第二十四章：置之死地而後生
淮墨地界，暮色如墨。
車隊碾過碎石小路，駛入一處名為“綏原驛”的僻靜驛站。這裡地處兩山夾峙的谷地，遠離官道，暮靄沉沉中更顯幽深。遠處層巒疊嶂在夕陽餘暉中勾勒出黛色剪影，近處驛站簷角懸掛的燈籠在晚風中輕輕搖曳，投下明明滅滅的光斑。
車簾掀開，時汐跟著晝鶴下了馬車。連日奔波讓她渾身痠痛，正活動著僵硬的肩頸，卻見一個熟悉的身影從驛站內快步走出。
“我就知道你會來！”蘇文湛朗笑著上前，熟稔地拍了拍晝鶴的肩，“特意備了你愛的雲頂茶，就等你來品。”
他的笑容在看見緊隨其後的時汐時凝固了一下，不是很確定道：“時汐？”
時汐尷尬笑了笑，不知該如何應答。暮色中，她能感受到晝鶴的目光淡淡掃過她，等了她一步路，直到兩人靠近，才平靜對蘇文湛道：“她隨我同行，一同入京。”
蘇文湛的視線在兩人之間打了個轉，朝時汐笑道：“行啊！我還是頭一回見他對學生這般上心。時汐啊，你可要當心，這人是個不折不扣的老學究，往後進了京，少不了要吃苦頭。不若你跟我吧！我給你寫引薦信。”
時汐垂眸，捫心自問，除了功課嚴厲些，晝鶴對她已經是頂好了，於是小聲反駁，“跟著夫子，怎麼會覺得吃苦呢？”
“一個老古板，帶出個小古板！”蘇文湛嘖了一聲，彷彿早就知道是這個結果，一邊引他們進入房內，一邊道：“罷了，先安頓下來。這些天淨啃乾糧了吧？我備了一桌好菜，給你們接風。”
不知道是不是時汐的錯覺，她總覺得說完這句話之後，晝鶴的目光在她身上停頓了許久。
但她確實餓壞了，尤其是推開門後看見一整桌的席面。
“這是甚麼？”
落座後晝鶴指了指桌面。
“這是辣椒。”時汐回答，不過話說回來，自己好像來了這個地方再也沒有吃過，一時間還有些新奇。
晝鶴沒有說話，一旁蘇文湛開口誇讚道，“時汐果然見多識廣，你竟不好奇為何以此入菜嗎？”
時汐心說這有甚麼好好奇的，除了廣東地區，家家戶戶不都拿它炒菜嘛？
不對！露餡了！
辣椒是不是後來才從外地入的？
正思忖間，蘇文湛已夾起一片鋪滿辣椒的魚腹，放入晝鶴碗中：“前些日子偶遇一位奇女子，她以此物調味，沒想到別有一番風味。來來來，嚐嚐這魚，你最愛吃的。”
晝鶴凝視著碗中那片鮮紅，又抬眼看了看蘇文湛。
就在時汐以為他要說點甚麼表示一下的時候，只見這人道：“食不言。”
時汐：“……”
蘇文湛：“無趣！”他看了一眼時汐，“你可千萬別學他，這般古板，往後怎麼討姑娘歡心？”
時汐默默乾飯，心說你說的對。
不過紅燒魚是真的好吃呀！鹹辣適中，古代調料不多，但單純燜煮後卻極大程度的保留了魚的鮮甜。更別提翠挺碧綠的時蔬，軟糯的糕點。時汐上次吃這麼多好吃的，還是在桃花夢。
不過為甚麼同樣在一個國度，淮墨的食物比太阜的好吃這麼多？
他們也就三個人，幾乎將一桌的飯菜全部掃盡。當然晝鶴吃的是最少的，因為他還不動聲色喝了好幾杯水。
時汐偷瞄到他微微發紅的臉，幾乎一直紅到脖頸，襯得原本冷漠的臉多了幾分溫柔，心道：原來這人不能吃辣。
收拾完碗筷，不動聲色給晝鶴又續了一杯水，天色已經徹底黑了，月亮高懸，今日是滿月。
晝鶴輕抿一口茶，淡定朝蘇文湛道：“有件事，要與你商議。”
蘇文湛正坐在椅子上看著天上的月亮，聞言，頭也不回“何事？”
於是晝鶴就將時汐的身份，當年相遇後又遇叔父以及假死計劃和盤托出。
剛聽了一半蘇文湛猛地從椅子上彈起，難以置信地看著縮在角落的時汐：“你、你竟是女子？”
時汐真不知道該高興自己扮男人太像還是該悲傷，只好一臉悲壯地點點頭。
蘇文湛又轉身看向晝鶴，略痛心疾首道：“你知不知道這是欺君！到時候東窗事發你不要命了？”
晝鶴十分淡定，“這件事情我會做的天衣無縫，除非是你去告發我。”
蘇文湛：“……”
他看看晝鶴，又看看時汐，嘆息道：“軒郎，要知道你現在身份敏感，朝堂之上多少人盯著你的把柄。不如讓時汐暫且跟在我身邊，待風頭過去……”
“她是我學生。”晝鶴打斷道，聲音不大，卻帶著不容置疑的分量。
時汐看著眼前兩人語氣，第一次意識到這件事情好像沒有自己想象中的那麼簡單。
“知道是你學生，瞧你小氣樣。”蘇文湛搖搖頭，“我只是給你個建議，又不讓她叫我夫子。”
“子瑜，”晝鶴再次開口：“你忘了那年渝河河畔自盡的女子了嗎？”他頓了頓，聲音有些沉：“男子能夠頂天立地成就一番事業，女子便一定得居於人後嗎？你我孃親，年少志遠，苦於毫無門路，最後不得不困於宅宇之間。”
蘇文湛愣住了，似乎是想到了甚麼事。
“罷了。”蘇文湛嘆了一口氣，又看向時汐，彷彿很快接受了她是女子的事實，“這條路可不好走。”
時汐從沒見過晝鶴這樣，第一次忽然意識到自己身上責任重大。也第一次意識到，自己其實是願意做出一些改變的。
不像前世一般，不爭，不搶，最後無人問津地死在出租屋裡。
如果可以的話，她也希望能夠透過自己，幫助更多的人。
“只要跟著夫子，倒也沒甚麼。”時汐道。說完之後又覺得這話有些太曖昧了，果不其然蘇文湛一幅沒臉看的模樣。
“明早我幫你把訊息散出去，不過說好，棺槨喪葬品你自己買。我月俸還沒你多呢！”蘇文湛道。
晝鶴點頭，“等我在京城打點好了，請你喝酒。”
“那我定要喝空你的酒窖。”蘇文湛大笑。
第二天清晨，驛站外的師高峰上，一場簡單而肅穆的儀式正在悄然進行。
一口薄棺置於新掘的土坑旁，棺蓋敞開，裡面空空如也，只放了幾件時汐平日裡穿的學子服，幾卷寫過的文章，權當衣冠冢。無人可用，南山只好扮作喪主，垂手立在棺槨旁。而晝鶴，則手執一竿簫，一身玄衣立於一棵老松陰影下，神情莫測，彷彿真的在送別一位得意門生。
風穿過鬆林，當黃土蓋上棺槨時，晝鶴開始吹簫。不知道是甚麼曲子，哀怨纏綿。
時汐站在不遠處的茅草屋裡，默默注視著這一切，一種奇異的悲傷湧入心頭，彷彿這場葬禮該是她前世的那一場。她真的死過，但所有人都不會相信。那些記憶，將會隨著自己原本的名字，一同埋在黃土裡，這也算是真真正正和過去告別。
泥土一鏟一鏟覆蓋上去，漸漸將那口薄棺掩埋，最終壘起一個小小的墳塋。一塊簡陋的木牌立在前方，上面寫著自己的名字。
筆力遒勁，是晝鶴所書。
儀式結束後，眾人悄然散去。
“從今往後，世間只有時子慕。”晝鶴來到她身邊，聲音很輕。
時汐點點頭，還是感覺如同做夢一般。
“剛下衙我就過來了，你怎麼還穿著這身衣服。”身後傳來了蘇文湛的聲音，他似是有些埋怨地朝晝鶴道：“你也不想著給她換身行頭？這般打扮出去，旁人見了還當時汐還魂了！”
晝鶴一愣，彷彿根本沒想到這一層。
時汐看了看自己的男子打扮，說實話還有些捨不得。
“現在去置辦吧。”晝鶴道，從袖帶裡掏出二兩銀子：“看中甚麼就買。”
時汐沒想到有一天晝鶴竟然會給她錢，連忙搖頭，忽然想起自己曾經為了避開孟老闆買過一次女裝，“我包裹裡有女子的衣服，我回去換上就好了。”
晝鶴拿著銀子的手一頓，下一秒就被蘇文湛拿去。原本想塞給時汐，又忽然意識到男女有別，生生僵在那裡，“你和我認識的一個女子身量差不多，這錢我收了，到時候請她幫忙。”
晝鶴點點頭。
時汐自然不好再說甚麼，總覺得那裡怪怪的。
那到時候給夫子也買一套衣裳就好了。時汐想，畢竟現在自己也有錢，不能白拿人家的，何況聽情況晝鶴俸祿也不是很高。
回到了房間。
將包裹深處的衣衫拿了出來。當時買純粹是為了方便行事，沒想到此刻竟然成了救急之用。不過一想到自己要換身打扮去見晝鶴，時汐竟然莫名其妙的緊張。蘇文湛很貼心地在房間裡安排了梳妝鏡，上次行事匆忙，根本沒有機會看清楚自己打扮成女子的樣子，此刻對著鏡子，還是時汐第一次認真看自己的臉。
和前世區別並不大，只是不再近視，面板也好了許多。對了，好像看上去更瘦了一點。
不過…
她看著桌面上放置的青玉冠開始犯難，這個頭髮究竟要怎麼盤啊？