豈不是丟你的臉
宴席的後半場，虞清顏便沒再出去，留在沈讓塵的院子裡躲清靜。
臨近傍晚時分，她慢悠悠地晃出院子，往府裡的大廚房走去。
一日下來，她就吃了一塊糯米雞，早就餓地飢腸轆轆，急於出門覓食。
誰知才走幾步，迎面撞上幾個小丫頭提著四五隻大大的食盒往這邊走來。
為首的是廚房裡的管事大婆子，人未到禮先行：“虞姑娘留步，王爺差人讓咱們來送晚膳，請姑娘在這裡用過再走。”
虞清顏頓住腳步，臉上喜色盈盈，沈讓塵近來細緻不少，還會記得她沒吃飯，比初見時揮手就用刀劍恐嚇，轉變得可不是一星半點。
她飄飄然地想著，有種置身雲霧裡的不真實感。
“這樣啊。”虞清顏應了一聲，側身讓人進去擺膳。
管事婆子春風滿面，麻利地將餐擺在偏房的花廳裡，虞清顏跟進去，在一個位子上坐下，問：“你們王爺何時回來，我可用等他？”
“王爺吩咐了，姑娘自便就是，也不必等。”
虞清顏拿起一雙竹箸，道：“那就好。”
今日送來的餐與筵席上的大差不差，櫻桃肉，素玉湯，八寶鴨，燜蘆筍，還有幾碟子的糕點酥餅，以及一碗火腿雲吞。
虞清顏在現代就是南方人，抄手雲吞之類的飯食深得她心，尤其這碗，賣相做得更是一絕。
皮薄如紙菸，餡料渾圓一顆，裹著切成丁狀的各色時令菜，飄在熬得醇白濃郁的雞湯上，湯裡的油花兒撇得很乾淨，上頭還稀稀鬆松點綴著幾顆脆嫩青綠的蔥花。
那婆子還沒介紹完，虞清顏就迫不及待地拿起勺子舀上一顆，雞湯的鮮雜著餡料的香，一口咬下，鮮嫩軟滑，恨不能將舌頭一同吞入腹中。
她吃地眼睛都亮晶晶地，誇讚道：“這雲吞已經不像凡間物了，好似渾然天成一般。”
“姑娘謬讚了，這雲吞是王爺素日愛吃的，咱們底下人也算是借花獻佛了。”
管事婆子笑呵呵地說著，執箸為虞清顏夾了些放得遠的菜，擱在她手邊的餐盤上。
虞清顏道了聲謝，隨即不好意思起來。
她不大習慣吃飯時旁邊一直有人看著，吃了幾口，抬頭道：“不如，你們也坐下來吃些，這麼多我一個人吃不完。”
“哎呦，這可使不得，不合規矩的。”那婆子連連擺手，拒絕了她的好意。
虞清顏剛想說這有何妨，左不過一起吃個飯，還能壞多大的規矩，乍然抬頭，卻見一身影從院門外進。
隔著月洞門，那身影直直地望了過來，虞清顏手指一頓，夾起的甜糕不受控制般掉回了碟子中。
屋內眾人動身迎了出去，沈讓塵腳步一轉，闊步朝花廳走來。
眾人被他擋在門外，虞清顏擱下筷子，道：“你用晚飯了嗎，剛送來的，一起吃些？”
沈讓塵眼瞼低垂，掃向桌上的飯食，在她對側坐下。
虞清顏見他沒說話，只當是預設的意思，伸手從一旁的食盒裡取餐具遞過去。
沈讓塵抬手擋了一下，倒了杯茶送到嘴邊：“不必，我來是同你說件事。”
虞清顏只好放下餐盤，坐回去，問：“甚麼事？難道是那虞清桉的事？”
沈讓塵極輕地笑了下：“看來是本王多慮了，不知你也是個睚眥必報的，日後入了官場，想是也能獨當一面，不會像今日這樣被人欺負了去。”
虞清顏默了一瞬，這話橫豎聽著是又褒又貶，像在刻意嘲諷她白日沒能親手打回去一樣。
一時有些無語，她將手裡的筷子放下，雙手交疊擱在桌上，故作誇張道：“與殿下謀事，若還能被人隨意欺負，豈不是丟你的臉，傳出去，不知道的還以為殿下你在官場上無足輕重，任誰也能隨意打壓你的人呢。”
沈讓塵眸子微微眯起，臉上的表情耐人尋味，似是被氣笑了，又似被這番話無語住。
隔了半刻，才漫不經心地往座椅裡一靠，雙手抱臂，投來一抹戲謔的目光：“倒是小瞧你了，伶牙俐齒，軍火營那群老滑頭，就缺你這樣性子的人去治一治才是。”
虞清顏呵呵道：“我就當你是誇我了，所以，到底是甚麼事？”
沈讓塵正了正身子，臉上的表情也收斂起來：“我與江叔商量過了，等過了鬼月，再讓你去軍火營報道。”
鬼月？虞清顏恍惚片刻，明白過來，自古以來民間陰曆的七月，被稱為鬼月，這個月做事是不大吉利的，沈讓塵此舉，莫非是有甚麼說法
她不解道：“為何？”
沈讓塵道：“軍火營的關係錯綜複雜，今日你見過的人，也只是一小部分，其中涉及到的利益往來與人情糾葛，你還需要細細瞭解。”
“所以這個月我要留在府裡學習這些？”虞清顏大呼悲哀，原以為是甚麼神神鬼鬼之說，沒想到卻是對她而言最為頭大的‘天文’之說。
沈讓塵道：“所有軍火營歷年來的文書，我已經讓枕書和蟬衣去取了，明日送到你的住處，你逐一看過後，要說與我聽，有何不懂之處，可去問江叔，或者來問我。”
虞清顏登時如遭雷擊，不敢置信地盯著對方，她在心裡狂呼：你猜我為甚麼會造火器，你猜我為甚麼叫化學博士。
沒有人能逃過命運的選題，就算當時躲開了文縐縐的考卷，現在依舊要面臨，甚至是更加困難的模式。
虞清顏整個人都寫滿了抗拒，十分想去追柳知韻南下的船。
見她這般姿態，沈讓塵好似大仇得報，難得好心地道：“念你這些日子要悶在府裡，明日許你去雲水城送柳小姐回江南。”
“知韻今日沒走？”虞清顏瞬間挑起精神，一改適才的頹靡模樣。
沈讓塵重新端起茶啜飲一口，點頭：“今日臨時有事耽擱，遂明日啟程。”
虞清顏想起白日枕書匆匆跑出去的事情，會心一笑，道：“如此甚好，正好我還有話要與她說。”
沈讓塵眉梢輕縱：“甚麼話？”
虞清顏拿起筷子，繼續吃起飯來：“女兒家的話，你聽不得。”
沈讓塵無所謂地拾起桌邊打溼備用的錦帕，擦了擦手，起身欲要離開，走到門口，又忽然停住腳步，回身道：“我讓人給你重新準備了院子，往後不必再與蟬衣擠在一處住了。”
虞清顏才往嘴裡塞了塊花糕，聞言一臉懵懂地抬頭，沒等她應聲，沈讓塵便大步而去，轉眼進了書房。
這就是所謂的大戶人家嗎，一個人就能坐擁一整個院子以及六七間房，也太奢侈了吧。
她邊吃邊想，終於趕在夜色初降時，等來向沈讓塵回話的大管家。那管家從書房待了好半天，虞清顏只得坐在外頭等他。
夜晚的風帶著露水的潮溼氣息輕拂而過，吹散額髮在風中，虞清顏伸了個懶腰，視線在月洞門外頭的石景瀑布上掃過。
那水泉是從地下引上來的，四季常溫，許是地氣太好，周遭的小花小草到秋日也不調零，此刻正開得鮮豔。
虞清顏側眸往書房看了一眼，仍不見有人出來的跡象，乾脆朝那水瀑走去。
她先是繞著石景轉了一圈，又低頭撥弄了一番花花草草，看累了，便在水邊的石頭上坐下，將手伸進水裡撩水玩。
水中映著半盞破碎的明月，從遙遠漆黑的夜幕上撒下清冷的銀輝，鋪滿大地，也鋪滿水面。
虞清顏盯著水中月看了一會，抬手欲撈，手指碰到水面的瞬間，只聽水中一陣窸窸窣窣地輕響，緊接著，一道溼滑冰涼的觸感從指背快速劃過。
虞清顏險些驚叫出聲，強行穩下心神，俯身去看適才游過去的東西，這一看不要緊，從平靜的水面竄上來一條黑蛇。
那蛇吐著長長的信子，從水中探出頭來，兩隻豎瞳閃著幽幽綠光，與虞清顏打了個照面後便趴在水中不動了。
虞清顏呼吸一滯，心有餘悸地向後退去，倏忽間想起，聽泉寨的冷泉裡，貌似也是這條蛇。
算起來，這不是她第一次見了，而且這蛇的確也沒有惡意，最起碼不隨便咬人。
她試探般向水面靠近，那蛇擺著身子，歪歪斜斜地盤在一塊石壁上，並不警惕她的行為。
虞清顏自然能猜出，這就是替沈讓塵抑制毒症的毒蛇。那晚的場景再次浮現眼前，虞清顏想起自己委託柳知韻幫忙尋神醫之事，要不要告訴沈讓塵一聲呢？
她還是很糾結，蟬衣的話不無道理，這畢竟關乎當朝皇子的私事，她不好擅自拿決定，思來想去，蹲下來，與那石壁上的蛇相視看了一會兒。
“小蛇，你說我要不要跟他說一聲呢？”虞清顏小聲發問。
那蛇嘶嘶吐了吐舌頭，扭著溼滑的身子往水中爬去了。
虞清顏嘆了口氣，站起身朝書房的方向走去，還未走近，房門被從裡開啟，沈讓塵率先走出來。
見到她，先是一愣，隨即問：“還沒回去？”
虞清顏腳下一頓，像被做壞事被抓包，訕訕一笑：“有件事向問問你。”
沈讓塵又道：“很急嗎？”
虞清顏見他神色匆匆，不知大半夜要去辦甚麼事，遂道：“不，不急，明日再說也是一樣的。”
“那便好，天色晚了，我讓人送你回去。”沈讓塵說完，步履匆匆朝前院方向去了。
虞清顏略顯憂心忡忡，收回目光，那蛇在月色的掩映下，伏到更深的水中，像是從未出現過一般。