長公主
李盛安柳眉一擰，看向虞清顏的眼神裡盡是探究，不止是她，身後幾人也紛紛投來同樣的目光。
虞清顏在那群人裡還看到另一道熟悉的身影，醉仙樓的主人，蘭越公子。
他一席華麗紅衣，斜斜地倚在樓外闌干處，眼尾微挑，十分隨意地瞥向她。
虞清顏在沈讓塵的府邸見過此人，卻不知道他與沈讓塵的關係如何，也不清楚他是敵是友，不敢隨意透露任何與今晚相關的事。
想了想，她折中回道：“郡主說笑了，我一介平民，哪裡能夠得上丞相府的門檻，不過是夜裡睡不著，讓蟬衣槐序陪我出來逛逛而已。”
李盛安視線往後掃去，果然看到沈讓塵的兩位心腹跟著，遂奇怪道：“表哥南下辦事，你們為何沒跟著？”
蟬衣道：“主子令我等在京待命，所以不曾離開。”
李盛安若有所思地點頭，只當是沈讓塵不放心虞清顏的一舉一動，特地留了兩人做眼線，便沒再繼續問下去。
見她並不追問，虞清顏也不多留，當下就要離開。
哪料身後突然傳來一道陌生的女音：“慢著。”
醉仙樓裡走出一隊烏壓壓的人群，最前頭的是一打扮雍容華貴，鋒芒暗藏的女子，她穿著一身深紫蹙金長裙，罩著一件黑金暗紋的廣袖長衫，烏黑油亮的長髮盤起，髮間彆著一支振翅欲飛的鳳凰金簪。肌膚冷白細膩如玉，顧盼間美眸流轉，神韻卻靜如古井，驚不起一絲波瀾。
眾人自動朝兩邊散開，虞清顏停下腳步，不明所以地看著她一步步走到眼前。
“母親？”李盛安低聲喚了一句。
虞清顏眉心微微一擰，正思索此人身份，只聽身後蟬衣槐序一同行禮道：“長公主！”
“你就是塵兒身邊新得的制器能人？”
虞清顏心下一驚，目光稍稍轉動，垂下眸子行了一禮，“得祁王殿下看重，臣女慚愧。”
“何必謙虛？陛下親封你為指揮使，想是有幾分本事的。”長公主雙手交叉置於腹前，端著一副皇家氣派，道。
皇室之人不好惹的道理，虞清顏再明白不過。眼前這位與當今陛下一母同胞，又是沈讓塵的親姑母，身份地位不知要比在場的所有人高出多少倍。
饒是虞清顏鮮少打聽皇家秘聞，也對京中有關長公主的傳言瞭然於心。
她是整個皇室中唯一一個與皇帝分庭抗禮之人，也是本朝歷代以來，極少的女性掌權者。
這樣的權勢與手段，是全然不屑聽她在這裡講那些冠冕堂皇之話的，虞清顏正思索要怎麼接，只聽她輕笑一聲，辨不明何意味。
“皇室不比尋常人家，規矩繁複，你一個小女娘，出入官場，面對的事情可要比你想象中困難得多，尤其是軍火營那種男人扎堆的地兒，豺虎橫行，暗箭難防，你可得做足了準備，別哪天被他們給生吞活剝了。”
虞清顏神色微怔，愣了兩秒才反應過來，長公主臉上的笑意不減，一雙美眸不曾有任何掩飾，直勾勾地盯著她的雙目，這哪裡是提醒，分明是警示。
虞清顏如芒在背，掌心沁出絲絲冷汗，片刻後彎唇一笑：“在其位謀其事，臣女往後必當竭力，為陛下分憂。”
“倒是懂規矩。”長公主抬手虛扶了下發髻。
不等虞清顏鬆口氣，她話頭一轉，“塵兒一向性子冷，難得肯帶人回去，你既進了他府上，一應規矩可都懂得？”
虞清顏下意識要點頭，幸而腦子更快一步，她不明所以地抬眸，長公主這是將她當成沈讓塵隨手帶回去的姬妾嗎，警告她不要動不該動的心思。
還是說，自己被皇室中人選中造器，就該對他們感恩戴德，謝他們慧眼識珠，提攜之恩？
虞清顏有種被當街凌辱、踐踏尊嚴地不適感，未等她開口，一直斜倚在遠處闌干外的蘭越突然笑了笑，不輕不重，卻如數鑽進在場所有人的耳朵中。
“公主端著這樣的氣場，饒是天上月娥來了，怕也不敢隨意回答，又何必為難一小小女兒家？規矩而已，我看祁王府上的管事就很不錯，若是有哪裡不懂的，問上一問也就是了，何苦浪費這樣的良宵。”
他迎著眾人目光走近，身上籠罩著一層叫人看不透徹的疏離氣質，算起來，這是虞清顏第四次見他，每一次卻總能給她帶來不一樣的感覺。
“倒是本宮欠慮了。”長公主擺擺手，“天色不早了，你且去吧。”
虞清顏如蒙大赦，轉身時向蘭越拘了一禮，感謝他出手解圍。
才行兩步，袖中忽地掉出一物，落到地上滾動兩圈，撞了個叮噹作響。
這個時辰的街上人已經很少了，加之是在醉仙樓附近，四處更是安靜，這道聲音便猶如被放大了十倍，瞬間吸引了所有人的注意。
虞清顏慌忙低頭，地上不是旁物，正是她在碼頭上拾撿的那支射中沈讓塵的毒箭。
“那是甚麼，”李盛安開口道，“一支箭？”
這個時候虞清顏已經將東西撿起來，虛虛遮掩在袖中，正要編個理由搪塞過去，只見身邊適才搬東西的丫鬟僕從紛紛警惕起來，如臨大敵，彷彿她手裡拿著的不是箭，而是甚麼洪水猛獸。
有人斥道：“大膽，長公主跟前，你竟敢私藏暗器！”
虞清顏被這一嗓子吼住，臉色一白，解釋道：“不是暗器，不過是一支斷箭，傷不了人的。”
“既傷不了人，你隨身帶著作甚？”長公主被人圍在身後，不見惱色，也不見要怪罪的怒氣。
虞清顏抿了抿唇，一時竟想不到合乎情理的答覆，長公主道：“將箭拿來。”
一人聽命，即刻上前去虞清顏手中拿，那箭是射進皮肉後被蠻力拔出，又生生折成兩截的，虞清顏撿的這段箭頭上還帶著斑駁血跡，毛刺嶙峋，稍不注意就可能會被扎傷手。
虞清顏毫無防備，那人抓住箭頭一端，就要從她手裡抽離，情急之下，她提醒道：“小心，箭頭上有毒，莫被劃到手。”
那人表情一變，反手從懷裡抽出一塊上等綢緞刺繡的手帕，仔細包好，轉身遞上去。
圍在長公主等人身旁的僕婦依舊不見鬆懈，甚至有人低聲提醒：“公主，當心有詐，此物不乾淨，您還是別碰為好。”
虞清顏直想一巴掌拍死自己，這下要是拿不出合情合理的理由出來，恐怕就得去大理寺吃牢飯了。
她一臉悵然，不經意掃到人群后方，蘭越正一臉無甚所謂盯著她，單眉微挑，似在想甚麼。
不等她細想，長公主忽然臉色一變，伸手將那支箭握在手裡，語氣急促，“這東西，你是從哪裡得來的？”
虞清顏被嚇得一抖，不知該如何作答。沈讓塵中毒一事多一人知道便多一分危險，她不能讓他身陷險境。
可長公主不是好糊弄的人，胡謅的話定然會被識破，要怎麼說呢，虞清顏急得直跳腳。
“這上頭的毒，是誰給你的？”長公主再次道，聲音急切，夾帶著幾分失態，讓周遭人都怔了片刻。
李盛安從小到大，還從未見過受人尊崇的母親這般模樣，也嚇了一跳，伸手去拉長公主的衣袖，試探性的口吻，“母親，您怎麼了？”
長公主被這一聲打斷，旋即偏頭去看與她長相幾分相似的女兒，看著看著便笑出聲來。
聲音在夜幕下哀哀慼戚地傳開，裹挾著一股巨大的悲慟，又彷彿摻雜著無盡地不甘、無奈與自嘲，最終全部化成一滴無聲的清淚，從她那精緻的面頰上淌下。
在場眾人戰戰兢兢，全都屏住呼吸不敢輕易有所舉動，李盛安被她死死拉著，噤若寒蟬，連蘭越都察覺出了不對勁。
“公主，您今晚累了，回去休息吧。”
“是他，一定是他！他回來了，他沒死！”長公主聲音尖銳，手裡死死握著那支箭，任由上頭的毛刺扎進掌心，迸發出汩汩血流，她也毫不在意。
李盛安掌背被抓得生疼，低頭一看，母親的指甲竟深深陷進了皮肉裡，她顫抖著嗓音，像是剛學會說話的嬰兒般，斷斷續續道：“母、母親，誰、誰回來了？”
長公主一把鬆開她，目光穿過一眾人群，毫無徵兆地撲向虞清顏，她一把抓住虞清顏雙肩，指骨恨不能嵌進去，捏地虞清顏直皺眉。
清冽的檀香混著寺廟特有的香火味縈繞鼻前，是長公主身上的氣息，這原本是一種能讓人隨時隨地感到平和沉靜的味道，此刻卻與她猶如瘋魔的舉止大相徑庭。
“給你這毒的人，在哪裡？”
虞清顏張了張口，卻沒發出聲，不知怎地，視線觸及到蘭越臉上，不知是否出現了錯覺，她看見蘭越朝她輕輕點了下頭。
她正疑惑，身後的蟬衣卻突然開口：“回長公主，此箭乃鳴風閣之物，是我等追捕殺手所得，上方毒藥也是殺手之物，不知長公主有何指示？”
虞清顏肩上的力道陡然一鬆，隨即被蟬衣拉到身後，離開了那股令人窒息的檀香環繞裡。