崔東山一臉不服氣，那雙靈動的眼睛轉個不停，心裡盤算著如何扳回一局。
本想著拿輩分拿捏秦源，再以此引誘陳平安收徒，沒想到秦源一眼看穿他的底細，還直接堵死了他的路子，這讓他滿心憋屈。
秦源懶得與他過多糾纏，轉頭看向一旁站著的陳平安，神色緩和了幾分。
他自然知曉陳平安心中所想，也從不在意所謂師門輩分，在他眼裡，陳平安心性純良，待人赤誠，是值得深交的摯友，而非需要躬身行禮的師叔。
“平安，不必在意這些虛禮。”
秦源開口，語氣溫和，道：“輩分是禮法，心交是情誼，我與你相交，向來只論心意，不論尊卑。”
“你喚我一聲大哥，我便認你這個兄弟，其餘繁文縟節，不必放在心上。”
陳平安聞言，心中一暖，重重點頭：“秦源大哥說得是，我也是這般想的。”
他本就不看重這些師門輩分，秦源一路相助，護他周全，這份情誼，遠比所謂的師叔師侄珍貴萬分。
崔東山見兩人全然無視自己，頓時急得跳腳，連忙湊到兩人中間，張開雙臂攔住去路，一臉急切地看著陳平安：
“師傅！您可不能被他糊弄過去！這輩分是實打實的，您是師叔，他是師侄，哪有兄長比師叔輩分還高的道理？”
”您只要收我為徒，我立馬幫您理順這輩分，保證讓秦源規規矩矩喊您師叔！”
陳平安眉頭微蹙，側身避開崔東山，語氣依舊冷淡：“我早已說過，不會收你為徒，你不必再費心思。秦源大哥待我如何，我心中有數，輩分高低，與我無關。”
說罷，陳平安不再理會崔東山，對著秦源道：“秦源大哥，我們趕路吧，莫要耽誤了行程。”
秦源微微頷首，跟著陳平安便要邁步前行。
崔東山見狀，哪裡肯依，連忙快步跟上，嘴裡不停唸叨：“師傅您別走啊！弟子真心實意！”
“秦源師侄，你快幫我說句話啊！難不成你還想一直平白無故佔我便宜，不喊我師伯？”
崔東山一路絮絮叨叨，跟在兩人身後，像個甩不掉的小尾巴。
一會兒對著陳平安苦苦哀求，一會兒又對著秦源擠眉弄眼，耍盡百般手段，一心想要拜陳平安為師。
秦源聽著身後的聒噪，無奈輕笑一聲。
他知曉崔東山心思縝密，此舉絕非單純拜師那麼簡單，卻也不點破，只是任由他跟著。
左右這人眼下並無壞心，不過是一番執念罷了。
李寶瓶揹著小竹簍，跟在秦源身側，眨著一雙清澈的眼睛，看著吵吵鬧鬧的崔東山，忍不住抿嘴偷笑。
李槐等人也回頭看著崔東山，只覺得這人有趣得很，一路沉悶的路途，反倒因他添了幾分生氣。
崔東山見陳平安不理他，也不氣餒，幾步蹦到陳平安身側，從懷裡摸出一張疊得方方正正的羊皮地圖，嘩啦一聲抖開，獻寶似的舉到陳平安眼前。
“先生，您看！”
崔東山指尖在地圖上一點，順著一條蜿蜒的線條滑過，“過了前面的野夫關，再往前走，便是大驪王朝的邊境了。而那黃庭國，便是大隋王朝的藩屬國之一。”
崔東山見陳平安的目光依舊平視前方，腳步不停，便自顧自地說了下去，語氣裡帶著幾分故弄玄虛的得意：
“您可別小瞧了這黃庭國。它的前身，乃是上古水國，當年蛟龍四起，水患滔天，這裡的往事，那可是大有文章，牽扯著不少山水秘辛呢。”
陳平安依舊沒有理會，只是腳下步子邁得更穩了些，彷彿根本沒聽見。
他對於崔東山的指點早已有了幾分警惕，這少年心思深沉，說出來的話，十句裡能有半句是真的就不錯了。
秦源則悠然地坐回馬車裡，從車壁上取下一隻酒葫蘆，拔開塞子，一股醇厚的酒香便飄散出來。
他淺酌一口，目光不經意地掃過前方駕駛馬車的於祿和石柔。
這一對兒，一個俊朗沉穩，一個清麗脫俗，倒真是般配。
秦源嘴角微微一勾，又灌了一口酒，將葫蘆遞給了身旁的林守一。
林守一接過遞過來的酒葫蘆，也學著秦源的樣子抿了一小口，立刻被辣得小臉皺成一團，惹得李槐在一旁哈哈大笑。
一路無話，眾人穿過了野夫關，眼前的景象果然為之一變。
進入黃庭國地界，越往深處走，便越是能感受到一種對水的敬畏與依賴。
道路兩旁，時常能看到一些簡陋的神龕，供奉著形態各異的水神像，香火雖不旺盛，卻從未斷絕。
百姓們取水、洗衣，乃至出行，似乎都要先對著神龕拜上一拜。
這一日，他們來到了一座頗為繁華的城鎮。鎮子中央，矗立著一座宏偉的廟宇。
飛簷斗拱，氣勢不凡，正是此地供奉水神的主廟。
廟前廣場上，人頭攢動，香客絡繹不絕。
崔東山眼睛一轉，立刻湊到於祿身邊，用胳膊肘捅了捅他，壓低聲音道：
“於祿，別愣著啊。你如今雖是亡國之子，但一身氣運尚在。遇廟逢祠，就該拜一拜，這可是與山水神靈結緣的好事情，說不定能借到幾分香火情呢。”
於祿聞言，有些遲疑地看向崔東山。
陳平安這時停下腳步，回頭看了他們一眼，沒說話，只是微微點了點頭。
他雖不信這些，但也知道入鄉隨俗的道理，更何況，他也想看看這黃庭國的水神，究竟是何方神聖。
於祿得了允許，便整理了一下衣衫，準備去香案前上香。
就在這時，一隻修長的手忽然伸了過來，輕輕按在了於祿的肩膀上。
“還真是欺負人傢什麼也不懂呢。”
秦源不知何時下了馬車，單手背在身後，緩步走了過來。
他看也沒看那香火鼎盛的廟宇，目光只是淡淡地落在崔東山身上，語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
崔東山眯起了眼，原本嬉笑的臉龐瞬間恢復了那份屬於繡虎的深沉與算計。
隨後轉身看著秦源，輕聲道：“這件事情，和你沒關係。”