“哎呀，你這人就是死板。人生在世，吃喝二字。走，我請客，你就當陪我去見識見識。”杜修一把攬住夏明文的胳膊，不由分說地拽著他就往外走，語氣裡滿是不容拒絕的熱絡，全然不顧夏明文手裡還握著半卷未看完的書冊。
兩人一路穿過街巷，踏入人聲鼎沸的西市，耳畔瞬間被商販的吆喝填滿。
還沒走到杜修說的地方，一股濃郁醇厚、勾人味蕾的肉香便順著風飄了過來，霸道地鑽進鼻腔，壓過了集市裡其他雜七雜八的氣味，讓人腳步都不自覺加快。
杜修用力聳了聳鼻子，眼睛瞬間亮得放光，腳步也變得輕快起來：
“就是這個味兒！錯不了！比上次聞著還要香！”
他們尋著香氣快步走去，只見一個不大的簡陋攤位前，竟排著一條小小的長隊，食客們皆是一臉期待，時不時探頭往攤位裡望。
一個荊釵布裙、衣著樸素卻整潔的少女正有條不紊地忙碌著，她身形纖細，看著弱不禁風，可手上動作卻乾淨利落，沒有半分拖沓。
切肉時刀起刀落乾脆有力，剁碎時力道均勻，裝饃、澆汁更是一氣呵成，每一個步驟都嫻熟無比，額角沁出的薄汗也顧不上擦。
夏明文看到那少女的臉時，腳步微微一頓，不由得怔了怔。
那張臉算不上傾國傾城的絕色，卻生得清秀耐看，眉眼溫潤，尤其是一雙眼睛，黑白分明，澄澈透亮，透著一股與她稚嫩年齡完全不符的沉靜與幹練。
在這樣嘈雜喧鬧、人來人往的集市裡，周遭皆是浮躁喧囂，她卻彷彿自成一方清淨天地，專心致志地做著手裡的活計，絲毫不受外界干擾，這份定力讓人心生訝異。
“兩位公子，要幾個？”桑禾停下手中的動作，抬起頭，聲音清亮又溫和，正好對上他們的目光，臉上帶著淺淺的笑意，不卑不亢。
“來四個！不，六個！”杜修大手一揮，語氣豪氣十足，“明文，咱們帶回去給子謙他們也嚐嚐，讓這幫只知啃乾糧的書呆子開開眼界。”
桑禾聞言，立刻轉身忙碌起來，爐火噼啪作響，滷汁的香氣愈發濃郁，不過片刻功夫，六個還冒著熱氣、香氣撲鼻的肉夾饃就用油紙仔細包好，遞到了他們手中，油紙都被肉汁浸得微微泛油，看著就讓人垂涎。
杜修接過便迫不及待地咬了一大口，燙得嘶嘶吸氣，可嚼了兩下，瞬間眼睛都瞪圓了，滿臉的驚喜。
那白吉饃被烤得外皮焦脆，咬下去咔嚓作響，內裡卻柔軟蓬鬆，口感層次分明。
被濃郁滷汁徹底浸透的肉餡，肥的部分油潤不膩，瘦的部分軟爛不柴，鹹香的滋味裡裹著一絲若有若無的清甜，混合著十幾種香料熬煮出的複合香氣，在口腔裡轟然炸開，滿口留香，讓人慾罷不能。
“唔……好吃！太好吃了！”杜修含糊不清地讚歎著，狼吞虎嚥，三兩口就解決了一個，連嘴角的油漬都顧不上擦。
夏明文看他那副急不可耐的貪吃模樣，心中也泛起幾分好奇，便拿起一個，輕輕吹了吹熱氣，秀氣地咬了一口。
只這一口，他那張素來平靜無波的臉上，也忍不住露出了明顯的驚訝之色。
這味道……確實非同凡響。
不僅僅是單純的香氣濃郁，那味道層次分明，鹹甜適中，香料的味道相輔相成，吃完後回味悠長，唇齒留香，竟讓他這個一向對吃食不甚在意、素來簡樸的人，也忍不住食指大動，想再吃一口。
兩人在攤位旁的石墩上吃完一個，摸著肚子，心滿意足地拎著剩下的四個，慢悠悠地往書院走去，一路上還在議論著這難得的美味。
剛進學舍，那股濃郁醇厚的肉香就飄了滿室，瞬間引來了圍在桌前看書的同窗。
“杜兄，夏兄，你們帶了甚麼好東西？聞著也太香了，快快拿來分享！”一個同窗湊過來，鼻子不停嗅著，滿臉饞相。
杜修得意洋洋地開啟油紙包，金黃焦脆的肉夾饃露了出來，香氣更盛，四個肉夾饃瞬間被圍上來的同窗瓜分乾淨，大家吃得津津有味，讚不絕口。
“好吃！這饃外酥裡嫩，肉餡也太香了，從哪兒買的？”“杜修，明日再去，可一定要幫我也帶兩個，我出錢！”一時間，學舍裡滿是稱讚之聲，紛紛打聽著攤位的位置，桑禾的肉夾饃，一下子就在弘文書院傳開了。
第二天，杜修果然又拉著還在看書的夏明文去了桑禾的攤子，此時攤位前依舊排著隊，生意十分紅火。“老闆，給我們來二十個！”杜修一上前就大聲說道，引得周圍人紛紛側目。桑禾看著他，眼中有些意外，手上的動作也頓了頓：“公子要這麼多？怕是一時半會吃不完，放涼了就不好吃了。”
“不是我要，是替我那些同窗帶的。”杜修笑著解釋，語氣裡滿是自豪，“你這肉夾饃，昨日在我們弘文書院可是出了名了，個個都惦記著。不過我們書院規矩嚴，平日裡輕易出不來，只能麻煩你多做些。老闆，我跟你商量個事，你看這樣行不行，我們每日跟你訂二十個，晌午的時候，你找個人給我們送到書院門口，錢我提前付給你，絕不拖欠。”
桑禾心中一動，握著刀柄的手微微收緊。這可是個長期的大單子，比零散賣要省心不少，還能穩定收入。她快速在心裡盤算了一下，書院離這裡不遠，走路一刻鐘就能到，每日固定送過去，既能省去食客排隊的功夫，也能讓自己的生意更穩定，對雙方都有好處。
“可以。”桑禾略一思索，便點頭答應，語氣誠懇，“不過我這裡就我和妹妹兩個人，人手少，還要照看攤子，送過去要耽誤些功夫，可能要加一點跑腿錢。二十個饃，您多付十文錢，如何？”“沒問題！”杜修爽快得很，立刻掏出一串沉甸甸的銅錢，“這是三天的錢，你點點。以後我們就這麼定了，每日二十個，晌午送到。對了，還未請教姑娘芳名？”
“免貴姓桑。”桑禾接過錢，指尖觸到冰涼的銅錢，心裡卻踏實了不少，她分出一部分遞給一旁幫忙打下手的小丫頭念念，“念念，數數。”念念不過五六歲的年紀，梳著兩個圓圓的髮髻，模樣乖巧，接過銅錢，用稚嫩的小手認真撥弄著，一個個數清楚，很快就對著桑禾用力點了點頭，示意數目沒錯。
夏明文在一旁靜靜地看著，目光始終溫和地落在桑禾身上。他發現這個桑姑娘不僅手藝絕佳，做起生意來也頗有章法，報價公道，處事利落，面對生人不卑不亢，條理清晰得很。一個孤身帶著妹妹、在集市擺攤的鄉下少女，能有如此氣度與沉穩，實屬難得，比起那些嬌生慣養的閨閣女子，多了幾分堅韌與通透。
就這樣，桑禾的生意版圖，從一個小小的街邊小攤，慢慢拓展到了弘文書院。每天晌午，日頭正好的時候，念念都會小心翼翼地用一個乾淨的木食盒裝好二十個肉夾饃，挎在胳膊上，邁著小短腿，準時送到書院的側門。杜修或者他相熟的同窗，總會提前等在那裡接應，從未間斷。
念念機靈又嘴甜，見了人就甜甜地喊哥哥，一來二去，書院門口看守的幾個門房都認識了這個天天來送飯的小姑娘，偶爾還會跟她搭幾句話，對她十分和善。這天，念念送完飯，把食盒抱在懷裡，正準備蹦蹦跳跳地離開，卻被身後傳來的溫和聲音叫住了。
“小妹妹，請等一下。”
夏明文緩步走過來，身上還帶著書卷氣，他遞給念念一個用油紙精心包著的小點心，語氣溫柔又親和：“這是書院廚房剛做的松仁糕，香甜軟糯，你拿去吃吧。多謝你每日辛苦跑一趟，風雨無阻的。”念念有些不知所措，小手攥著食盒帶子，抬頭怯生生地看了看這位溫文爾雅、眉眼和善的公子，不知道該不該接。
夏明文見狀，又溫和地說道：“拿著吧，一點小點心而已。你姐姐……桑姑娘一個人帶著你，還要支撐著攤子，起早貪黑的，很辛苦吧？”念念用力點了點頭，小臉上滿是認真：“禾姐姐很厲害的，天不亮就起來備料，從來不說累。”夏明文笑了笑，眼神裡帶著幾分讚許，沒再說甚麼，輕輕擺了擺手，轉身緩步進了書院。
他站在幽靜的迴廊下，倚著廊柱，看著念念小小的、漸漸遠去的背影，腦海裡卻不由自主地浮現出桑禾在爐火前忙碌的身影：素衣荊釵，神情專注，手上動作不停，眼神沉靜而堅定。不知為何，他總覺得那樣一個聰慧堅韌、有勇有謀的女子，不該只侷限於這一方小小的肉夾饃攤子，整日與爐火、案板為伴。她那雙沉靜又明亮的眼眸裡，似乎藏著更廣闊的天地，藏著不為人知的志向與本事。
而與此同時，在熱鬧的學舍裡，杜修正和幾個同窗圍坐在一起，分享著剛到手的熱乎肉夾饃，吃得不亦樂乎。忽然，一個家境頗為優越、平日裡吃慣了精細吃食的同窗皺了皺眉，放下手裡的饃，開口說道：“杜兄，這肉夾饃味道確實是好，可日日都吃，頓頓都是這個，也難免有些膩了。不知那桑姑娘，除了肉夾饃，還會做些別的吃食嗎？若是能換些花樣，那就更好了。”
這個問題，也讓杜修瞬間停下了咀嚼，陷入了沉思。
他摸著下巴，看著手裡剩下的半個肉夾饃，心裡暗暗想著：
對啊，總不能一直只賣肉夾饃吧，若是桑姑娘能多做幾樣美味的吃食，書院的同窗肯定會更喜歡，生意也能更好。