第171章 準備 黃昏時分，馮大人被陳秉正請進了……
黃昏時分, 馮大人被陳秉正請進了陳府的花廳。
他從門口坐了軟轎進來，一路人來人往，丫鬟僕婦們個個挽了袖口, 端著銅盆提著掃帚，匆忙地穿廊過戶。大紅縐紗宮燈底下垂著流蘇, 末端繫著金鈴，風吹過來便是一陣細碎清響。窗欞上新糊了茜色薄紗, 透進的光將萬物都染上了一層胭脂色的光暈。
正堂角落立著落地景泰藍大瓶, 插滿新折的西府海棠。板壁前設著紅木嵌螺鈿茶几，兩把太師椅鋪了纏枝蓮紋大紅椅袱，準備新人拜高堂使用。
馮大人笑道：“真是闔府同慶。”
陳秉正看著幾個丫鬟將梁間的紅綢結成一朵巨大的紅花。“多謝恩師來喝學生這一杯喜酒。”
馮大人身後的管事很適時地送上一個檀木盒子，裡面是白玉雕成的一對並蒂蓮花，閃著溫潤的光。“我的一份心意。”
“學生不敢。”
“你始終是我最出色的弟子。”馮大人微笑道：“人生在世，譬如朝露, 去日苦多。細想起來，能和心愛的人終成眷屬, 白頭偕老，生兒育女，實在是莫大的福氣。”
“恩師與師母恩愛數十年，學生亦十分羨慕。”
馮大人淡淡地苦笑了一下，“成親前一天找我，你一定有要事。”
管事退了出去, 將門關上。陳秉正親自斟茶上來。他收斂了神情，將一沓案卷和那本《千字文》端端正正地放在桌上, “學生幸不辱命，已經將此案查得水落石出，只是不敢擅自做主。江南太平倉一案, 實則是通倭大案。”
馮大人的眼皮跳了一下。
“倭寇的糧食布匹，多是由沿海村鎮劫掠。所以，百姓饑荒，倭寇掠不到口糧 ，便也有饑荒。”他用謹慎的措辭將前因後果娓娓道來，“二十二萬石糧食，江南百姓的救命口糧，就這樣……做了倭寇的軍糧。”
陳秉正說到最後，聲音終於忍不住有些顫抖。馮大人安靜地坐在椅子上，看不出驚詫。
“牽涉到哪些官員？”
“從錢家抄出來的糧券，以及後期分贓的對賬來看，江南巡撫張通，江南提刑司李修文，漕運總督……”陳秉正拿出一張名單，各個都是二三品高官，“他們都知情。江南官場上，能維持清白的人不多。”
馮大人將手指按在第一個名字上，“通倭是殺頭的罪名，你可知道？”
“學生明白。”陳秉正點點頭，“《千字文》和往來信函，都只能算是我主觀臆斷。如果要取得證據，還要人證物證俱在。”
“你打算細查？”
“是。通敵之罪，上幹天怒，下招人怨。天地不容其詐，鬼神不赦其奸。學生不才，願意做馬前卒，將這幫禽獸的行徑昭示天下。”
馮大人輕輕笑了一聲，“為了一本擅自解讀的賬目，將全省上下的官員查個底朝天？秉正，你知道要牽涉多少人嗎？”
“學生知道，少則數百，多則上千。”
“江南半個官場……秉正，你這是要把天給捅一個大窟窿，再殺一個人頭滾滾。只可惜……”馮大人的話頓了一頓，“往往落地的最後一個人頭，就是主審官自己。”
兩個人都沉默了。半晌，陳秉正才輕聲道，“學生已經深思熟慮過了，哪怕刀斧加身……”
馮大人笑了，“秉正，當年被打三十大板，筋骨盡斷的滋味如何？若不是我暗中託人照應，你那口氣留不到現在。”
陳秉正緩緩站起身來，跪倒在地。“多謝恩師救命之恩。”
“起來吧。”馮大人長嘆一聲，“我的用意，也是叫你改一改這剛烈的脾氣，為官之道，除了兩袖清風，還要和光同塵。江南官場，你中有我，我中有你，人人都是同鄉同門同年，哪裡攀扯得這樣清楚？”
陳秉正的目光有些發怔，“恩師的意思？”
“你查破了天，張通等人不過是用糧券兌換糧食，只是價格高些罷了。就算聖上新登大寶，有心整頓吏治，將這幾百人盡皆殺了，再換一批人，貪墨情狀又會如何？不過是重蹈覆轍。倭寇在，江南賦稅便能留在本省三成，又有源源不斷的軍糧從天下調集。其中利弊，不說你也清楚。”
“難道……這通倭的案子便不查了？”
“查，怎麼不查。楊家和錢家以後抄沒，另外兩家糧商情願將手中的存糧全部充作軍糧，算作戴罪立功。朝廷上下想要的，也無非就是這個結果。秉正，你這次立了大功，在道臺的位置上再坐一年……”
陳秉正緩慢地眨了眨眼睛，似乎不相信似的。他深吸了一口氣，站起身來，“恩師，去年江南饑荒，道路兩旁樹皮盡剝，饑民掘觀音土充腹，死者枕藉，不下萬人。今年倭寇捲土重來，海岸上的村落城鎮，被搶掠一空。俘虜的婦孺老幼，皆被血腥屠戮。我兄長親眼所見，倭寇將嬰兒挑於槍尖嬉笑。這名單上的每一位官員，手上是錢糧出入，背後卻是成千上萬條人命。剜飢者之肉以肥己，剝寒者之衣以飾身，天理昭昭，豈能容他們再茍活於世？”
“張通，李修文，都是葉家一黨，盤踞江南多年，要撼動談何容易。”
“恩師，此次江南一案，聖上派您來做欽差，正是要將過去盤根錯節的官場挑開一個口子。葉首輔把持天下吏治二十餘年，地方大員多半是他的黨羽……”
馮大人警惕地看向外面，“小心說話。”
陳秉正將聲音放低了些，“恩師掌管戶部多年，自然深知江南是稅賦要地，兩京一十三省中頭一號，素來為朝廷所重。去年全省饑荒，民心不穩，多處有饑民鬧事，千人追隨，遂成賊寇。恩師可以借這個案子清查吏治，殺一批貪腐官員，彰顯朝廷清明。既安撫江南民心，又斷了葉家的膀臂。”
馮大人笑了一聲，“秉正，你在鬼門關上走了一遭，到底是歷練了不少，不是一味剛正了。”
“恩師，如今天時地利俱在，時機轉瞬即逝……”
“慢著。”馮大人將手按在茶碗上，“知道你這句話裡缺了甚麼嗎？”
“甚麼？”
他緩緩說道，“秉正，你還是太年輕了。天時地利與人和，以人和最為緊要。你口口聲聲說江南民心民望，可官員也有官聲名望。以你所見，葉家黨羽遍天下，所以若要扳倒他，決不能讓他的黨羽以為但凡是葉家一黨，輕則貶斥，重則滅門。若是讓他們嗅到這個動向，便更加是鐵板一塊，哪怕出盡最下等的手段，也不會讓你活著。不光是你，連同鄭越，還有我，有十個腦袋也不夠暗殺的。就算聖上，也不會願意看到官場動盪，官員們惶恐連天，無心用事。”他將那名單拿起來，“這裡面哪些是他的心腹，哪些只是依附，哪些可殺，哪些又能為我所用，你分得清楚嗎？”
“學生不能。”
“若是不分青紅皂白，一查到底，豈不是傷了聖上寬仁之心。”馮大人苦笑，“秉正，要清除葉家一黨，也要講輕重緩急。”
陳秉正抬起頭來，字字慘然，“江南官員如此資敵，前線將士揮刃浴血，戰局膠結，進退維谷。我兄長剛剛從江州回來，一場慘勝，我軍傷損甚大。倭寇一日不除，東南一日無太平時日。作孽之人竟絲毫無傷，天理何在，律法何存？”
“秉正，你也是學富五車之人，豈不聞滄浪之水濁兮，可以濯我足。這份案卷便是一個把柄，能讓上面的人心甘情願供我們驅策。”馮大人放軟了聲音，“我知道你的祖父曾是鐵鷹軍的首領。”
“正是。”
“先帝在位時，上書替他翻案的人不少。前兵部尚書范家，也遞了奏摺，結果呢？滿門抄斬。所以，聖上要保的人，誰也動不得。但今時今日，城頭大旗已變，君心難測，我正要借這個機會試探。江州，屢敗屢戰……請功之餘，我便藉此敲打江南官場，讓他們上奏摺，說良將難求，練兵不利，重提鐵鷹軍的驍勇。”
陳秉正只覺得神思恍惚，他搖搖頭，“恩師，將士們已經盡力了。”
“若不告急求救，怎能讓聖上知道當年冤殺鐵鷹軍是錯的。即使是先帝犯下的過錯，翻案也不容易。”馮大人終於喝了一口茶，“倉糧案宜大事化小，鐵鷹軍一案卻要舊事重提，小事化大。你懂嗎？”
“我……”陳秉正默然地垂下頭去。
“我還是很看重你的。你還年輕，日後前程遠大。鐵鷹軍翻案後，對陳家定有封賞。”馮大人站起身來，“先當好你的新郎官，案子以後再議。”
“這案卷……”
馮大人微笑道，“你留著吧。日後說不定用得著。”
陳秉正恭敬地將他送到大門外。轎子走了，他站在將軍府門前，回望門前的大紅燈籠，心中五味雜陳，三分失落，三分難過，還有些不甘。
陳秉玉正指揮著人往門口貼一副喜聯，他肩膀在戰場上受了傷，用紗布裹著，抬不高，但聲音很高，“怎麼不留馮大人吃飯，這樣沒有禮數。”
“他另有要事。”
“自己老師，難道張不開嘴。”大哥想將手攥成拳頭，可肩膀疼得他齜牙咧嘴，“要是我，早就關上大門，讓他想吃得留下，不想吃也得留下。”
陳秉正憋不住笑了，“就你這個脾氣。”
“我是武將，講話就得直衝衝的，哪裡像你們文官，心肝腸肺都是彎彎繞。”陳秉玉用另一隻胳膊攬住他的肩膀，“所以我特別喜歡弟妹的性子。”
更夫已經敲著二更的梆子。不知道為甚麼，他還是想見林鳳君一面，才能放心。
“我想去一趟林家。”
“這可不好。”陳秉玉立即反對，“成親前，夫妻倆不能見面，這是從古到今的規矩。想當年我跟你大嫂也就是定親前遠遠見了幾面，再就是洞房花燭。”
陳秉正轉念一想，鳳君剛以為自己破了大案，心中喜悅極了。今天自己被潑了一瓢冷水，倒不能讓她掃興，於是嘆了口氣，“好。”
“新郎官怎麼唉聲嘆氣？上回是我替爹孃做主，這次是你自己選的，天作之合，再般配不過。若再反悔，我祭出家法，將你打個稀爛。”
“絕不反悔。”
“那就好。咱們家也好久沒有辦過喜事了。”陳秉玉笑得嘴都合不攏，“百姓家娶親，尚且要極盡體面，好讓人不能小瞧了去。上回你被貶回家，又是沖喜，我不敢張揚，確實怠慢了弟妹。明日可要風風光光接人過府，花轎要在濟州城裡轉三圈。親家老爺說，他要給女兒陪送最好的嫁妝……”
“甚麼？”
“他神神秘秘的，說到時候咱們就知道了。”
林家上下也掛起了紅綢，連窗戶上也貼了大紅窗花，處處透著喜氣。
客廳裡，十二箱嫁妝依次排開，浮動著若有若無的暗香。
嬌鸞捧著錦緞冊子，一唱一和地清點著。
“纏枝牡丹粉盒一件，翡翠鐲子一對。”
林鳳君將鐲子拿出來放在手心，那顏色碧汪汪的，像兩泓春水。嬌鸞笑道：“伯父真是捨得。”
“他就會亂花錢，鐲子萬一碰破了……”
“大吉大利，不準胡說。”
林鳳君跺一跺腳，“他怎麼不在？這幾日總是神神秘秘的。”
“你爹最疼你，說不定找了個地方哭去了。”嬌鸞小聲說道，“我們都知道，你是他的心尖肉。”
“以後他跟我們一起住，哭甚麼。”
“金鑲玉戒指五對。金釵八隻。”
八寶飛到她手上，鳥喙一啄一啄。林鳳君拉下臉來：“不許偷了討好七珍，你可是犯過事的鳥兒。”
“嘎。”八寶將翅膀收緊了，擺出一副乖順的樣子。
“鳳君，都齊了。”嬌鸞輕聲提醒。
她伸手正要將箱籠合上，忽然一陣風過，林東華匆匆進門。
“爹，你甚麼時候置辦了這些沒用的零碎。”
“怎麼沒用呢。五對戒指，一個手指頭一個。”他伸出手在她面前晃了晃，“閃瞎別人的眼睛。”
兩個姑娘大笑起來，林東華從懷裡掏出兩件東西，“這張是濟州城外十畝地的地契。你留著田產傍身，萬一生意上有個……”
“呸呸呸。”林鳳君直搖頭，“大吉大利。”
另外一件是個黃梨木的匣子，上頭還貼了個封條。她拿在手上掂量了一下，“怪沉的，是甚麼？”
林東華對嬌鸞使眼色，她就笑嘻嘻地出去了。
“懷孕保胎的秘方。”
林鳳君雖說臉皮厚，可也害羞了，“爹，你……”
“我跟穩婆求來的。她說等你圓了房，就開啟匣子，照著藥方抓藥，很快就能懷上孩子。”林東華說得很小聲，“懂了嗎？”
“懂了。”鳳君的聲音更小。
“圓房後才能開啟，切記切記。”他一字一句地說著，像是怕她忘了似的。
“知道了。”她合上最後一隻箱籠，銅鎖咔嗒一聲落下。
父親臉上露出笑容，“就知道鳳君最乖，一定是個最漂亮的新娘子。”
“又不是第一回了。”
“這回不一樣，是你自己做主的好姻緣。”
林鳳君忽然聞見父親身上有種淡淡的火炮氣味，“爹，你去買鞭炮了？”
他愣了一下，“對，甚麼都瞞不過你。等你回門那天，我得放震動全城的大炮仗，讓濟州人都瞧見我家的女兒女婿。”
窗外傳來更鼓聲，三更了。“爹，我去睡了。”
“好。”
林東華開啟她的妝奩，將一柄玉梳放在最上頭。明日一早，梳頭娘子會用它給鳳君挽起髮髻。
燭花忽然爆了個喜蕊，光影搖曳中，所有器物都染上了一層溫潤的光澤，靜靜等待著天明的那場盛大儀式。