第一百六十八章 我在地獄……等著你！
皇帝臉色鐵青，氣得渾身發抖，卻一時語塞。
“還有你們，”姚貴妃又看向謝昀和陸瑤，眼神怨毒如毒蛇，“謝昀，陸瑤，你們以為贏了？哈哈……我告訴你們，風水輪流轉，你們遲早落得和我一樣下場……”
“姚氏！”皇帝厲聲打斷她的詛咒，眼中殺意沸騰，“你戕害妃嬪，謀害大臣，罪孽滔天，朕今日，便賜你白綾一段，留你全屍，已是念在舊情。姚家……滿門抄斬，以慰麗兒在天之靈！”
“哈哈哈，”姚貴妃仰天大笑，狀若瘋魔，“謝皇上……恩典！” 她猛地收住笑，死死瞪著皇帝，一字一句道，“蕭稷，我在地獄……等著你！”
說完，她不再看任何人，走向內殿，背影竟有幾分決絕的淒厲。
皇帝疲憊地閉上眼，揮了揮手，王公公立刻帶人跟了進去。
不久，內殿傳來物體墜地的悶響，一切，歸於死寂。
皇帝彷彿一瞬間蒼老了十歲，他踉蹌一步，看向麗皇貴妃靈位的方向，老淚縱橫：“麗兒……朕，為你報仇了……”
哽咽的呢喃在空曠的殿中迴盪，裹挾著十餘年的悔恨與遲來的痛楚。
“父皇。”一道聲音自殿門外響起。
眾人望去，只見昭寧公主不知何時已站在殿外。
她未著華服，只一身素白宮裝，長髮簡單綰起，眼底深處是濃得化不開的悲涼。
“昭寧，你……”皇帝轉過身，看著女兒異常平靜的臉，心中驀地一慌。
這樣的昭寧，讓他感到陌生，甚至……有些害怕。
“女兒來遲了，未能親眼看到毒婦伏誅。”昭寧的聲音很輕，卻字字清晰，“不過，總算有了結果。”
她走到麗皇貴妃靈位前，靜靜凝望著母親的牌位。
燭光在她蒼白的臉上跳躍，映出她緊抿的唇線和眼中閃爍的水光。
“母妃，”她低聲開口，像是在對母親說話，又像是在對自己，對殿中所有人陳述一個事實，“害您的人死了。父皇為您報仇了。”
皇帝聞言，心中稍慰，可她過分平靜的模樣倒讓他有些不安。
昭寧緩緩轉過身，目光落在皇上身側那跳躍的燭火上：“父皇，”
昭寧的聲音很輕，像在自言自語：“兒臣從記事起，父皇便說兒臣眉眼像極了母妃。可兒臣對母妃的所有印象，都來自那些冰冷的畫像。”
她頓了頓，眼睫微顫：“兒臣不記得被母妃抱在懷裡的溫度，不記得她喚我小名時的聲音，兒臣擁有的只是大家口中的麗皇貴妃，還有每年生辰父皇替母妃準備的禮物。”
皇帝喉頭一哽，心口像是被甚麼東西重重撞了一下。
“兒臣從前不懂事，總纏著父皇問，母妃是個甚麼樣的人？她為甚麼不要我了？”昭寧輕輕吸了口氣，眼中水光盈然，卻倔強地沒有落下，“後來漸漸大了，聽了些風言風語，便開始恨。恨讓母妃進宮的元后娘娘，恨姚貴妃，甚至……也偷偷怨過父皇，為甚麼你沒能保護好母妃？”
“父皇當年若是沒有相信母妃是因為得寵而愧對元后才鬱鬱寡歡的話，是不是也不會相信太醫那套心病的說辭，又或者，母妃去世後，父皇沒有信元后害了母妃的流言，徹查母妃死因，真相也不用等這麼多年。”
“昭寧……”皇帝聲音發澀。
“可這些時日兒臣突然懂了。”昭寧唇角浮起一絲近乎虛幻的笑意，“母妃不過是元后和姚家爭權奪勢的犧牲品。”
“她輸在只有父皇的寵愛，沒有母族的庇護，在宮中，沒有根基的寵愛，只能加速她的隕落。”昭寧眼淚無聲滑落，破碎而淒涼。
皇帝臉色慘白如紙，踉蹌著後退一步，一旁的王公公連忙扶住，才勉強站穩。
女兒這番話，比任何激烈的指責都更狠，更痛。
“父皇，兒臣不是怪您。”昭寧再次開口，眼中是深不見底的哀涼與了悟，“您是天子，有太多的不得已。”
只有將母妃的死推給元后，才能打擊元后勢力，平衡朝堂。
哪怕他也曾懷疑過母妃的死和姚家有關，但為了大局，他必須要坐實了那些流言。
而結局也的確如他所願，元后死後，太子母族漸漸沒落，太子也不得不韜光養晦，沒有人能威脅到他的帝王之位。
“兒臣是母妃留給父皇的唯一念想，是母妃拼了性命也要生下，是父皇百般呵護長大，生恩，養恩，兒臣銘記於心，兒臣往後只想好好活，連同母妃那份一起。”
她緩緩跪下來，端端正正朝牌位磕了一個頭。
“母妃的仇報了，兒臣心中再無執念。只求父皇也好好保重自己，勿要傷心過度，兒臣只有您了。”
她以額觸地，久久未起。
皇帝看著伏在地上的女兒，看著她微微顫抖的肩背，想起麗妃臨終前，拉著他的手，氣若游絲地叮囑：“昭寧……昭寧還小，皇上定要多看顧她……”
昭寧說的沒錯，她是麗兒留給他的唯一念想。
“起來，昭寧，”皇帝的聲音嘶啞得厲害，帶著濃重的鼻音，“是父皇……對不住你，對不住你母妃。”
是他太自私了。
才讓害她的兇手逍遙這麼多年。
他親手將昭寧扶起，看著她哭得微紅的眼眶，痛悔無以復加。
“父皇以後會多陪陪你，再不讓你受半點委屈。”皇帝看著女兒：“父皇會下旨冊封你為大周長公主，日後便是嫁人，也能隨意進出皇宮，再給你撥一隊禁衛軍，便是父皇不在，也能保你無虞。”