山洞內，時間在寂靜中緩緩流淌。
白芷經過數個時辰的調息，傷勢已穩定，雖未痊癒，但已無大礙。
她睜開眼，看向守在洞口的北寒風，輕喚道。
“北師弟。”
北寒風轉過身，詢問道：“仙子，你的傷勢……”
“已無大礙，回去靜養一段時日便可。”白芷站起身，整理了一下凌亂的衣袍，恢復了清冷仙子的模樣，只是往向北寒風時，還是帶著一絲複雜，“地脈靈髓既已在你手，便儘早服用吧。此物靈氣磅礴，洗練靈根時動靜不小，我為你護法。”
北寒風心中微暖，知道這是白芷在還他救命之情，也是對他那份“仙緣”的預設與保護。
他不再推辭，重重點頭：“有勞仙子。”
白芷點了點頭，沒再多言，走到洞口，神識蔓開，戒備著外界。
北寒風盤膝坐好，深吸一口氣，從李建儲物袋中取出了‘地脈靈髓’。
拳頭大小的玉髓懸浮在他掌心，散發著柔和的黃色光暈，內部的液體靈氣緩緩流轉著。
不再猶豫，北寒風運轉《長春功》，張口一吸。
那地脈靈髓化作一道暖流，順著其喉而下。
初時並無太大感覺，但不過數息，一股浩瀚如海的力量猛然在他體內炸開。
“唔……”
北寒風發出一聲壓抑的悶哼。
他只覺得全身經脈、骨骼、乃至五臟六腑，都被這股磅礴的力量充斥、擠壓、重塑著！
白芷在一旁見狀，立刻雙手掐訣，發出一道冰藍色靈力，籠罩住北寒風周身，幫他疏導、穩定著狂暴的靈髓力。
北寒風內視著體內，只見他那原本黯淡無光、萎縮的天靈根，在接觸到地脈靈髓精純的本源之力後，便如同久旱逢甘霖，瘋狂吸收起來。
然而，預想的枯木逢春、天靈根重現光輝的景象並未出現。
地脈靈髓的力量確實磅礴，但這具身體虧損太久，天靈根的本源流逝也遠超想象。
那磅礴的力量，大部分都消耗在了修補肉身的根基上，只有小部分，真正作用於靈根本源。
不知過了多久，那磅礴的力量終於被消耗殆盡。
北寒風體內的劇痛退去，取而代之的是一種前所未有的輕鬆與活力。他能感覺到，身體年輕了很多，壽元，至少也增加了二三十年！
他急忙內視丹田。
只見那株靈根，已不再是死氣沉沉的枯黃，而是呈現出一種淡青色，隱隱有青光流轉其中的靈根。
但……也僅此而已。
這株靈根雖然恢復了生機，但靈韻大失，看其散發的靈氣感應度，品階……也只是恢復到了下品靈根的層次！
北寒風緩緩睜開眼，眼神中閃過一絲失落，隨後又釋然。
能活過來，已是萬幸。
“如何？”白芷收回靈力，關切地問道。
北寒風臉上露出一絲複雜的笑容，有欣喜，也有幾分無奈：“靈髓確有效果，枯萎的靈根……活了。但，距離真正的天靈根，相差甚遠。如今……大概相當於下品靈根的資質。”
白芷沉默片刻，輕聲道：“能活過來便是造化。下品靈根，勤勉修行，亦有築基之望。總好過……徹底斷絕道途。”
北寒風起身點了點頭，神色已恢復平靜：“仙子所言極是。老朽……已知足。”
對於只能恢復到下品靈根的程度，北寒風不是很在意。能恢復最好，不能恢復又如何？
他有紅皮葫蘆在手，只要丹藥不缺，修行速度絕對比真正的天靈根還快。
“七玄坊市遭此一劫，你的駐守任務已無法繼續。”白芷站整理了一下破損的衣裙，“我會向宗門要求重新安排人處理事後，你就隨我一同回宗門吧。”
“全憑仙子安排。”北寒風躬身道。
兩人不再耽擱，收拾一番後，便一起御劍離開山洞。
日影西斜，幾個時辰的疾行，黃楓谷山門已遙遙在望。
在快到宗門時，北寒風跳到白芷的飛劍上，收起自己的青鋒劍。
白芷看了北寒風一眼，便繼續向著黃楓谷御劍飛行，因為她知道他的想法。
在山門處落下，守山外門弟子見到白芷，立刻恭敬行禮。
當看到跟在白芷身後的北寒風時，幾名弟子眼中都閃過一絲詫異，但礙於白芷在場，並未多問。
一路無話，兩人直接前往執事大殿交割了任務。
從執事大殿出來，站在宗門廣場上，看著往來穿梭、氣息各異的弟子，北寒風心中感慨萬千。
當初他離開時，孑然一身，前途晦暗。如今歸來，雖外表依舊蒼老，內裡卻已煥然新生，仙路重開。
“北師弟。”白芷的聲音將他從思緒中拉回。
“仙子。”北寒風躬身。
“如今你已恢復部分靈根，算是真正踏上了修行路。你可有何打算？”白芷看著他，語氣平和，“若你想換個清靜些，或者……略有些資源供給的去處，我可代為周旋一二。”
換個去處？
北寒風心中一動。
廢丹院於他而言，最大的價值便是那取之不盡的廢丹。
但廢丹院裡基本都是練氣期用的低階丹院，很難有高階丹藥，如後續修為高了，那些低價丹藥根本無法用。
且長期困守一地，也絕非長久之計。
他需要一個新的，既能獲取資源，又能合理掩蓋他修為提升和丹藥來源的地方。
一個念頭在他腦海中快速清晰起來。
北寒風抬起頭，對著白芷一揖。
“多謝仙子關懷！老朽……老朽確有一不情之請。”
“但說無妨。”
“老朽年邁，自知修行艱難，若想在這仙途上多走幾步，或許……需得一技傍身。”北寒風語氣緩慢而清晰，“老朽聽聞，宗門丹殿常年招收處理藥材、看管丹爐的雜役，甚至……偶有開設丹道講座。老朽斗膽，懇請仙子相助，讓老朽得以進入丹殿。”
煉丹！
這是他深思熟慮後的選擇。
對擁有紅皮葫蘆他，還有甚麼比成為一名煉丹師更合適。
進入丹殿，他不僅可以名正言順地接觸各種丹藥，更能學習煉丹知識，未來自己動手煉丹，再經由葫蘆提升……這簡直就是為他量身打造的職業！
白芷聞言，眼中閃過一絲訝異。
她沒想到北寒風會提出這個要求。煉丹一道，艱深晦澀，極耗資源與心力，對一個年歲已高的修士而言，絕非易事。
她沉吟片刻，終是點了點頭。
“丹殿確實常年需要人手。以你內門弟子的身份，調任過去做個負責處理廢丹、清潔丹爐的執事弟子，應無問題。至於能否學到真本事，便看你自身的造化了。”
北寒風心中大喜，再次深深行禮：“如此，已是天大的恩情！多謝仙子成全！”
白芷微微頷首：“我會與丹殿執事打招呼。你且先回廢丹院收拾一下，明日便去丹殿報到吧。”
“是！”
望著白芷化作流光遠去，北寒風站在原地，用力握了握腰間的紅皮葫蘆。
丹殿……
那裡對他而言，不是簡單的職司之地，而是一座等待他挖掘的、真正的金山銀山！