第17章 第 17 章 魏王妃。
蝙蝠倒掛花果紋鏤空的直欞門一敞開，先後進來二人，一位是身形高挑的年青郎君，一位是緊隨其後的中年男子，俱都是步履匆匆，形容焦急。
郎君生就一雙清亮的鳳目，眉如橫墨，膚如白玉，彷彿是和姜聆月相呼應的，右眼眼尾有一粒小小的淚痣；中年男子身形短胖，圓臉上細汗涔涔，留一把短短的山羊鬍，嘴角生著一對酒窩。
正是姜聆月的兄長與前去接應的阿耶！
她一眼看到自家阿兄面上散佈著的數道血痕，以及他蓄著的一層薄薄青髯，整個人形容落拓，衣裳襤褸，怎生“可憐”二字就能了得。
竟似生生老了十歲！
她當下顧不得旁的，一把掀開羅帳，趿上繡花鞋就迎了上去，拉著阿兄一通打量，確認他沒有受其他外傷，才摟著他無聲哭了起來。
這是她重生以後，甚至是兩世以來少有的、當著外人的面哭泣。
不怪乎她作此反應，她的生母去得早，姜郢初為人父，忍著喪妻之痛，還要顧及朝堂，如何能夠時時顧全她，若不是姜燃玉一手照料她，直把她當作親女，粥飯一口一口喂著，湯藥一勺一勺哄著，她一旦發病他也不能安睡，看火煨粥，擦身喂藥，整夜整夜在狹小的腳榻上將就，十來歲的小郎君熬得眼圈青烏，少年老成。她未必活得到今日。
就連她第一次來癸水，弄到衣裙上，在學堂裡被人取笑，都是她阿兄第一個衝過來，打跑指指點點的頑劣兒郎，又紅著臉問了一起進學的姜含珮相關事宜，回家細心替她煮了湯藥、做了月事帶。
他就是這麼好的一個阿兄，她怎麼能不為他揪心。
姜燃玉原就是聽聞姜聆月撞見了刺客，受傷昏迷了，他從來把自家阿妹看得比命都緊張，得了這樣的噩耗，一顆心活似在烈油裡烹了千百道，實則父親姜郢來時路上多次勸他——太醫令已經悉心醫治過，並無大礙，他是待小黿情形穩定才出府的，他仍是放不下心。
此情此景，他同樣覺得心裡發酸，閉上眼，掩住微微發紅的眼眶，就如兒時一般，一下一下拍撫著姜聆月的脊背。
這一幕在外人看來或許覺得異樣，畢竟大梁對於男女大防再是寬泛，成年的男女如此親暱的依偎在一處，又是相擁又是落淚，即便是兄妹，多少都讓人覺得不大合宜了，更何況這裡還有一個雁無書，她不僅是謝寰的得力部下，還身在密監朝事、掌百官幕帟供帳的左右內率，自是知道數不勝數的朝臣辛密。
譬如姜聆月與姜燃玉並非血親兄妹，姜聆月雖是自小長在雙親膝下的，姜燃玉卻是時隔八年，教姜郢從莊子接回來的。
那時姜郢的原配，應太師的外甥女應戚風過身多年，他一既無續絃又不納妾的鰥夫，突然抱回一個十來歲的小郎君，知情者無不議論紛紛。
有的說姜燃玉原是姜郢成婚前的奸生子；有的說是因姜燃玉命格罕異，能給體弱多病的姜聆月擋災。種種流言，都被姜郢一句“友人之子”擋了回去，從此他只拿姜燃玉當作親子撫養，嚴令任何人提及他的身世，那時姜郢還在任工部堂官，兩個孩子的感情也一日勝過一日，自然少有人上趕著觸黴頭，時過境遷，這事就鮮有人知了。
若非謝寰要擇姜聆月為正妃，左右內率未必會將這些陳年舊事查得這般清楚。
雁無書思及此處，注視著這對兄妹的目光轉為複雜，想到那個總是似笑非笑問詢姜女郎近況的頂頭上司，額角突突地跳，向前邁了一步想要插話，忽聽到姜燃玉的寬慰之詞。
“小黿不必太過憂心，其實無甚大事。只是其中發生了些意外，芥蘚之疾，不足掛齒。”
一面說，一面用女郎襟前的繡帕給她擦拭眼淚。
姜聆月不從，側身避開，自顧自拿繡帕拭淚，杏子色的絹緞遮住她大半張面容，只餘一雙淚盈盈的柳葉眼斜著他，這就是一定要他說個所以然的意思了，姜郢最看不得女兒流淚，當即倒戈要姜燃玉坦白。
姜燃玉不得不從實招來:“初二我在鴻臚寺處理公案，好容易有了頭緒，一時投入，誤了散值的時辰，故讓幫閒的帶一份魚膾回來，不想幫閒的不僅帶回魚膾，還替我一名友人捎了信，信上說他眼下有一樁難事，正在城東灞橋，要我務必相幫。我那友人性子孤高，若不是急事，斷不會求人，我跑馬去了灞橋，然而橋上人來人往，日頭西斜，苦等不到他的蹤跡，疑心那幫閒傳錯了話。”
“正要回去，被城門的官兵攔下盤查，要我出示路引或者告身，我並不是遠行客，何來的路引若不是出京辦差，官員幾不會貼身帶著告身……往日城門並不嚴查，想是近來萬國來朝，魚龍混雜，我報上家門，又以身上官服作保，要他們通融一二，然他們推說鳳凰釵失竊，朝廷對八方城門下了死令，如無憑證不可出入，可是我先才出門時還好端端的，再者鳳凰釵的案子經了我的手，我尚不知朝廷有此令，也就覺出官兵是在為難了。眼看就要宵禁，只好在城外的邸店歇了一夜。”
雁無書略一思索，明白了其中關竅，嚴查城門抑或不假，但是姜燃玉官服加身，加之出身世家，等閒誰會為難他呢除非故易為之。
姜燃玉繼續道:“翌日我換了身行頭，還要入城，那群官兵果真得了授意，旁人尚且能夠通融，唯獨對我死咬不放，我另尋了一人託他帶信，整日沒有音信，即知此法不效，必是有人決意要拉我下水。我這才兵行險著，與官兵爭執起來，引得巡城的金吾衛注目，金吾衛為了校驗我的身份，將我扣押下來，幸得魏王殿下援手，得以脫身。”
姜聆月越聽眉頭皺得越緊，問道:“阿兄說的友人，莫不是姓孟”
“是，新科探花孟寒宵，我與他在瓊林宴相識，他曾幫過我一回，因而有了交情。那封信件上的字跡與他的一致，幫閒的稱那人是從揚州回京的，我是知道他探親一事的，處處都對得上，是以不疑有他。”姜燃玉談及此事，眉眼間盡是惑色，大抵是對友人產生了疑慮，不免有幾分失神。
姜聆月卻是冷哼一聲，“果然是他！虧他信誓旦旦，正顏厲色，端著一副正人君子的作派，實則道貌岸然，積習難返！”
這話實在讓姜燃玉哭笑不得，“小黿是何時認得他的”說著，下意識抬手，就要撫上她的額髮。
雁無書適時開口:“時候不早了，下官須得回署述職，先行告辭了。女郎切記按時用藥，顧惜自己的身子，殿下送來的補品中有上好的蟲草、天門冬，平日用來入藥、煮茶都是很有效用的。”
姜聆月自不會駁她面子，一一應是，卻見雁無書嘴上振振有詞，腳下步子生了根似的，一動不動，姜郢一個做阿耶的，哪裡不知外頭的小子打的甚麼主意，他本就不情願自家女兒與魏王結親，若非上頭一道聖旨劈下來，又得仰賴他們找來太醫令，他早該翻臉了。
當即一馬當先站了出來，諷道:“小女高堂尚且在世，好歹有一口餘糧吃，小老縱是苦了自己也不會苦了她的，就不勞外人操心了。”
雁無書訕訕退了場，姜聆月無奈，溫聲安撫了幾句父親，到底忍不住好奇，丟擲了兩世以來的疑問:“阿耶因何不想讓我與魏王來往”
姜郢愣了愣，半晌道:“帝王家何其薄倖，我怎麼忍心你被它吞得骨頭都不剩。”
姜聆月點頭，本就是順口一問，沒再多話。
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二月初十，理應是姜聆月赴約樓府的日子，殊不知此時的汴京城流言四起，其中一樁關於魏王的流言愈演愈烈，早已從宮牆深深的大內，傳到了百姓閒坐吃茶的街頭巷尾。
魏王謝寰，實在是兩京二百一十六坊，坊坊皆知的人物，不管是目不識丁的老嫗，還是咿呀學語的小兒，都能念上一兩句關於他的俚詩。
他搭粥棚，開道場，設私塾，扶貧弱。
文能垂範百世，武能兼濟天下。
是才俊中的才俊，人傑中的人傑。
所以關於他的軼事，不論大小，總值得人傳揚，何況還是婚姻大事。
正當用早食的時辰，開化坊北巷的巷尾，拉拉雜雜坐了幾個吃餑飥的閒漢，談論的正是這樁新鮮事，其中一個閒漢穿著招搖的花襖子，平素就是幫閒跑腿的，訊息最是靈通，搶先道:“諸位可有耳聞魏王妃的人選定了。”
對面埋頭吃餑飥的漢子一哆嗦，四下看了看，確認沒有巡街的武侯，才道:“當真梅花宮宴那日可謂是滿城風雨，誰不知魏王要假宮宴之名選妃了，家家戶戶，老弱婦孺，都要擱下手頭事物去瞧一眼，甚還有那等心大的女娘，花大手筆置辦了時興的頭面，那一陣京裡的妝花緞供不應求，擎等著那一日呢，結果呢。”
另一個穿綠衣的漢子接道:“結果朱雀大街的酒樓東家賺得盆滿缽滿，我們這些平頭百姓等了半日，連貴女的衣角都沒見著一片，頂多看見了障車的內侍、女使。那些女娘全部被武侯驅走了，不日妝花緞的行情一落千丈，連帶著裁衣鋪都冷落了……”
說到這，他想起自家受牽連的鋪子，免不得哀聲載道:“指不定是哪個宮裡的內線，為了多賺幾份時文的錢，放出來的假訊息罷了，當不得真的。”
吃餑飥的漢子原本拍著他的肩，聽了這話，忙道:“那說不定，前幾天不就下了道旨，花朝節與魏王一同祭祀的女郎算是定了，據說出自博陵姜氏，品貌才情倒是沒有指摘的地方，然則那女郎疾病纏身，命薄如紙，堪不堪任魏王妃還兩說。”
綠衣漢子改不了搬唇遞舌的毛病，又湊上來:“要我說，世家女中堪配魏王的，論才情當屬姜家長女，性情高潔，詠絮之才，論家世當屬李家次女，穠如桃李，貴不可言，其餘的都棋差一著。”
“怎不說王氏女，依我看，琅琊王氏培養的冢婦雍容大度，善於治家，通身國母氣度，這般作為才堪任親王妃。”
原先還和和氣氣的二人，一碰到這個話茬，就如冷水滴進滾油裡，炸開了鍋，二人各執一詞，一方說李氏女好一方說王氏女好，爭得面紅耳赤，幾要大打出手。
挑起事端的花襖子漢子並不插手，抱臂看著他們，一派作壁上觀的氣勢，好一會兒，才氣定神閒地、慢悠悠地道:“都不是。”
“那是誰”另外二人異口同聲。
花襖子漢子篤定道:“是你們都不看好的那位女郎，姜氏旁支的、命薄如紙的——姜九娘。”
話落，漢子們齊唰唰驚掉了下巴，為了如期赴約而抄近道，碰巧在馬車上聽了一耳朵蜚聞的姜九娘，也是被嚇飛了瞌睡蟲，睜大了眼睛。
作者有話說：
小黿:通知本人了嗎