故友
她走近前，指尖蹭下些許粉塵，撚了撚道：“是硫硝石？”
梁珏意外道：“你認識這個？”
虞清顏點點頭，“有過接觸。”
工頭數完人，有驚無險沒有傷亡，聽到二人對話，不悅道：“別胡說，哪來的炸藥，這不毛之地，別說蠻子，就是白送出去都沒人要，還能有人上趕著來搶不成？都去幹活！”
梁珏未動，目光幽沉地盯著他。他身形雖瘦，卻比工頭還要高出兩個頭，晌午的陽光逆向打下來，整張臉都溺進陰影中，平添出幾分壓迫來。
工頭原先從未注意過人群裡還有這等人物，氣勢弱下去，梗著脖子嚷道：“看甚麼，造反不成？”
梁珏收回目光，臉上表情淡淡地，不去理會他的叫罵，視線往他身旁小兒的羊毛氈帽上一拐，道：“這頂氈帽價格不菲，你的月俸再加上十倍怕也買不起半頂，近期你見過何人？”
工頭一聽，當即急了，“你裝甚麼懂行情的人，這就是一頂最普通的氈帽而已，我能見甚麼人，我見的就只有你們這群罪人！”
梁珏神色不肯鬆動半分，“若我沒看錯，這氈帽上的金絲走線工藝是江南密織局的手法，那可是供高門大戶還有京城的貨，你家這個，從哪來？”
虞清顏眼眶倏地睜大，一派愕然，此人見聞這般廣泛，定不會是普通人。
果不其然，工頭一聽，立刻軟了，他將人一扯，往旁邊帶去，壓著嗓子道：“你究竟想幹甚麼？”
梁珏眼睫微垂，隱去眼裡的全部情緒，語氣平靜，“我有一條路，可保你後半生榮華富貴，你走不走？”
工頭鄙夷地看了他一眼，“就你？”
“那又如何？虎落平陽被犬欺，你又如何知道，我沒有翻身的那一天？”
他這話說的不緊不慢，一副勢在必得，彷彿當前淪為階下囚的人並不是他，倒叫工頭生出幾分遲疑，“你有甚麼路，說來聽聽？”
梁珏目光頓了頓，緩緩道：“帶我和那位姑娘去見贈你氈帽的人。”
“你瘋了不成。”在工頭看來，此人完全是異想天開。他家那頂氈帽的確是一位貴人送的，不止他家收到了，幾乎所有看管流放罪民的工頭都收到了。
聽說那是江南來的富商，來此尋找一個朋友。但此地人多眼雜，又都是從京流放的人員，不好大張旗鼓地找，只在私下給所有工頭送了金銀，讓他們多加關注著。
許多日過去了，工頭對那位貴人要找的朋友線索毫無，今日出了這樣晦氣的事不提，竟還碰上一個不知天高地厚的在這做白日夢。
他當場忍無可忍：“你一個罪民，當真以為貴人是你想見就能見的嗎”
梁珏眉峰一蹙，似有不悅，虞清顏生怕雙方發生口角，慌忙上前道：“大人，大人先別急，我這朋友也是為了大人著想嘛。”
工頭鼻孔發出一道冷冷地哼聲：“你倒說說看，他為了我哪裡好？”
虞清顏指著滿地碎石，“大人仔細想想，在你看管的地盤發生這樣的事情，沒有傷亡便罷了，上頭也不會追查。但這山崩背後的真實原因是甚麼，咱們大傢伙誰也不清楚，自然現象也就算了，咱們渺小甚微干預不了老天爺，但萬一是人為原因呢，這石頭上的硫硝石和山頂上的黑煙，這麼多人可都看見了。”
工頭沉默片刻，他的文化水平並不能支撐他想到虞清顏後頭沒說完的話，遲疑道，“你到底想說甚麼？”
虞清顏嘆了口氣，繼續道：“敢問大人，山的另一側，是甚麼？”
工頭皺眉：“蠻子。”
“正是，你說，萬一是蠻子覺得你看管的這一片地界守衛鬆懈，想要趁機攻打，到時咱們這都是如你我這般手無寸鐵的小老百姓，豈不是會立刻失守淪陷。”虞清顏一本正經地分析道。
工頭依舊不能全信，“蠻子在山那一側幾十年了，守邊軍日夜駐守，哪有你說的那般輕易！”
虞清顏思索片刻，似是認同他的話，“也有理。是我眼光短淺了，若真有蠻子打下來，想來大人你一定會有保全咱們的辦法，畢竟守邊軍要想趕來，最少也得小半時辰。對了大人，你一定知道如何跟上頭的人交差吧，我可是聽說，知情不報乃殺頭大罪，太可怕了。”
工頭面色逐漸凝重起來，他抬頭盯著那片濃煙未散乾淨的山頂，久久思索著。
好半晌，他道：“此事我心中有數，你二人去繼續幹活。”
見狀，梁珏也不再分辨，拖著一條傷腿，同虞清顏一起往田裡走去。
工頭徹底沒了閒心，滿腦子都是蠻子要開戰，他恐小命不保的想法，不敢再猶豫，連夜寫了奏表，一級報一級地呈遞到域南守邊軍跟前。
不過一日時間，守邊軍派了一支軍隊前來排查，果不其然，在一座山頭上發現了正在佈防的蠻子，雙方正式交鋒，勉強打了個平手，誰也沒討到好處。
不過值得慶幸，沒讓蠻子肆無忌憚地越過大宣邊境。
經此一事，工頭得了上頭賞識，當即就被外調出去，臨走之前，興許知道自己幾斤幾兩，他沒敢貪功，將虞清顏和梁珏一併舉薦上。
守邊軍倒沒介意二人身份，不過礙於朝廷律法，沒敢太張揚地將二人收編，只免了粗活，放到軍營做些炊事班的活計。
這日夜裡，工頭拎著兩壺好酒一隻燒鵝還有幾碟子下酒小菜，趁著夜裡不忙，過來與虞清顏梁珏二人致謝。
虞清顏才想法子替梁珏請了大夫看腿傷，萬幸只是發膿潰爛，骨頭無礙，她鬆下一口氣，置之死地而後生道：“大難不死必有後福啊！”
梁珏卻沒甚麼情緒，上好藥，將衣裳整理好，坐在帳子外頭的一塊石頭上，盯著天邊月亮看。
半晌，他偏過頭來，“姑娘性子灑脫，又有不世之才，必然比我有福氣。”
虞清顏聽不慣喪氣之語，“你作甚一副活著挺好死了也行的模樣，雖說我們目前所處境地艱難，但總比前幾日墾荒好過多了。我瞧你氣質不凡，從前身份定是不俗，若往前看，未嘗不會幹出一番天地。”
梁珏盯著雲端的月影，思緒恍若飄到很遠之前，他嘴角扯出一片弧度，“成就一番天地，又有何用呢？若從前功名加身，還能讓家中親眷生活安樂無虞，如今珏孑然獨身，哪怕官至六卿，又有何意”
虞清顏怔了一瞬，深不以為然，“我雖不知你經歷了甚麼，但逝者已矣，必會希望生者代替他們好好活下去，你走到今日，定有他們佑護，何苦還要這般消沉。”
“說得對！”工頭踏著月光走來，正聽見這番話，當即道，“姑娘說得對，你一個七尺男兒，怎還不如一個姑娘想法通透！”
幾日相處，虞清顏早已摸清工頭脾性，知道他心性不壞，只是身在其位不得已端架子罷了，見他提著酒菜，不由道：“今天甚麼日子，這樣豐盛的飯食。”
工頭在一側坐下，將東西開啟，道：“不是甚麼特殊日子，但承恩情，豈有不報之理！”
虞清顏瞭然一笑，接過食具，斟了碗清酒，“為了邊境安穩，也算積德行善之舉。”
三人舉杯碰了一下，梁珏一飲而盡，工頭笑道：“我觀二人見地不凡，從前定是官場中人吧，不然怎能輕易就判斷出火藥這樣的東西？”
虞清顏笑笑沒答腔，目光轉向夜空，邊境的夜比京城更廣袤，月色銀白如水，灑在大地上如同下了一層霜，她思緒一陣漂浮，話鋒又轉向工頭。
“從前的事就不提了，大人如今調了崗，可還適應？”
工頭嚥下口中的酒，擺擺手道：“我幾斤幾兩心裡還是有數的，如今去了別處，為官之道倒都好應付，只是......”
虞清顏問：“只是甚麼？”
工頭一言難盡道：“只是我那上司是個貪的，為了錢財甚麼活都敢攬。這本也沒甚麼大不了的，官場之上少不了這種事情，可近來，為了找一個罪民，竟讓咱這些下屬，挨個去查那人下落。
域南每月流放來的人沒有八百也有一千，找一個人哪有這麼簡單？更何況，這些人都是朝廷下旨流放，平時悄摸關照一二倒也未嘗不可，如此大興土木地找，若被上頭髮覺，掉一層皮都是輕的。”
虞清顏皺眉，想起那日梁珏說起的羊毛氈帽，知道他定也收受了錢財，遂問：“甚麼樣的貴人，這般大手筆？”
工頭搖頭：“不知，但聽說是江南的富商，與京城流放來的一波人中的某位有大交情，這才不遠千里從江南趕來找人。”
“江南的富商？”虞清顏想起些往事。
“是，傳聞出手闊綽，揚言不管錢財幾何，只要見到人，一切都好說。”工頭嘖嘖感慨，“要是換作別人一定會怕引火燒身，恨不得跑得越遠越好，得友如此，不枉今生了。”
虞清顏越聽越覺得耳熟，鬼使神差地，她問：“你說的那位富商可是姓柳？”