第4章 請教 燕晝許久都沒有過這種信心滿滿的……
像是哭過，眼尾勾著一點紅。連同她抱著的那隻三花貍奴，一同陷在橋下樹林投出的暗影裡。
阿羅蹲在湖邊，鑿開一小塊冰層，漫出的湖水洇溼鞋尖。她懵怔著看向橋上人，落日餘暉灑在周身，緋紅衣袍映著落日餘暉，灼灼耀目，領口與袖口圈著密實的黑色獸毛，護著手與頸，看上去很是暖和。
把懷裡小臂長短的貍奴安放在湖邊的乾草地，阿羅起身，右手疊左手，抱在胸前屈膝：“奴婢見過大人。”
陌生男子，穿著富貴，稱呼一聲“大人”總沒錯。
落在燕晝耳裡，便知對方不認得自己，那就更不可能知道他“三考三敗”的“佳績”。
暗暗鬆了口氣。
碧荷色宮裝，想來是掖庭的人。
她像是有甚麼心事，眉宇間彷彿籠著一道江南煙雨，霧濛濛的。額前垂落幾綹碎髮，臉頰是難以忽視的蒼白，就連唇瓣都沒有一絲血色。
她站在黑暗裡，黑暗吞噬著她。
本該轉身走的，可身體不聽使喚。他由著自己一步步走下拱橋，停在離她三步遠的地方，視線移向蜷縮在湖邊乾草上的貍奴。
“在喂貓？”
一股不知名的香氣撲面而來，很好聞。阿羅垂著眼，“回大人，它不知打哪兒傷了腿，奴婢在給它清洗傷口。”
燕晝蹲下來，衣襬擦過溼泥，髒了，他卻渾然不在意。
他猝不及防闖入她的眼簾，恰巧日頭落下去一點，樹影后移，日光湧入這方寸地。
方才站得遠，許多細節都看不清。現在他近在咫尺，背對著她，衣料的暗紋流動著金芒，懸在腰側的香囊用金線繡出孔雀的紋樣。
富貴華美，卻沒有甚麼可以識別身份的象徵。
她喚他“大人”，他並未否認，想來不是皇子。
所以是哪家公子年紀輕輕便官至高位，甚至可以隨意出入宮廷？
“你這隻貍奴，傷的不輕啊。”
聲音打斷思緒，他忽然仰頭看過來，阿羅來不及避開視線，目光自那微微揚起的眉峰掃過，心頭慌亂一跳，趕忙盯向水面。
入宮後學的第一條規矩就是不能盯著主子的臉瞧，她向來遵守，卻沒料到他會突然轉頭。
“奴婢瞧著像是在甚麼地方劃了道口子。”
“不是劃的，是刀割的。”燕晝單手捏住貍奴後頸，另隻手撥開它左腿根部橘黃的毛髮，阿羅用水清理過血汙，傷口一眼就能看到，“你看，傷口平整，沒有撕裂痕跡，應是刀具所致，且下刀狠決。”手指滑向貓兒雪白的肚皮，“掙脫時刀尖劃過腹部，才會留下這道由深至淺的血痕。”
還以為是被鋒利的石頭或枯枝傷的呢。
怎麼也沒想到是被刀具割傷的，再有半寸就傷到骨頭了。阿羅稍一想，就知道是它倒黴撞見那些個壞心眼宦官，差點被人當下酒菜。
得虧它逃的快。
“血流的太快，有藥嗎？”燕晝問。
一小會兒功夫，剛洗乾淨的橘毛又被染紅，四隻雪白的小小貓爪亂蹬。
阿羅指指腳邊盛有黑粉的鐵盆，“草木灰，可以止血。”攪了攪手指，“奴婢只有這個。”
燕晝沒見過草木灰，將信將疑，“我按著它，你來上藥。”
一手捏頸，一手按腿，不到半歲的貍奴在燕晝手底下徹底放棄反抗。
阿羅用手把草木灰摻了水糊在傷口處，手按下去，沒用力，一大股鮮血便湧出來，黑白橘相間的條紋瞬間統一為紅色。
她狠狠咬了咬下唇，把淚水憋回眼眶。
大約一月前偶然發現了它，見它瘦得可憐，就回屋撿了塊中午存下的軟和幹餅餵給它。三口就吃完了，那麼一點幹餅，它就跟了她一路，差點跟著回了寢屋。
取得它的信任，只需要一小塊幹餅，那些宦官大約就是用食物引它過去的。
閃現的水霧沒有逃過燕晝的眼睛，心道她這是跟一隻貍奴共情了？
手裡的貍奴乾瘦，皮包骨，跟它的主子差不多。掖庭都不給人飯吃嗎？
腕骨細瘦，他估量了下，自己單手就能扣住她的雙腕。
最後灑上一層乾燥的草木灰，阿羅在湖水裡洗乾淨手，起身道：“多謝大人相助，奴婢在林子裡給它搭了個窩，奴婢抱它過去吧。”
燕晝看了眼黑漆漆的樹林，“我抱著吧，你別髒手了。”
說著就往林子裡走，阿羅一愣，追上去為他引路。
樹根夾出的三角空地鋪有厚厚的乾草，這就是阿羅口中的“窩”。
燕晝探手試了試，冷風颼颼地吹，半點不避風，小貍奴流著血睡在這兒，大約可以長眠了。
他保持著蹲姿，抬眼，小貍奴的主人正盯著“貓窩”出神，沒注意他。
片刻後，她抬頭望望天，緊抿著唇，兩隻浸過冷水的手泛著紅，絞在一起，透露出心底的不安。
掖庭的條件跟規矩，這個窩，還有那盆草木灰，應該是她能做到的極限。
她應當也意識到小貍奴留在這兒多半性命不保，卻是有心無力，只能聽天由命。
“那個——”燕晝站起身，山嶽般的身形，投下的影子將她完全籠罩，貍奴就窩在他的臂彎裡，“我跟它挺投緣，想帶回去養，不知小娘子肯不肯割愛？”
帶回去養？這意味著甚麼？意味著小傢伙不必再忍飢挨餓，不必再受凍，不會再被壞人欺負。
阿羅懷疑自己聽錯了，生怕他反悔，忙疊聲道：“願意願意，自然願意的。”
燕晝自內兜裡摸出一枚金葉子，“不能白拿你的。”
不知道她缺甚麼，但有了錢，她可以買她想要的一切。
金葉子由黃金捶打而成，薄如紙張，柔韌不易碎，是富家子弟常拿來打賞用的東西。阿羅不知此物價值幾何，但從製作工藝及用料來看，應當是價值不菲。
拿了這枚金葉子，她或許就可以提前一兩年出宮。但是——
“大人收養它，奴婢感激您還來不及，豈能再收您的銀錢？”
以為她是在禮貌性地推拒，燕晝又堅持了兩次，最後看她仍跟倔石頭似的堅決不收，這才慢吞吞收回手。
長到這麼大，還是第一次有人拒絕他。
難道他已經失敗到連金葉子都送不出去了嗎？
阿羅悄悄掀起眼皮觀察他的神色，看上去是有點傷心，是因為她的拒絕嗎？她給他省下一片金葉子，他難道不應該高興嗎？莫非他真是瞧上了小貍奴，想要名正言順做它的主人？
“大人。”阿羅低著頭解釋道，“金葉子對奴婢來說太過貴重，叫旁的宮女瞧見興許會惹來禍端，是以奴婢不敢收。如若大人執意要謝，前幾日奴婢讀書時有些句子讀不太懂，大人可否為奴婢解惑？”
一枚金葉子頂十兩銀，叫旁人瞧見可不是要嫉妒？是他思慮不周了。燕晝把金葉子放好，沉甸甸的心松泛了些。
他給掙扎的小貍奴順了順毛，“自然可以……”
等等。
教甚麼？
教書！
*
兩人坐在橋頭石階上，相隔一拳的距離，冥暗天光勉強照亮墨字。
阿羅本是要跪地捧書給他看，可他說“不必如此”，叫她“隨意一些即可”，結果就這麼被他忽悠著坐下來。
與這樣的貴人平起平坐，心裡像是揣了只小兔，她花費許多力氣才讓自己忽略掉那股好聞的香氣，集中精神。
“你來這兒是為了看書？”燕晝問。本來以為她純粹是來喂貓的，現在看來，喂貓是順帶的。
阿羅不敢坐實，只有小塊臀肉沾著石階，半側著身子道：“奴婢不當值時喜歡來這兒看書，圖一個清靜。”
清靜是清靜，但獨自一人在偏僻處，是不是不太安全？
書還是嶄新的，前幾頁被翻得邊角有些卷。她翻找著，燕晝兩手不自覺握緊在一起，心想怎麼就隨口答應了呢？燕晝啊燕晝，你書讀的很好嗎就敢給人家講，也不怕誤導人家！
幾次三番想捂肚子裝病抱著貍奴溜之大吉，可每每對上那雙飽含熱切的眼睛，話就梗在喉嚨裡說不出口。
掖庭中人讀書不易，他或許是她唯一能夠抓住的機會。
貍奴蜷在身側，血已經止住了，小東西安睡著，不時發出幾聲“喵嗚”。
“找到了！”她滿眼歡喜，把書捧至面前，點著其中兩個字道，“請教大人此二字如何發音，又是何意？”
目光忐忑不安移過去。他會！燕晝鬆了口氣。
“媟黷①，輕慢之意。”
“媟黷……”阿羅重複唸了數遍，而後讀完整句，“房室周旋，遂生媟黷。媟黷既生，語言過矣。語言既過，縱恣必作。縱恣既作，則侮夫之心生矣……②”每個字都認識，但連起來就壞了。艱難開口，“奴婢不懂，還請大人賜教。”
讀過《尚書》，再看這句話簡直不要太簡單。燕晝許久都沒有過這種信心滿滿的感覺了。
“此句論的是夫妻相處之道，著書者以為，夫妻相處之道在於相敬如賓，過度親暱易使女子產生輕慢之心，輕慢之心致使言語失當，進而行為放縱，以至於輕侮夫君。”
阿羅消化了許久，“也就是說，夫妻相處當剋制己身，女子更應矜持守禮、尊敬夫君，奴婢理解的可對？”
“應該吧，我覺得是這個意思。”燕晝心裡像灌了蜜，頭一次教人唸書，竟然教會了！雖然他並不認可書中的道理。
女子要矜持，男子就不該自我約束嗎？所謂“女之耽兮，不可脫也”，對自己的心上人，誰會出言侮辱？比起婦人辱夫，他更願意相信男子負心薄倖後倒打一耙。
遇人不淑，就算是天上的仙女也能被挑出刺來。得遇良人，便是市井潑婦也是可愛無邊。
所以重點不在於自省，也不在於自我修正，而是在於找到那個合適的人啊！
想了想，忍不住提醒：“孟子曰‘盡信書不如無書’，著書者所言未必全對，你也莫要全然相信。”
“盡信書不如無書？”阿羅頭一次聽見這種言論，倒是新奇，與陌安兄叮囑的“聖賢之書，言必中正”完全不同，所以她該相信誰呢？
還有，孟子是誰？
直到入夜躺上床，阿羅還在思考這個問題。
梆梆梆，三更天的梆子響起，竟然已經這麼晚了，明日還要早起點卯，必須睡了。眼皮輕闔，一切都瞧不見了，黑壓壓一片，卻有一張臉，在這夜深人靜時，清晰浮現在眼前。
他蹲著身，仰頭看著她，飛揚的眉眼灼灼如朗日，乾淨、清澈。
阿羅忽地睜開眼，於萬籟俱寂中聽見自己的心跳，一聲一聲，鼓動著耳膜。
*
澄暉堂。
小貍奴的傷已經處理好了，一整條巴掌大的剔骨鮮魚下肚，又喝了小碗的羊乳，現在正趴在腳踏，睡翻了肚皮。
燕晝仰躺在床上，屈臂枕在顱下，帳頂花紋精緻，眼前浮現的卻是傍晚湖邊偶遇的小娘子。
黛眉似蹙非蹙，瘦若細柳，骨子裡卻是倔強。分別時口中還默唸著“媟黷”二字，說是自己記性不好，害怕遺忘。
輾轉反側，他罕見地失了眠，心想掖庭宮婢尚且好學，他堂堂皇子，豈能被一本《尚書》擊敗？
歲考沒過又怎樣？努把力，不信明年還不過！
披衣下床，沒有驚動任何人。端坐在書案前，腰背挺直，攤開《尚書》。
半盞茶的功夫，拜見周公。
作者有話說：
晝：我是學渣。
羅：哇，學霸！
①媟黷（xie四聲，du二聲）：輕慢。
②房室周旋，遂生媟黷。媟黷既生，語言過矣。語言既過，縱恣必作。縱恣既作，則侮夫之心生矣。——出自漢·班昭《女誡》
有關書籍解讀儘量做到考據，大家隨便看一眼就好。如若有錯，大家盡情指出，不勝感激！