石階幽深，盤旋向上。
北寒風腳步沉穩，右手緊握青冥劍。
一隻噬鐵虎頭蜂在前探路，翅鞘振動發出的嗡鳴在狹窄通道中迴響。另兩隻伏在他左右肩膀，翅鞘半張，做出隨時撲出的準備。
約莫半柱香後，前方透出光亮——那是被黑金鱗屍傀一斧劈開的裂口。碎石堵住了大半通道，只留一道縫隙，透進灰濛濛的光。
北寒風縫隙前停步，他閉上眼，以心神向前方的噬鐵虎頭蜂傳令。
那隻蜂蟲翅鞘輕振，化作一道紅金虛影貼上縫隙，往外探去。
透過共享的視線，北寒風看到；裂口外，三具屍傀或站或靠，呈三角之勢守著裂口。兩具築基初期，一具築基初期頂峰。
若在之前，他只能暫避鋒芒。
但現在……
“速戰速決。”
心念一動，三隻噬鐵虎頭蜂同時領命。
“嗡——”
三聲嗡鳴同時響起，翅鞘一振，化作三道紅金虛影從縫隙激射而出，直撲洞外三具屍傀！
黑金鱗屍傀反應最快，巨斧橫掃，劈向撲來之蜂。但那蜂蟲速度更勝一籌，半空中拔高身形避開斧刃，口器直刺其眼眶！
“鐺！”
屍傀抬臂格擋，口器刺在鱗甲上，火星迸濺。但這次，鱗甲表面留下的不再是白印，而是一個淺坑！
黑金鱗屍傀雙眼中魂火劇顫，它狂吼一聲，手上巨斧迴旋再劈。蜂蟲卻已繞至其身後，翅鞘振開，口器紅金光芒一閃，狠狠刺下！
“嗤！”
這一刺，直接穿透了它的鱗甲！
黑金鱗屍傀身形一僵，眼眶魂火瘋狂搖曳。它反手抓向背後，噬鐵虎頭蜂卻早已退開，在空中劃出一道弧線，再次撲來。
另兩處戰場，同樣激烈。
骨骸巨傀怒吼著拍向撲來的蜂蟲，骨爪如山壓下。但蜂蟲不閃不避，紅金光芒大盛，直硬撼這一擊！
“轟！”
骨爪拍在甲殼之上，悶響如雷。
蜂蟲被拍得下沉三尺，甲殼卻絲毫無損，它旋即振翅飛起，口器直刺骨骸關節縫隙！
“咔嚓！”
骨縫被刺入，蜂蟲口器瘋狂啃噬。骨骸巨傀怒吼連連，另一隻骨爪抓來。蜂蟲翅鞘急振，口器發力，整隻蟲身竟順著骨縫鑽進了胸腔。
胸腔內隨即傳出密集的啃噬之聲。
宮裝女傀那邊，戰況更為詭異。
她長髮如瀑湧向面前的噬鐵虎頭蜂，每一縷都帶著凌厲之氣。蜂蟲在髮絲間穿梭如電，口器每一次開合，便咬斷一片黑髮。
但長髮源源不絕，逐漸結成一張巨網。
宮裝女傀眼眶中魂光閃爍，嘴唇微張，發出一聲尖嘯。長髮巨網猛然收緊，將蜂蟲裹成一隻繭。
繭內紅金光爆閃！
“嗤啦——！”
長髮繭被生生撕裂，噬鐵虎頭蜂破繭而出，口器直刺女傀眉心！
“噗！”
正中女傀眼眶魂火。
女傀身形劇顫，周身死氣瘋狂湧向眉心。但蜂蟲甲殼上紋路泛起紅金光芒，竟將死氣盡數隔絕在外。口器繼續深入，瘋狂吞噬魂火。
三處戰場，不過十數息功夫。
黑金鱗屍傀最先倒下。它背後甲鱗被撕開出一個大洞，眼眶魂火被啃噬殆盡，巨斧脫手落地，發出沉重悶響。
骨骸巨傀緊隨其後。胸腔被啃噬一空，它雙膝跪地，全身骨骸開始崩散，“嘩啦”一聲垮作一堆碎骨。
宮裝女傀最後消亡。眼眶中兩團魂火盡數被吞，整具身體直直立著，再無半點動靜。
三具屍傀，全滅。
三隻噬鐵虎頭蜂飛回北寒風肩頭，翅鞘輕振，傳遞著邀功情緒。
北寒風向三小隻傳出一道安撫心念，這才舉步走出裂口。
他行至黑金鱗屍傀旁，那身鱗甲雖被破開，但大部分依舊完整。略一沉吟，他將屍傀殘軀連同那柄巨斧一併收入儲物戒。
正要起身，他忽然瞥見骨骸巨傀的碎骨堆中，有一點暗紅微光。
北寒風走過去，撥開碎骨，將那物撿起。
是一枚拳頭大小的暗紅色晶石，觸手陰冷，內部似有液體緩緩流動。
“這是……”北寒風目光一凝。
他在《長春功》雜聞篇中見過類似記載。
少數屍傀體內會凝結出“陰煞晶核”。此物蘊含濃烈陰煞之氣，對魔道修士乃是至寶，對尋常修士卻是劇毒。
這時，肩上一隻噬鐵虎頭蜂翅鞘輕顫，傳來一股強烈的渴望之意，複眼死死盯著那枚晶核。
“你想吃這個？”北寒風有些意外。
噬鐵虎頭蜂以金屬靈材為食，這是他知道的。但這陰煞晶核並非金屬……
沉吟片刻，他還是將晶核遞了過去。
噬鐵虎頭蜂口器探出，刺入晶核。
“咔嚓。”
晶核幾下便被吞噬殆盡。
吞完之後，那蜂蟲周身紅金光芒一閃，傳來一種奇特的“飽足”之感，同時還有一絲……睏意？
“要蛻變了？”北寒風心中一動。
但蜂蟲並未沉睡，只是安靜伏著，似睡非睡，翅鞘偶爾輕顫。
不過北寒風不打算在此等候它蛻變。
葬古荒墟太過兇險。
才進來數十日，便遇上了一個差點要了他命的元嬰老怪。誰知道這廢墟深處，還有沒有更恐怖的存在？
當務之急，是先離開此地。
他走出礦洞口，辨認了一下方向，便朝著荒墟外圍疾行而去。
這一次，他讓兩隻蜂蟲走在前方開道。
偶爾遇到遊蕩的屍傀，無需北寒風吩咐，噬鐵虎頭蜂便會主動出擊。煉氣期的屍傀幾乎瞬間被撕碎，築基初期的也撐不過十息。
北寒風腳步不停，循著記憶中的路線快速穿行。約莫兩個時辰後，前方灰霧漸淡，能見度恢復到了二十丈左右。
他知道，快到荒墟邊緣了。
便在這時，肩頭那隻吞噬了陰煞晶核的噬鐵虎頭蜂突然傳來劇烈的警示波動！
北寒風身形驟停，向後急退。
“轟！”
前方一座倒塌的建築猛然破開，一道身影從中躍出。
那是一具身著道袍的屍傀，面容枯槁，手持一柄拂塵，塵絲銀白如雪，在灰霧中泛著森冷寒光。
最令人心悸的是它的眼睛。不是尋常屍傀的魂火，而是兩顆完整的眼珠，黑白分明。
那目光落在北寒風身上，嘴角緩緩咧開，露出一個僵硬的笑容。
“活人……”
沙啞的聲音從它喉嚨深處擠出。
北寒風心中一凜。
這屍傀，有——
靈智！