跟黃巡檢接觸的中年男子，名叫盧大良，連州人，世代販鹽為業。
私鹽多由廣東鹽商買通官員，夾在官鹽裡帶到英州、韶州散貨。再透過一些大鹽梟，運去贛南那邊，中途往往要轉好幾手。
盧大良這夥人競爭不過，乾脆另闢蹊徑，直接從連州翻山過來。到了賓江（濱江）流域再坐船，平時把船藏在賓江上游的大山裡。
說實話，每趟賺得不多。
給他們供貨的鹽商要賺一筆，清遠縣的巡檢武官也得打點，手下的兄弟們也必須餵飽。山高路遠，長途跋涉，盧大良能拿的錢，已經沒剩下幾個。
所以私鹽販運，往往伴隨著搶劫。
離開妓院，盧大良七彎八拐，進入城外一家客棧。
在客棧裡換了衣服，他又繞城而走，轉了一個大圈子，再沿江往東行去，最後鑽進一條小棹船。
他的登船地點，就在銀沙埠西邊四五里。
這一片的情況極其複雜，江邊住著許多疍民，外人很難分辨是否有可疑船隻。
“阿郎回來了！”船上的鹽梟頭目們興奮道。
盧大良問：“打聽清楚了嗎？”
一個頭目彙總訊息說：“縣城西南邊那個沙洲，新立了一個巡檢寨，聽說寨中大都是新編土兵。銀沙埠那邊，也在建一個營寨，連廂軍帶土兵怕是有兩百人。始興江的北岸，賓江的東岸，沿途都有土兵巡邏。”
盧大良說：“今年官府查得緊，私鹽估計是買不到了。就算有，也是運去英州、韶州那邊，我們的面子太小拿不到貨。”
此言一出，頭目們紛紛抱怨。
“從連州一路走過來，翻山越嶺累死人。就這麼回去了？”
“不能白跑一趟，總得順手搶點甚麼。”
“清遠縣查得嚴，我們就去別的縣搶。”
“搶哪個縣？若是搶遠了，帶著財貨不好跑。只能在回家的路上順道搶，這一路回去全是窮地方。”
“可到處是兵，沒機會下手啊。”
“怕個鳥！上次咱不也把陽山縣城給搶了？”
“不一樣，陽山縣的兵不多。”
“……”
頭目們你一言、我一語，爭執的聲音傳得老遠。
而附近船上的疍民，彷彿全都聾了，對此不做任何反應。
“好了，莫再吵！”
盧大良已做出決定，給頭目們分析道：“清遠縣城以及城郊，那是縣尉和弓手的防區，而且江心洲上有巡檢寨和兵船。所以縣城那邊不好搶，搶了也很難跑。既然不搶縣城，那就要數銀沙埠最富，那裡有榷務、商鋪和商船。”
一個頭目說：“銀沙埠也在建兵寨。而且，搶了那裡之後，我們如果走水路，要經過縣城才能逃走，到時還得跟那些巡檢船拼殺。”
盧大良說：“這次回去，不走賓江。”
“那走哪裡？”眾頭目問。
盧大良開始闡述計劃：“派一條船駛去賓江靠岸，一半人在船上等著，另一半夜裡去縣城外放火。放了火就跑，不要搶任何財貨。等放火的兄弟回到船上，立即坐船從賓江逃回山裡。這叫聲東擊西，搞出亂子引得官兵注意。”
眾頭目認真聽著，感嘆自家老大智謀無雙。
盧大良繼續說：“剩下的所有船，跟我去夜襲銀沙埠。那裡再多兵也不怕，舉著火把喊大聲點，往寨裡一衝就全嚇跑了。”
“該怎麼回去？西邊有巡檢兵船堵著呢，東邊得靠縴夫拉船才能走。”一個頭目忙問。
盧大良說：“我以前去過銀沙埠，銀沙埠西邊三四里，有一條從北邊流下來的小河。我們搶了財貨，就從那條小河往北走。中途棄船繼續往北跑，逃進山裡先藏幾天，再出來順著山腳往西走。”
這個計劃很簡單，但似乎又很複雜，有些頭目聽得迷迷糊糊。
盧大良只能用手指蘸酒，在小桌上畫簡易地圖：“這條是始興江，這條是賓江，這是那條小河……這裡是縣城，這裡是銀沙埠……在縣城放火，肯定吸引江心洲上的巡檢兵……我們有大把的時間搶劫銀沙埠……”
看圖說話，一下子就明白了。
“阿郎的腦子就是好使！”
“縣城那把火一放，官兵肯定顧頭不顧腚。”
“還得是阿郎啊，不然咱們這趟就白跑了。”
“……”
頭目們讚歎聲連連。
並非阿諛奉承，他們是真心覺得盧大良牛逼。
守在外面放哨的鹽匪突然低呼：“阿郎，外面有綱船。”
盧大良起身走到船頭，朝著西邊江面看去，只見兩艘綱船越來越近。
他嘴巴漸漸張大，伸舌頭舔嘴唇說：“兒郎們，來大買賣了。”
頭目們跟著鑽出來，卻都不認識字：“這兩條綱船，旗子怎是黃色的？皇綱嗎？”
盧大良咧嘴獰笑：“市舶綱！”
……
綱船之上，楊殊立於甲板。
他身穿一副自制皮甲，此甲以豬皮縫製，只能遮擋胸膛和腹部。
他腰間掛著鐵劍，背上還有一把硬弓和兩支短矛。這種短矛的學名叫“鋋”，最早流行於西漢，是唐代允許私人持有的五種兵器之一。
楊殊並非甚麼軍官。
一個多月前，他剛剛考上舉人。
可惜沒拿到解額，無法進京去考進士。
一個跟他有舊怨的同窗，不但順利拿到解額，還逢人便炫耀此事。而且直言其解額來自州判，就差沒明說給州判行了賄。
在一場酒宴上，那混蛋又來招搖，還譏諷楊殊不能發解。
楊殊喝了酒怒不可遏，掄起拳頭就砸過去，當場把對方給打得半死。
事後，楊殊被州學開除，家裡瘋狂使錢，總算保住他的科舉資格。
但對方的報復很快來了。
一個即將發解的舉人啊，明年有可能中進士，卻被楊殊打得精神恍惚，在床上足足躺了半個多月。怎麼可能不報仇？
好死不死，楊殊家裡今年正在輪衙前。
衙前役有很多種，楊殊家透過行賄，本來只須看守市舶倉庫。結果被他毆打的那個舉人，其父不知走了甚麼關係，把楊殊家的衙前役改為押綱。
押的還是市舶綱！
海外商船來到廣州以後，依律不可自由交易，得乖乖聽候市舶司抽解。
極其稀有的尖貨，直接送進皇宮獻給皇帝。
比較貴重的細貨，運往開封交由官方售賣。
最後剩下的粗貨，才可以在廣州拍賣。而且被抽解的那部分，賣了錢財還要換成銀鋌，隨尖貨、細貨一起運往京城。
運送市舶司貨物和白銀的隊伍，便稱“市舶綱”。
眼前這兩艘市舶綱船，由一位武官、兩戶衙前負責。
三家全是倒黴蛋，市舶綱出了問題，需要他們出錢賠償。
若是被劫，就等著傾家蕩產吧！
為了確保萬無一失，楊殊和哥哥親自出馬，又掏錢僱傭二十個勇壯，還給勇壯們配備兵器。甚至在出發之前，足足操練了半個月。
官府還算講理，知道從廣州押運綱物進京太離譜。
所以他們只須從廣州出發，一路坐船運去南雄，再棄船翻越大庾嶺。只要把東西移交給江西官府，負責押運的衙前就算完成任務。
但那個武官還得繼續折騰，在江西找兩個倒黴蛋充作衙前，重新組織綱船前往長江流域……
“十三郎，外面江風大，當心彆著涼了。”哥哥楊循走過來。
楊殊眉頭緊皺：“我總覺得這趟不安寧。”
楊循嘆息：“這條路何時安寧過？過了清遠縣，就遍地是鹽匪。不過市舶綱還算穩當，至今沒有鹽匪敢動手，我們多費點錢就能蹚過這遭。唉，你以後莫要再衝動，別仗著拳腳了得就跟人動手。”
市舶綱勉強算皇綱，因為裡面有一批貨，是要送進宮獻給皇帝的。
敢洗劫縣城的鹽匪，面對皇綱也得掂量著點。
這次給家裡引來禍患，楊殊始終自責不已，他斬釘截鐵道：“兄長放心，我從此戒酒，終生不會再飲一滴。”
“知道改正就好，”楊循說道，“我季華鄉楊氏，乃弘農楊氏支脈，在南海縣繁衍二百年，如今卻連一個做官的都沒有。你是最有希望考取進士的，就算不中進士，也能多次中舉當攝官。等押完綱回家，你要戒驕戒躁、閉門苦讀！”
楊殊端正作揖：“謹遵兄長教誨！”
船行一陣，來到銀沙埠。
楊循介紹說：“你沒有出過遠門，對外面所知不多。此地名為銀沙埠，前面有一個飛來峽。峽中水流湍急、礁石遍佈，夏季難以行船。因此北上的船隻，皆要等到秋季水退，由縴夫拉著透過此峽。”
楊殊眺望峽谷，點頭道：“確實兇險。”
楊循說道：“以前更難走，縴夫須行走於峭壁。聽說去年修通了飛來棧道，縴夫總算可以在棧道上拉船了。”
兩艘綱船，在銀沙埠靠岸。
此時已經臨近傍晚，安排縴夫也需要時間，只能等明日天亮再走。
負責此行的倒黴蛋武官，下船前往榷務交涉，讓攔頭（稅吏頭目）幫忙安排縴夫。他甚至不敢上岸逗留太久，匆匆回到船上，生怕耽誤片刻就出問題。
鬧不好要家破人亡的！
害怕出事，往往就要出事。