023
023
艾斯感到難以理解：“為甚麼不惜犧牲自己的心臟也要成為巫師？就算不能成為巫師，以別的方式不也可以保護族人和島民嗎？”
“既然已經接受了神的恩賜，背離神的安排也會遭到神罰。叛離瑪麗喬亞已經招來族人逐漸失去魔力的惡果，如果徹底放棄巫師的身份，下一步恐怕會迎來疾病和災厄。”
洛卡把碗碟收好，抬頭看了一眼窗外的星空，“加西亞的家主實際上有表裡兩位，除了主持一切家事、祭祀的家主之外，還需要一位守護水晶球的持護者——就是那顆封印著以往數代家主魔力的水晶球。上一代持護者是家主的妻子，在海軍登島之時她為了保護水晶球和海軍同歸於盡了。”
水晶球自此落到了貴族手中。
洛卡說到這裡忽然站起身來，走到床頭櫃跟前，拆開那隻裝著水晶球的包袱，拿出一隻白色的水晶球擱到桌上。
這球上半部分澄淨透明，下半部分則被純白色的雪片充滿，中部承接處綴著一些淡色的彩虹片，只有紅黃綠紫四色。
這球落到桌子上之後開始膨脹變大，直到變成足有個嬰兒般大小的程度才停下來。
從艾斯的角度看去，球內的景緻像兩座掛著暴風雪的雪山中間架著一座不規則的、顏色不全的彩虹。
洛卡將雙手交疊置於其上，魔力自指尖湧出，緩緩鑽入那顆球內，那不規則的彩虹片閃爍了好幾下，魔力輸送停止的那一刻又暗了下去。
“我把從禁術收回的魔力都放進去了，以後這就是我們一族的新家傳水晶球了。”她將那球抱在懷裡，愛惜地摸了又摸，“上一個被放在瑪麗喬亞的球已經自毀，裡頭歷代家主的靈魂都化為天上的星星啦。”
艾斯神情複雜：“家主的靈魂怎麼會在這個球裡？”
洛卡淡笑：“加西亞一族接受神諭，代代輔佐此地的君主。然而君主殘暴、民生多艱，數百年前有一位繼承了家主之位的少女對此感到不忍、更對族內被迫為貴族們施加永生祝福導致自身生命力衰減的巫師感到憐憫，帶著全族逃出了聖地。但出逃這一行為違背神諭，因此我族會被降下神罰，繼承魔力的族人愈發稀少，最終這種特殊的力量會被神徹底收回。
“同時天龍人對巫師一族的背叛感到憤怒，派出軍隊不惜一切代價對加西亞一族進行追殺和圍剿。那位決定出逃的少女在逃亡路上預知了因魔力斷代、家族覆滅的結局，於是她做了一個決定。”
說到這裡洛卡將那顆球縮小成指甲蓋大小，變出一個鳶尾花吊墜將那球鑲嵌其中，掛到了自己的脖子上。
“她在家族中指定了兩位巫師作為她的繼承人，一位負責帶領大家繼續往前走，另一位則是負責守護和傳承的持護者。然後她找來一顆白水晶將自己的靈魂和魔力封印其中，死前對繼任者言明：若是某一代徹底沒了具有魔力資質的巫師，為了保護家族，可以透過破壞心臟、取用球中魔力的方式，強行催出一位巫師來。否則，淪為普通人的我們根本無力抵抗接下來更為可怕的神罰。魔力是用來給後人繼承的，至於靈魂，是起到連線球中魔力與後人軀體的作用。
“第二代家主——也就是撫養我長大的婆婆——她當時也還是個十六七歲的少女呢。她接任了家主之位帶領大家繼續逃亡，終於找到了一片氣候久旱、土地皸裂所以少有人煙的陸地。當時的巫師們買下了這片地，舉全族之力將其從陸地上分離出來，讓其成為孤島並推入大海，跟隨這片全新的孤島在海上漂了十天十夜，終於擺脫了政府軍的糾纏，在海上找到了一個氣候合適的位置將這片土地固定下來，用魔力隱藏了這片土地的蹤跡，讓它成為了一片全新的島嶼。”
這個故事聽得艾斯心潮澎湃：“這麼說來，你們的先祖親手創造了自己的家啊！”
洛卡頗為驕傲地笑了笑，繼續說道：“第二任家主不負使命，帶著全族安定下來之後就開始考慮家族傳承問題。魔力凋敝是註定降臨的厄運，一旦魔力消失，政府軍遲早找到我們——現在想來或許海軍登島就是神帶給我們的災厄吧。那麼該如何扭轉這命運呢？無奈之下她想到了一個堪稱兇險的辦法。”
艾斯一愣：“是……去往異世嗎？”
洛卡笑著抬頭看向艾斯，“是的，逃往異世是當時她能找到的最安全的方式。
“當時上島的共有三百餘人，她從中選取了數十位資質較好的巫師，同她一道開啟禁術，冒著未知的風險去向不同的異世界；被留下來的巫師也不能就此高枕無憂，每一代家主臨死之前都會將自己封印進初代家主留下的水晶球當中，同時留下遺囑指點後世的族人，若是不再有繼承了魔力的嬰兒出生，就按古書所載，選十二位巫師去開啟那道被稱為【門】的禁術，將被送往異世的巫師召回，來解決後代魔力漸衰的問題。
“後來有普通人誤打誤撞地登島定居。島上有了普通居民之後，為了讓普通人擁有足以生活的空間，加西亞一族搬離島心，隱於山中；後來又為普通人不斷擴張島嶼面積，於是又逐漸有了集市、貿易、航線以及由此催生出來的各式工種。因此，魔力更加不能斷代——我們的先祖認為民生是一切的基礎，決定連同島上的普通人一起保護。”
雖然禁術用得太多導致多位巫師不得善終，但是先人留下的古書總算保住了這一族，到洛卡這一代時，這一族的魔力並未斷代，磅礴的魔力依舊籠罩在孤島的上方，保護著全島近十萬島民。
然而逐漸繁榮的海上貿易終於帶來了災難。雖然加西亞的魔力始終隱藏著島嶼的位置，海軍還是透過多年的航線排查工作大概敲定了島嶼所在的海域，又派遣數十個海軍小隊扮作商賈臥底在航線之上，如此幾年後終於發現了島嶼的蹤跡。
“或許是因為獻祭心臟的行為終於獲得了神的原諒。”洛卡撫摸著胸前的水晶球，“神終於回到了我們身邊。在我被召來此世兩年後，島上出生了第一個天生帶有魔力的嬰兒。”她說到這裡時笑意收斂了幾分，“原本一切都會好起來的——直到海軍登島，摔死了那個才長到兩歲的孩子。就像當初海軍為了找到你的母親，傷害了那麼多同齡孕婦一樣，所有的孕婦、孩子，無論有沒有繼承魔力，所有和加西亞一族有關的島民都被抓走處死了。”
預知中的噩夢雖然遲了一些，但還是降臨了。
雖然海軍曾想放過島上的普通居民，但目睹了人間慘劇的居民無法相信海軍口頭下達的僅讓老人和孩子退出島外的指令，還是決定劫刑場奪回當時還沒被處死的巫師以對抗海軍這群在他們眼中披著制服的白色惡魔——但是失敗了，全島只活了洛卡一個。
“我的族人和當初的無辜島民全部死在了刑場上，這個公道我自然也要在刑場上討回來。”洛卡說完這個故事的時候，天恰好亮了，“雖然我也不知道這算不算報仇，好歹那些曾經受過我和我族人祝福的天龍人已經全都死了。”
說到這裡她笑了笑，“且這筆賬一定會被無能的貴族算到海軍頭上。”
她想讓戰國看看他的忠誠到底會換來甚麼，所以她沒有試圖去殺戰國；看到青雉使用能力凍住赤犬體內的箭矢救了赤犬一命時，她也未曾上前阻止。
接下來海軍會如何取捨？找幾個人出去頂罪，以換得大部分海軍安然無恙嗎？
“對了。”洛卡思及此處也問了艾斯一個問題，“你們從馬林梵多撤退途中，沒有遇到甚麼阻礙嗎？”
“沒有。”艾斯的眼神又複雜起來，“你喚出的那個大陣消失了，但地上的傀儡還沒消失——我們要走的時候，他們還在砍殺著身邊的海軍。”
“畢竟我對他們下了言靈術、而且他們也確實已經獲得了永生之軀。”洛卡嘆了口氣，“但驅動他們的魔力消失了，他們最多還能留存十二個小時。說起來傀儡的形態可是天龍人窮盡一生都在追求的東西，其實沒了魔力支撐也不過是一群易碎的人偶罷了。”
用言靈術獲得所有海軍的注意、抓準機會釋放艾斯，緊接著刺穿心臟喚出大陣，讓禁術驅使海軍同類相殘，最後用傀儡拖住海軍讓白團帶著艾斯撤離，每一環都在洛卡的計劃裡。除了沒能讓祝福降臨到戰國頭上之外，其他的環節都完成得還算不錯。
計劃裡的最後一環——禁術收回、反噬停止，她體內魔力的修補工作才能暢通無阻地完成，這一步她也賭對了。
直到現在，她才算鬆了口氣：“恭喜我們重獲自由，艾斯。”
艾斯被她這麼一說，一開始也高興地笑了笑，站起來想要擁抱洛卡；然而雙臂伸到一半又忽然被他收了回去，再開口時他的語氣已經有些發急：“那你為甚麼又要準備一顆這樣的球？你要像之前的家主們一樣把你的靈魂也封進這裡面嗎？”
“不是現在。”洛卡低頭親了親那顆水晶球，溫和地笑了笑，“那都是臨死之際的事啦。”
“可你不是想要自由嗎？”艾斯焦急地抓住她握著水晶球的那隻手，“如果你的靈魂終有一天要被封印，那還算自由嗎？”
洛卡驚訝地笑了笑：“即使如此我也還是加西亞的家主，身為持護者，我有責任庇護後人，即使這後人還沒出現。艾斯，人類在擁有自由的同時也肩負責任——就像加入白團成為海賊是你的自由、在同伴被謀害時追擊兇手是你的責任一樣，將靈魂與魔力獻給後人也是我的責任。”