“當我是任人擺佈的傻子嗎？”
“他親手棄我而去，親口與我斷絕關係，轉身便消失得無影無蹤，這數十年，我守著這棋墩山，日日夜夜盼他歸來，卻只等到無盡的失望與恨意。”
“如今你卻說他沒有負我，是王朝刻意隱瞞，這般說辭，未免太過可笑！”
楚夫人太瞭解那個書生了。
相識於棋墩山的林間小徑，他寒衣素袍，滿腹詩書，眼神清澈而赤誠，待人溫和而真誠。
他說過，此生只愛她一人，說過待功成名就，便來娶她，護她一生安穩。
她清楚他的性子，若是真心愛上一個人，便會傾盡所有，一心一意，絕不會輕易變心，更不會無情拋棄。
想到這裡，楚夫人的笑聲漸漸停歇，眼底的憤怒褪去，只剩下滿心的惆悵與茫然。
她緩緩坐回身後的青石臺階上，一身鮮紅嫁衣緩緩鋪開，如同山間盛放的牡丹，豔麗卻淒冷。
楚夫人垂眸望著地面，聲音輕得像一陣風，帶著一絲自己都未曾察覺的期盼：“我知道的，他不是那樣的人。”
“他若是愛上了誰，便會真心相待，從一而終，絕不會做負心之事。可若是他不曾負我，為何要離我而去？為何這數十年，杳無音信？”
韓侍郎看著她這般模樣，心中愧疚更甚，眼眶微微泛紅，緩緩道出了那段被掩埋的往事：
“你可知，他離開你之後，前往觀湖書院求學，遭遇了甚麼？”
“他並非是忘了你，而是身陷絕境，自身難保。後來的他，被書院教授捧殺，一夜之間，聲名狼藉，受盡屈辱，最後竟失心瘋了。”
“瘋了？”
楚夫人猛地抬眼，瞳孔驟然收縮，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得無法呼吸。
怔怔地看著韓侍郎，嘴唇顫抖，半天說不出一句話。
那個意氣風發、眉眼溫柔的書生，那個滿腹才華，心懷天下的少年郎，怎麼會瘋了？這不可能，絕對不可能。
韓侍郎閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底滿是沉重，一字一句，緩緩訴說著那段不堪回首的過往。
“他出身寒微，卻天資卓絕，才華橫溢，進入觀湖書院後，很快便嶄露頭角，引得無數人矚目。而這矚目，卻成了他一生悲劇的開端。”
“當時，有人暗中佈下天羅地網，一擲千金，設下連環圈套，只為將他捧上雲端，再狠狠摔下。”
“他們僱請了京城最有名氣的青樓花魁，讓她假意仰慕他的才華，日日追隨，為他揚名，讓所有人都覺得他是少年得志，風流倜儻。”
“又暗中勾結附近王朝的大儒，讓那些德高望重的老先生，對他讚不絕口，將他視為忘年交，處處提攜，處處誇讚。”
“甚至不惜重金炒作，讓他的每一幅字帖，每一首詩詞，都被奉為珍品，價值連城。”
“一時間，他名聲大噪，風光無限，整個大驪的文人墨客，都對他讚不絕口，都說他只差半步，便能成為大驪開國以來，第一位被儒家學宮正式認可的少年君子。”
“那時候的他，風光無限，意氣風發，滿心想著早日學成，早日功成名就，回來找你，兌現當初的承諾。”
“他從未忘記過你，書信被王朝扣押，無法傳遞給你，心中對你的思念，從未停歇。”
“他日夜苦讀，勤勉上進，只為能早日配得上你，早日帶你離開這棋墩山，給你安穩的生活。”
“可他不知道，自己早已落入了別人精心佈置的陷阱。所有的風光，所有的讚譽，都是假象，都是為了日後將他打入深淵，做的鋪墊。”
“就在他距離儒家學宮認可，只有一步之遙的時候，一夜之間，翻天覆地，所有的榮耀，都化作了利刃，狠狠刺向了他。”
韓侍郎的聲音愈發低沉，帶著無盡的惋惜與憤怒：“有人突然站出來，誣陷他抄襲詩詞，說他所有的佳作，都是竊取他人成果，並非自己所作。”
“那名假意仰慕他的花魁，更是當眾反水，顛倒黑白，詆譭他品行不端，甚至惡意汙衊他無法人道，極盡羞辱之能事。”
“緊接著，那些曾經誇讚他、提攜他的文豪碩儒，紛紛變臉，聯名上書，抨擊他的道德文章，將他貶得一文不值，冠以偽君子的頭銜，罵他是觀湖書院的濁流，是整個大驪文壇的恥辱。”
“流言蜚語，鋪天蓋地，如同利刃，刀刀割心。一個出身寒微、滿心赤誠的少年才子，一夜之間，身敗名裂，淪為整個觀湖書院，乃至整個大驪的笑柄。”
“所有人都對他唾罵不已，避之不及，曾經圍繞在他身邊的讚譽與追捧，全都變成了嘲諷與鄙夷。”
“就連大驪北方蠻夷的說法，也因為他這個寒門才子的墮落，愈發坐實，被周邊王朝百般嘲諷。”
“他承受不住這般突如其來的打擊，承受不住這般極致的捧殺與羞辱，心性大亂，最終失心瘋了。”
楚夫人坐在臺階上，渾身僵硬，如墜冰窟。
淚水無聲地滑落，浸溼了鮮紅的嫁衣，她死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，可心底的疼痛，卻如同潮水般，將她徹底淹沒。
她想象不到，那個溫柔赤誠的少年，究竟承受了怎樣的屈辱與痛苦，才會被逼到瘋癲的地步。
楚夫人一直以為，是他負了她，是他薄情寡義，是他忘了初心。
可原來，從始至終，都是她誤會了他，都是她恨錯了人。
她這些年的恨意，這些年的殺戮，這些年的自我折磨，都成了一個天大的笑話。
“瘋了很長一段時間。”
韓侍郎繼續說道，語氣裡滿是唏噓。
“他整日瘋瘋癲癲，胡言亂語，衣衫襤褸，流落街頭，再也沒有了往日的意氣風發。”
“觀湖書院將他除名，親朋好友對他避之不及，他成了人人唾棄的瘋子，在京城的街頭，受盡冷眼與欺凌。”
“所有人都以為，他這輩子，都會這般瘋癲下去，再也無法清醒。任誰都沒有想到，在所有人都放棄他的時候，他竟然憑著一股執念，硬生生清醒過來了。”