刺殺
是日晨光初透，雲海淺薄。
洛都山皇陵萬籟俱寂，百尺儀仗隊靜候山階兩側。皇帝華服袞冕，徒步山巔，百官隨侍兩側，肅然有序，虔敬有加。
虞清顏跟在百官後頭，亦步亦趨，俯首叩拜，不敢有分毫懈怠。
天還未亮時，她就起身準備了，本是和江瀾一同來的，奈何官階不夠，只好與他分開。
好在這一系列流程提前有人教過，她硬生生背了兩天，外加偷看同僚，勉強沒出差錯。
日頭緩步上升，天光大亮，天地萬物清晰可辨。祭祖的最後一步也終於順利完成，接下來是皇帝親自率領百官登南天門，覽天下憂民生。
虞清顏跟著爬上山頂，氣喘如牛，不等歇口氣，就被拽去聽皇帝發言。
她跪坐在隊伍末側，袖子裡攥著一根細小的樹枝，有一下沒一下地撥地上的石子玩。這個時辰太陽已經很大了，她早晨起得早，沒來得急用早飯，這個時候被太陽一曬，又渴又餓，昏昏欲睡。
身旁同僚幾乎都是男人，還是生面孔，她越發無聊，丟了樹枝悄悄抬起頭，僵硬地脖子得到緩解，她舒服地眯了眯眼，視線往最前頭瞥去。
皇帝端坐在正位上，滔滔不絕地同幾位重臣商討民生要事，虞清顏聽了一會兒，終於不負眾望地走了神，神思飄忽，落到龍椅一側靜立不語的蘭越身上。
他今日沒穿那身赤色鎏金滾邊的寬袍，換了一身玄色常服，眉眼低斂，很是順從。
虞清顏見到他還是驚了一瞬，此人當真有手段。不怪京中關於他的傳言多，祭祖這樣的大場面，皇帝也要將他帶在身邊，可見其身份不一般。
她目光輕飄飄地掃過，似有預感般，蘭越鳳眸微動，低垂的眼瞼忽然抬起，精準地在一群人中掃到虞清顏。
雙雙對望，不知是否錯覺，虞清顏覺得他對她淺淺笑了下。
走神被抓包，虞清顏慌忙撤回目光。皇帝察覺到身側的人動了動，回頭問：“怎麼了？”
蘭越搖了搖頭，提醒道：“陛下擔憂民生大事，也莫要忘了強國立本的基礎。”
皇帝不解，蘭越笑道：“咱們那位指揮使，還在後頭候著呢。”
皇帝恍然大悟，當即讓高寧傳旨。虞清顏聽到有人叫了她的名字，懵懂抬頭，反應過來後，趕緊上前去，循著記憶中江瀾向她說過的規矩，叩拜皇帝。
“卿才幹斐然，朕心甚慰，聽祁王說，卿對火器十分有研究，不知師從何處？”皇帝問。
虞清顏站在眾人前端，心跳如擂鼓，她穩住心神，道：“回陛下，臣女無從師，只是愛鑽研造器，多看了些相關書籍罷了，蒙陛下看重，往後定會全力輔佐火器營，發揚光大。”
“祁王說得的確不錯，虞指揮使果然謙虛，朕很好奇，那日的鐵火炮威力不凡，不知原型出自哪裡？”
虞清顏忖了片刻，這鐵火炮是當初二皇子沈知閒逼她造的，圖紙也是她和二皇子府上的一眾工匠一同研究的，雖然大頭在她，可到底也有旁人的參與。
不知怎地，虞清顏就想起前幾日槐序說起江南朱雀營的事，沈知閒與江南聯絡多，她分不清那些參與造器的工匠裡有無朱雀營的參與。
朱雀營罪行在身，若是將這些摻和進去，萬一被朝中的人眼熱，起了陷害的歹心大做文章，怕是還要周旋上一陣。
虞清顏謹慎地想了半天，終於開口：“回陛下，鐵火炮是臣女見了軍火營的火箭炮後，又在火銃的原理基礎上加以改良，這才有幸成就鐵火炮一物。”
皇帝點頭大悅，隨即點了幾位軍火營的官員上前問話，指明要將鐵火炮批次生產，運去南疆的戰場上支援。
軍火營一早就知道了這個小道訊息。朱雀營倒臺的訊息在大皇子回京的時候就傳開了，幾家歡喜幾家愁，軍火營全營本就受朱雀營壓迫多時，這下突然得了這個好訊息，又立了功，若不是有祭祀在這裡擺著，恨不得全營慶祝個七天七夜。
皇帝下了明令，眾人歡歡喜喜地接了旨，退下時，王麻一臉臭屁朝虞清顏擠眉弄眼，虞清顏好笑地抿住唇，隨眾人退下了。
日至晌午，洛都山上的護國寺備了全素宴，由皇帝率領百官一同入席。
國寺不比皇宮大殿，宴席擺在寺前的石階上，虞清顏不必隨著皇帝同坐，選了個角落，安靜地填飽肚子。
後半場大家都吃得差不多，三三兩兩地湊在一起攀談起來，虞清顏和朝中的人不熟，但不乏有人看好她，端著茶來結交。
虞清顏不善與人周旋，好不容易躲過去，和蟬衣槐序坐在樹蔭下歇息。
誰知，遠遠看到一個熟悉身影，那影子混在人群中，一晃而過，虞清顏再看時，便尋不到蹤跡了。
“奇怪？”她說。
蟬衣問：“甚麼？”
虞清顏回頭，小聲道：“不知是不是看錯了，好像看到九方春了。”
蟬衣聞言往人群裡掃視一圈，沒有收穫，“這裡戒備森嚴，就算他本領通天，想進來怕是也不容易的。”
虞清顏覺得有理，今日祭祖，朝中官員可攜帶家眷來護國寺祈福，為防魚龍混雜，鎮南王和平西大將軍親自上陣，負責安保問題，這種等級的戒備，想是她看錯了吧。
虞清顏便沒再在意，目光往另一側看去，大皇子和蘭越不知何時坐到了一處，二人在攀談著甚麼。
只是蘭越興致怏怏地，不怎麼開口，偶爾輕聲附和一句，多是大皇子在說。
沈敘昭這次回京，也是立了不小的功勞，皇帝封了成王，領了禁軍首領的職務。
他這般做派，想是急於將蘭越拉入麾下。虞清顏看了二人一會兒，輕搖了搖頭，蘭越此人，心思太深，加之又過於聰明，同他謀事，猶如霧裡握刀，說不準何時就會被刀傷到。
正這般想，遠處忽然傳來一陣騷亂，緊接著是兵刃相撞和杯盞碎裂的聲音，這聲音太突兀，讓人來不及細想，虞清顏心底升起一股不安來。
她正要上前去，蟬衣一把拉住她，眼神示意：“別去。”
虞清顏腳步一頓，還欲說甚麼，一支冷箭隔空而來，被槐序快步上前，拔劍擋住。
“來人，有刺客，護駕！”
“護龍衛，護駕！”
叫喊聲橫貫入耳，此起彼伏，適才還其樂融融的場面如被一刀斬碎，風雲攪弄，將這派平和撕裂。
虞清顏被蟬衣和槐序拽著往安全的地方跑，皇帝還在這裡，他們不能就此下山，只能避開冷箭和混亂人群，往高處跑。
“救命啊——”
虞清顏被人拽了一把，險些跌倒，回頭看到一張有些眼熟的面孔，那女子白衣髒汙，腳踝旁的裙襬上被釘了一支冷箭，好在沒受傷，一看就是被人擠倒的。
她髮髻有些散了，摔倒後眉心擰成一團，正在嘗試站起來。虞清顏想了好一會兒，才想起在哪見過她。
“梁小姐，你沒事吧？”虞清顏折回來，俯下身去扶她。
梁書意是當朝尚書家的獨女，那日夜間曾在醉仙樓外撞過一次面，當時雖然沒說話，但虞清顏也記住了這張臉。
她臉色有些白，在虞清顏和蟬衣的攙扶下艱難站起，“我沒事，多謝虞姑娘。”
虞清顏將人拉起來，也來不及問她怎麼就一個人，槐序在此空當又擋去幾支箭，她道：“這裡不安全，梁小姐跟我們一起走吧。”
梁書意點了下頭，剛要邁步，忽然又跌了下去，她按住腳踝，額間冷汗涔涔，顯然是在忍疼。
“怎麼了？傷到了？”虞清顏蹲下問。
“扭到了，虞姑娘，你們別管我了，快走吧。”梁書意往後推了她一把，身邊的人群腳步匆匆，時不時傳來幾聲尖叫，都忙著逃命，誰也沒有閒心去注意這裡。
虞清顏神色焦急，她嘆了口氣，將人手臂搭在自己肩上，另一隻手去攬她的腰，“你抓緊我，我帶你走，你留在這裡，會死的！”
梁書意掙扎了一下，一支冷箭擦著手臂飛過，她渾身一抖，咬住唇，將身體的重量分給虞清顏一半。
槐序和蟬衣一前一後開路斷後，虞清顏帶著她跌跌撞撞往前逃，混亂間，虞清顏瞥到人群中央，虞清桉穿著虞府小廝的衣裳，手持利劍，橫空一掃，幾顆人頭血淋淋地滾下臺階。
她臉色一變，想起人群裡一閃而過的身影，一股恐慌席捲全身，剛才沒有看錯，那個人果真是九方春！
他曾說過，他想要皇帝的命，今日刺殺，一定是鳴風閣的手筆，她呼吸粗重，神思隨著戟戈錚鏦聲而動，稍不留意，踩到一具屍體。
二人原本就行走艱難，這一舉動，使得梁書意沒了力量支撐，雙雙倒在地上。
地上是碎石子鋪就的路，虞清顏膝蓋一彎，結結實實跪了上去，掌心正好摁在一支箭上，鮮血瞬間模糊了手紋。
梁書意臉色一變，爬著去扶她，愧疚道：“虞姑娘，你沒事吧，你們別管我了，這裡太危險了，帶著我你們逃不出去的！”
虞清顏忍著疼，從地上爬起來，身後蟬衣一劍刺穿撲上來的黑衣人，大喊道：“快走，別在這裡！”
“別說這些，我們走！”虞清顏咬著牙，再次將人拖起來。
誰知還沒邁出去，後腰突然被人踹了一腳，虞清顏尚未有所反應，整個人騰空飛了出去。