，就捏起一根最長的鋼針，作勢要往李秀娥胸口比劃。
“你……你別過來！”
李秀娥一看那明晃晃的長針，嚇得魂飛魄散。她也顧不上裝病了，“噌”地一下就從床上坐了起來，動作比誰都利索。她一把揮開桑禾的手，中氣十足地罵道：
“你個小賤人，你想謀殺親奶奶啊！”
屋子裡，瞬間死一般的寂靜。
錢氏和周氏張著嘴，目瞪口呆地看著精神矍鑠、罵聲震天的婆母，一時間竟沒反應過來。
桑禾收回鋼針，嘴角勾起一抹若有若無的弧度，淡淡地說道：“看來，奶奶這病，已經好了。”
“你……”李秀娥的臉漲成了豬肝色，她知道自己是徹底栽了。她看著桑禾那雙彷彿能看透一切的眼睛，又羞又怒，所有的情緒都化作了惡毒的咒罵。
“我打死你這個不孝的畜生！掃把星！我們桑家就是因為你才不得安寧的！”她抄起床邊的柺杖，就朝著桑禾劈頭蓋臉地打了過來。
這一次，桑長柱沒有再沉默。
他一步上前，穩穩地擋在了女兒身前，用那隻完好的手臂，一把抓住了李秀娥的柺杖。他的手很有力，像一把鐵鉗，讓李秀娥再也動彈不得。
“娘。”桑長柱的聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“鬧夠了沒有？”
“娘，鬧夠了沒有？”
桑長柱低沉的聲音，像一塊巨石投入死寂的池塘，在老宅的堂屋裡激起千層浪。
李秀娥被他那隻鐵鉗般的手抓著，手腕生疼，更讓她心驚的是桑長柱的眼神。那眼神裡再沒有了往日的畏縮和愚孝，只剩下冰冷的失望和不容置疑的決絕。她被看得心頭髮毛，下意識地鬆開了手中的柺杖。
“哐當”一聲，柺杖掉在地上。
“你……你這個不孝子！你也要反了不成！”李秀娥色厲內荏地尖叫。
“我只是不想再讓我的妻女受委屈。”桑長柱一字一句地說道，聲音不大，卻擲地有聲，“娘，您若是真的身體不適，我們做兒女的，砸鍋賣鐵也會為您請醫問藥。但您若是隻想著用這種法子來折磨我們，恕兒子不能再奉陪了。禾兒說得對，我們分家另過，早已是兩家人。往後，還請您自重。”
說完，他不再看李秀娥那張由青轉白的臉，轉身拉起桑禾的手：“禾兒，我們走。”
父女倆走出老宅的大門，外面的陽光有些晃眼。桑禾看著父親寬闊的背影，這是她來到這個世界後，第一次感覺到，這座曾經讓她感到窒息的大山，如今真正地，成為了她可以依靠的屏障。
“爹。”她輕聲喊道。
“嗯？”桑長柱回頭，臉上沒甚麼表情，但緊繃的嘴角卻洩露了他的情緒。
“您剛才，真威風。”桑禾由衷地說道。