阿良挑眉，似乎有些意外，隨即又嗤笑一聲，“當真俗氣！你可知我當年刻下的是甚麼字？”
阿良伸出一根手指，在空中虛點了一下，語氣中帶著幾分傲然與落寞：“猛！”
“畢竟，我阿良是誰？那是劍氣長城走出來的奇男子，世間鳳毛麟角，獨一無二！”
阿良拍了拍胸脯，臉上滿是得意，彷彿那猛字，是他一生的榮耀。
陳平安靜靜地聽著，沒有反駁，只是溫和地笑了笑：“阿良的劍字，自有氣魄。但我覺得，陳字，也很好。”
“哦？”阿良來了興趣，“倒要聽聽，你這俗氣的姓氏，好在哪裡？”
“陳，是我的根。”
陳平安的目光變得悠遠，輕聲說道：“泥瓶巷的陳，是爹孃留給我的念想，是我一路走來的底氣。”
“若是有一天，我走得太遠，忘了來時的路，看到這個陳字，便會想起，我從哪裡來，要到哪裡去，要守護甚麼。”
“它或許平平無奇，或許不夠有氣魄，但對我而言，這便是最珍貴的字。”
阿良臉上的得意漸漸褪去，他看著陳平安，沉默了許久，忽然笑了，拍了拍陳平安的肩膀：“行啊，陳平安，你這小子，倒是比我想得通透。”
“雖是俗氣，卻也真誠，罷了，算你贏了這一局。”
李寶瓶跑了過來，拉著陳平安的衣袖，眨著眼睛道：“陳平安，你寫的一路平安，我也覺得很好！不管是陳字，還是一路平安，都很好！”
李槐也點了點頭，認真地說道：“對！陳平安哥哥的字，看著就安心！不像阿良的，跟鬼畫符一樣！”
“你這小子，又皮癢了是吧？”阿良作勢要敲李槐的腦袋，李槐嚇得連忙躲到秦源身後。
秦源笑著擋開阿良的手，手中的祈禱牌早已寫好，上面只有一個字“守”。
守山河，守故人，守心中之道。
秦源將祈願牌系在陳平安的牌子旁邊，紅色的木牌，一左一右，在風中並肩而立。
陽光透過枝葉的縫隙，灑在眾人身上，溫暖而和煦。
小河的水聲潺潺，街邊的小販依舊在吆喝，紅燭鎮的煙火氣，在這一刻，顯得格外動人。
……………
日落夕陽，遠山如黛。
小鎮明顯熱鬧了起來，百姓們也都走出家門，看著鎮子上的紅色燈籠，顯得格外喜慶。
坊市的格局由兩條南北走向的主街撐起骨架，逛罷觀山街，一行人便要穿巷而過，去往另一側的觀水街。
行至一條僻靜巷弄時，前方引路的驛丞程晟依舊腳步不停，秦源卻忽然收住了步子。
秦源單手背在身後，緩慢地轉過身，對著李寶瓶三人笑了笑：“今日破例，你們每人可挑一本書。”
“不論價錢高低，只要咱們付得起，便都買下。”
這間書鋪藏在巷尾，生意看著格外冷清。
店門寬不過兩丈，跨進門檻，左右兩側便是直抵屋簷的書牆，密密麻麻的冊籍堆疊得整整齊齊。
鋪子最深處，一張小竹椅上坐著個穿玄色長衫的年輕人，他翹著二郎腿，雙目微闔似在養神，手中一把折起的摺扇有一下沒一下地敲著手心，嘴裡還哼著不知名的小調，悠然自得。
這年輕店主生就一張俊朗卻帶著幾分陰柔的臉龐，眉眼間清逸出塵，全然沒有尋常市井商賈身上的銅臭俗氣。
少女朱鹿第一眼瞧見他，便不由得愣了神。
她實在沒料到，在紅燭鎮這般煙火市井的陋巷裡，竟能遇上氣質如此脫俗的風流人物。
棋墩山那位土地爺魏檗，此前掙脫束縛恢復神只真身時，也曾從矮小丑陋的白衣老翁，化作玉樹臨風的貴公子模樣。
可在朱鹿心中，魏檗的形象終究脫不開早先那副邋里邋遢的模樣。
反觀眼前這位公子，初見之下的驚豔感，實在太過鮮明。
論起氣度樣貌，比起他熟識的幾位世家公子，竟是半分不落下風。
朱鹿再次看向身旁的秦源，發現這位秦源先生的相貌更加出眾，其氣質與相貌皆是史無僅有的存在。
年輕人始終未曾睜眼，聲音懶洋洋的，帶著幾分漫不經心：“店內諸書，概不還價，諸位客官買回去，是撿了漏還是吃了虧，全憑各自眼力。”
一旁的驛丞程晟湊近秦源，壓低了聲音細聲道：“這家鋪子在咱們紅燭鎮，也算小有名氣。”
“過往途經的讀書人，多半會進來逛上一逛，只是這位店主性情古怪得很，店裡書籍的標價，遠比市價高出數倍，而且誰要是敢開口還價，他當即就會攆人。”
“此人性子清高，半點不懂營生之道。從前有位戶部的大人微服私訪，就住在小人的枕頭驛，相中了他店裡一本標價三百兩銀子的孤本，不過是試著還了五十兩的價，就被他硬生生趕了出去，半點顏面都沒留。”
“那位大人回到驛站後怒不可遏，險些就讓縣衙封了這間鋪子，想來是覺得傳出去有損官威，這才讓它躲過了一劫。”
陳平安等人聽到這句話後，心中頓時瞭然，這多半是個不諳世事的腐儒，正是他平日裡最不喜的那類人。
他曾聽人說過，這類人慣於平時袖手談心性，臨危一死報君王，甚至有人笑言，不出兩百年，大驪恐怕也會落得這般光景。
也正因如此，秦源對江湖上的這些讀書人，向來沒甚麼好印象。
眾人腳下的這條驛路，乃是大驪南方邊境通往京城的三條主驛路之一。
那些家境優渥的商賈或是仕途順遂的仕宦之人，若是北上前往京城及周邊重鎮，大多會選擇這條路。
倒不是因為它最為寬闊，而是另外兩條驛路雖更通達，卻擁擠不堪。
若是沒有足夠分量的官府勘合，或是兵家火牌，別說想在沿途驛站歇腳，就連大門都別想邁進。
每年，都有不少不懂其中門道的官員豪紳，因這事丟盡了臉面。
秦源看著眼前的書架，緩慢地走了過來，順勢拿出一本書看了起來，道：“你們也隨便看看吧。”