第114章 糧荒 清晨的第一道陽光落在濟安武館的……
清晨的第一道陽光落在濟安武館的草地上, 十幾個孩子分成左右兩隊，正在演練兵器攻防。
“冬練三九，夏練三伏。”林鳳君拍拍手, 指著正在耍槍的陳秉文說道：“咱們來對一招。”
她指了指自己的咽喉，陳秉文手都抖了, 林鳳君拉下臉來，“男子漢大丈夫, 決不能猶豫。”
他上前一步, 槍尖直奔林鳳君的喉頭，離著二尺遠就搖晃起來。她向旁邊縱身一跳，讓過槍尖，手裡的木棍正正地敲在陳秉文的手上。他哎喲一聲，紅纓槍便落了地。
林鳳君喝道：“習武之人，招招都要往死裡打。這樣一無準頭, 二無力氣，瞻前顧後, 早晚會吃大虧。”
寧七笑道：“師姐，他對著你不成，對著我就火力十足。”
忽然一道雪白的影子在林鳳君肩頭輕盈落下。它歪著頭，紅寶石般的眼睛好奇地打量著眾人，翅膀輕輕撲稜，發出沙沙的細響。
林鳳君又驚又喜, “雪球，你回來了。”
林東華的聲音遠遠傳過來：“都聽著, 今天中午加餐。”
寧八娘和寧九娘叫道：“師姐，還有幾天才能吃上肉。王大哥最近都沒有來送肉。”
鳳君嘆了口氣，“饞貓兒似的, 一天到晚就知道吃。功課要緊，知不知道？”她掏出兩個煮雞蛋塞給女孩們，“一邊去，別讓他們瞧見。”
寧七早看在眼裡，挑一挑眉毛，“我說圍牆底下有剝得稀碎的雞蛋皮，原來有小灶。”
遠處傳來一個輕柔的女聲，“鳳君，我有江州帶來的雲片糕，要不要吃？”
林鳳君立刻衝了過去，將眼前纖瘦的女子緊緊抱住了，“芷蘭，我好想你。”
芷蘭拍一拍她的背：“我也天天想。”
“不走了行不行？”
芷蘭看向林東華，他鄭重地點頭：“武館就現在缺先生教讀書識字。你就在我家住下，我將你和鳳君一同看待。”
她就微笑道，“師伯說的話，我一定聽。”
林鳳君歡欣鼓舞，即刻拉著芷蘭繞著圍牆走了一圈，孩子們也順勢散了，三三兩兩地觀望著這位新來的女先生。“這是習武場，這是教習的屋子，這是廚房，幾個學生輪流下廚，他們都會做飯。芷蘭……”
芷蘭“噓”地一聲，從懷裡掏出一張路引，“鳳君，我改名字了，現在叫林金花。師父給我買了個逃人的戶籍，我專門挑了個姓林的。”
“金花……”林鳳君笑了，“你也姓林，咱倆就是親生姐妹，天造地設的一家人。”
林東華指揮著幾個孩子，扛著一個沉重的袋子進了廚房，正好被她瞧見，“爹，這是甚麼？”
芷蘭收斂了笑容，“是我帶來的，一百斤白米。在江州是貴价貨，好不容易才買到手。”
鳳君瞠目結舌，“這年頭，到武館當先生需要自帶乾糧的嗎？”
芷蘭嘆了口氣，“今年雨水少，江北許多地方出了旱災，莊稼絕收。江州已經多了許多流民，糧價一天一個樣。”
“流民……”
“就是受災逃荒的農民，沒有飯吃，只能離鄉背井，沿街乞討。乞討不到，便聚眾搶掠。”林東華很嚴肅，“集結造反的也有。人到了那種地步，便不是人了，吃草根、樹皮、觀音土，甚至……殺人來吃。”
寧九娘嚇壞了，立時哇哇地哭了起來。寧七神色凝重，只有陳秉文不明所以地問道：“他們不能下河捉魚吃嗎？”
林東華嘆了口氣，便不答話。陳秉文一臉天真地說道：“師父，你不用急，有我在，缺不了咱們的飯吃。”
寧七叫道：“你懂甚麼。”語調很不客氣。
陳秉文推了他一把，“叫師兄，沒大沒小。”
寧七一個不防備，一個香囊就掉在地下。眾人看得清清楚楚，林鳳君撿起來聞了聞，“還怪香的。”
她解開口子一倒，一枚奇怪的錢幣就落在手心。“風花雪月……”她問芷蘭，“你認識嗎？”
“不認識。”
林東華的臉色立刻變了，他劈手奪過這枚錢幣，冷冷地盯著寧七，“是你的？”
寧七看見他寒冰一樣的眼神，嚇得一個哆嗦，立時便想否認，“不，不是……”
“那是誰的？”
他腦中千迴百轉，只得老實交代，“我在清河幫的船上撿到的。”
林東華將香囊收到袖子中，林鳳君看他的臉色，知道不是好物，不敢再問，只好換了個話題，“爹，家裡還有多少米麵？”
“有些陳米，可是武館有十幾個孩子，勉強夠吃二十天。”林東華想了想，“鳳君，趕緊叫所有人去買米。寧七，秉文，你們倆過來，我有事交代。”
林鳳君帶著人，將米袋包袱盡數蒐羅，飛快地奔了出去。
寧七和陳秉文面面相覷。寧七大著膽子道：“師父，千真萬確不是我的。”
林東華將那枚春錢在桌面上一轉，它就轉成一道白影，“我知道。你沒錢，去不起那些不正經的地方。”
陳秉文叫道：“我有錢也沒去過。”
春錢越轉越慢，最後無力地倒下了。林東華小聲道：“你們兩個去辦一件事，跟蹤平成巷賣豬肉的王有信，看他把豬肉偷偷送到了甚麼地方。”
陳秉文小心翼翼地問道，“殺豬？民間還沒有開禁。”
“那幫一肚子脂油的富家公子能忍住嘴巴？鬼才信。”寧七笑了一聲，又趕忙補充，“師兄，你是例外，汙泥裡也能生出白蓮花。”
陳秉文臉上立時露出得意之色。林東華憋不住笑了，“速去速回，不要跟人起衝突。”
濟州城最大的糧鋪門外已經擠了一些人，男女老少都有，手裡攥著空蕩蕩的米袋。大門只開了一條縫隙，兩邊都有人把守。門上掛著一塊木牌，上面寫著“六百文一斗，限量一斗”。
夥計站在櫃檯後，懶洋洋地量著米，每舀一勺都要抖三抖，米粒灑回筐裡。
“昨天不是五百文一斗嗎？”
“隨行就市，現在就是這個價。”
買米的人磨蹭著問道：“五百五十文一斗行不行？家裡有老人孩子，昨天我本來就要來……”
夥計板著臉，“天王老子來了也不行。”
外面又有不少人要往裡進，在狹窄的門口推擠著，寸步難行。芷蘭本來就瘦弱，險些被推倒在地。林鳳君左手拉著她，右手拉著嬌鸞，從人堆裡左衝右突，好不容易才擠了進去。
“三個人。”她將米袋遞過去。
“只有一斗了。”夥計將木牌翻過去，上面寫著“今日售罄。”
“這是甚麼道理？”嬌鸞叫道。
“你要不要，不要下一個。”
她們奔走了好幾家鋪子，只買到了五斗米，已經是筋疲力竭，只能站在路邊歇腳。嬌鸞有點害怕，手一直在抖，“鳳君，照這樣下去，我怕有錢也買不到。”
林鳳君本想說一句“老天爺餓不死瞎眼的家雀”，可話到嘴邊，又咽下去了。她握著拳頭，“會有辦法的。”
濟州府衙的花廳內，幾個糧商都垂著頭坐著，一聲不吭。
陳秉正坐在主座上，翻開一本簿子，攤開給眾人看：“今日米價，六百文一斗。十日內已經連漲了五成。是你們事先商量好的行情價嗎？”
糧商們偷眼望著錢老爺，他陪笑道：“實不相瞞，濟州本土稻米本就不多，還要等外地的調貨，這都是去年的陳米，倉儲不足。”
陳秉正道：“去年明明是豐年。”
“大老爺明鑑，去年收成雖多，還是要交皇糧國稅，又要繳納儲備的軍糧，留在濟州的本就沒有多少。”錢老爺搖頭道，“多年從商，沒有一年像今年這樣難。清河幫已經提了條件，過往糧船，要額外加三成的保運費用。我們賣的越多，賠的越多，也有難處，請老爺體諒。”
陳秉正默不作聲地翻著帳，“現下你們倉庫裡有多少存貨？給我報個數。錢老爺，我知道你在迎春街附近有糧倉。”
“小人不敢欺瞞，已經盤點過，家中六個糧倉，共計只有一萬石大米。”
“當真？”
“句句屬實。”
幾個糧商紛紛自報家底，“我家存糧有限，只有五千石。”
“我有七千石。”
陳秉正將數字一一記下，“濟州城記憶體貨約三萬石，遠遠不夠。錢老爺，你是商會會長，見多識廣，市民若搶購糧食，引發混亂，你知道後果。”
“大老爺，不是小人蓄意漲價惜售，今年雨水少，稻米收成不好，濟州的饑荒怕是秋後就到。若一早就把糧食賣光了，日後如何應對，請大人三思。”
糧商們紛紛附和：“說的是，不如官府擇機開太平倉，出倉米救濟，才是萬全之策。”
陳秉正搖頭道：“還不到開倉的時候。米價漲，那就是萬事萬物都要漲。百姓可以不穿新衣，但決不能一日不吃飯。今日我將這話說在前頭，濟州攏共十一家米行，必須共同進退，誰也不許再漲價，若一意孤行，不要怪我辦事難看。”
他將一張地勢圖攤開，糧商們湊過來看，陳秉正取出一枚針，紮在糧店的位置，“今日起，持濟州戶籍者，方可買糧，會有衙役在門口守著，違者立時拘捕。”