舊日之事
與土根在一個分岔路口分別之後，狗旺一個人走在村道上，心裡七上八下，緊張得手心冒汗。
太安靜，往年這個時候，該是到了農忙時節，晚飯後，大家坐在家門口乘涼，有一搭沒一搭的閒聊。
如今見不到搖著蒲扇閒話家常的場景，有的只是一扇扇緊閉著的木門，整個村莊死氣沉沉。
日落月升，月光斜斜掛在老槐樹的枝椏上，把狗旺落在地面的影子拉得老長。
石頭砌成村道的盡頭是條土路，半米寬，被日頭曬得禿嚕皮了，一踩就簌簌往下掉渣。
狗旺家位於禾實村外圍，這條路走的人少，道路又狹窄又簡陋，狗旺每下一腳，又薄又脆的地面上就響起此起彼伏的“咔嚓”聲，這聲音在這死寂的村子裡格外刺耳，他的心跳得更快，像有個小人在耳朵裡擂鼓。
夜風吹來，起了點涼意，狗旺打了個寒噤，他攏了攏衣襟，手心裡全是冷汗。
早上新餘幹下的那樁殺人案像一塊燒紅的烙鐵，在他心上燙了個焦印，他想不明白兩人做錯了甚麼事情，被新餘這樣迫害，他很擔心犯人沒有得到該有的懲罰，有一天他會調轉矛頭，把他也給殺了。
紅梅和鐵栓的屍體橫在村口老槐樹下的模樣，他不敢細想，他們好像背惡狠狠地揍了一頓，身上幾乎沒有一塊完好的皮肉，血肉模糊，血浸紅了土地。
傳福老早就把紅梅的屍體運走了，蒼蠅嗡嗡地聚在鐵栓屍體上面，直到日頭升得老高，也沒見鬼滑頭露面。
鐵栓的屍體發出異味，又腥又臭，比臭雞蛋還難聞，狗旺看不下去，發動幾個人把他的遺體抬走，隨便找了一塊荒地將人埋了。
現在狗旺要去討個說法，要和昔日的老夥伴敘敘舊，當然也得撈點好處才行。
鐵栓是鬼滑頭一母同胞的弟弟，即便生父不是一人，但鐵栓也是鬼滑頭唯一的至親了，於情於理，就算是天塌下來，做哥哥的也該出來給弟弟收屍。
可這鬼滑頭不知受了甚麼刺激，自打早上出了事兒，就跟縮頭烏龜似的躲在屋裡。
要知道，村裡發生的大事小事，鬼滑頭一概是不會錯過的，村中誰人不知他愛拋頭露面。
鬼滑頭躲在家裡不出門，外人呼喊找人也沒用，表現很反常，有閒人特意路過去窺視，發現他那又老又破的房子今個兒像監獄一樣戒備森嚴，窗戶緊閉，門閂得死死的，裡邊連一聲哭嚎都沒傳出來。
“不做人事，真是個孬種。”一想到這兒，狗旺兒啐了口唾沫，腳下的步子頓了頓。
狗旺和鬼滑頭打小混在一起的老夥計，年輕時兩人結伴，偷東西偷得出神出化，自封為偷神。
夜裡兩個偷神經常摸到鄰村去，到大戶人家裡偷糧，想吃甘蔗就偷甘蔗，想吃紅薯就挖紅薯，想吃肉了就偷只雞偷只鴨。
白天他們也沒少幹混賬事，攔過獨行的外地貨郎，把籮筐裡的稀罕玩意兒一搶而空。
熟人多的地方不好作案，就跑到鎮上去，專門從落單的老人或孩子手裡搶東西，不知道惹哭了多少耄耋老人的和只會哭哭啼啼的小鬼。
世上沒有不透風的牆，那些腌臢事兒，村裡人心知肚明，可幾乎每次他們做事情都做得乾淨利落，連個腳印都沒留下，辦案的來了幾趟，也只能不了了之。
有好幾次，兩人頂風作案，被人逮住了。
抓住了也沒奈何，半大孩子，一點小事，要麼罵一通，要麼打一頓，太過追究，倒顯得不懂事了。
刀口舔血的生活，兩人過了好多年，非但沒有破一塊皮肉，反而由於吃喝不愁，吃肉得甩開腮幫吃，長得比同齡人更高壯。
當年，狗旺和鬼滑頭稱兄道弟，二人差了幾歲，狗旺認鬼滑頭為哥，鬼滑頭認狗旺為弟。
狗旺這一聲大哥叫得相當值，鬼滑頭將他視作出生入死的兄弟，出事了他就擔著，撇清和他的關係。
鐵栓經常當兩個人的跟屁蟲，但他生性正直憨厚，非但不出力，還千方百計阻止他們，每次他發現兩人有所行動，都要百般阻擾一番。
那些年，鬼滑頭把狗旺當弟弟，反而不把有著同胞之情的鐵栓當弟弟看待，住也不住在一起，兩個人的關係並不親近。
狗旺和鐵栓倒沒有那麼生疏，儘管鐵栓老是打亂他們的計劃，真要出事了，總有一個人頂在前頭，另一個就滿臉不高興的神色，好像兩個人在搶風頭。
要是行動得手了，不必給鐵栓分贓，偷來的東西他不吃，不是正道來的銅板他不收，二人也樂得均分戰利品。
鐵栓跟著他們夜以繼日地到處流竄，腱子肉卻長不起來，他這個死腦筋，營養跟不上身體的發育，長得又細又長，活像棵玉米秧子。
長大成人後，鐵栓就不再跟著兩位哥哥行動了，他對於人生有了自己的目標和規劃，靠自己的本事耕田種地，趕上收成好的年頭，身子日益壯碩起來，結實得像一堵牆。
另外二人也是興致缺缺，兩人之間也沒有開誠佈公地說，就都不約而同洗手不幹了，那種事情幹多了就沒有新鮮感，他們也不再是血氣上湧的年輕人，去幹那種自以為刺激的事情。
鬼滑頭變得遊手好閒了，竊賊的生活習慣把他變成一個好吃懶做的人，有的時候，他會手癢，端倪露出太多，破綻也是百出，好像為了調劑生活的乏味枯燥，特地去做一些討打的事情。
儘管鐵栓在母親去世之後，每日好吃好喝地供著他這個唯一的至親，他身上的肥膘仍舊消瘦下去，成了一個乾瘦之人，但那不是病態的示弱，他的兩隻眼依舊精光四射，到底還是活得很滋潤，只是不太愛親近人。
狗旺和鬼滑頭追求相似，也喜歡過養尊處優的生活，處境卻和鬼滑頭大不一樣。
狗旺早就在為將來打算，他老早就在暗中下定決心，不可能斷了自家的香火。
靠跟著鬼滑頭混日子，把偷來搶來的東西換錢，積年累月，攢了一筆錢，用這筆錢把房子翻新了，又用這筆錢娶了個媳婦，心安理得地過上舒服日子了，也沒有把偷奸耍滑的本事落下。
村裡人對狗旺不比對鬼滑頭的印象差 ，他年齡上要比鬼滑頭小個幾歲，人們自然而然首要把錯誤歸咎於鬼滑頭，斷定是他指使狗旺去幹那些見不得光的事情，把一個好好的人唆使壞了。
狗旺心思活絡，也就將計就計為自己謀福利，裝傻裝得愈發純熟，老是做出一些啼笑皆非的事情。
人們沒有細想狗旺製造的笑料和鬧劇背後的原因，多少人為這是個合理的報應，壞事做多了，心理扭曲了，人變得瘋瘋癲癲的，他卻仍有本事娶妻生子，看來騙子瘋了也還是騙子一個，別指望騙子瘋了就變成傻子。
“鐵栓這短命鬼，攤上他哥哥這種貨色，到頭來連個收屍的都沒有。”狗旺嘀咕著。
好在鐵栓生前幹過不少好事，積了不少功德，村裡幾個受過鐵栓恩惠的漢子不怕惹一身騷，偷偷拉著板車把人埋了，連塊木牌子都沒立。
一切從簡，大家也沒有請示過鬼滑頭要怎麼安排，也是，誰願意跟一個做過虧心事的人扯上關係，生怕沾了晦氣，要是上頭派人來盤問，真是有理說不清。
狗旺兒走到鬼滑頭家的土坯房前，事沒有院子的獨棟，據說瓦片碎了好多塊沒有修補，下雨天住在裡面跟在野地打地鋪一樣，颳風天，掛在屋簷下的瓦片還會發出“吱呀吱呀”的哀鳴，像厲鬼的叫喚。
這房子是鬼滑頭他爹生前建的，年久失修，有一面牆缺了幾塊磚，冬天北風灌進去，人不管蓋多少被子都夠嗆。
有人說那面牆那個洞，不是泥磚自己倒塌的，是鬼滑頭摳出來的，他經常不走正門，從那個洞口出入，他這個人有挺多怪癖的。
雜草長得比人還高，把房屋包圍了，黑暗中看去就像很多鬼手伸向房子。
窗戶是黑的，屋內沒有一點兒光亮。
誠惶誠恐，他試探著喊了一聲：“鬼滑頭？在家嗎？”
屋裡靜悄悄的，沒有一絲回應。
身上起了一層細密的雞皮疙瘩，一想到自己是來邀功請賞的，他盡心盡力地料理了鐵栓的後事，趕緊挺胸抬頭。
大著膽子，狗旺又往前走了兩步，他想敲門，手剛放上去，叩門的力道就讓房門晃了晃，門竟然沒有鎖。
狗旺推開虛掩的木門，轉軸發出“吱呀”一聲響，乾澀的摩擦聲在沉寂中劃拉一刀，很快這沉寂便把聲音吞沒了，連骨頭都不剩。
屋門敞開，屋裡光線昏暗，一股異味撲面而來，嗆得狗旺兒皺起了眉頭，好多種怪味混合在一起，汗臭味，血腥味，黴味。
“鬼滑頭，鬼滑頭，別躲著呀！”
沒有回應，呼喊聲又被無所不在的黑暗給吞噬了。
“人呢？”狗旺心裡咯噔一下，原本就懸著的心瞬間提到了嗓子眼，像一團棉花卡在那裡上下不得。
狗旺明明聽說鬼滑頭一天都沒出門，村裡人怎麼叫都沒回應，村長派人來找也耍性子不出門見人。
“難不成做了甚麼事見不得人？”
有傳聞說，新餘菜園子門口扔了一籃子蔫了吧唧的青菜，以狗旺對鬼滑頭的瞭解，他懷疑鬼滑頭重操舊業了。
沒敢邁過門檻，狗旺停止了叫喚，靜靜地站在門口，眼睛適應了片刻，才看清屋裡的陳設。
房子很小，有兩張小凳子，一個衣櫃，一張桌子，一張床。
一張缺了腿的木桌擺放在房子中央，桌上放著一個豁口的粗瓷碗，碗裡還剩著半碗水。
一張破舊的木床靠著牆，床上鋪著草蓆，走近了看，草蓆邊緣磨損，毛邊了，草蓆多年沒有清洗，落滿了汙垢。
床上有一攤黑紅的汙跡，狗旺伸手去擦，摸上去像糖漿，撚了撚，粘稠，未乾，放到鼻子跟前聞一下，他大驚失色地發現這是血汙。
“到底發生了甚麼事？”狗旺喃喃自語，手不自覺地在褲腿上擦了擦，眼神卻有了異樣。
狗旺想起到鬼滑頭這走一趟，一來是確實擔心鬼滑頭的處境，親眼看到鐵栓慘死在新餘手下——畢竟那幾年他們兩個結下了深厚的情誼，就算平時很少往來，真出了事兒，心裡還是惦記著的。
二來狗旺存了些私心，想知道鬼滑頭這段日子有沒有想辦法搞來一些食物，如果有，他就會趁火打劫。
狗旺很擅長以正義之名行不義之事，鬼滑頭那人對信賴的人不太計較，對老夥計狗旺的貪婪，他肯定睜一隻眼閉一隻眼，到時他就可以拿走好些好東西。
其次，狗旺覺得這一趟來得很有必要，無論有沒有充足的理由，他可都是做好了萬全的準備的。
狗旺在身上藏了一把小刀，非必要不拿出來，但要是對方不顧在往日情分上誓死抵抗，可就別怪他不客氣了。
鬼滑頭常喝酒，但不好酒，人清醒時很精神，但活得像一攤爛泥，要是失去了鐵栓的庇佑，被人欺負他，他也沒有換手的能力。
狗旺心裡清楚得很，這幾年鐵栓寧肯自己省吃儉用，卻悄悄給鬼滑頭捎了好些東西，不然他早就被餓死了。
他們家田地多，農忙季節，鐵栓那是累死累活地幹，收穫的零食兩個人吃，那是綽綽有餘的，餘糧全都挑到鎮上去換了銅板，攢了好幾年，生活該是改善了不少。
鬼滑頭有鐵栓這麼個好弟弟也算是花掉了八輩子的好運，狗旺也動過去鐵栓家翻找的念頭，但鐵栓家附近鄰居多，多管閒事的耳目太多，還不如先來鬼滑頭家試試水。
這鐵栓也是倒了八輩子黴，前些年他把家裡的大部分銅板拿了出去，到鎮上買了些禮品連同彩金一同送到姑娘家，該是談婚論嫁當新郎官風光一回的時候了，殊不知成親那天，婚禮現場被醉酒的鬼滑頭這根攪屎棍弄得七零八落。
災荒年月，去親家家裡走一趟，接著人就失蹤了，接著人一出現又被新餘給打死了。
這鬼滑頭頭幾日也是找過鐵栓的，估計是鐵栓好些日子沒給他動吃食了，想去質問他。當鬼滑頭髮現鐵栓不在家，又聽村民們煽風點火說他把存款全部拿走接濟老婆家去了，他的反應倒出乎意料，竟然哭得稀里嘩啦，說他弟弟終於出息了，不靠偷不靠牆，努力忙活了那麼多年，靠著自己的本事娶妻生子，哪怕妻子意外死亡了，仍是岳父岳母的大孝子。人們以為鬼滑頭會大發雷霆的，沒想到他哭得像個委屈的孩子，雖然感到好笑，但不如想象中精彩，也就散去了。
狗旺在想，是不是沒有鐵栓送飯，鬼滑頭太餓了，就想著去新餘家偷菜呢，萬萬沒想到菜偷到一半，就當場被抓包了 ，又不知道出於甚麼不可控的因素，紅梅的死因先不表，鐵栓趕到了事故現場，被怒上心頭的新餘一箭射死了。
還是不相信鬼滑頭會捱餓，鐵栓臨走前一定給他送了很多吃食過來，藉著月光，狗旺在鬼滑頭家裡翻箱倒櫃起來。
依據草蓆上半乾的血液，狗旺判斷鬼滑頭沒走多久，他眉頭皺得更緊，“難道狗旺被早上的事兒嚇破了膽，擔心新餘會把他們兄弟兩個殺個片甲不留，連夜溜了？”
心下很慌，手上的動作就加快了，現掃了一圈屋裡頭的瓶瓶罐罐，趴在地上檢視床底下……到處都是空空如也的景象。
一層層厚厚的灰塵，沉澱在一處，在這樣的翻找之下，居然紋絲不動。
狗旺不甘心，又走到牆角，那裡堆著一堆破舊的衣物，縫縫補補的痕跡像一道道醒目的傷口，他把衣物一件件扒拉開來，手指在一個個口袋裡摸索著，連一絲金屬的涼意都沒有感覺到。
吃的沒找到，錢也找不到，怪哉怪哉 ，狗旺絕不認為這間房裡甚麼值錢的玩意兒都沒有，只怪自己眼拙。
“藏哪兒去了？”狗旺兒有些急躁，額頭上冒出了細密的汗珠，這可是入室盜竊，逗留的時間越長風險越大。
以前一塊幹壞事時，鬼滑頭最會藏東西，有一次他把偷來的銀鐲子，藏在房樑上的木縫裡，銀鐲子被偷的人找上門，硬是沒找到。
氣急之下，那個人指著鬼滑頭的鼻子嘰裡呱啦地罵，罵就罵吧，損害不了人的切身利益，最終那個銀鐲子還是成了鬼滑頭的。
想到這，狗旺抬頭看了看房梁，房樑上積滿了灰塵，蜘蛛網層層疊疊的，像蜘蛛精幾姐妹住的山洞，不像藏了東西的樣子，放在門後的梯子也壞了，就是想爬上去找一找也沒有工具了。
“邪門兒，該不會是帶在身上跑了吧？”狗旺咬了咬牙，心裡又氣又急。
這好像是個陷阱，就等著他往裡鑽，讓他徒勞無功跑這一趟，人們說早上鬼滑頭還是門窗緊閉的，狗旺不開心地想到，他果然還是來晚了一步嗎？
狗旺心裡的怒火在騰騰燃燒，他氣鬼滑頭這人不夠意思，跑了也不跟他打聲招呼，也氣自己空手而歸，白忙活了一場。
“能跑哪裡去呢？”狗旺走到門口，往外面看了看，村道上空蕩蕩的，連個人影都沒有。
“還真就不信這個邪了！”
房子就這麼點，狗旺又折返，他走到床前，把枕頭一扔，將草蓆扔到一邊，發現床只剩下木板搭成的骨架了，還是甚麼都沒有。
“不對，等一等！”狗旺死灰色的臉上煥發生機，在月光下像泛出驚喜的光澤。
那個枕頭的手感不太對，普通的枕頭份量沒那麼重，砸在牆上地板上也不是那麼沉悶的聲音。
那聲音像是朝牆面扔了一袋砂石，這袋砂石又落到地板上的聲音。
髒汙的枕套裡塞著許多令人難以想象的東西，小部分棉絮，小部分雞毛鴨毛，幾張不知道使用過沒有的手紙紙團，一些燒給地府的冥幣，碎成粉末的樹葉，亂七八糟的，應有盡有……真不知道睡在這樣的枕頭上面是不是種折磨。
終於，掏出來一小袋大米，摸著就像，這老夥計沒虧待他。
拉開袋口，藉著明亮的月光，狗旺像守財奴在數家產，滿眼都在發光。
這袋子大米放了好久的樣子，發黃發沉，長蟲，大部分被米蟲咬碎了，還有些沒挑撿乾淨的石子。
大不了把石子和蟲子挑了，不礙事，狗旺掂了掂重量，該有個兩三斤，心滿意足了。
“這荒郊野嶺的，鬼滑頭能跑哪兒去？”看著窗外黑漆漆的大山，狗旺兒撓了撓頭，心裡越發不安。
狗旺把大米塞進衣服底下，他像一個腹部隆起的孕婦，晃晃悠悠地出了門。
早上新餘殺人的事兒太過蹊蹺，鐵栓好端端的，怎麼會突然被新餘殺掉呢？難不成這件事另有起因，鐵栓是被和鬼滑頭有過節的人殺了，新餘只是一個替罪羊？
昔日，狗旺和鬼滑頭幹過的壞事兒不少，結下的仇家也多。
或許他們以前得罪過的人找上門來了，不然親兄弟離奇死亡之後，為甚麼當哥哥放手不管。
一想到這兒，狗旺兒打了個寒顫，抓著大米的手都在發抖。
以前仗著年輕，腿腳利索，身手敏捷，就算出了事兒也能立刻跑得無影無蹤，可現在年紀大了，世道亂了，跑也跑不動了，要是真有人找上門來報仇，鬼滑頭跑了，逮著他，他也難逃干係。
“鬼滑頭啊鬼滑頭，你可別連累我。”狗旺對著空蕩蕩的屋子低聲說，語氣裡帶著一絲哀求。
狗旺關門前，視線在屋裡轉了一圈，確定搜尋時沒有遺落任何一處，才不甘心地關上門。
這房子給他的感覺很怪，彷彿有甚麼鬼魅在角落裡蟄伏著，讓他心裡發毛，狗旺不敢逗留。
這樣的結果已經很好了，狗旺沒有和鬼滑頭火拼，他只是消失了，沒有死亡，沒有受傷。
“鬼滑頭，你不要怪我。”狗旺嘆了口氣，兩隻手把隆起的腹部遮得嚴嚴實實的，轉身往自己家的方向走去。
枯草在他身後沙沙作響，像是有人在跟著他。
狗旺時不時回頭看一眼，心裡的不安越來越強烈，總覺得有甚麼不好的事情要發生，還是快點離開這個是非之地吧！