蘇遠山聽完，沉默片刻，忽然停下腳步，轉身面向北寒風，深深一揖。
“前輩，晚輩有個不情之請。”
北寒風看著他，沒說話。
蘇遠山直起身，臉上露出幾分決然：“今日前輩滅了黑煞宗據點，那趙悟陽雖暫時退走，但日後必定會再來。我蘇家上下百餘口，屆時恐怕……”
他頓了頓，苦笑一聲：“晚輩斗膽，想請前輩在玉冰城多留幾日。哪怕只是露個面，讓黑煞宗的人知道前輩與我蘇家有些淵源，他們日後想動我蘇家，也得掂量掂量。”
北寒風眉頭微皺。
他不喜歡被人當槍使，哪怕是間接的。
蘇遠山看出他的不悅，連忙道：“晚輩不敢讓前輩白幫忙。除了那枚培神丹，我蘇家在玉冰城還有兩座靈石礦脈，雖不大，每年也能出產萬餘下品靈石。晚輩願將其中一座礦脈的全部收益，永久獻給前輩。”
北寒風看了他一眼。
一年萬餘下品靈石，對他而言不算甚麼。但蘇遠山能拿出這個誠意，足見已是走投無路。
“你們蘇家，不是依附於玄冰宗的嗎？”北寒風忽然問。
蘇遠山一愣，隨即苦笑更深了：“前輩有所不知。玄冰宗確實在數百里外有一處分宗，但那處分宗只有一位築基大圓滿坐鎮，平日裡只管收靈石，從不過問我蘇家死活。這些年黑煞宗屢次侵擾，我派人去求援，人家連門都沒讓進。”
他說著，語氣愈發苦澀：“說到底，我蘇家不過是個小家族，在玄冰宗這等大宗眼裡，連條狗都不如。”
北寒風沒接話。
他抬頭看了看天色，已是黃昏。
夕陽將天邊雲朵染成暗紅色，映著遠處寒淵嶺的雪頂，倒有了幾分蒼涼的美感。
“留一晚。”北寒風收回目光，“明日走。”
蘇遠山大喜，連忙道：“多謝前輩！晚輩這就去安排住處。”
兩人返回玉冰城。
進城時，北寒風注意到城牆上又添了幾盞新的靈燈，守城的修士也換了一批生面孔。看來蘇家確實在為黑煞宗的報復做準備。
蘇遠山將北寒風安排在後院一間僻靜的廂房。房內陳設簡單，一張玉床，一套茶具，牆上掛著幾幅山水畫。
雖不算奢華，倒也清淨。
“前輩先歇息，晚些時候晚輩讓人送些靈食過來。”蘇遠山說完，便識趣地退了出去。
北寒風關上門，在玉床上盤膝坐下。
他沒有調息，而是在想事情。
蘇遠山的心思他看得出來，所謂的“多留幾日”，不過是試探。若他答應了，蘇遠山接下來就會提更過分的要求。
比如長期坐鎮，比如收蘇婉為徒，比如把蘇家綁在他這棵樹上。
這些小家族的家主，個個都是人精。
不過蘇遠山有句話說得對，趙悟陽肯定不會善罷甘休。今日退走，只是一人覺得棘手。等回去調些人手，還是會再來的。
到那時，就不只是今天這般了。
北寒風眼中閃過一絲冷意。若趙悟陽真敢來，他不介意讓這黑煞宗少一個金丹。
正想著，門外傳來輕輕的敲門聲。
“前輩，是我。”蘇婉的聲音。
北寒風起身開門。
蘇婉站在門外，手裡端著一個托盤，上面放著幾碟靈果和一壺靈茶。她已經換了身乾淨衣裳，臉上也洗過了，露出清秀的面容。
“父親讓我給前輩送些吃的。”她低著頭，不敢看北寒風。
“放桌上吧。”北寒風轉身走回屋內。
蘇婉跟進來，將托盤放在桌上，又退後兩步，站在那裡，欲言又止。
北寒風坐下，拿起一枚靈果咬了一口。靈果入口清甜，靈氣在口中化開，倒是不錯。
“還有事？”
蘇婉咬了咬唇，忽然跪了下來。
“前輩，晚輩想求您一件事。”
北寒風眉頭一皺：“說。”
“晚輩想求前輩收我為徒。”蘇婉抬起頭，眼眶微紅，“晚輩知道這要求很過分，但晚輩不想看著蘇家就這麼沒落下去。父親年紀大了，族中又無可塑之才，若晚輩不能儘快築基，我蘇家日後恐怕……”
她沒有說下去，但意思已經分明。
北寒風放下靈果，看著跪在地上的蘇婉，沉默片刻，緩緩開口：“我不收徒。”
蘇婉臉色一白。
“不過，”北寒風話鋒一轉，“你若能在三年內築基，我倒可以考慮指點你一下。”
蘇婉一怔，隨即眼中迸發出驚喜的光芒。她重重磕了三個頭：“多謝前輩！多謝前輩！晚輩一定會努力的！”
北寒風擺擺手：“起來吧。你資質一般，功法也弱了些。回頭我幫你看看，能不能換一門好點的。”
蘇婉站起身，眼淚已經流了下來。她抹了把臉，連連點頭。
“行了，出去吧。”北寒風道。
蘇婉應了一聲，轉身往外走。走到門口時，她忽然停下，回頭看了北寒風一眼，嘴唇動了動，似想說甚麼，終究還是沒開口，轉身出去了。
北寒風看著關上的門，搖了搖頭。
他當然知道蘇婉那一眼是甚麼意思。但他沒那個心思，也不想有這些牽扯。修道二十餘年，男女之事，於他而言不過是過眼雲煙罷了。
他重新拿起靈果，慢慢吃完，又喝了杯茶，便繼續調息。
一夜無話。
次日清晨，北寒風剛起身，蘇遠山就來敲門了。
“前輩，出事了。”
北寒風開啟門，看見蘇遠山臉色鐵青，手裡拿著一枚傳音符。
“甚麼事？”
蘇遠山深吸一口氣，將傳音符遞過來：“剛剛收到的訊息。黑煞宗在寒淵嶺的礦場昨夜突然加強了戒備，還調來了一名金丹修士。並放出話來，說……”
他猶豫了一下。
“說甚麼？”
“說要前輩三日之內登門賠罪，否則就踏平玉冰城。”
北寒風聽完，臉上沒甚麼表情。
他接過傳音符，神識一掃。裡面是一段簡短的話，語氣囂張跋扈，確是黑煞宗的做派。
“就這些？”
蘇遠山一愣：“前輩，那可是兩名金丹……”
“我知道。”北寒風打斷他，“趙悟陽一個，還有誰？”
“據說也是個金丹中期的修士，叫甚麼……王衝。”
北寒風點點頭，轉身走回屋內，在一旁坐下，拿起桌上的一枚靈果，放進嘴裡慢慢嚼著。
蘇遠山跟進來，急道：“前輩，要不您先走？至於我蘇家，我蘇家……”後面的話沒有說下去。
北寒風回頭看了他一眼。
“走？”
他輕笑一聲，將手中的果子擱下。
“昨天我說留一晚，今天就走。”北寒風站起身，語氣平靜，“但現下，我不走了。”
他邁步朝門外走去，聲音從前院傳來，帶著一絲冷冽：
“至於那黑煞宗，就不去了，我就在這玉冰城等著。”
“看他讓我怎麼個——”
“賠罪法！”