第九十章 和親
陸瑤失笑：“甚麼富商不富商，不過是求個衣食安穩，手頭寬裕，能做自己想做的事罷了。”
她望著樓下熙攘的人群，眼底映著人間煙火。
這熱鬧生機是她親手參與，一步步構築起來的世界，比後宅那一方天地，廣闊踏實太多。
然而，目光無意間掃過對面悅賓樓冷清的門口，心中那根弦，又幾不可察地繃緊了一絲。
陽光雖好，卻不知能持續幾時。
“公主，”陸瑤收回視線，為昭寧公主續了茶，語氣輕鬆如常，“今日天氣好，一會兒用了飯，不如去我新開的綢緞莊瞧瞧？進了些江南的新花樣，有一匹雨過天青的軟煙羅，我瞧著極配你。”
“好啊！”昭寧公主立刻被吸引了注意，將方才那點不快拋在腦後，“我正想做幾件新衣裳，過幾日宮宴穿！”
雅間內，茶香嫋嫋，笑語晏晏。
窗外，運河之水載著南來北往的船隻，也載著無聲流動的暗湧，奔向未可知的前方。
幾日後，皇帝宮中設宴，款待遠道而來，進獻寶馬良駒的戎狄使團。
為示恩寵與大國氣度，特許部分宗室皇親與重臣家眷列席。
宴席之上，歌舞昇平。
戎狄使臣首領阿史那魯，年約四十，鷹視狼顧，目光時常掃過席間大周貴女，帶著毫不掩飾的審視與估量。
貴妃坐於皇帝下首，談笑風生，眼波流轉間，將一切盡收眼底。
酒過三巡，貴妃忽以手扶額，嬌聲道：“陛下，臣妾許是飲多了些，有些氣悶。不如讓昭寧陪臣妾去透透氣？”
皇帝對昭寧素來寵愛，不疑有他，含笑應允：“也好，昭寧，便陪你貴妃去走走。”
昭寧心中不耐，卻無法推拒，只得起身，上前虛扶住貴妃。
經過使臣席位時，貴妃腳下似乎被地毯褶皺絆了一下，身子微晃。
昭寧下意識用力攙扶，披在肩上的輕薄鮫綃披帛隨著動作滑落些許，露出線條優美的頸項與一抹欺霜賽雪的肩頭肌膚。
她今日穿的宮裝正是陸瑤綢緞莊新到的料子，海棠紅縷金百蝶穿花雲錦，雲鬢高挽，金步搖輕顫，在宮燈璀璨光芒下，眉眼如畫，豔光逼人，瞬間吸引了席間無數目光。
那戎狄使臣阿史那魯看得眼睛發直，手中金盃都忘了放下。
他久聞大周昭寧公主乃皇帝掌上明珠，有傾城之貌，今日一見，方知傳言不虛，甚至猶有過之。
這般絕色，又深得皇帝寵愛，若能為自家王子求娶回去，豈不是大功一件？
既可結兩國之好，又能得一絕色美人，更能彰顯大周對戎狄的重視。
貴妃將阿史那魯眼中瞬間燃起的熾熱與算計看得清清楚楚，唇角幾不可察地彎了彎，旋即恢復如常。
藉著昭寧的攙扶站穩，柔聲道：“無事，只是略暈了些。勞煩昭寧了。”
她重新系好披帛，姿態優雅，彷彿剛才的失態真是意外。
宮宴第二日，阿史那魯便代表戎狄大王子，向大周昭寧公主求婚。
“公主天姿國色，氣度非凡，代表大周皇室風範；大王子英武過人，乃草原雄鷹，與公主正是天作之合；若此姻緣得成，必能永固兩國邦交，邊境再無烽煙。”
訊息傳入後宮，昭寧公主驚怒交加，摔了滿殿瓷器。“姚貴妃那個毒婦，她竟敢算計於我！” 她瞬間便明白了昨日宴上貴妃那一摔的用意。
甚麼氣悶散步，分明是故意設計讓她在戎狄使臣面前亮相。
再想到幾日前在太后宮中提及她的婚事，姚貴妃這是早憋著壞呢。
皇帝聽聞求親之事，眉頭深鎖，並未立即答覆，只道需斟酌。
但戎狄欲求娶昭寧公主的訊息，卻像長了翅膀一樣在朝堂與後宮傳開。
主和派大臣認為，若一位公主能換邊境數年安寧，實為划算。
主戰派則覺有辱國體，堅決反對。
而更多人則在觀望皇帝的態度。
昭寧公主心亂如麻，一股寒意自心底升起。
她雖受寵，但若父皇出於邦交考慮……她不敢想下去。生平第一次，她感到了深切的恐懼與無力。
所謂的榮寵，在政治與邦交面前，都不值一提。
母妃當年盛寵，不也紅顏早逝，父皇轉而寵愛貴妃。
她下意識地，逃也似的出了宮，來到靜園，撲在陸瑤懷中，淚水潸然而下。
“瑤娘，我該怎麼辦，父皇他……他會不會答應？我不要去那苦寒之地，我不要嫁給甚麼戎狄王子！否則，我寧願死！”