第142章 第142章 睡不上安心覺了
縣衙告示牌前。
小六抬手揭下尋人告示, 大黑子緊接著貼上新的告示。
告示貼好後，圍觀人群湊上前來。
站在最前面識字的人對著告示慢聲讀出來：“懸賞尋人……”
小六和大黑子站在告示旁邊，面對所有圍觀的人。
等最前頭的人讀完, 小六大聲說道：“沒錯，這次是懸賞尋人，只要誰能找到陶實，或者說出陶實的具體下落, 即可到衙門領賞白銀百兩！”
這麼多的賞錢！
圍觀人群中爆發出一陣驚歎聲。
驚歎完了，少不得又湊頭議論起來。
“這陶實到底是誰呀, 能讓衙門花這麼多錢來尋？”
“聽說是陶華陶舉人的親弟弟。”
“他怎麼了？可是犯了甚麼大事？”
“這就不太清楚了。”
……
這樣的告示也替換到了鄉下各村。
西渡村。
旺兒得知這個訊息後, 便立馬跑回趙家找了趙太太。
趙太太正坐在房裡看賬本。
見旺兒非見她不可, 她便放下手中賬本, 叫了旺兒進來，出聲先問了句：“甚麼要緊事啊, 片刻也等不得？”
旺兒卻沒立即回答, 只用目光瞥了瞥房裡站著伺候的丫鬟。
趙太太很快就明白了他的意思，讓丫鬟出去了。
房裡只剩下趙太太和旺兒兩個人。
旺兒這才開口說道：“知道太太忙, 原不該這會子打擾，但事情確實比較急，是那衙門又發了懸賞告示, 說要是誰能說出陶實的下落, 幫助衙門找到陶實, 就賞銀百兩。”
賞銀百兩？
趙太太聞言往微怔了怔。
不過他家的一個普通佃戶, 死了也就是賤命一條，竟值當讓衙門下這樣的本錢來找？
轉念又想想，那姓徐的自打上任後，做事向來是不管不顧的, 也從不為自己的利益考慮，能做出這樣的事也不奇怪。
趙太太輕輕鬆口氣，沒再驚訝這個，只又想到。
現在衙門把尋人告示換成了懸賞告示，下如此大的本錢繼續找陶實，那說明他們不信是惠娘殺了陶實。
思及此，趙太太出聲道：“這兩人還真是不好糊弄啊。”
她昨日在情急之下把陶實失蹤的事往惠娘身上扯，就是為了糊弄徐霖和沈令月，想引導他們把罪責安在惠娘頭上。
那惠娘和她家老爺不清不楚那麼久，收了那麼一箱子的好東西，為了嫁進他們趙家而殺夫，合情合理得很吶。
只要手段夠硬，還怕那惠娘不認罪？
至於屍體在哪，惠娘連罪都認了，還能編不出個去向？
旺兒揣測出了趙太太的心思，他抬眉看趙太太一眼道：“太太是想讓衙門判了惠娘？但看衙門現在這個意思，若是找不到陶實的下落，怕是不會定案，要不……”
旺兒說著話停住。
這一聽就是有主意要說，趙太太看著他道：“有話便說，不必吞吞吐吐的。”
旺兒這便鬆了氣道：“太太，要不想辦法安排一下，讓人把陶實給送到他們手裡去，就說自己看到惠娘……硬栽給惠娘……”
“不可。”
趙太太立馬否決了這個主意。
怕旺兒不解，她又道：“那衙門裡是有仵作的，那姓沈的丫頭又極會斷案，很可能會露出甚麼破綻，萬萬是不能送的。”
聽趙太太這麼說，旺兒也沒了其他主意。
趙太太一時也想不出來，默了一會便叫旺兒：“你去把王管家、周桂、王四，還有李媽媽，都叫到屋裡來。”
旺兒得言忙去了。
不一會，便把這些人全喊來了。
這些人一個跟一個都進了屋，向趙太太請安。
趙太太現在沒心情管這些禮數，待他們行完禮都站定後，便把衙門貼懸賞告示的事跟他們說了。
說罷道：“陶實的事，知道內情的人全都在這裡了，找你們過來，也就是再商量商量，這事現在該怎麼辦。”
之前沒懸賞的時候，她還不擔心。
現在看衙門這般重視，押了一百兩銀子出來，她少不得就有些不踏實了。
聽罷這話，周桂最先出聲道：“太太放心，陶實的下落只有我和王四知道，衙門便是出再多的錢，也不可能找著人。”
趙太太看了看周桂和王四。
王四忙又道：“太太莫不是對我們還不放心？咱們跟了老爺這麼多年，早就是趙家的人了，還能為區區一百兩銀子出賣自己？若說了出來，豈不是把自己個兒往火坑裡推？”
倒也是這理，趙太太點點頭。
看出來趙太太是在為這懸賞的事而擔心。
王管家又出聲道：“太太只管放心，只要周桂和王四咬了死口誰也不說，他們是絕不可能找到陶實的，只要他們找不出陶實，就絕不可能懷疑到別人頭上。要判，也只能判惠娘。”
趙太太又點點頭，“我也是這麼想，陶實的下落絕不能讓人知道。”
說著她又接起剛才旺兒說的話道：“但是他們這般追著不放，我這心裡也難以踏實……你們看看能不能想個法子，不讓陶實出現，就能坐實惠娘殺夫……”
聽得此言，在場的人你看看我我看看你。
商量了一氣討論了一氣，最後王管家給出主意道：“那就安排個人出面作證，說他親眼看到惠娘在山中拋屍，那屍體後被老虎叼走。衙門只管派人去找，找不到便是被老虎吃了。”
這聽著倒是好。
在場的人都點頭。
旺兒更是奉承起王管家來：“薑還是老的辣。”
趙太太也覺得可以，點頭道：“這事便交給你去辦。”
說罷又對在場所有人道：“我再強調一遍，出了這屋，可不要在別處提起這事來，今時不同往日，那姓徐的知縣和姓沈的丫頭不好應付，這事非得瞞住才行。”
在場的人齊齊應聲：“太太放心。”
說完了話，王管家旺兒和周桂王四退身出去了，屋子只剩趙太太和她的陪房李媽媽。
趙太太嘆口氣，又微微惱起來道：“你說我怎麼就招了這麼個狐貍精過來？若不是她，哪有這些事？”
李媽媽道：“太太是好心，誰知碰上個這樣不知廉恥的，勾引了老爺鬧出這樣的事，落得這樣的下場，也是她該的。”
趙太太又道：“可恨我沒捉到她，但凡叫我捉到了，早讓人把她浸了豬籠了，也不會有這些個麻煩事。”
李媽媽又安撫趙太太，“太太也不必如此煩憂，為這點事傷了神不值當。王管家不是說了麼，只要咱們不說，就不能懷疑到咱們頭上。再退一萬步說，就算讓他們知道了，他們又能拿咱們怎麼樣，別忘了，咱家刑部是有人的。”
趙太太道：“但凡換個知縣，這點事瞞都不用瞞的，更不用在這費心想甚麼法子，但這個姓徐的，他就是個瘋子，你不知他能幹出甚麼。”
李媽媽：“太太莫焦心，這事怎麼都是能糊弄過去的。再熬一熬，熬到他任期結束，咱們也就不用再受這樣的氣了。”
趙太太鬆口氣點頭，“嗯。”
***
午後。
勤政苑。
沈令月手拿兵書，與徐霖談論兵法。
徐霖手裡捏著一柄扇子，一小半扇自己，一大半扇沈令月。
看了感興趣的東西，分享欲是壓不住的。
找別人分享也說不盡興，所以沈令月每每想說時，便找徐霖，與他切磋談說一番，加深理解。
這會說得正起勁，忽聽得外頭傳來若谷的聲音：“少主人、月姑娘，前頭有事要傳。”
沈令月聞言住了嘴，放下手裡的書。
徐霖往外說一句：“進來回話。”
人進來了，是小六。
小六向徐霖和沈令月行了禮，回話道：“前頭來了個人，說是知道陶實的下落。”
徐霖和沈令月聽了話，直接起了身往前頭去了。
到了前頭見了那人，坐下來詳細盤問。
徐霖先問他：“姓甚名誰，家住何處？”
此人回答道：“回老爺的話，草民叫劉小二，家住西渡村。”
徐霖：“你說你知道陶實的下落，陶實現在在哪？”
劉小二：“陶實已經死了。”
活要見人，死要見屍。
徐霖自然又問：“那屍體在哪？”
這劉小二沒有直接回答，而是說起頭尾道：“大約一個月前，我上山砍柴，在山中迷了路，繞到半夜也沒繞出去。然後好巧不巧，看到一個婦人拉著車在山中。我當時害怕，沒敢上去多問，只見那婦人把車上拉的男人推下車，拉著車又走了。藉著那晚的月光，我看清了那婦人的臉，老爺你猜是誰？”
徐霖臉色和聲音都平淡，接他的話道：“難道是惠娘？”
劉小二道：“正是！”
說罷又問：“老爺您再猜，那被她推下車的是誰？”
徐霖沒再猜他的話，只盯著他。
劉小二隻好自己接上話又道：“那人正是惠孃的丈夫陶實！我過去瞧了瞧，人已是沒氣了。”
徐霖維持著耐心，又問了他一句：“然後呢？”
劉小二繼續道：“我當時十分害怕，正不知道該怎麼辦時，忽聽到了一聲虎嘯，便被嚇得又躲起來了。然後便見黑夜裡跳出一頭猛虎，把陶實給叼走了！”
“……”
徐霖有些不想再說話的樣子。
沈令月這又出聲：“所以，你親眼看見惠娘拋屍山野，陶實的屍體又被老虎給叼走吃了？”
劉小二點頭：“正是如此。”
沈令月面色一冷，忽然硬起語氣問：“誰讓你來的？”
劉小二愣了愣，忙又道：“這樣殺人拋屍的大事，我原怕惹上麻煩，所以才沒敢站出來說，昨兒聽說衙門裡貼了懸賞告示，有一兩百賞錢，我這才壯起膽子來……”
沈令月還是問：“我是問你，誰讓你來的？”
劉小二有些心虛了起來，“自然是我自己來的……”
沈令月：“這故事也是你自己編出來的？”
劉小二面色微慌，“當然不是了，這是……這是我親眼瞧見的！”
沈令月重重拍了下桌子，嚇得劉小二一跳。
她盯著劉小二道：“現在是月底，一個月前也是月底，哪來的月光能讓你在山中看得清楚人臉？！”
劉小二猛一下被問住了。
他看著沈令月眨眨眼，好半天沒說出話來。
沈令月再次問他：“到底是誰讓你來的？”
劉小二徹底慌了起來，連忙磕頭道：“老爺恕罪，月姑娘恕罪！”
在徐霖和沈令月的追問下，劉小二也就全撂了。
他說他在山中砍柴，碰上一個老者，那老者與他說了這話，老者說自己無心名利，讓他到衙門裡來領賞。
他沒抵住一百兩的誘惑，就來了。
說罷了，劉小二又道：“許是那老者眼力不同常人……便是在漆黑的深山之中，也能看清楚人臉？”
沈令月反問他：“老眼昏花四個字聽說過嗎？再有惠娘那個風一吹就要倒的樣子，有那本事把一個男人拖到山裡去扔嗎？”
劉小二徹底說不出話來了。
看問不出別的來了，徐霖也沒再跟他多廢話，果斷叫了衙役來，把他拖下去打了一頓。
***
劉小二捂著屁股回到西渡村，正好碰上旺兒。
旺兒看他這副模樣，上來關心問：“喲，你這是怎麼的了？”
劉小二不敢對趙家的人不恭敬，也就把自己遭的事說給旺兒聽了。
說罷又罵道：“不知哪來的死老頭，這樣坑害於我！”
而這死老頭，正是喬裝打扮過的王管家。
為了瞞過劉小二，不讓劉小二把這事與他趙家扯上關係，他還特意選了昨天傍晚天快黑的時候。
他聽旺兒回來說了這話，猛拍一下自己的腦門道：“哎喲喂！怎麼就忘了這茬了！”
旺兒道：“那兩人實在不好糊弄啊，精得跟猴一樣，咱們這點把戲根本逃不過他們的眼睛，現在再怎麼辦？肯定不能再找人把同樣的話再去說一遍了。”
王管家自己也不能拿主意，只好又找了趙太太。
趙太太聽罷後直接抬起手來，不再有半分糾結道：“算了！聽我的，甚麼都不要做了，咱們玩不過他們。趁現在還沒露出破綻，趕緊收手，甚麼法子都別想了。”
她又忘了，這麼長時間以來，他們沒從徐霖和沈令月手中佔得過半點便宜。
做多了，別沒把事情給了了，又像之前那樣起反作用。
吃了好幾塹了，總該要長一智的。
王管家自然聽趙太太的，點了頭道：“聽太太的。”
心裡又生挫敗與煩躁。
趙太太實在也不想往下說了。
她衝王管家和旺兒甩甩手，扶著額頭讓他們趕緊出去。
李媽媽眼色活，過來給趙太太按頭。
按了幾下出聲說：“太太別傷神了，任他們折騰去，咱們別自亂陣腳就成了，不會有事的。”
趙太太確實也不想再煩了。
她閉著眼睛，嘗試讓自己放鬆，深深吸口氣道：“嗯，反正他們找不到陶實。”
***
院子裡。
沈令月和徐霖坐在西斜的陽光下。
沈令月出聲說：“誰會編這麼個故事說給劉小二，誘騙他來衙門裡領賞錢？”
徐霖接話道：“必然是想栽贓惠孃的人。”
誰想栽贓惠娘，也十分明顯。
沈令月看向徐霖默一會。
又出聲道：“不出意外的話，陶實應該已經不在了。”
***
趙太太想開了，也就沒再多煩陶實的事。
她心裡雖還不踏實，但沒有再嘗試去耍任何的手段和心計，只一心想著，熬到徐霖走人。
她和身邊的人，沒有一個是能指望得上的。
她現在覺得，靠己靠人不如求神拜佛，於是熬了三日後，她帶著李媽媽去了趟寺廟。
燒完香拜完菩薩回來，已是傍晚。
馬車走到村頭，聽得外面有鬧鬧嚷嚷的聲音，趙太太打起車圍子，只見村頭站了不少人，不知在一處說甚麼。
李媽媽看她好奇，也就下了馬車去，到跟前問了問。
她走到幾個婦人面前，笑著道：“這麼熱鬧，都在這說甚麼呢？”
婦人年齡最大的那個與她說：“剛才衙門裡穿皂服的差爺來了，把村裡貼的懸賞告示，通通揭了走了。”
把懸賞告示揭走了？
李媽媽繼續問：“這是為甚麼？”
婦人道：“差爺辦事，咱們誰敢亂打聽啊，大夥兒都聚在這說呢，衙門肯花一百兩銀子尋人，必然是無比重視這事，現在把告示揭了，估摸著是找到人了。”
李媽媽面色一緊，“找到人了？”
婦人又道：“誰知道啊，咱們也是在這處閒說，猜的。”
李媽媽“哦”一聲，又站著聽上一陣。
人多，人聲嘈雜，一人有一人的揣測。
“之前沒有賞錢，肯定沒人願意出大力氣幫著找，現在有這一百兩銀子吊著，盡心找的人多，找到的可能性就大。”
“不是有傳言說，是惠娘殺了陶實麼，或許也有可能，是惠娘自己招認了，所以就把這告示給撤了。”
……
李媽媽聽完雜七雜八的話，轉身走開回去了馬車上。
到馬車上坐下，不等趙太太出聲問，她便小聲把聽來的所有話，都說給了趙太太聽。
趙太太聽完面色大變。
她沒心情和李媽媽停下討論，忙對車伕說：“走！”
車伕趕上馬車，直奔趙家大院而去。
到了家中，趙太太下車便問門房的奴才：“周桂和王四這會在哪裡？”
門房的奴才道：“下半晌出去了，這會還沒回來。”
趙太太緊著聲色道：“趕緊找他們回來見我！”
看出趙太太神情語氣不對，門房的奴才不敢耽誤，立馬便出去找周桂和王四去了。
天氣熱，周桂王四和其他家丁正在河中游水。
見家中僕人著急忙慌來找他們，忙上岸穿起衣服問道：“甚麼事啊？這麼著急找過來？”
這幾天他們沒再幫著找陶實，家中也沒其他的事要他們做，他們都是很清閒的。
門房奴才沒出門，還不知外頭的事。
他只道：“具體不知道，瞧太太神色不好，怕不是好事。”
周桂和王四也不再問，整理好衣裳便往回走了。
急急忙忙到了家，兩人直接去找趙太太。
進了房中，只見王管家、旺兒和李媽媽都在。
看到這幾個人，周桂和王四下意識就想到了陶實的事情。
果然李媽媽開口，說的也正是陶實的事情。
周桂王四聽罷瞪起眼睛道：“找到了？怎麼找到的？”
趙太太看著他倆出聲道：“你倆想想，當時有沒有被人瞧見。”
周桂和王四本來是很確定的，沒被人瞧見。
但現在這種情況之下，被趙太太這麼一問，他倆竟有些不確定了。
心裡打起鼓，嘴上便沒說出話來。
看他倆不說話，李媽媽這又道：“想來想去，這事只有四種可能。第一種是你們辦事的時候沒注意，讓人看見了；第二種是有人為了得賞錢到處找，碰巧找到了；第三種是惠娘在牢裡灰了心，自己認下了；第四種是你倆貪心不足，想要那一百兩銀子，偷偷告訴了別人，讓別人去衙門裡領了賞錢！”
聽完第四種可能，周桂和王四齊聲道：“太太！冤枉啊！”
喊完冤，周桂又急切解釋：“這麼大的事情，我們怎敢為一百兩銀子就冒險？那月姑娘是甚麼人，那是出了名的斷案神手，找到了人，豈能不查到我們頭上，我們怎麼敢啊？”
趙太太盯著周桂和王四，“那是你們辦事的時候被人給瞧見了？或者是被人碰巧找到了？”
周桂和王四還是說不出肯定的話來。
周桂小心道：“太太也別總把事情往壞處想，這些都是揣測，興許就是惠娘招認了，或者衙門不想花錢找了……”
發生了這樣的事，趙太太哪裡能安心。
本來衙門懸賞一百兩銀子找人，她就一直不踏實。
她閉上眼睛按了會額頭，然後看向周桂道：“不想花錢找了？他們既已貼出懸賞告示，就是擺明了態度，不找到人不會罷休。以那姓徐的和姓沈的性子，事情若沒辦出個結果，他們怎會停手？連村裡那些沒腦子的都明白的事，你不明白？”
周桂被斥得說不出話來了。
趙太太也不是找他來辯論的，她緩一下情緒和語氣，又道：“我們也別在這猜了，光靠猜猜不出結果來，你和王四現在趕緊去，弄清楚到底是怎麼回事，再來回我的話。稀裡糊塗的，別最後刀架脖子上了，還不知道是怎麼回事！”
周桂和王四不敢多耽擱，忙應聲去了。
到了前頭，王四先出聲道：“怎麼辦？去縣城打聽打聽？”
周桂聞言看向王四，“蠢貨！你瞧沒瞧見，這天馬上就要黑了，到縣城也到夜禁時間了，能打聽出甚麼？”
王四有些急了道：“那你說怎麼辦？”
趙太太那麼急，他們要是甚麼都不做，怎麼向趙太太交代？
周桂道：“太太也是膽子小，有點風吹草動就自己嚇自己，興許根本就沒事。咱們就算去打聽了，就能打聽出最確切的訊息？不管打聽不打聽，打聽出甚麼來，有一件事是必須要去確認的，不然沒法回話。”
王四沒想出來，看著周桂問：“甚麼事？”
周桂無語，壓低了聲音道：“當然是要去看看，人還在不在，如果人還在的話，直接就可以把心放肚子裡了。”
王四恍然道：“對對對。”
如此，兩人達成了共識，也便結伴行動起來了。
走到大門上，忽又轉頭回來，拿了火摺子和燈籠，並各拿了把鏟子。
兩人扛著鏟子出門，沿著山腳一路蜿蜒而行。
走到一處視野開闊的湖邊，兩人停下來點了燈籠照亮，然後提著燈籠沿著一處山窩往山裡去。
進山後又走了半炷香的時間，兩人停下來。
王四手提燈籠，照亮一棵歪脖子樹，跟周桂說：“就是這兒。”
周桂從他手裡接下燈籠，左右照了照，完全放鬆了下來說：“我就說太太是瞎緊張，這哪是叫人挖過的樣子。”
王四也跟著鬆了口氣。
但他又不是很踏實，提議道：“挖開看看吧，回去好回話。”
鏟子都帶來了，挖幾下也費不了多少事。
周桂找地方把燈籠掛起來，和王四找準地點，下鏟開始挖土。
坑本就挖得不深，不過挖了十來鏟，便瞧見了衣裳。
如此，也不必再往下挖了，周桂停下動作道：“看到沒有？這下可以徹底安心了吧？”
王四確實徹底安心了。
他擦一把汗道：“正好回去回話，太太也能睡個安心覺了。”
然後他這話話音剛落，忽聽到身後傳來一聲：“你家太太怕是以後都睡不上安心覺了！”
剎那之間，周桂和王四渾身的汗毛都炸起來了。
兩人驚得轉頭去看，只見漆黑的夜色中，忽而亮起一簇一簇的火苗，很快又燃起三根火把，把他們圍在了中間。
火把照亮了山谷。
拿火把的全是穿著皂服的衙役，還有手拿棍棒和大刀的，領頭的則是那個姓周的捕頭。