第52章 彭城茶敘 正午時分，葉青言和賀淵……
正午時分, 葉青言和賀淵終於來到了彭城外的原野上。
遠遠能夠看到彭城城門的時候，兩人就下了代步的坐騎。
他們牽著各自的坐騎，順著大道, 緩緩朝著城門方向走去。
彭城久經風霜的城門在陽光下泛著金黃的顏色，看著很是壯麗。
越是靠近城門，身旁經過的行人越多。
來往的人們大都步履匆匆，他們或揹著籮筐, 或擔著扁擔，隱約可以看到裡頭綠油油一片, 想來都是住在附近村子的村民, 帶著自家種的蔬菜進城來售賣。
當然也有不少長途到此的商旅。
葉青言看著那些衣著樸素的村民, 覺得好生奇怪, 心想，既然要進城賣菜, 他們為甚麼不早點出門？
賀淵看出葉青言的疑問, 解釋道：“他們是特意選在正午後進城的，這時候進城的進城費要比早上時候的便宜, 彭城對此有明文規定。”
葉青言聽了更覺驚訝，詫異道：“進城費？”
她一路南下，經過不知多少城鎮, 還是第一次聽到進城費這一說。
賀淵看了她一眼, 道：“彭城是戰略要地。”
只這一句, 葉青言便明白了。作為坐落在南北交界的第一大城, 彭城歷來都是兵家必爭之地，城內設有大量軍事秘地，朝廷對此地的管轄自然要比其他城鎮嚴苛。
這麼想著，葉青言抬起頭來, 目光落向了長長進城隊伍前方的城門之上。
直到這時，她才注意到城門上有很多破損的痕跡，尤其是城門邊緣的城牆上，刀斧開鑿的痕跡尤為明顯，但仔細望去，又可以看到上面有更多修補過的印記。
這是一座歷經無數戰火的城市，古來無數英豪在此留下痕跡。
葉青言看著那些痕跡，良久，才收回瞭望向城門的目光，想了想，問道：“為何午後進城的費用要低一些？”
賀淵：“午後進城的村民只能在城裡停留半日，停留的時間短了，費用自然也要減免一些。”
葉青言：“若有村民藉機在城裡留宿？”
賀淵看了葉青言一眼，臉上的神情頗有些複雜：“留宿需要銀兩，彭城內的住宿費用可不便宜，村民們進城是為了賺錢餬口，沒有必要，他們不會留宿。”
葉青言：“就沒那些個遊手好閒的閒漢，趁機進城盜竊？或者其他有心之人。”
“偷盜是暴利，若真有那個心，又怎會在乎那麼幾個進城銅板？”賀淵反問，然不等葉青言回答，他又繼續道，“況且彭城內設有宵禁，一更三刻敲響暮鼓，禁止出行，五更三刻敲響晨鐘，開禁通行，極少有人能在入夜後出門行竊。”
頓了頓，賀淵又說道：“有那個本事的人，也不會在乎多出那幾個進城費。”
葉青言瞭然，沉默了一瞬，她又開口問了另一個問題：“這應該不是朝廷頒佈的政令。”
一個問句，卻被她用肯定的語氣講出。
賀淵也點頭給予了肯定。
“這是兩年前彭城知府張謙到周圍村鎮視察後親自頒下的政令。”
葉青言看著賀淵，等著他的後話。
賀淵也沒有多賣關子，說道：“彭城依山而建，周圍坐落了很多村落，這些村落的村民們種了不少菜，可因著進城費用，他們無法親自進城販賣，只能等著菜販子們前去收菜。”
葉青言是世家子弟，即便她讀書萬卷，心繫百姓，也無法真正體會底層百姓的艱辛，因此她不能理解賀淵口中的“無法親自進城販賣”是為何意。
賀淵想來也明白這點，解釋道：“進入彭城的進城費是二十文，一扁擔的青菜最多也只能賣二十餘文，村民們若親自進城售賣，一天所掙也只夠當日進城之用，既如此，又何必走這一遭？”
又是一個反問，葉青言聽罷沉默。
賀淵繼續道：“附近的村民有菜，城裡人有錢，相互供應本是好事，可中間的菜販子心太黑，他們壓價買菜再高價賣出，導致村民們賣不上價，城裡人又要花高價購買，在瞭解了蔬菜的價格和進城費用對於村民的負擔後，張知府便頒佈了這條政令，這條政令也大大改善了附近村民和城裡普通居民們的生活水平。”
“因地制宜，體察民苦，張大人高意。”葉青言歎服。
“他確實是位好官，一心為民、奉職循理，若否今上也不會將他派來此地。”賀淵望著驕陽下的彭城，似乎已經感受到眼前恢弘壯闊的城門之後，人們安居樂業的場景，“我們進城吧。”
葉青言點頭。
兩人牽著各自的坐騎，緩緩朝著人流走去。
兩刻鐘後，他們進入到了彭城內部。
彭城裡的景象就如賀淵想象的那樣，很繁華，很熱鬧。
街巷相接，四通八達，尤其是那條橫穿彭城南北的主街，看著極為寬敞，一點也不比京都的朱雀大街遜色。
但此時，這條街道卻顯得有些擁擠。
道路兩邊擺滿了各種小攤，有賣菜的，有賣小吃的，甚至還有雜耍的，五花八門，吆喝聲與彼此的問候聲不絕於耳，人間煙火的氣息撲面而至。
兩人沿著長街四處逛了逛，又順道去雲龍湖邊看了眼著名的白龍石壁，待紅日西斜，便在靠近渡口的地方尋了間相對清靜的茶樓坐下，稍做歇息，同時品嚐茶博士早間才從雲龍湖邊採摘的野生茶。
他們坐在茶館二樓靠窗的雅座上，一邊泡茶，一邊看著窗外的水光日色。
“這茶不錯啊。”葉青言看著手裡的茶杯，吃驚道。
茶香濃而不膩，茶味清苦回甘，隱隱還有某種野趣隱藏其間，使人心脾清爽，神智清新。
“午前採茶製茶，午後泡茶飲茶，這本是閔浙一帶獨有的飲茶文化，後經文人傳播，在蘇、魯等地的氏族之間興起，彭城地處南北交界，來往人員混雜，此飲茶文化一經傳至，便迅速傳開，隨之發展出數不清的茶行茶館，我們現下所在的這間茶館就是其中之一。”
“雲龍湖兩岸有很多茶樹，看著和普通的灌木無甚區別，但就是這些不起眼的茶樹，養活了彭城將近三成的家庭。”
賀淵說著，指著其中一個方向繼續道：“每年春時，當地茶商都會舉辦一場茶會，就在那兒，屆時知府和郡守也會親自與會，受邀匯聚於此的茶商不計其數，所帶來的利潤更是不可估量。”
葉青言順著賀淵所指，看向了那個方向，視線盡頭是一座五層高的塔。
葉青言看著那座塔，問道：“第一個將此茶文化從閔浙傳至此處的，是盛德安學士？”
“是他，盛德安學士一生坎坷，顛沛流離，足跡所到之處皆留佳話，當年他因得罪御史而被貶至彭城，他在彭城任職一年，政績卓著，那座塔就是當時的民眾為紀念他的建立，茶會之所以會在那兒舉行，也是因為這個原因。”頓了頓，賀淵又道，“說起最會品茶的文人，世人第一個想到的往往都是陸聖，但其實盛學士才是真正的茶中聖手。”
……
喝茶之時，佐以趣談，如此便是茶敘，賀淵博覽群書，說起各種典籍趣談、名人軼事，可謂手到擒來。
葉青言是世家子弟，自然聽的得趣，時而還會接上幾句。
可聽著聽著，葉青言想起他們上回對坐飲茶時的無聲情景，不由笑了起來。
賀淵見狀，不解地“嗯”了一聲。
葉青言抿了抿唇，有些不好意思道：“我想起我們上回對坐喝茶時候的場景了。”
賀淵一怔，隨即也笑了起來：“可見人的際遇總在變化。”
葉青言對此表示贊同。
就在兩人茶敘閒談之際，有風從湖水盡頭生起。
微風掠過湖面，帶動水波灩漣，將金烏熾熱的倒影搖碎，幻作千萬縷彩霞，美不勝收。
葉青言靜靜注視著眼前美景，一時沒有仔細去聽賀淵的話。
覺察她的突然失神，賀淵問道：“在想甚麼？”
葉青言看著眼前景色，喝了口茶，說道：“水光浮日色。”
賀淵挑了挑眉，也看向了湖面，接道：“林疑綵鳳來。”
水光浮日色，林疑綵鳳來。
明明是出自兩位不同詩人的兩句詩，明明是完全沒有甚麼聯絡的兩句詩，此時細細品來，卻有一番別樣味道。
兩人顯然都察覺到了這一點，相視一笑。
賀淵拿起了面前的茶杯示意。
葉青言笑著舉杯應和。
兩人再度暢聊了起來。
飲茶是閒事，茶敘是閒聊。
既是閒聊，便無拘話題。
他們從彭城的水光山色，聊到江南的旖旎風流，再到京都的大氣森嚴，甚至還說到了北境局勢。
“自北境一戰後，瓦剌敗走，瓦剌老可汗傷重難愈，同年入冬的時候就死了。他的九個兒子為了爭奪可汗之位一直斷斷續續地交戰。就在前年，他們終於分出了勝負，老可汗的四兒子巴圖魯贏下奪嫡之爭，成為瓦剌的新任可汗。”
“巴圖魯上位後，以鐵血手腕對瓦剌內部進行了大清洗似的整頓，很多老牌貴族對此怨聲載道，老可汗的幼弟順勢帶著手底下的一幫人向北遷移，自立為王。”
“當地人稱他們一個為南可汗，一個為北可汗，兩塊地盤中間就只隔著瓦剌的一條額爾古納河，兩年來，南北之間戰亂不斷。”
“接連不斷的戰亂，使得瓦剌人民的生活艱苦非常，我去年造訪瓦剌，曾聽當地人說，跟幾十年前相比，他們那邊能夠放牧的草場越來越少，冬天也越來越冷，每年冬天他們那片地界，無論南北都會有大批牲畜和人口死去。”
“他們的軍隊一次又一次南下劫掠也只能止一時飢渴，改變不了最本質的生存問題。”
“巴圖魯野心勃勃，斷不是那種只為眼前權利就不顧族民生死之人，看他如今作為，顯然是要放棄北方這塊土地，一旦他統一了瓦剌，他定會大舉興兵南下，揮起手中的屠刀來收割咱們大慶子民的莊稼和財富。”
……
北境，真是很沉重的一個話題。
這個話題之後，兩人之間迎來了片刻時間的安靜。
此時天已將暮，夕陽微暖的光線，照耀在湖面上，也照在湖邊那些看風景的遊客身上。
二人的視線隨著暮光望向遠天。
不知過了多久，賀淵放下茶杯對葉青言道：“走？”
葉青言想了想，點頭：“好。”
殘陽西斜，兩人踩踏著暮色離開了茶樓。
在賀淵的帶領下，兩人來到城中一間客棧，客棧坐落在曲徑通幽之處，並不如何出名，卻有著難得一見的好風景。
這一晚，葉青言翻來覆去，沒有睡著。
她一直想著北境的那些事，京城的那些事。
內憂盤根錯節，外患虎視眈眈，大慶朝看似蒸蒸日上，實則危機四伏。
又翻了個身，反正也睡不著了，葉青言索性披衣起來，趿著鞋走到窗邊。
窗外是湖，湖的盡頭有山。
無論是湖還是山，都還處在沉眠之中，居住在彭城裡的人亦在睡夢之中未曾醒來。
葉青言靜靜地看著，夜風拂動碧波，帶出嘩啦啦的水聲，落入安靜的客棧裡。天地一片安靜，安靜得彷彿……這天下只有她一個人是醒著的，前所未有的清醒。