第30章 通鋪 暮色四合，天空變成一種深邃的藍……
暮色四合, 天空變成一種深邃的藍色，西邊又泛著大片潑墨重彩的紅。官道兩旁有幾個農夫在叫賣香瓜，有白玉脆、白糖罐、羊角蜜等好幾種, 壘成半人高的一堆。
她停下車，笑著回頭問：“你是吃麵的還是脆的？”
他只說：“隨便你。”
她抄起一隻瓜, 用手指彈了彈外皮，又放在耳邊敲。賣瓜的農夫看她這樣挑, 笑道：“保甜的, 不甜給你換一個。”
“那敢情好。”她愉快地回答。
她最後挑了一個白玉脆瓜，一掌拍過去便是一條縫隙。她再沿著縫用手掰開，頃刻就有清甜的香味滿溢位來。
這瓜表面參差不齊，淋淋瀝瀝的全是汁水。她揀了一塊賣相好的遞給他，他猶豫了一下才接。她把裡頭帶籽的瓤挖出來，給七珍和八寶吃。
香瓜意外的甜。兩個人悶聲不響地吃, 邊吃邊看著西邊的晚霞翻湧。日暮的微光將影子拉得很長，連帶不斷轉動的風車也投下一個扁圓的形狀。老牛轉過身來, 像是也在欣賞難得的風景。遠處的山巒在霞光中顯得朦朧而溫柔，世界彷彿停滯在這一刻。
她一邊吃一邊笑道：“陳大人，麻煩你念首詩來聽一聽。”
“夕陽無限好，只是近黃昏。”他輕聲唸叨著。
“有點喪氣。”她半仰著下巴，彷彿要爭辯似的，“依我看, 夕陽無限好，黃昏也很好。”
這平仄完全不對, 根本就不叫詩了，陳秉正在心裡笑了笑。忽然後面響起一陣噠噠聲，一隊人馬疾馳而來, 都是黑色的高頭大馬，皮毛如緞。
這隊人馬並排而行，將官道完全佔了，險些就將農夫們的香瓜踏碎。他們慌亂地四下躲藏。馬蹄踏地，激起滾滾塵土，撲了眾人一頭一臉。
林鳳君猝不及防，手裡的瓜上被撲了一層厚厚的灰，她頓時怒不可遏，起身想罵兩句，卻連馬的影子都瞧不見了。
她只好用匕首將瓜削掉一層，恨恨地跺腳道：“習武之人怎能這般欺負老百姓，下次可別落在我手裡。”
等晚霞完全散盡，天也就黑透了。他們尋到一家裝潢精緻的客棧，門口掛著大紅燈籠。
她笑道：“我去要一間房。”
“要天字第一號上房。”陳秉正補充道。
林鳳君笑了，雖然今天靠他賣字掙了筆錢，這上房住一天花費可不小，她又打了包票不跟他再要錢，著實肉疼得很。她將沉甸甸的一大包銅錢翻出來給他瞧，“咱們是小本生意，掙多少花多少，不是過日子的道理。”
“千金散盡還復來。”
“來喝西北風還差不多。”她沒敢說出來，只能在心裡嘀咕兩句。
櫃檯裡的夥計正懶洋洋地坐著撥算盤，她說：“要一間上房。”就將銅錢遞過去，夥計卻搖頭道：“客官，實在不巧，今晚這客棧被人包下了。”
她像是被涼水澆了頭，“怎麼不上門板？”
“沒來得及，也是剛來人定的。”
她焦急地問：“附近還有沒有別的客棧？”
“方圓二十里，可就我們這一家了。”夥計的手從算盤上放下來，看她有點發懵，嘴邊露出一抹笑。
她從夥計的神情中看出來一點端倪，摸出幾枚銅錢遞到他手中：“小二哥，懇請幫忙想個辦法。”
夥計似笑非笑，比了個手勢，“辦法倒是有，不過就是要費點勁。”
她索性抓了一小把銅錢遞給他，夥計在手心掂量了一下，這才滿意了，笑微微地說道：“我們客棧前院都是客房，過了道小門還有個後院，裡頭是大通鋪。你要不要？便宜給你。”
她心下一沉，下意識地想拒絕，想了想還是妥協了，“那……我給你錢把通鋪也包了，不要再安排別人。”
夥計鬼鬼祟祟地拿出一串鑰匙，“走後門，可別出來被人瞧見。前院都是貴客。”
林鳳君出了門，陳秉正還依靠在棺材上等著她，眼睛裡閃著亮。她默默嘆了口氣，心想這位富家公子一定期待的是紅木的床榻，垂著通體繡花的床帳，被面都是絲綢的，只可惜事與願違。
她跟他講了原委，有點不忍心看他失望的眼神，沒想到他竟出乎意料的平靜，可能過了荒野破廟這一夜，整個人都不同了。
她只覺得內疚，他們倆能有住店的這筆錢，多半都是靠他那一手好字，結果現在有錢也辦不成事，“陳大人，你多體諒，俗話說在家千般好，出門萬事難。”
“嗯，我知道。”
“大通鋪……就是屋裡一間大炕，能躺十幾個人，男女老少混著住，又髒又臭。”
他閉上眼睛，“林姑娘，你住過嗎？比起那間破廟如何？”
她老實回答，“住過。比破廟好些，好歹有片瓦遮頭。”
“那好，你能住，我便也能住。”他淡淡地說。
林鳳君心想他跟自己怎麼能比，他是嬌生慣養的公子哥，哪裡吃過這樣的苦。她忐忑不安地將牛車趕進後院，用鑰匙將房門開啟。
一股旱菸味、汗味、腳臭味燻了許多年混雜而成的味道撲鼻而來，辣得眼睛立時就要流出淚來。房間的地面是泥底，炕蓆殘破不堪，上頭大概十來個鋪位，堆放著被子和枕頭。
林鳳君剛要將他放在炕蓆上，可褥子實在髒得不堪入目，已經瞧不出本來的顏色。她心裡慚愧得要命，抽了一件自己的衣服墊在底下。“對不住。”
他趴下來，臉上沒有表情，半晌才道：“也好，你還能有個地方躺著。”
這話說得輕描淡寫，她心裡更酸了，將門閂插好，頂上一根槓子，找了個一丈以外的鋪位，靠牆坐在炕尾。
“翻過前面這座山，明天就到濟州地界了。你家裡大富大貴，住的房子一定很好，以後再不用受苦。”她柔聲說道。
他將眼皮垂下來：“林姑娘，你常住這樣的地方嗎？”
“那倒不是，實在沒法子的時候住過一兩回，腳伕、車伕、跑江湖的混在一塊，炕上擠得滿滿的，想翻身要喊一二三，大夥一起翻。我爹將我放在角落裡，怕被人擠著。”
他被逗得笑了，“真有意思。”
她點頭：“我爹跟我說，有時候還能遇見江洋大盜呢。今天好歹就咱們兩個，也算清靜吧。”
她用火摺子點了油燈，將小刀在火上燒紅了，割掉了他大腿上最後一圈腐肉，吸乾淨膿血，將新生長出的肉芽都塗了藥。
“仔細保養，過了冬天，一定會好的。”
“嗯。”
林鳳君仔細地把傷口用紗布裹好，又將熱水端來，給他將血痂周圍擦乾淨。她擦拭的動作著意柔和了些，不讓傷口沾到水。
“你回家再找個好點的大夫，傷筋動骨一百天。”
“嗯。”他咬一咬牙。
“我想好好泡個腳，今天一連串地翻跟頭，疼死了。”她輕描淡寫地說道，“等到了濟州，我就照足規矩，找個混堂子，好好洗個大澡，將這一身的油泥盡數搓乾淨。洗完了躺在鋪上，用珍珠粉敷一敷臉，還能叫澡堂夥計去代買油餅鍋貼，甚麼煩惱雜事也都忘了，反正……”
“年前也不走鏢了。”他突然接一句。
她愣了一下，想到以前說過這個話題，便笑道：“陳大人，你記性真好。以前覺得走船上的鏢，十天半個月漂著難受。這次走陸上的鏢，沒料到更難十倍。不過回頭也可以跟我爹誇口，終於自己走下來了。”
他敏銳地聽到最後的關鍵詞，“你頭一次自己走這條路？跟鄭越可不是那麼說的。”
“攬客的時候都得把自己誇得好一點，多少吹了點牛。”她被當場拆穿了，有點不好意思起來，“你要是滿意，以後你……不，你家裡有貨要走，也可以幫襯我家。”
他眨了眨眼睛，沒有回應。想到路上種種匪夷所思的遭遇，又對著眼前殘破不堪的屋子，她自己也覺得窘迫，“我知道出了不少岔子，很對不住。要不然就算好賬，大家江湖再見吧。”
陳秉正張了張嘴，甚麼也沒說出來。她訕訕說道：“那好，你也困了，早些睡。”
她的雙腳早已腫脹不堪，前腳掌起了兩個大泡，只有泡在水裡才緩解了些，暖呼呼的舒服。
兩隻鸚鵡在籠子裡歪著頭，將身體貼在一起睡覺，很恩愛的樣子。她看著心裡就浮上一陣愉悅：“它們倒是不嫌棄，可能嫌棄也不會說。七珍、八寶，珍珠寶石一樣的漂亮。珍珠……”
不知道為甚麼，林鳳君忽然想起那個退掉的牡丹紋珍珠戒指。這十幾天忙得如火如荼，半刻鐘也不曾停過。此時稍微有一點閒工夫，何懷遠的影子就從遙不可知的黑暗裡浮了上來。記憶裡的師兄高大俊朗，笑起來豁達又不失溫柔。她閉上眼睛，還是少年的何懷遠在虛空裡笑著說道：“鳳君，你好好等著我。”
她確實等了，他沒有。過去的幾年恍然如夢。
她硬生生將他從腦子裡趕走了，只覺得胃裡到鼻子一路都酸酸的。窗外月亮升起來了，依舊圓潤皎潔，像是在燈市那天一樣，只是此刻周遭籠著一圈光暈，灑下來一地的寒意。對了，那天陳大人還能站著講話，傲氣得很。不過一個月光景，天翻地覆，連荒野破廟都住過了。
林鳳君忽然覺得一陣冷清，不由自主地望向他。他弓著身子面朝著牆壁，不知道在想些甚麼，忽然發出一聲細不可聞的嘆息，大概是想著馮小姐。跟他比起來，她不過是退了婚，似乎還不是最慘的。
她心裡湧上一股同情，想說點甚麼安慰一下，又覺得月光照著千萬人，各人有各人的難處。斟酌了半天，忽然聽見一隻蚊子在他那邊繞來繞去的聲音，她眼疾手快，立時將它擊斃了。
她得意地給他展示蚊子屍體：“有我在，別怕。”
他只是笑，“我信你。”
“那就好。”林鳳君忽然覺得自己話題轉得極生硬，“蚊子夏天又多又毒，到冬天自然就沒有了，可見就算蚊蟲也講個天時地利。你現在遭了大難，大概是時機未到。江湖上東山再起的例子很多，秦瓊也有賣黃驃馬的時候，姜太公八十歲才遇見周文王。你這麼年輕，千萬別灰心。”
這一大串說完了，她簡直自己都要給自己鼓掌叫個好，口才快趕上街角開書場的先生了。陳秉正默然不語，過了一會才幽幽說道：“多謝。”
“謝甚麼。”她在腳上塗上厚厚的豬油，緩解腫脹。
他忽然問道：“林姑娘，你以後還走鏢嗎？”
“走啊。我又不像你那麼有學問，光靠賣字就能餬口。憑力氣混飯吃，能接一單是一單。把你送回濟州這一趟，本來算是不錯的生意，夠吃一陣。可惜被車伕捲走了好多衣裳，本錢都蝕光了。”
他以為她接下來會抱怨，沒想到她接著說道，“上京城一趟，見識了特別厲害的女鏢師，帶回來兩隻神鳥，還認識了你這樣的大才子，也算奇遇，值得值得。”
陳秉正轉過來望著她。她以一個不太雅觀的姿勢翹著腳，眼裡閃著光，兩頰是嬌豔的紅色，說兩句臉上就有了笑，帶出嘴角兩個小梨渦。他忽然覺得這姑娘有一種神奇的力量，做甚麼都有滋有味有盼頭，連吃飯都彷彿比別人香好幾倍似的。
她發現他在盯著她，笑著撥一撥頭髮：“我知道臉上髒。”
他剛想解釋甚麼，忽然外頭傳來一陣腳步聲，林鳳君反應極快，立即將油燈吹滅了。
屋裡一片黑暗。這腳步聲極厚重，來者一定是有下盤功夫的人。她的心彷彿停了半拍，伸手將匕首握在手裡，萬一他們推門，便要立刻撲出去先制住打頭的。
她將聲音壓得極低：“噓。”
他倆默不作聲地聽著。腳步聲在離門口幾步遠的地方突然停住了，有男人的聲音道：“哎，這馬槽裡拴著頭牛。”
“店裡拉貨的吧。要是騾子或者驢，倒是得搜一搜。”
窗戶外面有一星紅光閃亮，隨即便是旱菸的味道沿著窗戶縫隙溜進來。他有些憋不住了要咳嗽，她忽然伸手搭在他手上，按了一按，意思是千萬忍住。
啪嗒啪嗒聲傳來，外面兩個人大概是在悶著頭抽菸。過了一會，忽然有個人說道：“你說這幾個人能去哪兒呢，跟石沉大海一樣。”
又是噠噠兩聲，是旱菸磕在鞋底的聲音。“我也覺得怪。嚴州這裡是必經之地，怎麼也繞不過去。可是這幾日來，不管是路上的卡口，還是客棧飯莊，通通找不到人了。一輛騾車，一輛驢車，五個人，其中一個還癱了，走起來動靜不小，總不至於憑空消失了吧。”
在黑暗裡，陳秉正和林鳳君同時睜大了眼睛。
“難不成是弄錯了？”
“京城騾馬市的訊息，僱了兩輛車出城，沒道理弄錯。”
“活見鬼。莫非……已經提早叫山匪給劫了道，全殺了埋了？”
“要真找不見，也只有這樣說了。”那人長嘆一聲，“可惜了大好的立功機會。”
第二天雞鳴時分，天剛矇矇亮，客棧樓下便有十幾個黑衣短打扮的壯年男子分兩路站在門口迎候。
漂浮的薄霧中，漸漸出現一個青年男子騎著駿馬的英姿。他身姿筆直如松，雙眼明亮如炬，衣襬隨風飄揚，氣勢驚人。
迎候的人齊齊半跪：“少東家。”
何懷遠跳下馬來，臉色陰沉，“有沒有找到？”
眾人你推我我推你，終於推到一個樣貌老成持重的，“少東家，幾天沒訊息，是不是已經在路上叫人給下手了？”
何懷遠從懷裡掏出一張灑金紅紙抖開，是一副對聯的半闕，上面寫著“春風棠棣振家聲”，他冷冷地說道，“昨天午後，有人在十里外的鎮子上賣對聯，我看八成就是他寫的。”
一群人面面相覷，“沒查出有可疑的騾車和驢車。”
忽然有個人叫道，“會不會是牛車……後院的馬槽裡，昨晚好像有頭牛。”
十幾個鏢師如群狼捕獵一樣撲向後院。何懷遠將那扇搖搖欲墜的門一腳踢開，眾人衝進來，大炕上一目瞭然，空空如也，一個人也沒有。
那人訕訕道：“少東家，大概是我想岔了……”
何懷遠深吸了口氣，酸臭味中間夾雜著一絲不一樣的味道，似乎是豬油。他心中一動，望著遠處濃陰的天空，高聲叫道：“他們走不遠，立即去追。”