第5章 第 5 章 “這也是殿下的意思。”
姜聆月回到姜府已是掌燈時分，她的阿耶姜郢還在廳堂等候。
據說姜郢與她的生母應戚風是老來得子才有了她與阿兄，如今的姜郢年高不濟事，不到戌時就已頭點著地，整個人昏昏欲睡了。
她走上前，執起桌邊一把小扇給姜郢送風。
姜郢被涼風侵擾，睜眼一看是自家女郎作怪，堆著笑道:“小黿歸家了，灶上熱著魚片粥，快快吃一口暖身子。”
小黿是姜聆月生母予她的乳名，取龜黿吉祥長生之意。
姜聆月聽得這個稱呼，怔了良久，直到魚片粥的香氣送到她鼻尖，她才垂下頭，一邊攪著稠粥一邊低低應了聲。
姜郢並未察覺她的異樣，觀她孤身一人，不免讓他記起遲遲未歸的姜燃玉，遂道:“大郎歸家了否？”
姜聆月一聽此話，立時警鈴大作——她分明已經平平順順地參宴了，為何阿兄仍在今日失訊？
她不動聲色，先是問:“近來鴻臚寺事忙，阿兄想必遞了訊息回來？”
姜郢這時候的腦子不大轉得過彎，後知後覺道:“是、是，晌午派了小廝來報，說是姑墨使團來朝，不去家用膳了……可是眼看就要宵禁，莫非是在公署將就了？”
阿兄這番說辭，竟與前世一般無二。
難道阿兄失蹤的因果與她毫不相干麼？姜聆月摩挲著胸前的玉牌，指尖微微用力，定下神思，朝姜郢露出個笑，“阿兄這人你是知道的，一忙起來就顧不上時辰，多少次在案邊大氅一鋪，倒頭就睡。反是阿耶你，醫士一向叮囑你仔細身子，免得頭風復發。你先歇息，我差人去問就是了。”
姜聆月深知姜郢的性子，往好了說是平易遜順往岔了說是柔茹寡斷，年紀越長耳根子越軟，是以上一世她得知他置了妾室，有了別的子息。她雖意外，卻不十分傷神。
他是一個顧小情，卻擔不起大事的男子。
姜聆月心不在焉地想著，催促他回房安置，待他身影沒入夜色，她喚來祝衡，要她速速去鴻臚寺探訊息，不必按部就班遞帖子，徑直拿兩顆金珠，去套門房的話。
安寢前，祝衡披著露水歸來，道是門房不曾見到姜燃玉外出，然他申時末去後院更衣，發覺公廨的燭火熄了，推斷姜燃玉是從小門離開了。
姜聆月聽罷，心下有了盤算，因著宵禁的緣故，暫先歇下了。
翌日晨起，她稱去應太師府探望舅公太舅母，命人早早套了車，掌管內事的餘娘子是她奶母，得了訊息忙來勸她:“早春寒氣重，女郎身子弱，本就不宜外出。況且女郎昨日在宮中受了恩典，說不準大內就要派人來問，我的女郎啊，你合該在家等著受旨才是，何必這節骨眼上出門子？”
姜聆月苦笑，雖知宮宴的事是瞞不住的，不料短短一夜就傳到她奶母的耳中，只怕不多時，整個汴京都傳遍了，旁人還好，若她阿耶來問，且有一頓牽絲扳藤的，她一思及此，越發按不住要脫離這是非地了，好話說盡，她奶母總歸拗不過她，放她出了門子。
她先到太師府一探，不出她所料，二老正在紫金寺禮佛，趁著這段空隙，她改道鴻臚寺，命人上下打點一番，仍舊沒有得到姜燃玉的訊息。
手下散出去搜尋的人也沒有他的下落。
她立刻著人持姜燃玉的魚符，去吏部告假。
今上勤政，吏部批假就分外吝嗇，不情不願地批了半旬的期限，以致上一世的姜燃玉稍有逾期，就被御史斥了個狗血淋頭，甚至貶官下放。
其中不乏姜家長房的手腳，姜家之主姜邱就在吏部任職，與姜郢本是堂親兄弟，偏偏二人不睦已久。據說八年前，姜郢正當壯年卻無端致仕，與他這位堂兄脫不了干係。
吏部作為六部之首，枝節遍佈朝堂各處，姜聆月思來想去，眼下可與之抗衡的，除卻魏王一黨，就是五姓中身居要職的子弟。
車伕駕車往回，當車輿到達與平康坊一坊之隔的務本坊時，姜聆月藉口在此處挑選釵環，讓車伕先行回府。
她與祝衡則是一路向東，來到了本朝極負盛名的銷金窟——平康坊。
坊內灰瓦紅木砌出飛燕小築，一溜溜彩燈高掛，軟紅十丈，晝色如織，行人步在坊間，就如行走在盈滿芳香的綢裙之中。
大梁民風開化，高門女子中不乏參政者，女子打馬遊街、飲酒作樂都是常事，甚至於騎裝一換，同樣也是這歡場中的常客。
若非姜聆月容貌扎眼，行事舉止之間彬彬秀質，與那些一擲千金的豪邁女郎大不相同，慶元春的鴇母不會多看她一眼，姜聆月迎著她的目光，勾了勾唇，祝衡會意，遞出一袋金珠，言簡意賅:“要一間地段好的上房，上一壺好酒，不要小倌。”
鴇母觀她出手大方，當下照做了，一行人轉過身，迎面撞見一個世家子，一身鵝黃滾邊的騎服，膚白唇紅，臉兒稍圓，耳邊一綹小鞭晃晃悠悠的。
少年一對上姜聆月的眼神，就似被蟄了一下，驚呼:“阿姊！”
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上房內，應如許臊眉耷耳，如一個做錯事的孩童，靜待著長輩的判決，不想姜聆月倚在羅漢榻上，並不多話，只問:“是誰領著你來此地的？”
應如許先是一怔，而後大驚，“阿姊怎麼連這等細枝末節都知曉？”
姜聆月坦言:“今早我去太師府，問了齊叔你的去向，他說老太師將將離府，就有一夥世家子弟來喚你，說是一齊去‘溫書’，溫的哪門子書？”她哂了哂，“況且，舅公管你管得夠嚴了。不足二十兩的月例，如何付得起慶元春的酒錢？”
應如許羞紅了臉，“是李家大郎邀我們來的，他出手豪奢，一揮手就包下半個慶元春……”
此話一出，姜聆月登時坐直了身子，“李家大郎？是李長信麼？他如今是在鴻臚寺任職？”
一連三問砸得應如許暈頭轉向的，他雖不明原委，仍是答道:“不錯，他如今是鴻臚寺少卿，差事少油水多，是個頂好兒的缺。”
這話不亞於一棍打在七寸上，姜聆月起身，一把抓住應如許的箭袖，不由分說拉著他向外，“你帶我去見他。”
“這、這恐怕不合宜！阿姊畢竟是女眷，又與長信兄素未謀面，怎好貿然在此地見他？”應如許說著，忙要掙脫。
姜聆月聞言，回頭看了他一眼，酒肆裡昏黃曖昧的燈，勾勒出她單薄而精美的輪廓，似一件無甚感情的瓷器，唇邊的笑也是虛虛的:“你帶我去見他，今日之事，我一個字不會透給舅公，不然。”
她沒有繼續說下去，應如許卻嚥了口唾沫。
他打小就怕姜聆月，長輩們顧著她的身子，一向小心翼翼護著她，只有他知道，這個弱質芊芊的女郎下起狠手來，真是能把人的肉剜掉一塊，外人都說大表兄狠，在他看來，他這個表姊更要狠上三分。
應如許到底拗不過她，帶她去找了李長信，怎奈人影都沒摸著，問了同行的郎君才知，李家家主稱有要事，匆匆忙忙將李長信召了回去。
姜聆月猜測這事和鴻臚寺脫不了干係，如此，她就更有必要見李長信一面了。
她說一不二，當下賃了車馬，朝著權貴雲集的勝業坊趕路，並讓祝衡抓著應如許來回盤問，總算從這人的漿糊腦子裡摘出條有用的訊息——姑墨使團此番進獻的寶物失竊了。
至於具體何物，除了掌管寺內要務的卿丞，誰都無從得知。
姜聆月心裡隱隱有一種預感，這或許正是她阿兄失蹤的關節。
一路緊趕慢趕，一行人到達李宅角門，卻和正要出府的李妘不期而遇。
李妘一見著姜聆月這副弱不禁風的樣子，一雙眼睛就要噴出火來，她這個年紀實在藏不住心事，抱臂站著，原想四平八穩地尋釁，可惜一說話就變得張牙舞爪，跟只海鳥似的。
“你來做甚麼的？”
姜聆月正琢磨著怎麼回答，旁邊的應如許已經急不可耐地接過話:“問女郎安康，我是太師府的小郎君，這位是我阿姊，特來拜訪你家阿兄。”
李妘連連嗤笑，“怎麼？千金貴胄也有求人辦事的一天？我以為你們姜家人一個個眼睛望著天，鼻孔朝著人，從來不會有求人的時候呢！”
姜聆月不說話，抿唇笑了笑，那笑卻帶著點求和的意味，“是。女郎寬宏大度，但求女郎通融。”
李妘的怒火被軟綿綿地擋了回來，她愣了愣，表情有些茫然，她的貼身婢女生怕舊事重演，附耳提點她，句句見血。她的怒氣一下被激起來，想起姜聆月先前的假意示好、想起她中選時的恨與妒，越發覺得她心機深重，狠狠道:“好哇！既是求人，必得有求人的態度！就著水磨石階，給我磕三個響頭，我就放你過門！”
應如許再是急於獻媚，也被這話激得胳膊肘拐了回來，他虛歲將滿十五，比李妘還不會做戲，氣極了直接拿牙花子嗞她:“你這潑皮！和我阿姊說甚麼呢！”
李妘最是吃軟不吃硬的人，一聽這話，渾身的毛髮都豎了上去，抽出腰間錯金鞭，對著應如許腳下就是一鞭，嚇得應如許一個趔趄，差點栽倒，他偏不服氣，抓著李妘的披帛向下扯，兩個人就勢廝打起來，場面一發不可收拾。
姜聆月扶了扶額，簡直懷疑自己身在夢中，一面吩咐祝衡上前阻攔，一面掏出懷揣間的順氣丸送入口中。
好容易靜下心來，遠遠的，就見先前送她出宮的圓臉內使捧著一疊絹黃的敕旨，領著浩浩蕩蕩的儀仗向她行來。
內使面上喜氣盈盈的笑，教姜聆月腦中的警鐘敲響一次又一次。
直到所有人俯跪下去，她被留在人群前端，內使尖利的聲音近在耳邊，如同一柄小刀，揦得她頭痛欲裂，只聽得一串斷斷續續的冊詞。
“……花朝節至，昔博陵大族姜氏、爾鴻臚寺寺丞姜籍姊妹姜九娘，輔國之門，清白流慶，性與賢明，不違雅志……宜度為花朝節聖使，卯月中，魏王寰攜之祭祀春神，擇日入闈……”（1）
花朝節祭春神
這幾個字砸下來，姜聆月頓覺矇頭轉向，只勉力鎮靜下來，分析箇中深意。這旨意著實是撲朔迷離，既讓人覺得她對魏王妃位垂手可得，卻不下斷論，倒像將她架在波濤洶湧處，為人當長垛似的。
待內使袁客唸完末尾的“符到奉行”四個字，將敕旨遞到她手中，就見他拂塵一撣，向她比了個“請”的手勢，“還請女郎賞臉，乘輦入宮。不日就是花朝節，陛下在禁中設了家宴，邀您同去。”
末了，他壓低聲道:“這也是殿下的意思。”
作者有話說：
（1）黿，讀yuan，第二聲。
（2）姜籍是阿兄的名，燃玉是字。