第33章 鄉試放榜 按照慣例，鄉試中舉的榜……
按照慣例, 鄉試中舉的榜單會在八月末尾這一天，張貼在貢院外的通知牆上。
八月三十。
天清氣朗，碧空萬里無雲, 陽光不停地灑落，將秋日的寒意盡數驅散，氣溫就如場間的氣氛一樣熱烈。
這日一大早，貢院門前便圍滿了數不清的民眾, 一眼望去，黑壓壓的到處都是攢動的人頭。
這些人裡, 有特意趕早來蹲榜討喜錢的閒漢乞兒, 有富貴人家的小廝奴僕, 有夙夜難寐、望眼欲穿的考生及家眷。
但仔細一看, 就會發現其中還是以挎著籃子在人群中穿梭的攤販為多，這些攤販們有賣瓜子水果的、有賣炊餅肉食的, 還有賣小板凳和水的。
鄉試每三年一次, 但凡熟知規矩的攤販都不會放過這樣好的發財機會。
場間的人很多，尤其是前排的位置, 人擠著人，混作一團。
這樣混亂的場景，照理很容易發生摩擦, 但很奇怪的是, 人群雖然擠擠攘攘, 卻並沒有發生不可控的動手或口角事件。
這歸功於在貢院外站崗巡邏的數十名帶刀禁軍, 他們嚴肅地站在人群的最外圍，如鷹隼一般的眼神掃視著全場，一旦發現其中某人有失控傷人的嫌疑，便會毫無情面地將那人直接拎出帶走。
遠山天還未亮就過來了貢院門前搶佔位置, 他艱難地擠在人堆裡，感覺自己的五臟六腑都快被擠移位了，但他依然奮力堅守著自己前排的位置，不讓後面的人有丁點將他擠開的機會。
他可是聽說了的，二殿下和沈小侯爺今日也都派了下人過來看榜。
這回考試的是他們葉家的大少爺，他怎麼都得做第一個回去通報的人！
決不能讓外人搶了先！
遠山摩拳擦掌，想到到時可能會得到的誇獎和賞銀，更是心頭火熱。
貢院前街有一座茶樓。
葉青言此時正同林翊、沈昭兩人一起在這間茶樓裡等候鄉試的最終結果。
除了葉青言，不少家境優渥的考生們也都在此間等候。
大堂裡熙熙攘攘、嘈雜不止。
文人相輕，碰到一塊兒，難免熱鬧。
故而沒過多長時間，茶樓裡，一個小型的詩會應運而生，場間的氣氛隨之變得更加熱鬧了起來。
但也只是表面看著熱鬧，畢竟放榜在即，大家的心思基本都放在即將出來的鄉試結果上，只是不好表現得太過明顯，得適當做做面子，以示自己淡泊名利。
葉青言三人坐在角落裡，她無意去迎合這些，便也沒有開口加入。
三人小聲地說著話，喝著茶，但總有些人見不得別人過得比自己愜意。
“這不是財大氣粗的葉少爺嗎？看葉少爺如此氣定神閒，想來是經篤定自己可金榜題名了？”
講話的人刻意將話語中的“金榜題名”四字咬重，而讓這整句話聽上去充滿了嘲諷意味。
葉青言聞聲看去，就見面前站了個油頭粉面的青年人。
這個人葉青言認識，但不熟，只知他姓高，具體名字記不清了，他應是高氏的某一支旁系，葉青言曾在順天府學裡見過他，還同他起過齟齬。
慶朝有明文規定，凡是透過童試的秀才，都必須到戶籍所在地的府學報到，且每月必須到府學點卯一次。
葉青言就是在某次前往點卯時，同對方起的衝突。
說來也是高氏無恥，府學裡有不少寒門出身的秀才，這些人手頭銀錢不多，平常生活拮据，高氏便以助人為由，給這些秀才找了抄書的活計，還替他們同書局周全，在原本薪酬的基礎上又抬高了二十文錢的價格，只是要眾人與書局簽訂薪酬協議。
這些寒門學子平常也是依靠抄書賺錢，眼下有這等好事，自是欣喜不已，無不同意。
之後一陣，他們也確實得了好些薪酬，眾人因此很是感激高氏。
而變故就發生在各州府組織歲考的時候。
歲考是極緊要的一件事，府學會根據秀才們的歲考成績，排序優劣，酌定賞罰，只有得了優等的秀才才能獲得更好的資源。
歲考開始的前一個月，不少秀才想先停了抄書的活計好好溫書，可書局卻以他們已經簽訂協議為由，拒絕了秀才們的請求，還藉故縮短了交稿期限，想以此剝奪秀才們的溫書時間。
眾人得知後立馬找到了高氏詢問，高氏卻說與他們簽訂協議的是書局，與自己無關，讓他們不要找他。
還奚落眾人是窮鬼，不過丁點蠅頭小利便趕著入了套子。
到了這時，眾人才恍然大悟，原來這一切都是高氏所佈下的局，他從一開始就在算計他們……可白紙黑字的協議是他們親手簽下的，便是告到府衙他們也不佔理。
有秀才不想因此受制於人，便想使些銀子贖回協議，書局卻報了極高的違約金，他們這些人本就是因為手頭拮据才會答應抄書，又何來大筆銀子賠付？
那一日正好是葉青言去往府學點卯的日子。
她平日不常在府學出現，與眾人也不熟悉，但她對其中幾個人的文章印象深刻，得知了此事後，葉青言也沒有多想，便自掏腰包替眾人贖回了協議，還淡淡地嘲諷了高氏一番。
——不知增進自身，反而想透過拖累別人來襯托自己，真是廢物。
秀才們渡過一劫，都很感激葉青言。
葉青言平靜地接受了眾人的感謝，稍稍提醒了幾句，便就離開了。
倒不是葉青言銀子多的沒處花，她會出手相助，只是覺得此事不公。
誠然，若非這些人起了不該有的貪念也不會落套，可他們家境清寒，此舉也只是為了給家中減輕壓力，她自己出身勳貴，從小不缺吃不缺穿，自然不能以“飽漢不知餓漢飢”的姿態來看待此事。
況且此事於她，不過舉手之勞。
高氏陰謀破碎，自然看葉青言不順眼，可他知曉葉青言的身份，深知自己奈她不得，平常也只能在言語上奚落幾句。
眼下見人一臉氣定神閒，直恨得他牙齒癢癢，便忍不住出言奚落。
“就算名落孫山，難道竟要我在這裡哭哭啼啼不成？”葉青言瞟了高氏一眼，淡淡道，“高公子年長我幾歲，讀了這麼多年的書，當知寵辱不驚的道理，就算待會兒結果不佳，也切莫失禮於人前了。”
高氏沒想到自己想奚落人，卻反被人奚落，一時忿怒交加。
你算老幾！
四個字，幾乎就要衝口而出，便在這時，一道冰寒的目光朝他掃了過來，高氏下意識看去，就看到了林翊冷漠地眼。
高氏並不認識林翊，卻還是被對方目光裡的森冷凍住……
高氏艱難地吞了口唾沫，外強中乾道：“葉少爺有這個自知是好事，倒是可莫要哭哭啼啼。”
說罷，他強撐著顫抖的雙腿，狠狠剜了葉青言一眼，拂袖轉身。
“這人誰啊？”林翊不喜地皺起眉頭。
葉青言瞟了眼高氏離開的背影，道：“他姓高，具體叫甚麼我也不知。”
“噗嗤——”沈昭正喝著茶呢，聞言，差點沒噴出來，連咳了幾聲才緩了過來，“看剛剛那人的表情，簡直恨不能吃了你，你居然連他叫甚麼都不知道？”
“無關緊要之人，我知曉他的名字作甚？”
“……”沈昭衝葉青言豎起了大拇指，“你是知道怎麼氣人的，還好那人被表哥給嚇走了，不然不得氣死在這兒。”
葉青言眨了眨眼：“我沒想氣他。”
沈昭：“……那就更氣人了，表哥你說是不是？”
林翊沒有理會沈昭的話語，而是側眼看著葉青言，問：“他姓高？”
葉青言點頭，輕聲道：“就是殿下您想的那個高，但這個捱得有點遠。”
林翊冷笑一聲：“原來姓高啊，難怪會上趕著來尋你麻煩。”
葉青言一怔，隨即明白了殿下的意思，笑道：“這事兒倒是與您想的那些無關，我跟他是因其他事情起地衝突。”
林翊好奇地挑了挑眉。
沈昭也做洗耳恭聽狀。
葉青言嘆了一聲，將發生在府學的那件事講了出來。
“無恥。”沈昭聽罷一拍桌子，“太無恥了，這樣的人居然也能考中秀才！”
“確實無恥。”林翊淡淡接了一句。
葉青言看看左右，見沒人注意他們這桌，這才轉頭看向沈昭：“你也不必為了這種人壞了興致，這樣拍桌子，你的手不疼啊。”
沈昭聞言揉了揉掌心，嘟囔：“還真有點疼。”
葉青言見狀笑了起來。
林翊亦勾了勾唇，並轉移了話題：“也不知這名單到底甚麼時候才放出來。”
葉青言：“算算時辰應該也差不多了。”
便在此時，一名僕役氣喘吁吁地跑進茶樓，衝著裡頭的某個人激動大喊：“老爺，老爺，大喜！您中了！中了！是正榜第十九名。”
“當真？”那人樂瘋了，當下就從椅子上蹦起，想也不想地衝了出去，估計是看榜去了。
茶樓裡眾人本就懸著的心再次被提了起來，誰也沒有心思再吟詩作對，紛紛翹首以盼地等著家僕們回來報信。
沒過多久，便又進來了三名小廝報喜，得知自己入了桂榜的三名學子無不喜出望外，連連拱手，相互恭賀。自己的結果出了，放下了一大心事，那些人便說起了其他的事，對話裡隱隱傳出了誰會是解元的疑問。
同一時間，外面的人群也開始問起了這個問題，擠在前排的學子看了眼榜首，說了個名字。
只可惜，人群太過吵鬧，傳到最後只有姓氏被傳了出去。
“今年的解元姓葉！”不知是誰高聲喊了一句。
茶樓裡騰一下熱鬧起來，眾人紛紛討論是哪一個葉。
葉是大姓，今年參加鄉試的秀才裡有好幾個姓葉的，討論來討論去，眾人的眼光不覺都落到了葉青言的身上。
沈昭非常興奮，喜道：“阿言，是你吧？桂榜第一，今次解元。”
林翊的反應倒是平淡，彷彿早有預料：“依照阿言的學識，理應如此。”
葉青言抿唇看了林翊一眼，道：“再等片刻吧，一會兒遠山應就來報了，我們不必亂猜，免得落了笑話。”
葉青言這話說得淡定，但她無疑也是緊張的，緊張之中又透露著些許的興奮。
高氏一直注意著葉青言這邊的情況，見狀，怒氣騰騰地衝旁邊的小廝道：“你也去看一看榜單。”
“是。”那小廝匆匆跑了出去。
誰曾想，那小廝剛一出樓，就見一名學子跑進茶樓，氣喘吁吁道：“看清楚了，我看清楚了，今次的解元叫葉青言。”
“阿言，真的是你！”沈昭跳了起來，看著十分興奮。
葉青言也非常高興，可還沒等她開口說些甚麼，就又有一個看榜的小廝回來，那小廝走到高氏面前，吞吞吐吐道：“少爺，小的找到您的名字了……”
“第幾？”高氏眼睛一亮，目光灼灼地盯著小廝。
有名字就代表了上榜，只要上了榜他就是舉人老爺，舉人只是個身份，朝廷看中的可不是鄉試的成績，來年會試，他自會超過葉青言！
小廝眼光躲閃，繼續吞吞吐吐道：“您……您是第一……”
“甚麼？”高氏大驚。
桂榜豈會有兩個第一，莫非是剛剛有人誤傳？他才是那個第一，葉青言是假的！
高氏越想越激動，臉上漸漸浮起得意的神情，就聽小廝繼續說道，“您……您在副榜上。”
高氏激動的神情頓時僵在臉上，瞧著異常滑稽。
副榜是為安撫落榜學子而特設的榜單，所取的恰恰是落榜的頭二十人。
而他高彥是副榜第一……
他要這第一何用？
高彥剛剛才奚落過葉青言。
人家轉頭就成了解元，而他自己卻名落孫山，這落差不可謂不大。
再加上高彥平素高傲，仗著自己姓高目中無人，這不，茶樓裡已有好事者在拿此事打趣了，他們看著高彥的方向，不時發出陣陣訕笑。
高彥只覺得茶館裡的人都在笑他，他踉蹌了兩步，也顧不得其他，匆匆忙忙就跑離了茶樓。