福祿應是，加快腳步退出房門，不給他再反悔的機會。
人一走，蕭靖辭放下奏摺站起身，又坐下，又站起身。
低頭看了看自己的衣裳，抬手理了理衣襟，又正了正玉冠，旋即深吸一口氣重新坐下，拿起奏摺翻開。
覺得不對，放下，換了一本，又放下。他的手心出了汗，心跳快得像是要從胸腔裡蹦出來一般。
腳步聲響起，蕭靖辭登時沉下肩膀，低頭看著手裡的奏摺，隨著腳步聲越來越近，他的目光全然挪不動半分。
福祿將人引到御案前，便悄無聲息地退了出去，門在身後合上。
御書房裡只剩下兩個人，安靜得能聽見彼此的心跳。
江晚棠把食盒放在御案一角，開啟蓋子，將兩碟糕點端了出來，放在蕭靖辭觸手可及的位置。
碟子底磕在御案上，發出一聲極輕的脆響。
“陛下。”她柔聲開口，聲音裡不含半分怨懟：“摺子是看不完的，不妨先用些糕點，休息片刻。”
“嗯。”蕭靖辭耳根發燙，心跳聲震耳欲聾。
可他死死撐著，不肯讓她看出來，木著臉放下奏摺，動作僵硬得像一具被操控的木偶。
他伸手從碟子裡捻起一塊桂花糕，指尖微微發顫，被他死死控制住。
桂花糕送進嘴裡，甜膩的味道在舌尖化開，他卻嘗不出甚麼滋味，只覺得自己渾身上下每一個毛孔都炸開了。
她站在他身邊，離他很近，他能聞到她髮間的茉莉香，若有若無的，像一根羽毛，一下一下地撩著他的心。
江晚棠把食盒收好放到一旁，並沒離開，拿起案上的墨錠開始研墨。
她的動作很輕很慢，墨錠在硯臺上畫著圈，沒人說話，但氣氛居然有幾分說不清的安寧。
蕭靖辭手裡還捏著半塊桂花糕，吃也不是，放也不是。
他抓心撓肝，想說話，又不知說甚麼，想讓她坐下，卻不好意思開口。
可他面上依舊是那副風輕雲淡的模樣，好像她研她的墨，他吃他的糕點，兩個人各不相干。
但他的心早就亂了，亂得像被風吹散的柳絮，漫天飛舞，不知該落在哪裡。
“這些事不用你做。”思索片刻，蕭靖辭終於開口，聲音有些發緊，帶著一種連他自己都沒察覺的心虛，“你身子還沒好利索，回去好好休息，養好身子要緊。”
江晚棠研墨的手頓了一下，然後繼續畫著圈。
她低著頭，沒有看他，聲音又輕又軟：“我不想回去，我想在這裡陪著你。”
轟隆隆——
一道驚雷在他腦中炸響，手中半塊桂花糕落在攤開的奏摺上，蕭靖辭愣愣地看著那塊糕點，腦子嗡嗡作響，空白一片。
他的心似被人狠狠揉了一下，酸酸漲漲的，說不清到底是甚麼滋味。
他想問她是不是可憐自己，一口氣沒上來，猛地咳嗽起來，“咳咳，咳咳咳……”
蕭靖辭彎下腰，一隻手撐著御案，一隻手捂著嘴，咳得渾身都在發抖，肩膀一聳一聳的，臉頰漲得通紅。
江晚棠放下墨錠走到他身邊，伸手輕輕拍著他的背。
她的手很輕，力道不大，一下一下地順著他的脊背，像是在安撫一個受了驚的孩子。
手心溫暖的溫度隔著薄薄的衣料一點一點地傳過來，燙得他整個人都在發顫。
“陛下，慢些。”江晚棠一手給他順背，另一手端起茶盞遞給他：“喝點茶。”
蕭靖辭從她手中接過茶盞猛灌一口，茶水是溫的，順著喉嚨滑下去，把那陣咳嗽壓了下去。
放下茶盞抬頭，對上她的目光，她就站在他面前，離他很近，近得他能看清她眼底自己的倒影。
她的眼睛很亮，無怨無恨，沒有那種讓他害怕的平靜，只有一種柔柔的、暖暖的光，像是春日裡初融的雪水，清澈見底。
他忽然有些怕。
他怕她會開口，求他讓她離開。
藏在袖中的手攥緊，蕭靖辭喉結上下滾動，嘴唇翕合，卻一個字都沒說出來。
御書房裡安靜得能聽見兩個人的呼吸，氣氛開始變得怪異起來，少了最初的僵硬拘謹，平添幾分意味不明的酸澀。
江晚棠見他止住了咳，後退半步，規規矩矩地行了一禮，極為標準，終於說出此行的目的：“陛下，小滿是侯府的丫環，跟著晚棠一年，吃了不少苦，一直留在宮裡傳出去總歸不好聽。”
“懇請陛下放她出宮，晚棠感激不盡。”
說罷，她提著裙襬作勢要跪下，被蕭靖辭眼疾手快抬住了胳膊。
他擰著眉，似乎很不滿，江晚棠小心翼翼抬眼看他，又極快地低下頭，聲音更輕，“晚棠向陛下保證，往後晚棠會聽話，不會再惹陛下生氣，也不會再拿自己的身體撒氣。”
“求陛下答應晚棠。”
蕭靖辭伸出的手微微收緊，掐住她的胳膊，用力到指節泛白，片刻後，緩慢又剋制地鬆開。
她這在跟他做交易，用小滿的自由，換她的順從。
江晚棠把姿態放得這樣低，低得像是把自己踩進了泥土裡，可她越是這樣，他就越不舒服。
沉默的氣氛在兩人之間蔓延開來，蕭靖辭輕輕地收回了手，聲音沙啞到不像自己，“好。”
聞言，江晚棠眼中閃過一抹詫異，似乎沒想到他居然會如此輕易鬆口。
她深吸一口氣，淺淺勾唇，露出一個得體的笑，俯身行禮，“多謝陛下。”
蕭靖辭坐直了身體，雙手交疊在御案上，看她的目光認真而深沉，“朕答應放小滿出宮。”
話頭一轉，他繼續說：“正好有一件事不知如何向你開口，便趁此機會吧。”
“甚麼？”
蕭靖辭不動聲色地摩挲著另一手手背，聲音很沉，一字一句道：“你先答應朕，聽完這件事後要冷靜一點，不要……有太大的情緒起伏，對你身體不好。”
聞言，江晚棠狐疑地看了他一眼，絞盡腦汁地想也沒想出甚麼能令她心情大起大落的事。
除非……
她瞳孔一縮，朝蕭靖辭靠近了一步，語氣焦急地問：“陛下到底要說甚麼？莫非是我爹孃他們出了甚麼事？”