北宋嘉祐七年。
廣州清遠縣大富鄉清溪村。
天剛矇矇亮，徐來就被叫醒。
他迷迷糊糊去舀一碗清水，用桑枝的纖維當牙刷，站在院前菜畦邊緣洗漱。
五歲大的侄女豆娘，本來沒有刷牙習慣，這些天也學叔叔瞎搗鼓，嘻嘻哈哈彷彿在做遊戲。
她身上的衣服，乍看像是麻布縫製，其實材質皆為葛布。
豆娘還學徐來咕嚕嚕漱口，然後把水猛噴到菜地裡，仰起扎著羊角辮的小腦袋說：“三叔，我刷牙比你更快。”
徐來伸手摸侄女的頭頂：“豆娘真厲害。”
他們說話之際，父親和二哥已在催促：“三郎，別磨蹭了，快點去桑園！”
“來啦。”
徐來應了一聲，扛起鋤頭就出門。
母親正在廚房煮飯。
二嫂給未滿週歲的侄子喂完奶，又去把籠裡的雞放出來餵食。
清晨的農家小院，就此開始一天忙碌。
侄女豆娘也跟隨出門，拎起竹籃蹦蹦跳跳，哼著不知從哪學來的俚曲。她有兩個竹籃，一個用來裝桑葉，一個用來撿狗屎。
桑園就在屋後山坡，桑樹栽得並不密集，一畝地還不到30棵桑樹——山地過於貧瘠，農家肥又不夠。
樹下會套種著大豆，豆類可以固氮養地。
今日要給桑樹做秋伐：砍掉多餘枝條，促進營養分配，改善通風透光。
秋伐之後，還要挖坑施肥、清理雜草、捉蟲滅卵。
父親徐永年揮舞桑斧，砍著多餘粗枝說：“等桑樹伐完，那些鹽匪又該來了，也不曉得今年要死多少人。”
哥哥徐安卻冷笑：“殺多點才好，把山外的富戶全殺了！”
徐來沒有參與討論，揮舞鋤頭默默挖土。
他家雖有十二畝地，但全是山裡的坡地旱田。廣種薄收，日子過得非常拮据，放在北宋五等戶裡都算差的。
幸好有一畝桑園撐著，能保證全家每天吃兩頓，農忙時候還可以吃三頓。
家裡本來是三兄弟，分別叫：徐平、徐安、徐來。
去年大哥被徵去做役夫，死在修建飛來棧道的工地上。大嫂很快就改嫁，只留下侄女豆娘。
“翁翁，我找到桑螵了！”豆娘歡呼雀躍。
徐永年笑道：“豆娘真能幹，等桑螵賣了錢，翁翁給你買糖吃。”
豆娘受到激勵，頓時幹勁更足。
小姑娘雖然才虛齡五歲，卻一直在幫忙幹農活。
等大人劈下繁餘桑枝，她就摘取上面的“嫩葉”，拿回家裡可以當菜葉煮粥。
偶爾發現桑螵，也都收集起來。
此物能夠入藥，是螳螂的乾燥卵鞘，攢得多了可賣給藥店。
忙活一個時辰，徐永年收起桑斧，對兩個兒子說：“日頭上來了，先回家吃晨飯。”
兄弟倆聞言立即收工，砍下的桑枝暫不處理，扔在桑樹下曬幾天再說。
豆娘喊道：“三叔，我要騎馬。”
徐來笑著蹲下：“自己爬上來。”
豆娘歡歡喜喜騎到徐來脖子上，抱住叔叔的額頭搖晃下令：“駕！駕！”
回到家裡，母親和二嫂正在織絹——準確來說是織綿。
這是今年的最後一季蠶。由於天氣和桑葉都不好，蠶絲質量非常差，織出來的不能叫絹，只能被稱為綿布。
賣不出價。
春蠶絲才是最好的，價錢當然也最貴。
今日的早飯是桑葉粥，裡面摻著一些大豆。
填飽肚子，一家人又開始忙碌。
女人在家織布，男人下地勞作。
累了半天，中午回家吃飯，下午繼續重複。
日復一日。
年復一年。
勤苦勞累，至死方休。
男耕女織的生活，沒有想象中那般美好。
……
傍晚時分。
徐來雙手捧著飯碗，坐在小院裡看夕陽。
他穿越過來已經半個多月，漸漸融合這幅身體的殘存記憶。知道得越多，就越是絕望。
大宋的五等戶啊，只比客戶高一級。
對於徐來而言，最合適的翻身途徑，當然是去參加科舉。他那研究生專業，天天接觸古籍，對文言文很熟悉。
但北宋的科舉制度太複雜，而且經常改來改去。徐來甚至不知考啥內容，也不知該如何報名考試。
他窩在這山溝溝裡，穿越之後一直幹農活，還沒有接觸過山外的世界。
必須找機會出去看看，接觸接觸讀書人，打聽科舉相關資訊。
“汪汪汪！”
守山犬一陣狂吠，看來是有生人進村。
徐來走出自家小院，只見遠處來了五六人，揮舞著棍棒跟惡犬對峙。
領頭的中年男子朝村裡呼喊：“快來幾個人，把這死狗拖走！”
陸陸續續有村民趕到。
村裡的獵戶張二叔，曲指吹響口哨，守山犬立即退到他身邊。
“我這次是來徵壯丁的！”
中年男子站在村口，幾個壯漢把他護在中間。
這人指著徐永年說：“你家須出一個壯丁，到縣城編練土兵，防備那些鹽匪劫掠。”
徐永年還沒說話，布二孃已經衝過來。
她悲怒交加帶著哭腔：“我家大郎去年修棧道，死在江邊一直沒個說法，到現在連撫卹都見不著。兒媳改嫁才半年，你們又來徵壯丁？天底下哪有這種事！”
中年男子面無表情，扔出一小串銅錢說：“這是你家大郎的撫卹錢，足足二十文。徵誰做壯丁，是耆長決定的。我做不得主，就來傳個話而已。”
徐來質問道：“為何年年盯著我家徵丁？”
中年男子隨口解釋幾句：“今年不同往日，朝廷下了聖旨，要清剿那些鹽匪。從廣東到江西，七八個州府都在編練土兵。壯丁徵得特別多，你們村要徵十個。記得三日後去縣城報到。”
說完，這廝不再理會徐家，對另外一個村民說：“楊奎，你家也要徵一個。”
布二孃看著那二十文錢，眼眶漸漸溼潤，繼而嚎啕大哭。
她養了二十多年的長子，健康壯實的小夥子，就因為被徵去修棧道，跌入江中連屍體都不見。拖了整整一年，兒媳都改嫁了，才給這二十文撫卹費。
現在又要徵壯丁，去跟那些鹽匪打仗。
這種做法，當然是違規的。
如果嚴格按照朝廷律令，應該給三千文的撫卹費，並免除死者全家三年徭役。
不斷有家庭被徵壯丁，村民們氣得破口大罵。
卻又毫無辦法。
回到家中商議，二哥徐安主動說：“我去吧。爹年紀大了，家裡又有活要幹。”
此言一出，二嫂田春蘭也哭起來，懷裡的嬰兒亦跟著哭。
豆娘還不怎麼懂事，見祖母和嬸嬸哭泣，她茫然無措站在屋簷下。
徐來努力搜尋著殘存記憶，終於搞明白甚麼是“鹽匪”。
起因是江西不產鹽，卻又屬於淮鹽銷售區，朝廷不許廣鹽賣過去。淮鹽運到贛南地區，路途遙遠，運輸成本劇增。不但鹽價奇高，而且質量特別差。
於是乎，江西、廣東交界地帶的山民，就做起了私鹽販運生意。
剛開始只是賣私鹽而已，漸漸發展為武裝團伙。不但擁有兵甲，還搞出鑼鼓旗幟，運鹽途中順手洗劫村鎮。
乃至寇掠縣城！
這一百年來，官府已剿滅十幾夥，但鹽匪卻越剿越多。
慶曆年間，甚至一次性迫降兩千鹽匪，有幾個鹽梟還被招安做了官。
“我可以去。”徐來突然冒出一句。
全家人都驚訝看向他。
哥哥徐安搖頭：“你是中男，不關你的事。”
宋代16歲—20歲男子為中男，屬於預備丁壯，不在正常徵丁範圍，但特殊時期也會被徵。
徐來分析道：“如果剛才那人沒說假話，今年朝廷是要動真格了。從廣東到江西，七八個州府都在編練土兵。鹽匪只要不傻，肯定躲一年再來。所以，這次應該沒甚麼危險。”
徐永年搖頭：“這種事情不好說。”
徐來代替父兄服丁役，當然不是因為孝悌。
他只是想去縣城，看能不能找到甚麼機會。就算不能結識貴人，至少也可打聽一下科舉訊息。
順便去書店看看，筆墨書本是啥價格。
一個現代人，在古代山裡刨土半個多月。幹活很累，沒有娛樂，接觸不到文字，早特麼已經憋壞了。
他迫不及待想要尋求改變！
徐永年、布二孃面面相覷，夫妻倆不知道該咋辦。大郎已經死了，只剩二郎和三郎，手心手背都是肉，讓誰去他們都擔憂。
徐永年其實也想過自己去，卻又不放心家裡的桑園。
如果桑樹的秋伐、除蟲、施肥沒搞好，明年春蠶肯定要受影響，那關係著全家一年的飯碗。
一畝桑園的收入，相當於二十畝貧瘠旱田。
一季春蠶的收入，比夏蠶和秋蠶的總和還多。
見徐來堅持要去，徐永年叮囑兒子：“三郎，遇到鹽匪不要莽撞，看準時機能跑就跑。”
“我又不傻，”徐來笑道，“官府不給錢，還要我們自帶乾糧，我憑甚麼給官府賣命？”
話雖這樣說，徐來還是要見機行事。
在沒有危險的前提下，自然是能立功就儘量立功。
若有危險，趕緊跑路！
次日，母親和二嫂，開始為徐來準備乾糧。
二哥將柴刀綁在棍子上，給徐來製作了一把朴刀。
乾糧自備，兵器自備，是為土兵。
跟家人的擔憂不同，徐來心裡其實隱隱有些期待。
——
（注：北宋時期對長輩的口語稱謂，跟後世有很大區別。）
（我們用《代小子廣孫寄翁翁》來舉例，作者是生於慶曆四年的江西人。這首詩裡的口語稱謂如下：爹爹=父親。奶奶=母親。翁翁=祖父。婆婆=祖母。大婆=曾祖母。）
（此外，還有一些宋代作品顯示：北宋時期，喊父母為“爹媽”的較多。南宋中期以後，喊“爹孃”的漸漸多起來。）